На улицу я выскочил через другую подворотню — ту, куда мы с Николкой зашли в первый раз. Не знаю, что удержало меня от того, чтобы нырнуть в нее перекатом — видимо, я так накрутил себя, что на полном серьезе ждал выстрела вслед. Ерунда, конечно. Отец о таком говорил: реакция психики на полную неожиданность. Моторика, значит… ведь я, толком, даже единоборствами не занимался; так, год секции айкидо в 4-м классе. А вот страйкбол давал о себе знать, включая в нужный момент наработанные тренировками рефлексы[16]. Это как опытный фехтовальщик в минуту опасности всегда будет нащупывать эфес у бедра.
В общем, ушел я без пыли и шума. Никто ко мне даже не обернулся; а в подворотне я чуть не сбил с ног еще одного типа — так стремительно выскочил на улицу.
Зря, как выяснилось, я торопился. Ничего хорошего на улице меня не ожидало. Асфальта не было — все та же корявая булыжная мостовая. Вместо машин — одинокая коляска, влекомая меланхоличной клячей, на углу стайка мальчишек в нелепых картузах, полицейский… Нет, не привычный, московский, в чёрном бронике, кепи-бейсболке, при металлоискателе, «макаре» и наручниках. Если бы! Да я бросился бы к такому, размазывая слезы счастья по физиономии и умоляя отвести к маме. Но — увы. Местный страж порядка оказался необъятным дядей в белом кителе и фуражке, укрытой белым же полотняным чехлом. На одном боку у него красовалась шашка[17] (память услужливо подсунула слово «селедка»), а на другом — монструозных габаритов револьвер. Следовал этот служитель закона по противоположной стороне улицы, степенно раскланиваясь с обывателями. А ведь если он сейчас обернется и увидит меня — будут проблемы!
Не то, чтобы я вот так, сразу, прозрел и осознал, что я уже «там». Просто в голове встал на свое место последний кусочек паззла. И все то, что рассказывал гимназист, — Николка, кажется? — и все то, что я увидел в «нехорошем» дворе, сложилось в единую картину. Выходит, парнишка не врал? А я-то, идиот, еще подкалывал его! Отлились кошке мышкины слезы…
Получается, он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО пришел из 19-го века! А теперь вот вернулся — уж не знаю, как. А я, сдуру, сунулся за ним — и оказался в его времени. Только бегать по дворам, размазывая слезы, я не собираюсь. Не то воспитание.
Городовой (так, кажется, они называются?) величаво проследовал мимо. И не обратил на меня никакого внимания — видимо, не счел достойным. А скорее всего, просто не заметил — уж больно вызывающе по местным меркам я был одет. Приглядись страж порядка ко мне повнимательнее — все, пришлось бы уходить огородами и со стрельбой. А так как отстреливаться я могу разве что из ключей от квартиры, то лучше пока назад, в подворотню — бочком, бочком, вдоль стеночки, пока никто не заметил… А там — найду этого поганца в гимназической форме и расспрошу насчет дурацких шуточек с путешествиями во времени.
— Добже, шановни пан! Ще Польска не сгинела![18]
Этого только не хватало! Какой-то тип, стоя в рост в проезжающей коляске, призывно размахивал котелком и орал мне что-то на языке Сенкевича и пана Пилсудского. Физиономия типа выражала целую гамму чувств — от неподдельного патриотизма до бурной радости; так что я сразу сообразил, в чем дело.
В прошлом году мы с отцом на Бородино пообщались с поляками. Нет, не с нашими реконструкторами, из улан герцогства Варшавского или Висленского легиона[19], а с натуральными, природными так сказать, пшеками. Отец вообще неравнодушен к этой стране, а если уж находится общая тема — кавалерия там, Бонапарт, или сабельное фехтование — то все, тушите свет. В общем, после знакомства на память ему остался шрам над бровью (а нечего фехтовать ночью, да еще и подшофе), а мне — очень даже недурная куртка красно-белой кожи с фундаментальным, в байкерском стиле, рельефным белым орлом на спине[20]. Вот этот элемент дизайна и разглядел польский патриот, так некстати оказавшийся на Гороховской. И не сиделось ему в Варшаве, на какой-нибудь там Маршалковской!
Все это я додумывал уже на бегу. О спасительной подворотне пришлось пока забыть. Во дворе околачивался дворник казённого вида, да и вообще — не стоило светить перед местными правоохранителями то место, откуда, в теории, оставалась надежда попасть в родной 21 век. К тому же двор тот был замкнутым, в форме квадрата. Заскочишь внутрь — и все, как в мышеловке. Так что я рванул в другую сторону.
Я все ждал, что за спиной вот-вот раздастся трель полицейского свистка — но, видимо, бежал слишком быстро, звук за мной не успевал.
