Макс немного помолчал, а потом сказал:
— Не злись на Далилу. Она хорошая мать, только не поняла еще, что вы тоже ее дети. Ей надо привыкнуть. Она поймет.
— А из-за чего вы поссорились?
— Из-за посуды.
— Из-за чего? — Я даже рот открыл.
— Из-за посуды, — повторил Макс. — У меня холостяцкая привычка: первое и второе есть из одной тарелки. Не в ресторане же. А Лилька наоборот — у нее для каждой порции отдельная тарелка, у нас этих наборов штук сто, наверное.
— Это она в бабушку, — сказал я. — То есть в свою маму.
— Мама! — повторил Юся.
— Поэтому после каждого обеда — гора тарелок, чашек, блюд. У нас, конечно, посудомоечная машина, но объедки убирать и складывать в машину грязную посуду уже мне приходится. Когда Лильки нет, мы с девчонками по моей методе питаемся, но если Лилька узнает — скандал. А я скандалю, потому что посуды гора… — Макс задумался и сказал: — Спасибо вам. И впрямь — впустую ведь ссоримся.
— Не за что, я беру по умеренной таксе, — сказал я.
— Ни за што! — подтвердил Юся.
Мы с Максом засмеялись. Юся, скорей всего, не понимал, над чем мы смеемся, но тоже радостно захохотал.
— Когда нам лететь? — спросил я.
— Билеты на двадцать третье число, на завтра. Ни о чем не беспокойся — я сам все сделаю.
— Спасибо, — сказал я. — А то с Юсей сейчас даже в туалет трудно сходить.
— Тулет? — спросил Юся. — Падем в тулет?
— Нет, не сейчас, — успокоил я его.
Наши злоключения, кажется, подходили к концу.
Как Боря ни умолял, а Глеб все равно настоял на самолете. Все быстрее, чем на поезде.
На счастье капитанов, родители встретили Виксу прямо в аэропорту. Викса облапила отца за пояс, а потом вцепилась мертвой хваткой в мать, да так и стояла, пока Боря и Глеб расписывали родителям достоинства их любимого чада.
— Она не болела? — спросила мать. — Там ведь тропические болезни всякие, насекомые, змеи.
— Да окунитесь… — Глеб кашлянул, и Боря осекся. — Никак нет, здоровее всех нас была.
— А Егор? — спросил отец.
— Близнецы тоже в порядке. Их же мать к себе в Израиль забрала!
В слове «Израиль» Боря сделал ударение на последний слог.
— Мы так боялись, что вы не прилетите, — сказала мать. — Как сказали про землетрясение, я так и решила: все, опять рейс отложат.
— О, я вам сейчас случай в аэропорту расскажу, как раз во время тряски! — обрадовался Грузин, но Глеб стиснул его локоть. — Ой! Ты чего щиплешься?
— Не отвлекай людей, они сто лет дочку не видели, — процедил Татарин. — Закругляемся уже.
— А, ну да, — согласился Боря. — Счастья, здоровья. Викуся, пиши. Ну, мы пошли?
Викса оторвалась от мамы, улыбнулась сквозь слезы и сказала:
— Не забудьте окунуться…
— Да ты что! Первым же делом! Вот сейчас как…
Глеб утащил коллегу куда-то в недра аэропорта, а мама спросила:
— Куда вы все время окунаетесь?
— Это идиоматический оборот, мама. Означает — я тебя люблю.
Держась за руки, они втроем вышли из аэропорта.
— Не дал попрощаться как следует, — ворчал Боря.
— У нас регистрацию на рейс вот-вот объявят, старый ты хрен! — заругался Глеб. — Ты за три месяца не мог попрощаться?
— Окунись в алебастр! — взмолился Боря. — У меня уже геморрой вылез, я помру в дороге!
— В поезде точно помрешь — больше недели ехать.
— Больше недели? — задумался Боря. — Целая бесконечность.
— Вот и я о том же. Гони монету!
Борю госпитализировали прямо в аэропорту Владивостока: за час до приземления у него открылось кровотечение. Когда его выносили из самолета, он слабым голосом спросил у Глеба:
— Ты меня навестишь?
— Я тебя три месяца подряд без перерыва наблюдаю! Обойдешься.
Но не прошло и двух дней, как Татарин прискакал в больницу ни свет ни заря.
— Боря! — орал он с улицы. — Боря! Они прислали!
Грузин спал. Его соседу по палате, который как раз лежал возле раскрытого окна, вскоре надоели эти вопли, и он растолкал Борю:
— Эй, капитан, просыпайся, там что-то прислали.
— Окунись в алебастр, я спать хочу.
— Да проснись ты, завтрак скоро!
— А? Чего прислали? Кто прислал? — проснулся Боря. — А, это ты… — и снова опустил голову на подушку.
