Матвей выжимал из скутера все, что мог. Но расстояние между беглецами и преследователями неумолимо сокращалось. Грузовик уже громыхал за спиной Катерины. Девушка обернулась и с ужасом увидела, что от решетки его радиатора их отделяет всего пара-тройка метров. Еще немного, и он просто размажет их по асфальту!
Но, на их счастье, просвет между домами начал сужаться. Катерина знала подобные дворики, больше напоминающие каменные мешки. Выбраться из внутренних дворов подчас можно было только по узким проходам между домами, шириной всего в пару метров. Они как раз и оказались в таком. Скутер несся, зажатый каменными стенами, грузовик рычал позади, и просвет становился все уже и уже.
Передний бампер преследователя вдруг с силой врезался в заднее крыло скутера. Матвей и Катерина едва сумели удержаться на мотороллере, девушка испуганно вскрикнула.
Грузовик ударил еще раз, да так, что их швырнуло вперед. Клинок зеркального рыцаря на этот раз задел плечо Двуликого, и доппельгангер издал яростный вой. Рыцарь, выдернув скипетр, ударил еще раз. Двуликий рванулся к дверце, а испуганный водитель резко крутанул руль в сторону.
Грузовик на полной скорости въехал в узкий проем между домами и застрял в нем. От мощного удара раздался жуткий грохот, и Катерине показалось, что стены зданий не выдержат и обрушатся на них. Лобовое стекло грузовика разлетелось вдребезги, Двуликий вылетел из кабины, словно пробка из бутылки. Водитель остался на месте, пристегнутый ремнем безопасности. Зеркальный рыцарь от толчка слетел с крыши, но удачно приземлился на обе ноги неподалеку от грузовика.
Скутер ребят пронесся сквозь сузившийся проход и выскочил в соседнем дворике.
Доппельгангер, ловко перевернувшись в воздухе, приземлился на руки и по инерции проехался по асфальту. Затем он выпрямился и с ненавистью посмотрел в спину беглецам. Но те были уже далеко.
Рыцарь бросился к нему с жезлом наперевес. Но доппельгангер не собирался снова ввязываться в бой. Он прыгнул на стену ближайшего здания и, ловко перебирая руками и ногами, забрался на крышу и скрылся из виду. Рыцарь хотел было последовать за ним, но тут до него донесся стон раненого водителя. Он не мог оставить его в беде.
Неизвестный подошел к искореженной кабине и забрался на капот. Клинок жезла перерезал туго натянутый ремень безопасности. Рыцарь осторожно вытащил водителя из кабины и усадил на асфальт.
– В следующий раз я не буду таким добрым, – глухо произнес он.
Водитель, морщась от боли, поднял голову и открыл глаза.
Но перед ним уже никого не было.
* * *
– Как ничего не обнаружили?! – изумленно воскликнула Аглая. – У них что, был еще один грузовик?
Следователь Яблонский развел руками:
– Вы же сами видите, что здесь ничего нет. Ни ящиков, ни коробок!
Они находились в вестибюле театра. Полиция подъехала совсем недавно. Двери «Иллюзиона» были распахнуты настежь, как и вход в подвал, но ни грабителей, ни ящиков они уже не увидели. Матвей и Катерина вернулись несколько минут назад, перепуганные и страшно уставшие. Но они пока никому не рассказывали о ночной погоне. И без этого обстановка была довольно накаленной.
– Вы внимательно все осмотрели? – спросил Прохор. – Должны же остаться хоть какие-то следы!
– Мы обшарили все здание, – ответил Яблонский. – Нашли лишь зажженные свечи и остатки какой-то трапезы наверху.
– Это мы, – Матвей со смущенным видом поднял руку, – не успели навести порядок.
– Вы же в курсе, что нельзя оставлять в помещении огонь? – повернулся к ним следователь.
– Сейчас речь не об этом, – сказала Аглая. – Нас ограбили! Меня загипнотизировали, использовали, как какую-то марионетку! Вы должны немедленно их всех арестовать!
– И что же они украли, позвольте спросить? – усмехнулся Яблонский. – Какие-то ценности? Отчего же они тогда валялись в сыром подвале?
– Кое-какой реквизит, – уклончиво ответила Аглая.
– Старое барахло, – подытожил Яблонский. – Ну, утащили у вас какой-то хлам, и что с того?
– Этот хлам, как вы выразились, является нашей собственностью, – заметил Прохор. – И мы бы хотели его вернуть.
– Да бросьте вы, – отмахнулся следователь. – Столько шума из-за какого-то металлолома!
– Но мы видели, кто украл ящики, – вмешалась Катерина.
– И кто же?
– Иннокентий Бест, он известный фокусник.
– Да неужели? Он что, решил украсть реквизит вашего отца? Да за столько лет тут все сгнило!
