– Особо теплых чувств я к нему никогда и не питал, – усмехнулся Бест. – Как и он ко мне. Но когда-то он привел меня в Клуб Калиостро, и за это я ему благодарен. Если бы не отец, я никогда бы не добился того, что имею сейчас.
– Хорошо же ты отплатил ему за это! – сказала Феофания.
Бест презрительно скривился.
– А знаете, я передумал, – сказал он. – Хватит тянуть время, Феофания! Отдавай зеркало, или я сам прикончу тебя. Все вы – вчерашний день, как и мой напыщенный папаша! Впереди нас ждет великое будущее, а вы – лишь небольшое препятствие, которое давно следовало устранить!
В этот момент послышался шум, и толпа доппельгангеров во дворе, словно сметенная мощной взрывной волной, разлетелась в разные стороны. Бест вздрогнул и обернулся к двери.
Несколько статуй взлетело в воздух, врезалось во внешнюю стену дома и разлетелось на куски. В образовавшейся бреши появилась высокая фигура в длинном черном пальто с меховым воротником. Это был Скорпион.
Как всегда, волосы Платона Евсеевича тщательно зачесаны назад, но вот седые брови были грозно нахмурены. Он посмотрел по сторонам, и уцелевшие доппельгангеры с испуганным видом расступились, освобождая ему дорогу.
Скорпион был один, без сопровождения, и одним своим видом наводил ужас на монстров.
– Платон?! – удивленно воскликнул двойник Марины.
– Баронесса Гольданская? – прищурился старик. – Тебя не узнать.
– Как тебя угораздило примкнуть к этим неудачникам, Платон?! – воскликнула Гольданская. – Не лучше ли тебе присоединиться к нам? Переходи на сторону сильнейшего!
– Лучше я останусь на своей собственной стороне, – сухо ответил Платон Евсеевич.
– Ты многое теряешь! Мы обретем огромное могущество, Платон! Взгляни на меня! Я была чудовищем, а стала красавицей! Это награда за мою помощь! И это далеко не все, что нам обещано!
– Одного ты не учла, Ангелина, – возразил ей Скорпион. – Ты красавица, это верно. Но ты украла внешность моей племянницы! А затем вы приказали убить девочку, чтобы скрыть следы своей подмены!
Гольданская осеклась.
– Вы угрожали члену моей семьи! И ты думаешь, что я спущу вам это? – угрожающе продолжил Скорпион.
– Да что вы его слушаете?! Пристрелите этого старикашку! – выкрикнул Бест.
Наемники вскинули оружие, в зале загремели выстрелы, но они не причиняли старику вреда. Вокруг него то и дело вспыхивало яркое свечение, и оно словно поглощало летящие пули.
Вдруг в воздухе над головой Платона Евсеевича возник гигантский светящийся скорпион. Он горел так ярко, что всем пришлось зажмуриться. Бандиты Беста в ужасе застыли, а Скорпион ринулся на них и стал расшвыривать их в стороны, выбивать пистолеты и автоматы из рук.
Двое из стрелявших взбежали по лестнице, но Алекс, совершив невероятный прыжок, перемахнул через перила и ударил одного из них ногой. Тот, потеряв равновесие, загремел вниз по ступенькам. Второй вскинул было пистолет, но юноша кнутом выбил оружие из его руки и толкнул назад. Тот свалился на пол, но тут же стал подниматься на ноги. Тогда Алена Александровна, подскочив, оглушила его ударом ружья.
Подоспевшая Шахиня схватила ее за плечо, рывком повернула к себе и кулаком нанесла удар ей в челюсть. Алена Александровна, мгновенно потеряв сознание, рухнула перед камином.
Охранник Скорпиона бросился на Шахиню, но та проворно увернулась. Она сорвала с шеи ожерелье, которое мгновенно превратилось в золотой трос. Сверкающая петля обвилась вокруг шеи охранника, Шахиня резко дернула трос, и телохранитель на всей скорости ударился о стену и свалился без чувств на ковер. Ассистентка Беста быстро подошла и одним движением руки сняла трос с его шеи.
Бест и Скорпион неподвижно застыли друг против друга.
– Я предупреждал тебя, Иннокентий, – зло усмехнулся Скорпион. – Зря ты влез в это дело.
– Бахвалься сколько угодно, старик! – с вызовом ответил Бест. – Тебе недолго осталось. Всем вам! Скоро вы отправитесь в небытие, а мы займем ваше место!
– Думаешь, ты первый идиот, который продался злу? До тебя были и другие! Все они плохо кончили!
– Возможно, – кивнул Бест. – Только за нами такая сила, какая вам и не снилась! У нас все получится!
– И где же она, ваша сила? – Скорпион огляделся по сторонам. – Что-то не вижу.
– Подними голову, – раздался вдруг голос сверху, со стороны проломленного потолка.
Все вскинули головы к зияющей дыре в крыше особняка.
