— Дорогие гости, видит солнце, мы бесконечно рады вашему приезду. Пожалуйста, отдохните в нашей лучшей гостинице, насладитесь игрой наших артистов и отведайте лучшие невесомые блюда, а вечером после заката я, Великий Магистр Смеха, приглашаю вас на праздник танцующих звезд.
Колесница доставила путников в лучшую гостиницу, во дворе которой также шло представление. Вокруг, на диванах за столиками, сидели местные жители и весело подбадривали артистов.
— Даша, улыбнись, ты же видишь, как на тебя здесь косятся и даже немного чураются. Ты единственная, кто не смеется. Что с тобою? Ты всегда была самой веселой девочкой в классе. Помнишь, как мы играли на физкультуре в футбол, ты стояла на воротах и пропускала все мячи, и тебе это казалось таким смешным, что даже физрук рассмеялся. Постарайся, улыбнись. Смотри, какие прикольные артисты. — Вероника, улыбаясь, усаживалась на диван и показывала в сторону сцены.
— Не могу, я уже и мармелад желтый ела для поднятия настроения. Не помогает, — натужно улыбалась Даша.
— Сделай что-нибудь, дорогая. Может, драгоценные камни испробовать?
— Вероника с широкой улыбкой посмотрела на подругу.
— Хорошо, — сказала Даша. Она достала синий мешочек из рюкзачка, на ощупь вытащила желтый топаз и, положив его на ладошку, шепотом произнесла заклинание. Камень раскололся и рассыпался в песок.
— Да, полегчало, — улыбнулась Даша и уже через минуту весело смеялась, глядя на артистов.
Время протекало незаметно. Великий Магистр Смеха, как и обещал, появился на закате и пригласил друзей подняться на башню, чтобы порадоваться танцующим звездам.
— Супер! — смеялся и хлопал в ладоши Костя Комаров. — Это, как цирк из фейерверка и лазерного шоу, только круче!
— Я вижу, ваша подруга выздоровела, — Магистр обратился к Веронике, показывая на Дашу.
— Разве она болела? — весело захлопала глазами Вероника.
— Да, мы жители струящегося желтого мира живем, пока радуемся и веселимся. Человек, утративший радость, растворяется. Поэтому мы всячески стараемся веселиться, чтобы не было места для грусти. Но и грусти мы рады в глубине души: мы считаем, что грусть помогает осмыслить прежнюю жизнь и настроиться на новую. Грусть для нас как болезнь, признак приближающегося исчезновения. И человек, которого посетила грусть, старается укрыться, чтобы не заразить остальных, и незаметно исчезнуть. Самое удивительное в вашей подруге, что она была близка к исчезновению днем, а теперь абсолютно весела. Может, вы нам откроете тайну вашего снадобья, возвращающего радость? — Магистр искренне улыбался Веронике.
— Что вы, нет тайного снадобья. До этого Даша устала с дороги, а вообще она может веселиться по любому поводу и без повода. — Вероника была счастлива за подругу и готова была делиться радостью с каждым. К тому же фейерверк из танцующих звезд будоражил воображение и хотелось летать, мечтать и веселиться.
— Но это же настоящее волшебство — умение радоваться жизни просто так, без повода. — Магистр восторженно поглядел на заразительно смеющуюся Дашу.
— Волшебство? Нет, это просто, — мимолетом заметила Вероника и продолжила смотреть представление.
Уставшие путники вернулись в гостиницу на ночлег. Девочки обосновались в одном номере. Ранним утром Вероника неожиданно проснулась и увидела, как у кровати Даши появились две блестящие фигуры и пропали. Вместе с ними исчезла Даша.
Вероника тут же кинулась в соседние номера будить Костю и Драгушу: «Дашу украли!»
Друзья незамедлительно направились в высокую башню Великого Магистра Смеха.
— Прошу не волноваться за вашу подругу, мы хотели бы попросить ее подольше задержаться у нас. — Магистр был радостен больше обычного.
— Никто в нашем мире не умеет радоваться просто так. Мы не можем жить без радости и веселья, это наша сущность. Поэтому мы устраиваем бесконечные карнавалы и праздники, чтобы жители веселились. А если кто-то теряет искру радости — он угасает. Ваша подруга — дар для нашего мира, она заразительно смеется и умеет радоваться просто так.
— Она дар для нашего мира! Радость — ее волшебство! — догадавшись, восторженно закричала Вероника.
В этот миг набежал легкий ветерок, и в чистом бледно-голубом небе заискрилась надпись:
Радость жизни — небесный дар.
Силы восполнит, надежду даст.
Легче ветра, сильнее грозы
Ярким цветом украсит миры.
