Йон Колфер - Затерянный мир

– Несколько запоздало, – суровым тоном произнес Дворецки. – А теперь, будь добра, спрячься где-нибудь.

Весь мини-эпизод длился не больше четырех секунд, но за эти четыре секунды произошло многое. Дон, у которого в руках была бомба и которого Конг совсем недавно незаслуженно поколотил, решил, что вернет расположение босса, если ворвется в галерею и расправится с великаном. Он навалился плечом на дверь именно в тот момент, когда Дворецки отошел от нее, и, к своему немалому удивлению, влетел в помещение головой вперед. За ним, размахивая разнообразным оружием, последовали еще четверо прихвостней Конга. На полу образовалась куча-мала.

Элфи ничуть не испугалась, поскольку держала дверь на прицеле своего «Нейтрино».

Испугалась она, увидев, что из кучи тел выкатилась граната и, прокатившись по полу, остановилась у ее ноги. Элфи с легкостью могла спастись сама, но Артемис и Номер Первый остались бы в радиусе действия взрыва.

«Думай быстро!» – прикрикнула она на себя.

И решение пришло. Правда, оно было достаточно дорогостоящим с точки зрения снаряжения. Элфи убрала оружие в кобуру, смахнула шлем с головы, накрыла им гранату и навалилась на шлем всем своим весом. Такой трюк она применяла и раньше, правда, с разным результатом. Хорошо бы, чтобы это не вошло в привычку, подумала она.

Элфи показалось, что она просидела, как лягушка на мухоморе, целую вечность, но на самом деле прошло всего несколько секунд. Краем глаза она заметила, что бандит с серебристым чемоданчиком нещадно лупит бросившего гранату сотоварища. Может быть, им было запрещено применять смертельно опасное оружие.

Граната взорвалась, подбросив Элфи высоко в воздух. Шлем поглотил большую часть взрывной волны и все осколки, но силы взрыва хватило, чтобы раздробить Элфи обе берцовые кости и одну бедренную. Описав дугу, она приземлилась Артемису на спину, как мешок с камнями.

– Ой, – сказала она и лишилась чувств.

Артемис и Номер Первый пытались оживить Квана.

– Он жив, – сказал Артемис, проверив у колдуна пульс. – Сердце бьется ровно. Скоро он должен прийти в себя. Не разрывай с ним контакт, иначе он может исчезнуть.

Номер Первый положил голову старого демона себе на колени.

– Он назвал меня колдуном, – едва не плача, сказал бесенок. – Я теперь больше не одинок.

– Потом у нас будет достаточно времени для ток-шоу, – одернул его Артемис. – А пока надо вытащить тебя отсюда.

Люди Конга ворвались в галерею, гремели выстрелы. Артемис был уверен в том, что Дворецки и Элфи справятся с горсткой бандитов, но по его уверенности был нанесен сокрушительный удар, когда прогремел взрыв и буквально через мгновение ему на спину упала тяжело раненная Элфи. Ее тело мгновенно окутал синий светящийся кокон. Из кокона, отмечая места самых тяжелых повреждений, как падающие звезды, посыпались синие искры.

Артемис выбрался из-под нее и осторожно уложил рядом Кваном.

Люди Конга схватились с Дворецки и, вероятно, уже жалели о том, что не выбрали в этой жизни другую профессию. Бандиты падали, как трясущиеся от страха кегли, среди которых метался очень злой шар.

Одному из громил удалось вырваться из общей свалки. Это был высокий мужчина с татуировкой на шее и алюминиевым чемоданчиком в руке. Артемис догадался, что в чемоданчике лежит отнюдь не набор азиатских пряностей, и понял, что должен действовать сам. Но пока он думал, как следует поступить, мужчина сбил его с ног. Когда Артемис подполз к Элфи, она сидела, сонно хлопая глазами, и чемоданчик был пристегнут наручником к ее руке.

Пристегнув чемоданчик, бандит ввязался в драку с Дворецки и через секунду уже валялся на полу без чувств.

Артемис опустился на колени рядом с Элфи.

– Ты в порядке?

Элфи улыбнулась, но улыбка была вымученная.

– Почти. Спасибо магии. Теперь у меня не осталось ни капли. Поэтому советую всем оставаться в добром здравии, пока я не смогу выполнить ритуал. – Она позвенела цепью. – Что в чемоданчике?

Артемис выглядел более бледным, чем обычно.

– Я бы сказал, ничего хорошего… – Щелкнув замками, он поднял крышку. – И, как всегда, оказался прав. Это бомба. Мощная и сложная. Как они только пронесли ее сюда мимо службы безопасности? Полагаю, через зону, где еще не завершены строительные работы.

Элфи часто заморгала, пытаясь прийти в себя, потом потрясла головой, чтобы боль окончательно привела ее в чувство.

