— Ты что? Сдурел?! — оторопел Васька.
— Испугался! Эта штука опасная, вот и испугался за тебя.
— А если опасная, давай ее на всякий случай лучше не дома прятать, а где-нибудь в саду.
— Давай в саду, — кивнул Христофор. Ребята взяли в сарае лопату и вышли в сад.
— Тут и спрячем, — показал Васька на кучу ботвы под забором. — Ямку выкопаем, а сверху замаскируем — ни одна живая душа не найдет!
Христофор согласился, и вскоре канистрочка с таинственной опасной жидкостью тихонечко лежала себе в яме под немалым слоем ботвы.
И только ребята отряхнули землю с рук, как над ними раздался пронзительный свист. Они посмотрели вверх — и увидели Балбеса! Тот сидел верхом на заборе и улыбался.
— Привет, пижоны! — помахал он рукой. — А я к вам с утра за должком: не хочется чего-то до вечера ждать! — И Балбес соскочил с забора в сад.
Христофор сразу молча сунул ему деньги, которые вчера выручил за бутылки.
Балбес покрутил монетки, сделал вид, что пробует их на зуб, потом спрятал в карман и тяжело вздохнул:
— Хорошо, но мало!
— Как договаривались.
— Оно-то так, но ты поздно заплатил, вот я и думаю: а не повысить тебе проценты?
— Мы так не договаривались, — испуганно зыркнул Христофор. — Да и у меня больше нет.
— Ничего, захочешь — найдешь. Ты мальчик смышленый, — улыбнулся Балбес. — Пусть дружочек поможет. Одним словом, — тут в голосе его зазвучала угроза, — чтобы вечером еще немного подбросили, мне надо!
— И где же мы возьмем? — вмешался Васька.
— А это меня не волнует. Где хотите — там и берите! И не трепещите, я не какой-нибудь грабитель: все, что принесете, учту вам в следующий взнос.
— Попробуем, — кивнул Христофор, ибо вспомнил, что один парень именно сегодня обещал вернуть ему давний долг.
— Между прочим, — обратился Балбес к Ваське, который все еще держал заступ в руках, — что вы здесь копаете? Клад ищете? Давайте помогу, а находку — поделим.
— Не сокровище, а червей, — вывернулся Васька. — Лещей завтра ловить пойдем. А тебе что?
— Ты повякай мне! — разозлился Балбес. — Я тебе таких лещей надаю, что и черви не понадобятся! — И, радуюсь своему остроумию, дал Христофору по носу щелбан и перескочил через забор на улицу.
Тюлькин молча почесал нос, а Васька сердито сказал:
— Вот уж Балбес, так Балбес! Ну, погоди, скоро ты у нас по другому запоешь! — И он гордо потрогал свои пока довольно слабенькие мышцы.
Друзья поставили лопату на место, схватили портфели, еще раз глянули на кучу ботвы, под которой скрывалась канистра, и помчались в школу.
Дорогой Васька снова попытался выведать у друга тайну, но тот лишь отмахнулся:
— После уроков расскажу, подожди!
Васька согласился — больше ждал! — и уже не цеплялся к Христофору.
А после уроков Христофор, как и обещал, раскрыл наконец другу тайну своего гениального изобретения.
— Ну, ты даешь! — восторженно воскликнул Васька, дослушав Тюлькина. — Давай скорее экспериментировать! — Он, искренне говоря, в глубине души немного сомневался в неограниченных возможностях суперклея, поэтому хотел воочию убедиться, что Тюлькин не ошибается.
Через несколько минут ребята уже были в саду у Васьки. Они быстро разбросали ботву и начали просто руками разгребать рыхлую землю. Они гребли и гребли, но с каждой горстью земли их лица вытягивались и вытягивались.
— Кажется, нет… — едва выдавил из себя Христофор, когда яма была им уже по локти. — Мы так глубоко не закапывали.
— Может, мы ошиблись? — не верил глазам своим Васька. — Может, она там? — неуверенно показал на вторую кучу ботвы, шагов за десять от первой, хотя и он сам, и Христофор прекрасно помнили, что закапывали клей именно здесь.
— Давай проверим, — согласился Христофор, чтобы не стоять на месте.
Разумеется, поиски ничего не дали. И когда Тюлькин уже вот-вот должен был заплакать, Васька вдруг воскликнул:
— Да это же, наверное, Балбес украл!
— Точно! — так и подскочил Христофор и вдруг ужаснулся: — Немедленно бежим! Надо его разыскать, чтобы не случилось беды! Ведь когда он попытается попробовать клей или намазать им руку и приложит к чему-то — ему конец!
