Йон Колфер - Парадокс времени

Вдруг все тело его матери забилось в судорогах, как будто она сделала болезненный выдох.

Тут решительность почти оставила Артемиса. Его ноги превратились в трясущееся желе, а лицо покраснело.

- Это - моя мать. Как я могу сделать то, что необходимо сделать?

Но он сделает это. Не было больше никого, кто мог бы сделать.

Артемис дотянулся до матери и мягко отодвинул пряди волос от её лица.

- Я - здесь, Мать. Все будет прекрасно. Я нашел лекарство.

Так или иначе, Ангелина Фаул услышала слова сына, и ее веки задрожали приоткрываясь. Даже радужка её глаз выцвела почти до ледяной голубизны зимнего озера.

- Лекарство, - вздохнула она. - Мой маленький Арти нашел лекарство.

- Правильно, - сказала Артемис. - Маленький Арти нашел лекарство. Это лемур. Помните, лемура с Мадагаскара, который был в Ратдаунском парке?

Ангелина подняла тонкий палец, щекоча воздух перед носом Джиджи.

- Небольшой лемур. Лечение.

Джиджи, напуганный видом истощенной женщины, прикованной к кровати, увернулся от нее и теперь находился сзади, на шее Артемиса.

- Хороший лемур, - сказала Ангелина и слабая улыбка тронула её губы.

- Я теперь взрослый, - подумал Артемис.- а она - ребенок.

- Я могу подержать его?

Артемис отодвинулся на полшага назад. - Нет, Мать. Пока нет. Джиджи - очень важное создание. Этот малыш поможет спасти мир.

- Позволь мне подержать его. Только на мгновение,- проговорила Ангелина сквозь зубы.

Джиджи пополз вниз по спинке жакета Артемиса, казалось он понял просьбу женщины и не хотел, чтобы она брала его.

- Пожалуйста, Арти. Если я подержу его, то это успокоит меня.

Артемис почти передала лемура. Почти.

- Это не вылечит вас, Мать, если вы будете просто держать его. Я должен ввести немного жидкости в вашу вену.

К Ангелине, казалось, возвращались силы. Она немного отодвинулась назад, скользя головой по спинке кровати вверх. - Разве ты не хочешь сделать меня счастливой, Арти?

- Я предпочитаю здоровье одномоментному счастью, - сказала Артемис, не делая ни единого движения, чтобы передать лемура.

- Разве ты не любишь меня, сын? - напевала Ангелина. - Разве ты не любишь твою мамочку?

Артемис живо отошел, стремительно открыл медицинский комплект и его пальцы сомкнулись вокруг автоматического шприца. Единственная слеза скатилась вниз по его бледной щеке.

- Я люблю Вас, Мать. Я люблю Вас больше жизни. Если бы Вы могли только знать то, что я сделал, чтобы найти маленького Джиджи. Только потерпите еще пять секунд, и этот кошмар будет закончен.

Глаза Ангелины лукаво сверкнули. - Я не хочу, чтобы ты вводил это лекарство, Артемис. Ты - не обученная медсестра. Нет ли здесь врача или я должна только мечтать об этом?

Артемис заправил шприц, ожидая, пока лампочка аккумулятора загорится зеленым цветом. Я делал уколы раньше, Мать. Я давал вам ваше лекарство и раньше, когда вы болели.

- Артемис! - Ангелина захлопала ладонью по простыне. - Я требую, чтобы ты немедленно дал лемура мне! Сейчас же! И вызови доктора.

Артемис открыл флакон из медицинского комплекта. - У вас истерика, Мать. Вы не в себе. Я думаю, что я должен дать Вам успокоительное перед введением противоядия.

Он взял ампулу в руку другой рукой пытаясь поймать руку матери.

- Нет, - Ангелина фактически визжала, хлопая ладонью с удивительной силой. - Не лезь ко мне со своими ЛеППРКОНовскими успокоительными средствами, ты, глупый мальчишка.

Артемис замер. - ЛеППРЕКОН, Мать? Что Вы знаете о ЛеППРЕКОНе?

Ангелина выпятила губу, как виноватый ребенок. - Как? Я сказала ЛеППРКОН? Несколько букв, ничего больше. Они ничего не значат для меня.

Артемис сделал шаг назад, отходя от кровати и держа Джиджи в руках, как бы оберегая его.

- Скажите мне правду, Мать. Что здесь случилось?

Ангелина вдруг потеряла свой невинный облик, колотя исхудавшими кулаками по матрацу и визжа в расстройстве.

- Я презираю тебя, Артемис Фаул. Ты надоедливый человек. Как я ненавижу тебя.

Не каждый ожидает услышать такие слова от матери.

Ангелина вдруг успокоилась и лежала на кровати, выпуская пар вместе с яростью. Реально выпуская пар. Ее глаза вылезли из орбит, а сухожилия на ее руках и шее казались стальными кабелями. Все время она разглагольствовала.