– Ясно. Бомба. Таймер видишь?

– Восемь минут. Отсчет продолжается.

– Можешь ее обезвредить?

Артемис поджал губы.

– Возможно. Нужно открыть корпус и посмотреть схему, чтобы знать наверняка. Вопрос в том, применен тут простой детонатор или установлена целая куча ловушек.

Кван приподнялся на локтях, закашлялся и выплюнул пыль и слюну.

– Что? Я вернул себе плоть и кости через десять тысяч лет, и вы говорите, что какая-то бомба разорвет меня на миллионы клочков?

– Это Кван, – представил его Номер Первый. – Самый могущественный колдун из магического круга.

– А теперь почти единственный, – сказал Кван. – Не смог спасти остальных. Нас осталось только двое, приятель.

– Ты можешь превратить бомбу в камень? – спросила Элфи.

– Моя магия заработает лишь через несколько минут. Кстати, горгульи способны превращать в камень только органическую материю. Растения и животных. А в бомбе полно изготовленных людьми веществ.

Артемис удивленно поднял брови.

– Ты разбираешься в бомбах?

– Я был окаменевшим, а не мертвым. Видел все, что происходило вокруг. Многое мог бы о вас рассказать. Вы не поверите, куда туристы могут запихнуть жевательную резинку.

Дворецки складывал бесчувственные тела рядом с дверью.

– Нам пора уходить! – крикнул он. – Полиция уже в вестибюле!

Артемис встал, отошел на несколько шагов и остановился, закрыв глаза.

– Артемис, не время терять голову, – проворчала Минерва, выползая из-под витрины. – Нам нужен план.

– Тсс, барышня, – шикнул на нее Дворецки. – Он думает.

Артемис дал себе двадцать секунд на мозговой штурм, и придуманный им план был далек от совершенства.

– Хорошо. Элфи, ты должна унести нас отсюда.

Элфи быстро произвела расчеты в уме.

– Придется сделать два перелета. Возможно, три.

– На это нет времени. В первую очередь нужно унести бомбу. В здании слишком много людей. Я должен улететь вместе с бомбой, потому что я, возможно, смогу ее разрядить. Демоны тоже должны улететь – мы не можем допустить, чтобы их арестовали. Гибрас будет потерян навсегда.

– Я не могу тебе этого позволить, – возразил Дворецки. – У меня обязательства перед твоими родителями.

Артемис был непреклонен.

– Я возлагаю на тебя другие обязательства, – сказал он. – Позаботься о Минерве. Обеспечь ее безопасность, пока мы не встретимся.

– Попроси Элфи унести бомбу в море и сбросить, – предложил Дворецки. – Спасательную экспедицию сможем организовать чуть позже.

– Будет слишком поздно. Если мы не уберем отсюда демонов, взгляды всего мира будут направлены на Тайбэй. Кроме того, в море полно рыбацких лодок. Нет, я предлагаю единственный выход. Я не прощу себе, если люди или демоны погибнут, хотя я мог это предотвратить.

Дворецки и не думал сдаваться.

– Послушай самого себя. Ты говоришь как… добропорядочный юноша. Ты ничего не добьешься лично для себя!

У Артемиса не было времени на проявление эмоций.

– Как говорил Г. П. Вудман, старина, «Время идет, и нам пора уходить». Элфи, привяжи нас к своему ремню, всех, за исключением Дворецки и Минервы.

Элфи кивнула, хотя она все еще не отошла от контузии. Она сняла несколько отрезков троса, намотанных вокруг талии, пожалев о том, что Жеребкинс не выдал ей один из своих лунных поясов. Лунный пояс – это устройство, которое генерирует вокруг себя и того, на ком находится, поле с пониженной силой тяжести.

– Под мышками, – объяснила она Номеру Первому. – Потом застегни, чтобы образовалась петля.

Дворецки помог Артемису привязаться.

– Все, Артемис, клянусь, с меня хватит. Ухожу в отставку, как только мы вернемся домой. Я старше, чем выгляжу, и гораздо старше, чем чувствую. Больше никаких планов и заговоров. Обещаешь?

Артемис заставил себя улыбнуться.

– Я просто собираюсь перелететь на крышу соседнего здания. Если не смогу обезвредить бомбу, Элфи унесет ее в море и постарается найти безопасное место.

Они оба знали, что Артемис лжет. Если он не сможет обезвредить бомбу, времени на поиски безопасного места не останется.

– Возьми, – сказал Дворецки, протягивая ему плоский кожаный футляр. – Мои отмычки. По крайней мере, сможешь добраться до механизма.

– Спасибо, старина.

Элфи не могла пожаловаться, что ей придется нести слишком легкий вес. Номер Первый и Кван висели у нее на ремне, а Артемис обхватил ее спереди.