В это время раздался звук отпираемого замка.
Дверь открылась, и вошел доктор Греков. В руке он держал желтую пластиковую папку. Старик торжествующе взглянул на привязанного Никиту и довольно ухмыльнулся. Потом помахал папкой перед его носом.
– Знаешь, что в этой папке? – спросил он. – Вся твоя подноготная, Никита Легостаев! Семья, друзья, дальние родственники. Надеюсь, ты никому из них не рассказывал о нашем общем секрете?
Никита угрюмо молчал.
– А то ведь придется уничтожить их всех, – продолжил старик. – Твою мать-адвокатшу, отца, сестру-бумагомараку. И даже ее жениха, этого сопливого следователя.
– Я никому ничего не говорил! – зло крикнул Никита. – Не трогайте их!
– Вот и хорошо! – кивнул Греков. – Но скажи на милость, кто из твоих родителей наградил тебя этим даром?
– Каким еще даром? – не понял Никита.
– Даром оборотничества! Много лет назад я слышал, что дар переходит от родителей к детям. Значит, либо твоя мать, либо твой отец может перекидываться в зверя!
Никита вытаращил глаза. Он был уверен, что никто из его родителей не имеет таких способностей.
– Вы что-то путаете, – сказал он. – Мои родители здесь ни при чем.
– Я ведь все равно узнаю правду! – осклабился Греков. – Не сейчас, так попозже.
Он приблизился к Никите и резко сорвал повязку с его плеча. Парень поморщился от боли.
Рана уже почти зажила.
– Поразительно! – выдохнул Греков. – Затягивается прямо на глазах! Занятный ты паренек, Никита Легостаев! Кто бы мог подумать, что такие еще встречаются. Пожалуй, надо притащить сюда всю твою семейку. И уже на месте разобраться, кто есть кто в вашем зоопарке!
– Не смейте трогать мою семью! – гневно крикнул Никита.
– Без тебя разберусь, – жестко сказал Греков. – Если понадобится, я любого притащу в это подземелье! И какое тебе до них дело? Все равно ты никогда больше их не увидишь!
– Это мы еще посмотрим.
Греков громко расхохотался.
– Очень скоро мы тобой займемся, – сказал он. – Так что наслаждайся последними минутами, мальчишка. Когда мы с тобой закончим, ты уже не будешь прежним. Поверь мне, я знаю, о чем говорю!
И он вышел из лаборатории.
Глава сороковая
Нежданная помощь
Дверь за Грековым закрылась.
– Что он имел в виду? – спросил Никита у Винника.
– Я видел такое много раз, – печально произнес профессор. – Мало кому удается сохранить рассудок после их исследований. Греков – настоящий садист. Он не будет церемониться с тобой.
Вдруг свет в помещении мигнул и начал медленно меркнуть.
– Что это? – недоуменно спросил Никита.
– Я не знаю, – настороженно проговорил Винник.
Становилось все темнее и темнее, вскоре в лаборатории воцарился полумрак.
Незапертая дверь бесшумно отворилась, и они увидели женщину. Она не шла, а словно плыла по воздуху. Подол черного платья едва касался пола, длинный шлейф струился следом. Черные волосы пышными волнами лежали вдоль спины, на их фоне лицо женщины казалось мертвенно-бледным.
Никита узнал Иоланду.
Не обращая внимания на окаменевшего от страха профессора Винника, женщина приблизилась к Никите и положила руку ему на лоб. Ее руки были ледяными, и парень невольно вздрогнул от прикосновения.
– О да, – тихо произнесла Иоланда. – Это действительно ты, Наследник. Я чувствую силу твоей крови.
Никита испуганно смотрел на нее, затаив дыхание.
– Сколько тебе лет? – спросила она.
– П-пятнадцать…
Иоланда широко раскрыла глаза.
– Так мало?! Ты слишком молод, – сказала она. – Тебе еще рано умирать… Ты должен дожить до совершеннолетия… И тогда…
– Что тогда? – спросил Никита.
Вместо ответа женщина распростерла над ним руки и раздвинула пальцы, из кончиков которых вдруг выскользнули длинные острые когти, странно сверкнувшие в полумраке зеркальным блеском. Никите даже показалось на миг, что они стеклянные, но он ошибался. Иоланда взмахнула когтями, и разрубленные цепи с грохотом упали на пол. Затем когти-лезвия исчезли так же быстро, как и появились.
– Тогда я снова встречусь с тобой, – сказала женщина. – Но не сейчас. А теперь беги отсюда. Спасайся от этих маньяков.
Потрясенный Никита спрыгнул со стола и недоверчиво взглянул на нее.
– Я думал, вы с ними заодно, – озадаченно сказал он.
– О нет. Я всегда действую только в собственных интересах, – улыбнулась Иоланда.