– Так и произошло! – сказала Катерина. – Он украл реквизит моего отца! И это вовсе не старые железки, а очень ценные вещи!
– Все-таки вам придется провести расследование и вернуть нам этот… реквизит! – настаивал Прохор.
Следователь скорчил такую мину, словно лимон проглотил.
– Ладно! – нехотя сказал он. – Попробуем отыскать ваше барахло!
Криминалисты вернулись к своей работе. Они снимали отпечатки пальцев, просвечивали пол и стены ультрафиолетовыми лампами. Аглая и Прохор подошли к Катерине и Матвею.
– Ну а с вами что стряслось? – спросила Аглая. – У вас такой вид, словно вы из психушки сбежали.
Катерина сразу вспомнила барона Пельта. Не хотела бы она выглядеть, как он.
– Нас только что пытались убить, – признался Матвей. – Или похитить. Я сам толком не понял. Недалеко отсюда.
– Что?! – в один голос воскликнули Аглая и Прохор.
– Некто… с той стороны, – призналась Катерина. – На грузовике грабителей. Он остался в переулке в нескольких кварталах отсюда. И кстати, в его кузове наверняка лежат запчасти от машины Калиостро.
– Нужно рассказать об этом полиции! – воскликнула Аглая.
– Этому типу? – Прохор издали взглянул на Яблонского и с сомнением покачал головой. – Давайте сначала сами осмотрим грузовик. А по пути вы нам все расскажете!
Они вышли из «Иллюзиона» и отправились на место аварии.
– Говорила я, что скутер вас до добра не доведет! – выговаривала Аглая.
– Да только благодаря ему мы и спаслись, – пыталась переубедить ее Катерина. – Да еще один незнакомец в зеркальных доспехах пытался защитить нас от Двуликого.
– Кто такой? – поинтересовался Прохор.
– Если бы мы только знали, – вздохнул Матвей.
Оказалось, что в переулке уже все оцеплено патрульной службой. У места катастрофы скопилась порядочная толпа зевак. Стонущего от боли водителя грузовика на носилках укладывали в машину «скорой помощи». Двери фургона были распахнуты настежь. Прохор заглянул внутрь и ничего не увидел.
– Если здесь что-то и лежало, то они уже успели все забрать, – сказал он. – Что происходит, черт побери?!
– Последнее, что я помню, как открыла дверь Бестужеву, – призналась Аглая. – А потом все как в тумане. Очнулась уже здесь… Эти негодяи разнесли нам весь вестибюль! Столько труда потрачено впустую!
– Зато все остались живы, – возразил Прохор.
– А где Алекс? – спросила Катерина.
– Этот мальчик из Зерцалии? – удивилась Аглая. – Он здесь, в нашем мире?
– Я попросила его о помощи. Вы его не видели?
– Твои друзья разбежались в разные стороны, мы толком-то никого не успели рассмотреть, – признался Прохор. – Разве что Игоря. Его тащила на себе какая-то упитанная девица. Вот он испугается, когда придет в себя!
Катерина озабоченно кивнула.
– Нужно позвонить ему… Кажется, ему здорово досталось.
– Господи! – Аглая схватилась за голову руками. – Неужели все опять началось? Может, нам стоит все бросить и уехать?
– Ну, нет! – решительно заявил Прохор. – Мы не станем пасовать перед какими-то бандитами, пусть и потусторонними!
– Но как мы с ними справимся?
– Пока не знаю, – признался Прохор. – Но убегать мы больше не будем!
– Мой вояка, – с нежностью вздохнула Аглая.
Они вернулись в театр, где все еще работали криминалисты.
– А вот и вы, – встретил их Яблонский. – Мы только что ездили в клуб господина Беста. У него железное алиби. Весь вечер он провел в «Красном драконе», и его там видело множество людей.
– Но это ложь! Он просто всех подкупил, – возмутилась Катерина.
– На твоем месте я бы не бросался такими обвинениями, – заявил Яблонский.
– Но это так! Этот Бестужев и его Шахиня настоящие головорезы! А вы их покрываете!
– Тебе бы книжки писать, деточка. Такое живое воображение, – устало проговорил следователь.
– И что, вы оставите ее слова без внимания? – воскликнула Аглая. – Это как-никак показания свидетеля!
– Конечно оставлю. Это не свидетельские показания, а домыслы малолетней девицы.
– Я вашему начальству сообщу! У вас под носом творится беззаконие, а вам и дела нет! – разозлилась Аглая.
– Хорошо, – скривился следователь, – я еще раз все проверю. Теперь вы довольны? – И он направился к своим коллегам.
Аглая повернулась к Прохору, Матвею и Катерине.
– В жизни не встречала такого… некомпетентного типа! – возмущенно сказала она.
