– Как скажете, босс, – склонил голову Ягуар. – Вы же знаете, что ваше желание – закон для меня.
* * *
Этой ночью не спал и еще кое-кто.
В портовой зоне, неподалеку от обгоревших развалин ангара номер восемнадцать, все еще торчащих на скалистом утесе, светилось одно-единственное окно приземистого деревянного барака, стоящего у самой кромки воды. В маленькой захламленной комнатке с низким потолком Клык, Коготь и Челюсть глумились над метаморфом Андреасом.
Парень стоял перед ними на коленях, со связанными за спиной руками. Его лицо было сплошь покрыто синяками и кровоподтеками. Правый глаз заплыл и не открывался.
– Ну что, будешь говорить?! – прорычал Коготь.
И тут же сам поморщился от боли, нежно ощупывая свой обожженный бок.
– Здорово она тебя тогда приложила! – язвительно сказал Челюсть. – Чокнутая поджигательница! Ты улепетывал от нее сломя голову, несмотря на два капкана!
– На твоем месте я бы вообще помалкивал! – буркнул Коготь. – Ты сам-то с лестницы свалился! Сколько ступенек насчитал?
– Сто семьдесят восемь, – сказал Челюсть и густо покраснел. Он подскочил к Андреасу и сгреб его за грудки.
– А все из-за тебя!!! Это ведь ты помог ей сбежать из психушки! Андреас вдруг превратился в маленькую толстую старушку.
– Убери от меня свои немытые руки! – выкрикнула старушка. – Или забыл, как я тебя скалкой воспитывала?!
Челюсть испуганно от нее отпрыгнул.
– Мама?! Он превратился в мою мамочку!!! – взвизгнул он. – Не могу же я бить свою мамочку!
– Зато я могу бить твою мамочку! – сказал Клык.
Он шагнул к старушке и дал ей крепкую затрещину. Старушка охнула от боли и преобразилась в Иоланду.
– Ты ответишь за это! – прошипела она.
Тут дверь комнаты со скрипом отворилась. Вошла настоящая Иоланда. Ее лицо было еще более бледным, чем обычно.
– Довольно! – холодно произнесла она.
Коготь, Клык и Челюсть склонились в почтительном поклоне.
Андреас вернул себе свой истинный облик.
Иоланда не подошла, а словно подплыла к нему и поддела его подбородок ногтем указательного пальца. Андреас с ужасом на нее уставился.
– Так-то ты отплатил мне за мою доброту? – произнесла она. – Быстро же ты нашел себе другого благодетеля!
– Я всего лишь выполнил небольшой заказ, – испуганно пролепетал Андреас. – Мне хорошо заплатили. Я не знал, что это приведет к таким ужасным последствиям…
– Верю, – кивнула Иоланда. – Потому и сказала Кривоносову, что это не твоих рук дело. Но ты не должен был ничего скрывать от меня!
– Я понял свою ошибку! – поспешно закивал Андреас. – Больше такое не повторится!
– Знаю!
Из пальца Иоланды выдвинулся длинный изогнутый коготь. Его острие впилось в шею Андреаса, показалась кровь. Связанный метаморф испуганно заскулил.
– Я все расскажу! – крикнул он. – Все! Человек, нанявший меня, хотел, чтобы она убила президента «Экстрополиса». Но она обманула его и начала собственную игру! Еще он приказал ей найти и уничтожить того мальчишку-оборотня, что сбежал от Грекова. Он очень зол на него и жаждет его смерти!
Клык, Коготь и Челюсть озадаченно переглянулись.
– Имя?! – бешено крикнула Иоланда.
Над ее головой выросла громадная кошачья тень, распространившаяся на весь потолок. Свет в комнате мигнул и померк, стало совсем темно.
– Имя?! – одновременно с Иоландой взревела тень.
И трясущийся от страха Андреас назвал имя заказчика.
Глава тридцать первая
Хозяин медальона
Утром Марина подкараулила Ирину Клепцову у главного входа в редакцию «Полуночного экспресса».
– Ага! – воскликнула она, да так громко, что Ирина подпрыгнула. – Вот и наша госпожа «в нужное время в нужном месте»!
– Что ж ты так орешь?! Я чуть из штанов со страху не выскочила! – призналась Ирина.
– Говорят, вчера ты очень плодотворно провела день! Мне нужен подробнейший рассказ обо всем, что произошло! – угрожающе сказала Марина. – Из-за этого я почти всю ночь не спала!
– А что рассказывать-то? – удивилась Ирина. – Мы с Артемом опять стали свидетелями ограбления. Но в этот раз нам не удалось вовремя смыться.
– А наушники?! – не утерпела Марина. – Где же те наушники, что достались вам от грабителей?
– Ты уже и об этом знаешь? Но у меня их нет. Я отдала их Панкрату.
– Панкрату? – удивленно повторила Марина.
– И больше я ничего об этом не знаю…
Марина взглянула на часы.
– Он, наверное, еще дома, – сказала она. – Поехали к нему!
– Домой?! – выдохнула Ирина.