Васька аж дернулся с перепугу, увидев встревоженное лицо своего друга. Ребята стремглав выскочили на улицу.
Глава шестая. «Ваш племянничек Женя…»
В это время в тринадцатом номере местечкового привокзального отеля сидел за столом грузный седоусый и седобородый мужчина лет пятидесяти и что-то старательно выводил на маленьком листике тонкой бумаги.
Наконец он поставил точку, хихикнул, удовлетворенно потер руки и перечитал написанное, исправляя грамматические ошибки:
Дорогая тетушка!
Племянничков пока что я не видел. Но скоро мы встретимся и приедем к вам погостить.
Обнимаю и целую.
Ваш племянничек Женя.
Радостно напевая под нос, седоусый положил бумажку на стол, подошел к двери, проверил, заперта ли она, и исчез в ванной комнате.
Через несколько минут там зажурчала вода и послышалось учащенное дыхание. И вот вода перестала бежать, по полу зашлёпали босые ноги, дверь ванной открылась, и на пороге появился рыжий, курносый мужчина без единого волоска на лице и в трусах с яркими подсолнухами. Только ростом он был такой же, как седоусый.
Он прошлепал к стенному шкафу, достал чемодан и, развернув полотенце, которое держал в руке, достал из него… бородку и усы! Потом старательно стряхнул с них капли воды, открыл чемодан и засунул на самое донышко. Затем вытащил из-под подушки небольшую пластмассовую коробочку и снова сел за стол. Сделав из своей бумажки крошечный шарик, он раскрыл коробочку. Оттуда сразу же выпорхнул воробей, прыгнул на стол, ловко клюнул бумажный шарик, громко чирикнул — и вылетел через форточку за окно.
Наверное, надо было бы поймать наглого воробья — ведь тот проглотил письмо тетушке! А рыжий и ухом не повел, а лишь весело хохотнул и коротко бросил:
— Техника!
И если бы кто услышал его, видимо, не понял бы, что он имел в виду. А рыжий имел в виду воробья, потому что тот был никакой не настоящий, а электронный!..
Здесь, наверное, пора уже объяснить, кто же он на самом деле — этот рыжий детина. А он был сверхсекретным агентом иностранной разведки! Настоящего имени он не имел, только код — «агент Z-003». Этот код между агентами его страны считался одним из самых почетных. Буква «Z» означала полное доверие начальства, гарантировала ежемесячную надбавку к основному заработку и давала право мечтать раз в неделю без всякого контроля. А такое право в его стране имели даже не все министры. Ведь когда человек начнет мечтать бесконтрольно, она непременно намечтает что-то очень и очень хорошее, потом захочет это хорошее воплотить в жизнь — а здесь уже один шаг до революции! Этого же слова в той стране боялись хуже огня, поэтому и держали огромный штат различных агентов и не позволяли никому мечтать.
Конечно, сверхсекретные агенты класса Z были исключением: за них никто не боялся, потому что они мечтали только о самых страшных и самых отвратительных вещах.
Цифра 3 означала, что этот суперагент был не простой, а потомственный, третий в роду, то есть шпионажем зарабатывали на хлеб и его отец и дед. Два нуля перед цифрой свидетельствовали, что этот агент все видит и замечает, потому что смотрит всегда только в оба глаза.
Z-003, который за свою шпионскую жизнь похитил три тысячи сто пятьдесят семь секретных документов, украл у агентов-конкурентов семьсот тридцать одну тайну, засадил в тюрьмы сто семьдесят восемь невинных людей, которые позволили себе помечтать без разрешения верховной власти, и собственноручно устроил девяносто девять государственных переворотов в далеких южных странах, сейчас возвращался домой после юбилейного, сотого переворота и радостно ожидал повышения.
Вы, дорогие читатели, наверно, удивляетесь: а каким образом этот суперагент оказался в нашем райцентре? Что же, послушайте!
Когда-то давным-давно, еще до революции, в городке жил дед агента — помещик и лентяй. Он только то и делал, что спал, ел и обдирал бедняков. Поэтому когда разразилась революция, он сразу понял: ему не простят его грабительства. Не успев даже сложить чемодан, старик удрал за границу. А там, чтобы как-то прокормиться — работать же он не умел! — и подался в шпионы, тем самым начав семейную профессию. Когда же умирал, то рассказал внуку, что, убегая, закопал в саду своего имения клад: золотые украшения, бриллианты и много других драгоценностей.
С тех пор Z-003 бредил ими раз в неделю, когда было разрешено. Теперь, когда у него выпало несколько свободных дней после последней операции, он решил, хорошенько замаскировавшись, заглянуть в наш райцентр и разыскать дедов клад.
