– Не бойтесь, друзья. Это всего лишь землетрясение. Эти горы ещё молоды и продолжают расти, – постарался успокоить ребят Хорр. – Но мы учли это при строительстве данного помещения, так что здесь вполне безопасно.
– Ваша планета очень богата и разнообразна. Она в чём-то напоминает мою бывшую родину, разве что Земля поменьше, да и её тяготение посильнее, чем было у нас, – задумчиво сказала Изис. – Но мы за своё развитие видели многие обитаемые планеты, десятки из которых были населены разумными существами. К сожалению, большая часть из них шла по пути безудержной экспансии. Это, кстати, и было причиной того, что мы решили изолировать себя от внешних отношений. Наша планета в прошлом неоднократно подвергалась атакам извне.
– Что значит «путь бесконечной экспансии»? – не поняла Умка.
– По мере роста организации общества неминуемо растёт и потребление. Это закон развития. Только решений этой проблемы может быть несколько. Большинство разумных сообществ шло по простому пути – использование собственных ресурсов до полного истощения, затем захват других планет и уничтожения тамошних запасов и так далее. Более сложный и дорогостоящий путь – это совершенствование внутри своей планеты, разумное сожительство с живой и неживой природой и использование энергии, которую с такой щедростью дарует нам космос.
– Значит ли это, что если человечество пойдёт по первому пути, то ваши знания оно не получит? – спросила Оля.
– Да, это так. Оно будет навсегда замуровано здесь, а в случае попытки насильственного проникновения всё, находящееся здесь, самоуничтожится. Мы должны были принять подобные меры.
– Но как вы узнаете о том, пришла ли пора передать ваш опыт? – поинтересовался Кеша.
– Наши наблюдатели периодически выходят в свет и анализируют общую обстановку. Благодаря здешним целебным водам и правильному образу жизни наши старцы, как вы изволили их называть, живут в десятки раз дольше, чем в среднем человек, да и потом мы постоянно ведём отбор среди людей. Мы ищем самых разумных и творческих из них, тех, в чьи руки мы можем передать всё это. Кроме того, мы планируем осторожно вводить некоторые знания в людские массы через наших учеников-посредников. Время от времени они будут передавать их другим.
– Но ведь таким образом вы будете нарушать второй закон? – удивился Женя.
– И да, и нет. Мы не собирались передавать технические знания – к ним должны люди прийти сами, а вот правила общежития… Дело в том, что для развития любого общества необходимы совместные усилия. А их можно достичь только, когда группа людей объединена общей идеей, одними законами.
В это время в разговор вмешался Буруль. Он выглядел встревоженным:
– Дорогие Изис и Хорр, боюсь, нам надо срочно покидать эту обитель.
– Что случилось? – хором спросили ребята и аннунаки.
– Ещё не знаю, но что-то с нашим кораблем не в порядке. Он сообщает, что находится в опасности. Мы должны срочно вернуться.
– Да-да, конечно. Жаль, что наша встреча должна прерваться столь быстро, – сказала Изис. – Вы хотите забрать с собой вашего больного? Я бы не советовала, ему ещё рано двигаться, но решать вам.
– Спасибо, Изис, боюсь, что дома ему без памяти придётся тяжело. Вас не затруднит, если мы оставим его здесь? – спросила Оля.
– Что вы. Напротив. Мы поставим Зороастро на ноги и научим всему, чему можно научить, – ответил Хорр.
– Пусть остаётся здесь. Мы будем ему новой семьей. А вам – счастливого пути, – прошептала Хлоя и обняла ребят на прощанье.
– Для меня было честью познакомиться с такими представителями человечества, – сказал Хорр и присел на колено.
Дети по очереди обнялись с ним и, не оборачиваясь назад, пошли вслед за Бурулем.
Он явно спешил, и обратный путь они преодолели очень быстро. Уже минут через десять они оказались на зелёной поляне, пробежали вдоль берега горной речушки и пришли туда, где оставили свой корабль. Только теперь им стало ясно, в чём дело. В небе прямо над местом их приземления, казалось, что просто в воздухе висела огромная скала. Видимо, в результате землетрясения громадный осколок с соседней вершины упал вниз, в долину. Буруль нажал на кнопки на руке и летающая тарелка предстала перед ними. Её защитный экран держал скалу над собой.
