Алена, Лариса и Вероника наблюдали за ними через окно кухни и томно вздыхали.
– Ну, девочки, нам здесь ловить нечего, – восхищенно произнесла Вероника. – Вот где настоящая любовь-морковь!
– Да уж! – согласилась Лариса.
Алена, улучив момент, быстро подменила статуэтку. Затем сделала знак Ларисе: мол, все в порядке. Лариса с облегчением вздохнула и улыбнулась.
– Я так рада, что все утряслось, – сказала Алена. – Что вы больше не ругаетесь по любому пустяку. Что все разногласия исчерпаны, что все хорошо закончилось. Давайте отныне не будем строить козни друг против друга и обо всем говорить в открытую?
– Давайте, – согласилась Лариса.
– Как все хорошо складывается! – обрадовалась Вероника. – Раз так, давайте я первая открою вам свою тайну!
Она подошла к керамическому медвежонку и ткнула в него пальцем:
– Терпеть не могу этого медведя!
– Что?! – ужаснулись Алена и Лариса.
– Мне он сразу не понравился, с самого первого дня. Просто я не хотела вас огорчать, вот и делала вид, что я его обожаю. У него такая страшная морда! Да и кривой какой-то весь…
Глаза у Ларисы раскрывались все шире и шире. Еще немного, и они вылезли бы из орбит. Пальцы судорожно сжали ручку половника.
Но Вероника ничего не замечала.
– К тому же на следующий день после того, как вы мне его подарили, – продолжала она, – я его случайно уронила, и у него откололась голова. Я приставила ее обратно и оставила все как есть. И теперь я признаюсь вам в этом. Уф! – выдохнула она. – Словно камень с души свалился!
Она взяла медвежонка в руки. Голова не отвалилась. Алена зажмурилась. Теперь настала очередь Вероники выпучить глаза.
– Он целый?! – едва не выкрикнула она. – Чудеса в решете!
В кухню вошла Антонина Петровна с небольшим свертком в руках.
– Осторожно! – крикнула она Веронике. – Не поранься! Девочки удивленно на нее взглянули.
– Каюсь, девчонки! – вздохнула Антонина Петровна. – Вчера, вытирая пыль, я случайно смахнула медведя с полки! Он рассыпался вдребезги! Пришлось склеивать его по кусочкам. Только коряво как-то получилось. Так что я решила купить другого и потихоньку поставить вместо старого, чтобы Вероника не огорчилась. Вот, в «Бальзаке» сегодня приобрела!
Она развернула упаковку и поставила на стол точно такую же статуэтку.
И тут Алена захохотала. Громко, заливисто, едва не валясь с ног от хохота. К ней присоединилась Лариса. А затем и Вероника с Антониной Петровной, хотя ни та ни другая толком не поняли, в чем дело.
Дверь кухни с треском распахнулась. Вбежал Захар с перекошенным от злости лицом.
– Кто?!! – завопил он. – Кто посмел разболтать?! Все кафе, от бармена до уборщицы, знает, что меня сегодня тошнило в кино!!!
Алена тут же прекратила смеяться, закатила глаза к потолку и сделала вид, что увидела там нечто чрезвычайно интересное.
– Вы!!! – накинулся Захар на девчонок. – Я знаю, это ваша работа! Вы уволены! Все трое! И Кирсанова, и Леонова, и Кизякова!!!
И он выбежал из кухни.
– Ну вот! – огорчилась Лариса. – Только этого не хватало! Вероника взглянула на Алену:
– Кое-кому пора научиться держать язык за зубами!
– Да! Во всем виновата я! Но я ничего не могла с собой поделать, – горестно сказала Алена. – Меня просто распирало! И теперь он нас уволит!
– Не уволит, – сказала Антонина Петровна, молчавшая все это время. – Я ему не позволю.
– Станет он вас слушать!
– Станет, – с уверенностью сказала она. – Все-таки я его тетя!
В кухне воцарилась мертвая тишина.
– Что? – наконец спросила Лариса.
– Я его тетя! – повторила Антонина Петровна. – А это кафе принадлежит моему младшему брату, отцу Захара.
– Ни фига себе! – не сдержалась Алена.
– А мы все это время поносили его тут разными словами… – произнесла Вероника.
– А я с удовольствием слушала! – Антонина Петровна рассмеялась. – Уж я-то знаю, что из себя представляет мой племянничек! К тому же прозвище Затычка очень точно подобрано. Он вас не уволит. Вы спокойно доработаете здесь до конца каникул. Уж я об этом позабочусь.
* * *
Тем временем Никита с Ксенией неторопливо спустились с террасы кафе, пересекли парк и теперь шли по аллее, приближаясь к дому Легостаева.
– Ты очень много для меня сделал, Никита, – задумчиво сказала Ксения. – Больше, чем кто-либо другой за последнее время. Не считая, конечно, моего отца. С тобой я прошла через многое, узнала странные и страшные вещи. В одиночку я бы не справилась с этим. Я очень ценю нашу дружбу.