— Змей с женою прислали! Яхту! — доносилось с улицы.
— Кто там орет спозаранку? — спросил капитан в подушку.
— Там какую-то яхту жена-змея прислала, — перевел сосед.
— Не жена-змея, а Змей с женой, — сказал Боря, не открывая глаз, потом сладко почмокал, перевернулся на другой бок и плотнее закутался в одеяло. И тут же подскочил, как ошпаренный, и выглянул в окно.
Под окнами прыгал Глеб и размахивал руками.
— «Ярославец» пригнали? — уточнил Боря.
— Да нет же, яхту! Такую же, которую на острове взорвали! На ней хоть в открытый океан можно! Нулевая!
— Вот ведь… — Боря отошел от окна, почесал щетину, а потом махнул рукой и пошел к двери.
— Ты куда, обход скоро! — предостерег сосед.
— Какой там обход, — отмахнулся Боря. — Приключения ждут!
О личном досмотре перед высылкой из страны вспоминать не хочется. Главный таможенник с целой бандой помощников перетряхивали, прощупывали, прозванивали весь наш багаж, а нас осмотрели тщательней, чем осматривают живой товар работорговцы на невольничьем рынке. Даже рентген сделали, чтобы, по выражению главного таможенника, мы не спрятали контрабанду в «складках местности». Макс, который нас сопровождал, громко возмущался, но остановить процедуру не мог.
Так бесславно окончилась наша история. Властелинами мира мы не стали, да и на управдома я сейчас вряд ли походил.
Я думал, уже в Шереметьево нас встретят красивые опрятные люди в умопомрачительных костюмах, как агенты из фильма «Матрица», увезут в застенки и долго будут пытать, чтобы узнать, куда мы подевали артефакты. Что мне им ответить? Что петуха сломали, а барсука с мышью потеряли? Посмотрим, понимают ли они юмор.
Однако я прошел паспортный контроль, получил багаж, вышел на улицу, а встречающих все не было. Никто не перехватил автобус, на котором мы с Юсей ехали из аэропорта. И в метро никто не обратил на нас внимания.
Кое-как добравшись до вокзала, взопрев и прокляв багаж, я опять выкупил в кассе целое купе, чтобы не зависеть от соседей. Денег осталось шиш да маленько. Что ж, за удобства надо платить. В Понпеях на сберкнижке, наверное, за три месяца пенсия накапала. Хоть и на одного меня, а все же с запасом. Буду обивать пороги, добьюсь, чтобы восстановили пенсию моему непутевому брату.
С каждым днем Юся глупел все больше и больше, мне приходилось все время быть начеку, чтобы он чего-нибудь не стащил, не сломал, не порвал. Закрывшись в купе, я испытал некоторое облегчение.
Я никак не мог понять, рад я, что возвращаюсь, или нет. Мне до чертиков надоели приключения, не в моем склочном характере приключаться. Но мне не хватало капитанов. Не хватало Лэйлы со Змеем. Даже Виксы надоедливой — и той не хватало… интересно, вернулась ли она?
Я скучал по людям. И больше всего — по Юсе. Если подумать как следует, он поступил единственно правильным образом. В любом случае предметы у нас кто-нибудь отобрал бы, у Мезальянца хоть правила какие-то были, а попадись мы тем головорезам, которые за нами в Понпеях пришли, — точно бы лежали бы сейчас неподалеку от дедушки и бабушки. Юся хотел спасти меня от меня же. Жаль только, я не остановил его, когда он избавлялся от петуха. Видимо, я оказался не сильно умнее своего брата.
— Не помешаю? — спросил нестарый, но уже седой мужчина, входя в наше купе.
Начинается. Одет мужчина был именно как агент Смит, разве что без очков и без наушника. Интересно, если я скажу, что помешает, он уйдет?
— Я в любом случае уйду до отправления поезда, — опередив мою реплику, сказал гость. — Ответь на один лишь вопрос: как Мезальянц сумел отнять у тебя артефакты?
— Здороваться надо, — уж что-что, а в бутылку я начинаю лезть без разгона. — И представляться.
— Извини, — сказал он, усевшись напротив. — Здравствуй, меня зовут полковник Свиридов.
— Вы из Конторы? Начальник Мезальянца? — догадался я.
— Не начальник. Скажем, его работодатель.
— У меня предметов уже нет, — на всякий случай предупредил я.
— Я знаю. Ты мне ответишь?
Свиридов не походил на пламенного дзержинца. Он был как главный инженер — под завязку набит задачами, которые надо решить вчера. Наверняка все шишки на него сыплются. Мне больше не хотелось хамить этому дядьке. Не потому, что он мог по шее дать. Просто надоело.
— Юся предметы отдал, без моего ведома, — кивнул я на брата. — Всех перехитрил, даже себя самого. Но если вы хотите узнать, куда делся Мезальянц…