- Когда у меня будет лемур, я уничтожу вас всех. ЛеППРКОН, Жеребкинса, Джулиуса Крута. Всех вас. Я пошлю собак с лазерами вниз, в каждый туннель в коре Земли, пока не выкурю того гнусного карлика. А что касается этой женщины- капитана, то я промою ей мозги и сделаю ее моей рабыней. - Она бросила на Артемиса взгляд полный ненависти. - Готовься к мести. Ты не согласен со мной, сын мой? - Последние два слова капали с ее губ как яд от клыков гадюки.

Артемис держал Джиджи близко к себе. Он мог чувствовать дрожь маленького существа на его груди. А может быть дрожал он сам.

- Опал, - сказал он. - Вы последовали за нами сюда.

- Наконец-то! - закричала мать Артемиса, голосом Опал. - Великий генияльный мальчишка увидел правду. - Руки и ноги Ангелины напряглись, и она поднялась с кровати, окруженная мутной дымкой испарений. Ее светло-голубые глаза сузились, пронизывая сквозь туман Артемиса своим безумным светом.

- Ты думал, что ты можешь победить? Ты полагал, что сражение выиграно? Как забавно ты заблуждался. У тебя даже нет волшебства. У меня же, с другой стороны, больше волшебства, чем у любого другого из волшебного народца, начиная с колдунов демонов. И, как только у меня будет лемур, я буду бессмертна. -

Артемис закатил глаза. - Не забывай о непобедимости.

- Я ненавиж-ж-жу тебя! - визжала Опал-Ангелина. - Когда у меня будет лемур, я... Я...

- Убьешь меня каким-нибудь ужасным способом, - предложил Артемис.

- Точно. Спасибо.

Тело Ангелины вертелось натянуто, пока она не парила вертикально, ее ореол заряженных волос, чистящих потолок.

- Сейчас же, - сказала она, указывая истощенным пальцем на сжавшегося Джиджи. - Дай мне это существо.

Артемис завернул лемура в свой жакет.

- Подойди и забери его, - сказал он.

В кабинете, Малой быстро рассказала теорию Артемиса.

- Это так? - спросил Номер Первый, когда Элфи закончила обьяснения, - Ты не упустила ничего важного? Все это имеет хоть какой-нибудь смысл?

- Все это смешно! - вставил свое замечание Жеребкинс с мониторов. - Вы выполнили свою часть работы. Возвращайтесь. Пора назад, под землю.

- Скоро, - сказала Элфи. - Давайте только дадим Артемису пять минут, чтобы проверить эту теорию. Все, что от нас требуется - быть готовыми.

Вздох Жеребкинса потрескиванием донесся из колонок. - Хорошо, по крайней мере позвольте мне поднять шаттл. Группа оперативников находится в Таре, дожидаясь, пока их отзовут.

Малой обдумала это. - Хорошо. Сделай это. Что бы ни случилось, мы должны быть готовы уехать. И когда ты закончишь, сделай зачистку, проверь, что видела та медсестра.

Жеребкинс повернулся влево, чтобы отправить запрос в Тару.

Малой ткнула пальцем в Номера Первого. - Держи немного своей особой магии на кончиках пальцев, вдруг она потребуется. Я не буду чувствовать себя в полной безопасности, пока Ангелина больна, а я не пью синтезированное кофе в баре Гавани.

Номер Первый поднял свои руки и они окутались красной рябью силы. - Никаких проблем, Элфи. Я готов ко всему.

Это было одно из тех утверждений, которым недоставало достоверности.

В ту же самую долю секунды, мониторы вдруг погасли, а дверь открылась с такой силой, что ручка воткнулась в стену. Огромное тело дворецкого заполнило дверной проем.

Улыбка скользнула по губам Элфи, когда она заметила пистолет в руке телохранителя и темные зеркальные очки, закрывающие его лицо.

Он вооружен и не хочет быть загипнотизированным.

Малой была быстрой, но Дворецкий был еще быстрее, кроме того у него был элемент неожиданности - в конце концов, он должен был быть на пути к Китаю. Малой бросилась к своему оружию, но Дворецки был уже там и вырвал Нейтрино из ее рук.

- У нас есть другие уловки, - подумала Малой, - У нас есть магия. Номер Первый легко может поджарить его пятки.

Дворецкий затащил что-то в комнату на вагонетке. Это был стальной бочонок с рунами, выгравированными на металле.

Что это? Что он делает?

Номер Первый сумел бросить единственную молнию. Она опалила рубашку Дворецки, сбив его с ритма, но в это время он как раз наклонился назад, протаскивая вагонетку мимо себя и рывком затягивая ее в комнату. Жирная слизь выплеснулась из открытого бочонка на ноги Номера Первого. Вагонетка прокатилась вперед, сбивая Малой и демона-колдуна как кегли.

Номер Первый уставился на свои руки, поскольку магия на кончике каждого пальца лишь слабо мигало, подобно затухающей свечке.

- Я не чувствую себя великим, - застонал он, затем закатил глаза и зашептал древние заклинания, но от этого не стало ни на йоту лучше.