– Вроде наших вампиров? Ведь тот, кого укусит вурдалак, сам становится кровососом! – со знанием дела заявила Нинка.
– С одной только разницей: вранты существуют на самом деле, – уточнил Фома.
– А на нас... это... вранты не нападут? – с опаской спросил Демидов.
– Не думаю, они охотятся лишь на тех, кто питается энергиями. Но запомните, кислота врантов очень опасна! Старайтесь, чтобы она не попала на кожу, иначе получите ожог! Если он будет очень сильным, можно даже умереть!
– Брр! Лучше не надо! – суеверный Димка три раза сплюнул через левое плечо.
– А врантов можно чем-нибудь напугать? Вампиры, например, боятся света, святой воды и осиновых кольев, – сказала Светлова.
– Тоже мне специалистка по вампирам нашлась! Пару фильмов посмотрела и умничаешь! – заявил Демидов.
– Если б удалось найти средство, отпугивающее этих хищников! – воскликнул инопланетянин. – Сколько жизней можно было бы спасти! Но пока, увы, ученые ничего подобного не обнаружили. Даже магнитный шарик задерживает их лишь на время, а потом вранты трансформируются и вырываются!
Нинка посадила Флюка на ладонь, а указательным пальцем другой ласково погладила его по голове:
– Бедняга! А если мы тебя спрячем? У меня дома есть такие антресоли, где мы сами с папой ничего не можем найти! Куда уж охотнику за крубсами!
– От вранта не скроешься и на другом краю Вселенной! У него отменное чутье на наши энергетические волны! – покачал головой Флюк. – Но даже если бы можно было затаиться, я бы не согласился. Я мужчина, воин, и не собираюсь всю жизнь проторчать в темном чулане за банками с квашеной капустой!
И он гордо выпятил грудь.
– И что же ты собираешься делать? – спросил Фома.
– Постараюсь починить свою тарелку и взлететь! В космосе вранту меня не догнать! Эх, отыскать бы новую гугнилку! Посмотрим, сколько у меня осталось времени!
Пришелец взглянул на небольшой экран, встроенный в рукав его скафандра над запястьем, несколько раз нажал на кнопочки, присмотрелся к каким-то мелькавшим знакам, непонятным землянам, и внезапно из красного стал синим, а потом фиолетовым, что означало величайшее уныние.
– Неважные новости? – забеспокоилась Нина.
– Если бы просто неважные, куда бы ни шло! – простонал Флюк. – Омерзительные! Через три дня меняются космические ветра. Если к тому времени я не успею взлететь, мне придется остаться на вашей планете насовсем, – и тогда у вранта будет сколько угодно времени, чтобы меня выследить!
– Разве в космосе есть ветра? Там же невесомость! – удивленно спросил Димка. Он хоть и интересовался немного астрономией, но никогда не слышал и не читал о таком явлении.
– Думаешь, наивный дылда, ветра дуют только там, где есть атмосфера? К твоему сведению, космические ветра есть везде и всегда. Они состоят из потоков микрочастиц и зависят от интенсивности свечения звезд. Если космический ветер попутный, можно добраться до самого отдаленного созвездия за несколько недель. Но если ветер встречный или наступает штиль, в такое время в космосе делать нечего. Сиди на какой-нибудь планете, ковыряй в ухе и жди наступления летной погоды!
– А если ты не успеешь починить гугнилку за три дня, что случится? – наивно поинтересовалась Нина.
От такого вопроса инопланетянин зябко поежился, словно по его голой спине внезапно провели ледяной сосулькой.
– Следующий ветер через две вселенские секунды... – сказал он.
– Две секунды! Всего-навсего! – легкомысленно произнес Фома и тотчас пожалел о своих словах.
Флюк насмешливо прищурился на него.
– Ты хоть знаешь, глупый дылда, чему равна вселенская секунда? Одна вселенская секунда – это триста ваших земных лет. Вот и считай, сколько всего!
Демидов пораженно присвистнул, а пришелец грустно продолжил:
– Это значит, я не попаду на родную планету до конца жизни. Родители уже сейчас с ума сходят от беспокойства! Я не отказался бы даже, чтобы мне влетело по первое число, только бы снова их увидеть.
– Ты обещал родителям скоро вернуться? – озадаченно переспросил Фома.
– Ну, разумеется! Когда ты идешь кататься на велосипеде, мама же говорит тебе: «Езди по двору!», а сама выглядывает в окно. Не так ли? Вот и моя мама сказала: «Будь осторожен, сынок! Летай только по орбите». Я обещал, а сам залетел в соседнее созвездие. А когда хотел вернуться, то перепутал координаты, заблудился и попал на Землю. А тут сломалась гугнилка, и, почуяв это, ко мне прицепился врант! Верно говорила моя бабушка: «Мы сами кузнецы своих несчастий».
