Класс продолжал заниматься своими делами. Все столпились вокруг печки, деловито осматривали её и опробовали на ощупь, оставляя грязные отпечатки пальцев на выбеленных стенках. Люди кругом были взрослые, в чудеса не верили, исчезновение Владяна никак не связывали с появлением в классе подобной штуковины. Да и честно говоря, мало кто вообще заметил исчезновение Владяна. Даже Колин прыжок народ отметил лишь мимолётным взглядом и вновь вернулся к печке.
— Сила!
— О, Сергевна-то удивится, когда вернётся.
— А ктой-то её сюда приволок?
— Дурак чё ли? Телепортация. Про порталы-то уже слыхал?
— Порталы? Эт круто. Эт я уважаю.
— Порталы — оно по физике что ли?
— По какой физике, балда? Это по гидродинамике, во.
— Чё-чё-чё?
— По гидродинамике говорю.
— Динамики? Какие динамики?
— Не-не, это как в игрушке компьютерной.
— Какой игрушке? Маленький совсем что ли?
— Да я помню, чё ли, в какой. У меня братан сидюк притаскивал. У него комп моща, во. Пентюх второй, во. Триста тридцать третий.
— Дак второй или триста тридцать третий?
— Уйди, Сомова, в технике ни хрена не рубишь, а туда же.
— Сам дурак.
— Кого ты там дураком назвала, шалашовка?
— Да вы все пацаны — такие козлы.
— За козла в рыло. Стопудово.
— Э, э, пацаны, фильтруйте базар. За базар отвечают.
— А чё она сама.
— Я? Сама? Артуру скажу, он тебе так вделает.
— Да я чё? Я ничё. Чё сразу — Артур, Артур.
— Вот и помалкивай. Не возникай, когда не просят.
— Да я молчу, Сомова, молчу.
Классу было не до Коли. Класс полностью позабыл занудное тридцать седьмое упражнение учебника русского языка, доставшего до предела всё население, столпившееся вокруг печки. В классе стало тесновато. Плотная масса шестиклассников полностью забила один из проходов. Другой заметно сузился от сдвинутых печкой парт. Кто-то смелый уже влез на печку и измазался в извёстке с ног до головы, в свою очередь оставив белой красавице на вечную память следы красно-бурых рифленых подошв с эмблемой фирмы «NIKE».
У всех были свои собственные, невероятно важные дела. Все толпились перед печкой словно маленькие взрослые, чьи головы постоянно забиты спортивными новостями, сериалами о любви, техническими новинками и последними достижениями парфюмерной промышленности с обложек ярких журналов, высовывающихся из школьных сумок, рюкзачков и пакетов. Наверное, они не заметили бы гнома, а сам маленький житель другого мира затерялся бы среди бутылочек, на стенках которых плескались золотистые блики, и плавных очертаний навороченных магнитол с красными, зелёными и золотисто-оранжевыми индикаторами. Да что там искорка света, когда народ в упор не замечал даже Колю, взгромоздившегося на парту и ощетинившегося палочками.
Только Сева, Серёга и Олег искоса посматривали в сторону нарушителя спокойствия, собираясь пресечь любое активное действие с его стороны. Раз уж надо. Раз уж сказали. Разговоры толпы сбивали Колю, не давали сосредоточиться. Тоска продолжалась. Дверь находилась далеко-далеко, словно у самого горизонта. Представить, как он тремя красивыми прыжками добирается до двери и вылетает в пустынный коридор, не составляло особого труда. Но Коля знал, что прыгнуть он не сможет, а если и прыгнет, то споткнётся и растянется между партами. И дело не в палочках. Ноги предательски дрожали. Проблеск победы, когда ненавистный Владян превратился в печку, угас. И страх снова властвовал в душе у несчастного шестиклассника.
Пашка не знал, что Коля вновь утратил боевой дух и снова стал той привычной Наркотой, которую можно безнаказанно рвануть за волосы и сдёрнуть с него штаны на всеобщем построении во время физры. Четыре палочки — настоящее сокровище находились в руке у разбуянившегося Наркоты. Четыре палочки — притягательные и опасные. А Пашка вовсе не собирался превращаться ни в печку, ни в другие предметы домашнего обихода. Но он и не собирался отпускать четыре палочки от себя. Он вытащил свою четвёрку и завертел её, шепча злобные фразочки.