– Вдвоем всегда легче, – согласился Никита. – Есть с кем обсудить проблемы. Ты не представляешь, что я чувствовал, когда мне не с кем было поговорить о том, что со мной происходит. Это было еще до того, как Артем обо всем узнал.
– Я испытывала нечто похожее, пока не встретилась с вами двумя. Теперь мне гораздо легче. Я знаю, что не одна такая.
– Какая такая?
– Со странностями, – улыбнулась Ксения.
– Чем собираешься заниматься завтра? – спросил Никита. – Может… – Он вдруг запнулся. – Сходим куда-нибудь?
Девушка заинтригованно на него посмотрела:
– Ты… приглашаешь меня на свидание?
– Ну… – замялся Никита. – Возможно…
– А я бы пошла… Никита просиял.
– Вот только завтра не могу, – сказала Ксения. И Никита тут же сник. – Отца пригласили на торжественное мероприятие с представлением и фуршетом. А он зовет меня в качестве своей спутницы. Мне это очень приятно, мы давно никуда с ним не ходили. К тому же для меня это первая официальная вечеринка. Да тем более в таком месте…
– А где это будет? – поинтересовался Никита.
– На воде! – торжественно произнесла Ксения. – На роскошном теплоходе, который вывезет нас на середину залива! Будет салют и еще много чего… Я так рада, что попаду туда!
Глава тридцать пятая
«Гавана»
Утром к Никите заскочил Антон Василевский. Войдя в квартиру, он протянул Никите рюкзак, набитый одеждой. – Вот, твои вещи из раздевалки стадиона.
– Черт! – воскликнул Никита. – Я о них совсем забыл!
– Я так и подумал, – сказал Антон.
– Спасибо!
– Да чего уж там, – отмахнулся Василевский. – Я отправился на стадион с самого раннего утра. Там настоящая разруха. Гараж выгорел полностью, а с ним и женская раздевалка, и вещи Ксении. Только поэтому их не нашли следователи.
– Следователи? – переспросил Никита. – Там работает следственная группа?
– Еще какая! – воскликнул Антон. – Я едва пробрался через них, чтобы забрать наши вещи!
Он опустился на стул в прихожей и подпер голову руками.
– Поверить не могу, что все это делал Авдеев. И Денис… Я-то считал его своим другом, а он скрывал от меня такое… – Антон печально вздохнул. – Кстати, награбленное добро уже обнаружили.
Я слышал, как об этом говорили оперативники. Знаешь, – он взглянул на Никиту, – все же мне жалко Авдеева. Он не заслужил такой смерти. Лучше бы его посадили.
– Никто не заслуживает смерти, – сказал Никита. – Но люди совершают такие глупости и совершенно не задумываются о последствиях.
– Ну что ж, мне пора. – Антон поднялся на ноги. – Жаль, что нет больше нашей секции. Все же там было весело.
Никита только теперь понял, что с тренировками на стадионе покончено.
– Можно записаться в другую секцию, – предложил он.
– Нет, – покачал головой Антон. – Это уже будет не то… – Он замялся. – Я хотел попросить тебя кое о чем. И тебя, и Ксению.
– Держать язык за зубами? – догадался Никита. Антон кивнул.
– Не хочу, чтобы люди считали меня монстром, – сказал он. – Чтобы от меня шарахались, как от прокаженного.
– О твоем секрете никто не узнает, – пообещал Никита. – Уж можешь мне поверить.
– Хорошо, – с облегчением выдохнул Антон. – Я тоже буду молчать о вас…
Он попрощался и ушел. Никита закрыл за ним дверь. Едва он это сделал, как зазвонил телефон. Артем Бирюков.
– Ну как ты? – спросил он.
– Нога еще немного побаливает, – пожаловался Никита. – Воробьев меня здорово приложил.
– Жаль, – сказал Артем. – Вчера в кафе приходил отец Затычки. Он предложил нам подработать на крупном банкете, который состоится сегодня вечером на теплоходе «Гавана».
Представляешь, мы, да на настоящем корабле! Но в список попали только я и мальчишки из дневной смены. Захар не стал вписывать туда наших трех королев. Он на них за что-то зол.
Никита понял, что речь идет об Алене, Ларисе и Веронике.
– Ксения тоже идет сегодня на какой-то банкет, – сказал он. – Наверное, на тот же самый. Развлекайтесь! А я пока буду поправлять свое здоровье.
Артем положил трубку. Никита пошел умываться.
Как приятно было сидеть целый день дома и ничего не делать! Впечатление омрачали лишь сморщенные обои, свисавшие со стен целыми полосами. Никита даже думать боялся, что будет, когда вернутся родители. Он включил ноутбук и написал Ольге огромное письмо, где во всех подробностях рассказал обо всем случившемся. Вот уж она удивится!