Голос Флюка звучал жалобно. А ребята вдруг поняли то, чего не замечали прежде: перед ними не взрослый инопланетянин, а подросток, возможно даже их ровесник. Странно, как раньше это не приходило ребятам в голову – очевидно все космические пришельцы в их представлении были взрослыми.
Неожиданно датчик-брелок в ладони у инопланетянина снова запульсировал, и Флюк, мгновенно соориентировавшись, нырнул к мальчику в карман.
– Что случилось? – растерялся Фома.
«Тшш! Больше ни слова! Врант разнюхал, где я! Он чувствует, я прячусь у одного из вас троих и сужает круги! Не смотрите вверх, он сейчас где-то над нами!» – услышали ребята его тревожный мысленный шепот.
Глава 4
ОХОТНИЧЬИ ХИТРОСТИ
Цель... Добыча... Голод... Жертва где-то рядом... Он улавливает исходящие от нее а-лучи... А-лучи – это запах добычи... Ее нужно уничтожить, и она станет таким же врантом, как он сам. Они будут летать вместе и охотиться... Вдвоем охотиться легче, можно больше убить и появится много врантов...
В инфракрасном зрении хищника все предметы – это исходящие от них энергии. Земля – большой круглый энергетический шар светло-зеленого света с пятнами синего, голубого и желтого. Дом – темный квадрат, экранирующий энергию. Слабый сигнал красных а-лучей терялся где-то среди трех сероватых движущихся силуэтов. Именно так врант воспринимал детей. Он не понимал ни кто они, ни какого пола, ни к какому народу относятся, ему даже было безразлично, мыслящие они или нет. Главное: они прячут его добычу, а любой укрывающий добычу – враг... Энергии трех силуэтов мешали ему уловить а-лучи, исходящие от жертвы, и это выводило вранта из себя, заставляя его зыбкое, как у медузы, туловище вздрагивать...
Хоть ребята не видели вранта, их охватило беспокойство – верный признак того, что космический хищник где-то рядом и следит за ними.
– Пойдемте к метро! – взволнованно, одними губами, прошептала Нина.
– П-пойдемте, я к-как р-раз хотел посмотреть склеивающиеся модели самолетов! – выдавил из себя Димка.
И почти бегом они устремились к станции метро «Преображенская площадь», неподалеку от которой, на Большой Черкизовской, они жили.
Друзья шли по липовой аллее вдоль улицы, ярко залитой солнцем. В небе не было ни облачка, но, случайно взглянув на асфальт, Фома обнаружил, что перед ними, то сливаясь с тенью деревьев, то отделяясь от нее, ползет небольшое темное пятно прямоугольной формы.
Догадавшись, чья это тень, мальчик почувствовал, как по спине у него пробежал холодок.
Один из трех серых силуэтов запульсировал ярко-белым... Врант напрягся. Он уловил б-энергию – энергию страха, которая наполнила его уверенностью в собственных силах. Он стал сужать круги, все ниже опускаясь к асфальту...
Фома толкнул Димку плечом и незаметно показал ему на асфальт, на котором возникла вдруг небольшая прямоугольная тень.
«Спокойно! Главное, чтобы он не чувствовал ваш страх!» – услышали они мысль Флюка. Она совсем их не успокоила, но помогла взять себя в руки.
– Я... ну это... побил вчера трех семиклассников. Все три здоровые такие – каратисты! – заявил вдруг ни с того ни с сего Демидов.
Это было такой явной ложью, что Нина и Фома удивленно уставились на него. Неужели Димка думал устрашить этим вранта? Но тут у Фомы мелькнула идея, как избавиться от страха, и он, перебивая приятеля, стал самозабвенно хвастать:
– Это еще что! Со мной такая история была. Как-то иду, гуляю с Людоедкой, это у меня собака такая, и вдруг из-за куста на меня выскакивают пять ниндзя. Все в черном и с мечами. Набросились на меня, стали мечами размахивать. Я едва уклоняюсь, туговато приходится. Думаю, зазеваюсь, тут они меня и зарубят. Одного, правда, сразу нокаутировать удалось. Он налетел на меня, хотел ногой в прыжке достать, а я заблокировал и как ему врежу! Удар у меня не слабый, он и растянулся. Остальные все равно меня теснят. «Людоедка! – заорал тут я. – Тащи прадедову шашку!» Собака умная, помчалась домой, схватила со стены именную саблю, которую моему прадеду сам генерал Врангель подарил, и несет мне... Я шашку схватил и начал от ниндзя отмахиваться. Русская сталь, известно, лучшая в мире. Никто больше секрета ее закалки не знает. Ею волос на лету перерубить можно... Куда там ниндзям с их мечами. Двоих я сразу зарубил, остальные видят – дело швах и убежали...