— Великий Магистр, — вдруг заговорил Костя с сияющими глазами, — если грусть опасна для вашего мира, представь, сколь разрушительна для вас скорбь, тяжелая скорбь по утерянному другу. Мы не станем уединяться, а будем громко и тяжело рыдать на площади. Если Даша умеет радоваться жизни беспричинно, то Вероника — мастерица страдать по пустякам. Слышали бы вы, как она кричит по утрам перед школой, что волосы не расчесываются, колготки не надеваются, каша жидкая. Или рыдает: уберите от меня планшет… Эта дурацкая игра… Не получается… восемьдесят четвертый уровень, — Комаров безудержно хохотал.
— Костя, перестань смешить. Здесь так трудно плакать, — улыбалась Вероника. — Но чего не сделаешь ради подруги. Сейчас-сейчас вспомню что-нибудь грустное. — Вероника с усилием опустила уголки губ, сделала жалостливое щенячье выражение. Это еще больше насмешило окружающих. Но через пару минут настоящие слезы покатились из глаз Вероники. — Мне так жаль все игрушки, что мама отдала двоюродным братьям, они их сломают. А как мы с Дашей играли с паровозиком и игрушечным пылесосом. Даша-а-а, кто же будет со мной секретничать и играть с zoobles? Даша-а-а, — уже по-настоящему рыдала Вероника.
— Постойте. Мы отпустим человека из зеленого мира в благодарность за ваш секрет. — Магистр с торжественной улыбкой слегка поклонился друзьям. — Можно вспомнить что-либо из прошлого, грустное или веселое, чтобы изменить настроение.
И через четверть часа путешественники в полном составе покидали искрящийся город из белого камня. Внизу теплым желтым светом светились полупрозрачные фигуры, радостно машущие им вслед.
— Здорово получилось, — все еще восторгался Костя, — прилетели, повеселились, разгадали секрет и на следующий день улетели. Мы супер-пупер-стар.
— Ты реально спас нас. Спасибо. — Вероника улыбалась. — Желтый мир и правда красивый. Не верится, что он может быть разрушен так легко. Представляю: тяжелые рыдания, и башня рушится.
— Прекрати, у тебя слишком живое воображение: облачные тени волнуются. — Дракончик повернул голову к Веронике. — Видишь, облако-башня покачнулась. Ты можешь и вправду нанести вред таким образом. Лучше смейтесь, мы еще близко от желтого мира.
— О, я могущественная колдунья, могу силой мысли разрушать города, — рассмеялась Вероника, и друзья долго еще веселились, сидя на спине Драгуши.
— А теперь куда мы направляемся? — немного успокоившись, спросила Даша.
— А может, в синий мир? Есть такой? Я представляю себе красивое-красивое синее небо и синее море, искрящееся в лучах солнца, — мечтательно произнесла Вероника.
— Да, есть синие миры. В одном из них, лазурно-синем, правит морской царь. Мощь его настолько велика, что она может проявляться и в других мирах. В вашем мире его называют Посейдон. Другой — темно-синий, мир каменных великанов. Синие миры чем-то похожи между собой и чем-то различны до противоположности. В обоих мирах есть армия могучих грозных воинов с жесткой дисциплиной и беспрекословным подчинением. Но великаны ведут простую жизнь, до сих пор живут в пещерах, их легко обмануть. Морские же существа — великие зодчие, они создали удивительные подводные города. К сожалению, я не смогу помочь вам ни в одном синем мире: каменные исполины закаляются и становятся тверже от дыхания драконов, а вода ослабляет мою огненную сущность, — подытожил Драгуша: — Какой из синих миров вы выбираете?
— Морской мир, — быстро произнесла Вероника, пока Даша и Костя ее не опередили. — Я обожаю океан. А каменные великаны не сказать чтобы очень привлекательны. А какое волшебство у жителей морского царства?
— Подводные города — это их волшебство. Никто из других миров не понимает, каким образом они их создают, — рассказывал дракончик. — И сами жители не совсем для нас понятны: они могут быть милыми и приветливыми и вдруг без видимой причины начинают сердиться. Опасайтесь Посейдона: он разрушителен в ярости.
Драгуша взмыл высоко в небо, облака вновь поменяли очертания. Через некоторое время дракончик опустился на берегу океана:
— Я подожду вас здесь и пока погреюсь на белом песке, а вам держать путь на морское дно. Удачи. — Он остановился, а трое детей вошли в воду.
Дети осторожно продвигались по морскому дну. Вокруг росли разноцветные кораллы, сновали маленькие рыбки, и солнечные лучи пронизывали водную толщу.