Она развернулась и быстро выскользнула из лаборатории. Светильники тут же вновь засияли в полную силу.
– Эта женщина… – тихо проговорил Винник.
– Ее зовут Иоланда. Она рассказала Ашеру о том, что Штерн пользовался магией.
– Я помню ее, – потрясенно сказал профессор. – Это с ней встречался Штерн шестнадцать лет назад. Удивительно! Она нисколько не изменилась за это время. Как будто годы не властны над ней…
Никита удивленно уставился на него. Потом быстро стряхнул с себя оцепенение.
– Поговорим позже, – сказал он. – А сейчас нужно выбираться отсюда.
Он подошел к профессору и попытался сорвать с него ошейник. Ничего не получилось; ошейник был отлит из того же сплава, что и его кандалы.
– Где ключ от замка? – спросил Никита.
– В кармане Грекова, – сказал Винник. – Он с ним не расстается.
– Я достану его.
– Сначала позаботься об Ольге. Она в опасности.
– Где они могут ее держать?
– Скорее всего, этажом ниже, на складе приборов. Греков всегда держит там пленников.
– Мы вернемся за вами вместе, – пообещал Никита.
Он напряг мускулы, запуская процесс превращения. Через миг на Винника смотрели желто-зеленые кошачьи глаза.
– Буду ждать, – сказал профессор.
И Никита выбежал из лаборатории. Он оказался в длинном широком коридоре, ярко освещенном голубым искусственным светом. По потолку ровными рядами тянулись водопроводные трубы, толстые жгуты электрических кабелей и установленные с небольшим интервалом датчики системы пожаротушения.
Никита поискал глазами решетку вентиляции. В прошлый раз вентиляционная шахта оказалась кратчайшим путем в катакомбах корпорации. Ничего похожего он не нашел. Зато в дальнем конце коридора виднелись двери лифта, почти неразличимые на фоне серой каменной стены.
– Опасайся Алину! – крикнул ему вдогонку Винник. – Она тоже здесь!
– Хорошо! – ответил Никита.
Гигантскими прыжками он подбежал к лифту. И тут двери грузовой кабины бесшумно разъехались перед ним в стороны. Из кабины шагнул Мебиус. Его золотой медальон ярко светился на черной одежде. Если Андрей и удивился, увидев перед собой молодого оборотня, то никак не показал этого.
– Не ждал тебя так скоро, – мрачно произнес он.
– Решил сделать тебе сюрприз! – бросил Никита.
– Грязный оборотень!
– Почему ты работаешь на них? – недоуменно спросил Никита. – Охотишься для них, убиваешь? Ведь ты сам один из метаморфов…
– Что ты можешь об этом знать?! – злобно бросил Мебиус. – Ты – чудовище! Кровопийца, зверь, питающийся живыми существами! Я ничего не имею против метаморфов. Я ненавижу оборотней! Вашу поганую породу! – Он машинально сжал свой медальон. – Вы отняли у меня слишком многое!
– Но я не знаю, что случилось… – начал Никита.
– О, ты явно в курсе происходящего!
– Вовсе нет!
– Заткни пасть, отродье! – Голос Мебиуса вдруг дрогнул. Он с ненавистью смотрел на потрясенного Никиту. – Вы недостойны ходить по земле! Ваше существование противно самой человеческой природе! Вы не имеете права на жизнь и очень скоро вымрете окончательно! Как тебе удалось освободиться, оборотень?
– Можно, я не буду отвечать на этот вопрос?
– Действительно. Меня это не очень интересует. Главное, что теперь я имею полное право убить тебя.
Мебиус вскинул вверх обе руки, и между его кистями затрещала яркая электрическая змея. Он взмахнул когтями, словно стряхивая воду, и в сторону Никиты устремилась искрящаяся дуга.
Легостаев подпрыгнул, ударился обеими ногами в стену, отскочил от нее и отлетел в сторону. Пол под ним взорвался вспышкой искр. Парень развернулся в воздухе и ударил Мебиуса ногой в грудь. Тот опрокинулся на спину, но тут же перекувырнулся через голову и вскочил на ноги.
В следующее мгновение сразу две молнии выстрелили в Никиту. Парень чудом успел поднырнуть под них, крутанул сальто и сшиб Мебиуса с ног. Тот врезался спиной в стену рядом с лифтом и взвыл от ярости.
– Ты мне надоел! – крикнул он.
Мебиус резко вскочил, его когтистая рука рванула пиджак, обнажив целое сплетение сверкающих пластин брони и тонких проводов, закрепленных на торсе. Никита заметил также несколько миниатюрных переключателей на его правом боку.
Мебиус пробежался когтями по кнопкам и зловеще усмехнулся. Никита вдруг услышал мерное гудение и потрескивание электричества. Он догадался, что секретарь Гордецкого таким образом увеличил мощность своих зарядов.
