– Круто! – выдохнул Артем.
– Да, это очень захватывающий процесс. Но и очень опасный. Если задумаешься о чем-то постороннем, если будешь сильно нервничать, тебя может забросить неизвестно куда! Попробуй потом отыщи обратную дорогу!
– Тогда это точно не для меня. В последнее время я постоянно думаю о слишком многих вещах, – сказала Катерина.
– Да расслабься, я ведь с тобой! – усмехнулся Алекс.
– Ну хорошо. – Катерина сделала глубокий вдох и уколола булавкой безымянный палец. Тут же выступила бусинка красной крови.
– А теперь осторожно протяни руку к зеркалу, – сказал Алекс.
Катерина медленно вытянула руку.
И она сразу же почувствовала это! Зеркальная поверхность дрогнула перед ней, заволновалась, словно водная гладь на ветру. Чем ближе она подносила руку, тем сильнее волновалось стекло. От него шел приятный холодок… Коридор наполнился чарующим мелодичным звуком, который она уже не раз слышала. В воздухе звенели кристаллы, происходило что-то волшебное… Катерину неудержимо влекло к стеклу, ее охватил трепет. Зеркало звало и манило, словно приглашая войти.
– И что? – вдруг раздался голос Игоря. – Что-то я ничего не вижу!
Зеркало тут же успокоилось. Звуки прекратились. Катерина приложила руку к прохладному стеклу и уперлась в твердую поверхность.
– Болван! – выдохнула Ирина. – Не мог потерпеть!
Матвей тихо усмехнулся.
– А что такого? – не понял Игорь.
– Вот об этом я и говорил! – с досадой заметил Алекс. – Попробуй тут сосредоточься!
– Но я, кажется, поняла, как это происходит, – сказала Катерина. – Попробуем еще раз?
В этот момент в ее сумке, которую она оставила на столе, зазвонил сотовый. Катерина сразу узнала мелодию своего звонка.
– Кто это? – удивилась она. – Вроде бы все, кто мне может звонить, тут собрались?
Пришлось вернуться в кабинет. Катерина сунула кровоточащий палец в рот, затем достала телефон из сумки и ответила на звонок. Это был Прохор.
– Кать, Аглая не с вами? – озабоченно спросил он.
– Нет, – ответила Катерина. – А разве она не с тобой?
– В том-то и дело! Мы недавно поужинали. Я поднялся на чердак, чтобы навести там порядок, и в этот момент услышал, как в дверь позвонили. Аглая пошла открывать. Не знаю, кого она там увидела, но слышал, как она сказала: «Снова вы!» Когда я спустился, дверь была нараспашку, а Аглая куда-то пропала! Я позвонил ей, но телефон валяется на полу в прихожей. Она ведь без него никогда из дома не выходит!
Катерина встретилась с Матвеем взглядом.
– Что-то случилось? – забеспокоился он.
В этот момент внимание Катерины привлек какой-то посторонний шум. Они стояли прямо напротив окна в зрительный зал. Катерина точно помнила, что выключила в вестибюле свет, но сейчас в зале светился прямоугольник двери. Значит, кто-то снова включил электричество!
– Наверное, кто-то из наших, – заметил Матвей.
– Что им тут делать в такое позднее время? – возразила Катерина.
– Пойдем посмотрим, – предложил Матвей.
– Что там у вас? – спросил по телефону Прохор.
– Мы сейчас в «Иллюзионе», – ответила Катерина. – И кто-то только что зажег свет на первом этаже. Может, Аглая решила прийти сюда?
– Она ничего мне об этом не говорила, – сказал Прохор. – Хорошо, я сейчас к вам приеду!
И он отключился.
Глава двадцать пятая
Столкновение
Ирина, Артем, Игорь и Марина встревоженно смотрели на Катерину и Матвея. Алекс вошел в кабинет, что-то жуя на ходу. Похоже, он заглянул в соседний кабинет и обнаружил остатки пиццы.
– Что происходит? – забеспокоился Игорь. – Опять что-то стряслось?
– Нужно проверить кое-что, – стараясь сохранять спокойствие, ответила Катерина. – Кажется, у нас гости.
– А вы кого-то еще ждали? – спросил Артем.
– В том-то и дело, что нет.
– Хм, – изогнул бровь Алекс. – Я с вами.
Катерина вышла из кабинета и направилась к лестнице. Матвей с Алексом пошли за ней, вскоре и остальные присоединились к ним. Артем прихватил со стола свой ноутбук и на ходу пытался засунуть его в сумку. В вестибюле первого этажа слышались чьи-то шаги и какой-то протяжный скрежет. Уже на первом этаже Катерина поняла, что непрошеный гость явно не из их труппы. Всех артистов она знала по голосам.
Добравшись до двери, ребята осторожно выглянули в вестибюль. У входа Катерина увидела Иннокентия Беста. Он с насмешливым выражением лица поклонился и пригласил кого-то войти. Шахиня стояла рядом с неприятной улыбкой на губах.