На краю пролома стояла Гертруда Болховская, ее золотые волосы и полы длинной шубы развевались в вихре от лопастей кружащего над особняком вертолета.
– Зеркальная ведьма! – узнал ее Скорпион.
– Колдун! – выкрикнула Гертруда.
– Наконец-то ты решилась выйти из тени!
– Я и не скрывалась, старик! Просто у меня было много других дел, и, как видишь, я неплохо поработала! – Гертруда расхохоталась. – В моем распоряжении целый отряд!
– Твои стекляшки не переступят этого порога! – крикнула ей Феофания.
– Ты хорошо защитила дом, ведьма! – признала Гертруда. – Да только мне не нужно проникать внутрь, чтобы разделаться с вами!
Она подняла руки. Большой диван, стоявший в середине зала, сорвался с места и полетел прямо на людей Скорпиона. Все бросились врассыпную, и диван с треском врезался в камин.
Статуи, кресла и стулья начали взмывать в воздух, летая по кругу, и крушить все подряд. Люди бросились кто куда, а Гертруда, запрокинув голову, снова расхохоталась. Один из охранников Скорпиона выстрелил в нее, и пуля пролетела, едва не задев лицо ведьмы.
Гертруда сжала пальцы в кулак, и незадачливого стрелка подняло в воздух и швырнуло о каменную колонну. Он рухнул на пол и больше не шевелился.
Бест, Шахиня и Гольданская, воспользовавшись суматохой, помчались на третий этаж особняка. Алекс бросился за ними, но стоявший поодаль деревянный стул вдруг взлетел и врезался ему в спину, едва не сбив с ног. Юноша охнул от боли, а Иннокентий, развернувшись, наотмашь ударил его скипетром по лицу.
Алекс, перевалившись через перила, упал вниз. На него тут же свалился стол из темного дерева, но парень успел откатиться в сторону.
Тем временем светящийся скорпион Платона Евсеевича увеличился еще больше и стал невероятных размеров. Он с силой ударил своим хвостом о пол, и весь дом содрогнулся. С крыши посыпались остатки стекла и обломки кровли.
Гертруда изменилась в лице, зашаталась и с трудом удержалась на ногах.
– Спускайся вниз, ведьма! – прорычал Скорпион. – Встретимся лицом к лицу.
– Предпочитаю оставаться здесь! – хрипло ответила Гертруда. – Так что если хочешь сразиться, поднимайся наверх!
Глава тридцать четвертая
В чем моя вина?
Одной из двенадцати избранных из собравшихся колдуний и магов стала варгамор Хельга. Во время испытания она вышла в центр зала вместе с другими колдунами и ведьмами и сумела продержаться дольше остальных. Катерина, Бьянка и остальные наблюдали за происходящим, не веря своим глазам. Колдунам действительно удалось сдвинуть с места одну из трех лун, и это зрелище было поистине незабываемое.
Когда все закончилось, Созерцатели и их новые знакомые собрались в одном из темных альковов тронного зала. Хельга вернулась к своим сопровождающим с очень довольным видом.
– У меня все получилось, – тихо произнесла она. – Мастер Зеркал пригласил меня прибыть вскоре в замок Дамы Теней с другими колдунами. Это значит, что мы получим пропуск во владения баронессы и сможем присоединиться к Созерцателям в их битве. Я спасу свою дочь от рабства, а затем мы сокрушим Властелинов и поможем Магистру избавиться от Темнейшего.
– Магистр обещал тоже здесь появиться, – напомнил Влад. – Но что-то я не вижу его среди гостей…
– Вспомни, каким способом мы сами проникли сюда, – усмехнулся Андрей. – Не думаю, что Магистр отправился бы вслед за нами через подземные катакомбы. Но нам уже пора выбираться отсюда. С Локустой вы повидались, Катерина тоже с нами…
– Но мне незачем уходить, – возразила та. – Они нас все равно настигнут. Мне нужно встретиться со своими страхами лицом к лицу…
– Не говори глупостей! – оборвал ее Игорь.
– Но это так, – ответила девушка. – Нужно идти навстречу неизбежному. Только так я смогу добраться до Тетрагона и остановить Темнейшего и Даму Теней. И значит… прекратить все это. И вернуть Наташку. – Она взглянула на Игоря.
Тот грустно вздохнул.
– А где Рива? – спросила вдруг Вера, оглядываясь. – Прежде чем уйти нам нужно будет собраться вместе, а я эту девчонку не видела с начала испытания колдунов.
– И в самом деле, – забеспокоился Влад. – Кай тоже куда-то запропастился.
– Кай сбежал, – вздохнув, сказала Катерина. – Оказалось, он не тот, за кого себя выдает.
– Что?! – удивленно воскликнул Андрей. – Как это?!
– Я не успела с ним поговорить, а он ничего мне толком не объяснил. Просто скрылся при появлении других хироптер. Но думаю, мы с ним еще встретимся.