А если серьезно — никто за мной не гнался. Видимо, вопли некстати подвернувшегося поляка городовой оставил без внимания. Или другой вариант — местный держиморда предпочел разбираться не с шустрым подростком, а с паном патриотом Речи Посполитой, который, конечно, не догадался сбежать, и сейчас расхлебывает неприятности. И правильно, между прочим — какая еще там «Ще Польска не сгинела?» Нету такого файла. И «Польски» вашей нет, между прочим… пока, во всяком случае. И еще лет 30 как не будет[21].
Ладно, бог с ней, с Польшей. Делать-то что? Понятно, что возвращаться на Казакова… Гороховскую то есть, пока не стоит. Мало ли, что там делает этот городовой? А вдруг там уже облаву устраивают — на предмет, скажем, изъятия из оборота опасных польских эсеров? Впрочем, эсеры, кажется, позже были… то есть будут[22]. Короче, туда пока нельзя.
Оставалось поискать тихое местечко. Это ведь я бодрюсь — а на самом деле, мне было страшно до чертиков и веселиться что-то не тянуло. А вы вот попробуйте вот так, с ходу, попасть в прошлое — думаете, сможете хладнокровно рассуждать? Как бы не так, это я вам как доктор говорю. Ну, то есть — как лично пострадавший. Это ведь только в книжках про попаданцев главный герой погрустит — и потом с полным бесценной информации ноутбуком к Сталину, секреты фашистские да американские раскрывать[23]. А мне и идти не к кому, Сталин сейчас в семинарии учится… или я времена попутал[24]? В общем, некуда мне идти и нечего раскрывать. Да и не хочется что-то.
Нет, кое-что у меня имелось. Не ноутбук, разумеется — планшет. Верный айпад, наполненный не бесценной информацией, способной перевернуть ход местной истории, а фильмами и художественной литературой. Ну и играми, конечно. Точнее, на нем стояла только одна игра, зато какая! Неделю назад я попал в ряды бета-тестеров долгожданного «Мира танков «Блитц»[25], и теперь при любой возможности гонял на айпаде любимый онлайн-стимулятор. Кстати, как там мой планшет? Смотрите-ка, работает — хотя, конечно, «Сеть не определяется». Ну, еще бы, откуда ей взяться…
Домой мне надо, вот что. Раз Николенька сумел найти дорогу назад — то и я сумею. Ну не может же быть этот проход одноразовым? И, как минимум, два раза он сработал. Первый раз — когда Николка к нам попал, а второй — когда обратно вернулся. Значит, и третий раз может сработать?
Стоп, а в этом что-то есть. Если спокойно, без нервов — получается, что гимназист — сам по себе, вроде ключа. И портал этот (так, кажется, принято называть проход между мирами?) действует только в его присутствии. Ведь когда он в наше время попал — портал сработал? Сработал. И когда обратно возвращался — сработал тоже, и еще как. Причем — и для него и для меня. А все потому, что я сразу за ним шел, верно? Это потом портал исчез — когда я поотстал, рассматривая дворника. Получается, если бы я, чуть вошел в портал не сразу за ним, а шагах, скажем, в пяти-шести — то просто разбил бы нос о стенку дома. Ну, помните эпизод из Гарри Поттера — когда они пытаются пройти на скрытую платформу на лондонском вокзале? Вот-вот, что-то в этом роде. Значит, мы оба прошли через портал, Николка ушел вперед, вот портал и закрылся — спасибо, хоть выйти я из него успел.
И тут я осознал, что был в шаге от смерти — ну шагах в двух-трех, если быть точным. Нет, серьезно — кто знает, что было бы, не успей я выйти из той подворотни, ДО того, как она схлопнулась? Остался бы вмурованным в стенку? Или кишки мои по межвременному континууму… или что там у нас между временами? Не знаю. И проверять не тянет.
Значит, план вырисовывается. Жду, для верности, час-полтора, потом возвращаюсь во двор, а дальше — по обстановке. В конце концов, дом небольшой, квартир на десять-пятнадцать, не больше; как зовут гимназиста, я знаю, как-нибудь найду. Ну, может покараулить придется, но ничего, никуда он не денется. А там уж, если мои рассуждения окажутся верны, то он и проведет меня на нашу сторону портала.
Увы — моим надеждам было суждено разбиться об уродливую действительность. Помните — я опасался полиции? Зря. Я и понятия не имел, что главная сила, ни на миг не перестающая бдить и охранять мирный сон граждан Российской Империи — это никакая не полиция, а дворники. И, стоило мне сунуться в знакомый двор, как я нос к носу столкнулся все с тем же персонажем в фартуке и с метлой. Только на этот раз дворник меня очень даже заметил. И, если вы думаете, что обрадовался гостю — то зря.