В вестибюль вошла Аглая. Катерина очень удивилась. Что ее мачеха делает в компании этих проходимцев? Было очевидно, что пришла она по своей воле. Аглая шла свободно, хотя и несколько неуклюже. Она двигалась медленно, словно бы вслепую, c осторожностью делая каждый шаг и нащупывая под собой пол. Взгляд широко открытых глаз был бессмысленный. Затем в вестибюль вошел Михаил Башаров в грязном брезентовом комбинезоне, за ним следовало еще несколько человек в черной форме.
– Вы вошли в театр, Аглая, – вкрадчиво проговорил Иннокентий. – Но теперь вам нужно попасть в подвал! Где вы храните ключи от этой двери?
– Здесь, – тихо ответила Аглая.
Словно сомнамбула, перешагивая через валяющиеся на полу строительные инструменты, она прошла к подсобке, где на стене висели ключи от всех помещений «Иллюзиона», и вскоре появилась оттуда со связкой в руках.
– Ничего не понимаю, – шепотом произнесла Катерина.
– Она под гипнозом! – ответил Матвей. – Как-то я наблюдал подобное в цирке…
– Они загипнотизировали ее, чтобы она открыла им театр? – удивилась Катерина.
– Не театр, – подал голос Игорь. – А вход в подвал, где хранится машина Калиостро!
– Боже! – перепугалась Катерина. – Они хотят забрать детали машины, чтобы воссоздать ее по схеме Поплавского!
– Это бандиты? – тихо спросила Ирина.
– Это и есть люди из дворянского собрания, – ответил ей Игорь.
– Ой-ой! – пискнула Марина.
Аглая отперла подвал и замерла в нерешительности. Иннокентий сделал знак своим людям. Шахиня, Башаров и их спутники тут же распахнули дверь и скрылись в подземелье. Из темного проема виднелся свет мечущихся по стенам лучей фонариков. В вестибюле остались лишь Иннокентий и безмолвная Аглая.
– Что будем делать? – спросил Игорь.
– Сейчас сюда приедет Прохор, – ответила Катерина. – Нам следовало сразу же вызвать полицию!
– Пока те тут появятся, Бест уже все утащит! – возразил Матвей. – Может, остановим их сами?
– Ты видел, сколько их?
– Но сейчас тут только Бестужев и Аглая! Втолкнем его в подвал и запрем дверь на ключ, – предложил Матвей.
– А это мысль! – согласился Игорь.
И не успел никто и слова сказать, как он открыл дверь и выбежал в вестибюль.
– Эх, не дали нам сегодня поупражняться, – сказал Алекс и бросился за ним.
– Придурки! – крикнула Ирина и тоже понеслась за ними.
Что оставалось Катерине? Только последовать за всеми, так и не решив, что предпринять. Когда ребята появились в вестибюле, Иннокентий Бестужев даже не удивился.
– Детишки? – спокойно произнес он. – А ну стоять!
В его руке невесть откуда появился пистолет. Игорь тут же притормозил. Ирина и Алекс тоже остановились. Катерина мысленно обругала Игоря. Бестужев ведь уже один раз угрожал им пистолетом. Как можно быть таким недальновидным? Матвей, Ирина и Артем вышли в вестибюль и тоже замерли.
– Сколько же вас тут?! – усмехнулся Бестужев. – Что, не сидится дома в такое позднее время?
– Что вы здесь делаете? – с вызовом спросила Катерина, стараясь придать своему голосу твердость, и вышла вперед. – Вы нарушили границы частной собственности!
– Нарушил? – Фокусник удивленно вскинул брови. – Твоя мачеха сама нас впустила, ведь так?
Аглая стояла, не шевелясь и уставясь в одну точку.
– Что вы с ней сделали? – воскликнула девушка.
– Она под гипнозом. Но ты не беспокойся. Когда мы уедем, она придет в себя.
– Что вам нужно? – вмешался Матвей.
– А ты не знаешь? Нам нужна машина Калиостро!
– Она сломана.
– Ничего, починим.
– Но зачем? – спросила Катерина. – Разве вы не понимаете, что это может кончиться очень плохо?
– Для кого? – Фокусник усмехнулся.
– Для всех!
– Лично для меня эта машина – способ открыть новые горизонты! Я стану величайшим иллюзионистом, прославлюсь на весь мир. Потому я и согласился участвовать в этом деле.
– А если вас обманули? – сказал Алекс. – Всех вас. Властелины способны на ужасные вещи, но они могут быть очень милыми, если им что-то нужно!
– Пусть так, – кивнул Бестужев. – Но и у нас найдется пара козырей в рукаве. Вы что же, думаете, мы такие наивные? Клуб Калиостро сможет приструнить любого, прорвавшегося с той стороны!
– Вы слишком самонадеянны! – заявил Алекс.
– Не дерзи мне, сопляк! Ты сам-то кто такой? Что-то твоя физиономия мне не знакома! Как и этих. – Иннокентий махнул пистолетом в сторону Ирины, Артема и Марины.