– А что такого? Он ведь мой двоюродный брат!
* * *
Панкрат Легостаев жил в респектабельном многоквартирном доме в центре Санкт-Эринбурга. Девушки добрались до него за считаные минуты. Ирина уже предвкушала, как увидит своего кумира в обычной домашней обстановке. Интересно, он согласится подождать несколько лет, пока она станет совершеннолетней, чтобы жениться на ней?
У Панкрата недоуменно вытянулось лицо, когда он увидел на своем пороге девушек. Вид у него был сонный, светлые волосы взлохмачены. На подбородке виднелась трехдневная щетина.
– Вы что здесь делаете? – хрипло спросил он. Марина широко улыбнулась:
– Панкрат, милый, у меня к тебе разговор!
И, не дожидаясь приглашения, она проскользнула в кухню. Ирине оставалось лишь последовать за ней.
– Кофе будете? – ничуть не удивившись подобному нахальству, спросил Панкрат, закрывая дверь.
– Будем! – одновременно воскликнули девушки. Он прошел за ними и включил кофеварку.
– Так что вы хотели?
– Расскажи нам обо всем, – попросила Марина. – Это будет просто сногсшибательный материал!
– О чем ты? – не понял Панкрат.
– О Ядвиге Савицкой, о пожарах, о «черной четверке». Ведь все это взаимосвязано, верно? А взамен, – Марина извлекла из сумочки сложенный лист бумаги, – я дам тебе информацию о «спящей красавице».
Панкрат усмехнулся:
– С ума сошла? Ничего я никому не расскажу пока не закончится следствие. Да и потом, я и так знаю, что такое «спящая красавица»!
– Откуда? – изумленно спросила Марина.
– Мне поведал об этом бывший сотрудник «Геликона» по имени Илья.
– Санитар?! – воскликнула Ирина. – Так он ведь потерял память!
– Вовсе нет. Просто ему самому постоянно кололи «спящую красавицу», чтобы выдать за сумасшедшего. Когда Оболдина сбежала, все прекратилось. Илья пришел в себя и порассказал немало интересного. Но! – Панкрат угрожающе ткнул пальцем в Марину. – Если ты напишешь об этом хоть одно слово, я тебя упеку за решетку! И не посмотрю на то, что мы родственники!
– Ладно-ладно! – мрачно буркнула Марина. – Я подожду окончания следствия, а уж потом ты от меня так просто не отделаешься!
Кофеварка отключилась.
Вскоре Панкрат поставил перед девушками две чашки черного кофе.
– А о наушниках удалось что-нибудь узнать? – робко спросила Ирина. – Это не для газеты, просто мне самой интересно…
– Удалось, – ответил Панкрат. – Как мы и думали, они снабжены мощным передатчиком и видеокамерой. Скорее всего, во время ограблений координатор находится в фургоне, в котором «черная четверка» приезжает на дело, и руководит действиями бандитов на расстоянии.
– И последнее, Панкрат, – сказала Марина. – Объясни мне, что такое «метаморф»?
Панкрат вдруг переменился в лице.
– Это строго засекреченная информация, – жестко сказал он. – И я не имею права говорить об этом кому-либо.
– Все понятно, – грустно кивнула Марина. – Будем ждать окончания следствия…
Она достала из сумочки свой мобильник и позвонила Никите. Гудки шли очень долго. Наконец она услышала заспанный голос брата:
– Слушаю…
– Ты почему так долго трубку не берешь, негодяй?! Что на этот раз устроил? Пожар?
– Я просто спал, – удивленно проговорил Никита.
– Значит, с квартирой все в порядке?
– Да…
– Смотри у меня! Марина отключила связь.
* * *
Никита бросил мобильник обратно в рюкзак и сладко потянулся. Спросонья он еле разыскал телефон, ориентируясь на звонок, под тумбочкой в прихожей. Не позвони Марина, он спал бы еще и еще. А ведь скоро тренировка, на которой он собирался поговорить с Антоном Василевским.
Никита умылся, почистил зубы, побрился – ежедневный моцион. А затем плюхнулся за компьютер, чтобы проверить почту. В почтовом ящике оказалось новое письмо от Ольги. Судя по времени отправки, оно пришло еще вчера.
«Потеря памяти?! – спрашивала Ольга. – Нет, у меня такого не было. Может, тебе стоит обратиться к врачу? Меня интересовало, не становишься ли ты… сильнее? Именно это и происходит со мной. И это немного пугает меня. Помнишь, раньше я могла чувствовать способности других метаморфов? Теперь я начала ощущать мысли людей. Не всегда, конечно, но довольно часто. Я чувствую, что мой отец боится, что нас выследят. И от этого мне самой становится страшно. Чувствую любопытство наших новых соседей, которые хотят узнать нас получше. А недавно мне удалось сдвинуть стул одним лишь усилием воли. Это вышло совершенно случайно, и я не могу повторить этого, хоть и стараюсь изо всех сил. Кто знает, во что все это выльется в будущем? Я в полной растерянности…»