Коля почувствовал, что ноги его холодеют. А потом все ощущения от чешущейся коленки, от неловко зацепившегося за носок ногтя на большом пальце, от неприятной ноющей боли в тесной правой кроссовке растворились и исчезли. Коля попробовал пошевелить нижними конечностями, но не смог. Он решительно шагнул прочь с парты. Корпус дёрнулся вперёд, а ноги остались на месте. Коля смешно завихлялся туловищем, хватая руками воздух. Кругом раздались смешки. Несильные. Вниманием народных масс беспредельно завладела Сомова. В толкотне кто-то дёрнул её за чёлку и она расписывала мрачные перспективы неудачнику Плетнёву. Тот шмыгал носом и неумело оправдывался, что находился в тот момент совершенно с другой стороны печи. Но Сомову не интересовало, виноват ли Плетнёв, её интересовало, чтобы кто-то был наказан, и Плетнёв для этой роли вполне подходил. Остальные сочувственно кивали Сомовой и продолжали лапать печку. Репкин и Васильков ползали по полу, пытаясь подлезть под печь. Они были совершенно уверены, что там, в прохладной глубине, непременно запрятано пиво. Две бутылки «Красного Востока» так и стояли перед глазами.
Коля нагнулся и ощупал ноги. Почти до карманов брюк они были гладкими, холодными и невероятно твёрдыми, словно окаменевшими. Пашка заметил Колины трудности и его улыбочка из полурастерянной превратилась в уверенно-нахальную.
— Э, Наркота, чё распрыгался. Слезай, — Сева потянул Колю с парты за рукав рубахи. Он ещё ничего не понимал. Никто ничего не понимал, но всех устраивал такой весёлый бардак, когда можно делать всё, что угодно, и никто ни за какие последствия не отвечал. Печка? Да она сама появилась! Упражнение? Да какое упражнение, когда в классе откуда ни возмись появляется печка. Мы кто? Дети! Нам что, много надо? А вам положено. Вот вы и разбирайтесь, почему в классе печка. Вам деньги за это платят. Мы в таких условиях русским языком заниматься не могём, во.
Только Пашка и Коля понимали каждую тонкость происходящего. Настороженные взгляды буравили друг друга, а Сева всё пытался сдёрнуть Колю с парты. Но Колины ноги стояли несокрушимо, словно позаимствованные у памятника Ленину, уверенно глядящего в строящуюся напротив многоэтажку.
Пашка усмехнулся и снова показал Коле своё счетверённое оружие, а потом медленно-медленно, растягивая удовольствие Колиным испугом, начал поворачивать палочки, ловко пропуская их через пальцы. Коля испугался ещё сильнее. Он понял, что Пашка целиком превратит его в каменную статую. Может быть даже с лопатой. Сейчас ведь с веслом статуи не делают. Одни лопаты. И тогда Коля суматошно крутанул липкие палочки, чуть не выскользнувшие у него из рук.
Нет, Пашка вовсе не собирался превращать Колю в статую. Тогда ведь и палочки окаменеют. А зачем Пашке каменные палочки? Нет, конечно, их можно потом расколдовать, но будут ли они тогда работать? С такими вещичками всегда лучше поосторожничать. Пашка уже знал, что сломанные палочки работать не заставишь, хоть их эпоксидкой клей. Не зря же тогда Наркота так выпрягался и стонал. Нет, палочки следовало беречь, а Наркоту чморить. Тогда он поймёт реальное положение дел и вернёт палочки в целости и сохранности. Вокруг Колиных ног запылал костёрчик. Но окаменевшие конечности не чувствовали жара, от которого обугливалась столешница.
Через три секунды Пашка понял свою ошибку. Но Коля тоже не терял времени даром. Вместо Севы по классу летал планер, собранный из деревянных реечек. Олег превратился в круглую вешалку на длинной ножке, копию той, что стояла в парикмахерской. А Серёга стал маленькой пластмассовой фигуркой крокодила Гены, который весело пытался растянуть застывшие меха своей гармошки. Серёге не повезло больше всего. На пластмассовую голову ему немедленно наступили, повалили и, ругнувшись, пинком отправили в угол. После громадной печки никто не удивлялся появлению вешалки. А планер, описав полтора круга, центром которого был один из плафонов, сверзился в руки Плетнёву. Тот сразу ухватил неожиданный подарок и начал его изучать, на время забыв о приближающейся перемене и обещанной взбучке.
Противостояние Пашки и Коли продолжалось. Упорно и незаметно. Народ не мог оторваться от печки, кроме Катышевой, которая, пользуясь нежданной паузой, принялась повторять географию. Кому-то в голову пришла грандиозная идея открыть печную заслонку и засунуть туда вешалку. Тогда и произойдёт то, для чего эти вещи здесь оказались. Идея была немедленно подхвачена и осуществлена. Затем ещё раз. И ещё. Ничего удивительного не случилось, но два рожка вешалки погнуть успели. Василькову, так и не отыскавшему пиво, наступили на руву. Острый каблучок чуть не проткнул выемку между костяшками среднего и указательного пальцев. Васильков взвыл и щепкой мстительно порвал чьи-то дорогущие колготки из лайкры. За это ему досталось и по голове. Израненный Васильков по-партизански принялся отползать, по пути щипая за чужие щиколотки. Репкин, чьи поиски также не увенчались успехом, пыхтел и пытался прийти на помощь другу, но угодил между печкой и партой и надёжно застрял.