– Скорее на корабль! – скомандовал Бурулька, но ребят не надо было упрашивать.
Через пару секунд все они уже сидели на своих местах и с тревогой смотрели на Буруля.
– Защита не может долго держать это груз. Тратится слишком много энергии. Надо улетать и срочно, – сказал он, оценив показания приборов.
– Давайте в таком случае вернёмся домой, – предложила Даша.
– Отлично, даже не надо вносить координаты. Только время изменим, – пробормотал пришелец и нажал кнопку пуска.
Скала приподнялась вверх вместе с кораблем, а затем ухнула вниз во внезапно освободившееся под ней пространство.
– А что, разве у нас уже ночь? – спросила Умка, когда свистопляска цветовых бликов улеглась и она смогла оглядеться вокруг.
Снаружи действительно было сумрачно.
– Я думаю, это всего-навсего дождь. Май всё-таки, – пробормотал Женя, увидев косые струи в свете ярких отблесков вспышек далеких молний.
– Какая разница? Главное, мы дома! Я чего-то соскучилась! – улыбаясь, заявила Дашка и встала со своего уютного сидения.
– Насчёт дома тут есть кое-какие проблемы… – заявил вдруг Буруль.
– Что такое? – встревоженно спросила Оля.
– У меня есть, как принято у вас говорить, две новости – хорошая и плохая. С какой начать? – спокойно промолвил пришелец.
– Я люблю то, что повкуснее напоследок. Так что давай вначале плохую, – вздохнув прошептала Умка.
– Энергии нашего корабля не хватило. То есть мы в нужной географической точке, а вот по времени…
– Значит мы в России, но в каком году? – спросил встревоженно Кеша.
– Судя по показаниям компьютера, здесь сейчас 1 июня 1908 года.
– 1908-й… что же было такое в этом году?.. Нет! Не могу вспомнить, – задумчиво прошептала про себя Оля.
– Ничего себе! Это ещё и мой прадедушка не родился, – присвистнул от удивления Равиль.
– А хорошая? – спросила Даша.
– Хорошая новость, что сейчас здесь идёт гроза. Это значит, что наш корабль сможет зарядиться в течение нескольких дней, – ответил инопланетянин.
– Ты хочешь сказать, что наша тарелка – это как батарейка, которую можно зарядить? – спросил Женя.
– Конечно. Корабль заряжается от земного электричества каждый раз при посадке. Только в ясную погоду для зарядки нужно долгое время, а вот во время грозы этот процесс ускоряется в сотни раз.
– Погоди, погоди. По-твоему получается, что в Земле есть электричество. А почему же меня не бьёт током? – с ухмылкой спросил Равиль.
– Потому что физику учить надо! – сказал с усмешкой Женя. – Понимаешь, Земля – это как огромный конденсатор. Ты знаешь, что такое конденсатор?
– Я знаю! – обрадованно заявил Кеша, как в школе подняв руку.
– Хорошо, отвечай.
– Конденсатор – это такое устройство, где накапливается электрический ток.
– Молодец, садись, пять! – ответил за Женю Равиль. – Это и я знаю. Только где же здесь конденсатор? Подо мной земля, а наверху ничего нет. Между чем и чем ток накапливается?
– Над тобой атмосфера! Она состоит из разных слоёв, но нам интересен самый верхний – ионосфера. Она и является второй пластиной нашего громадного конденсатора. Сухой воздух – плохой проводник тока, но с повышением влажности его сопротивление уменьшается. А если ещё подступает гроза с её мощными чёрными тучами, в которых накапливается энергия, то происходит разрядка напряжения между тучами и землёй в виде молний. Так что не советую тебе оказаться одному в степи во время грозы, там тебя током точно может ударить!
– Так мы всё время находимся в опасности! А нельзя от этой ионосферы избавиться как-нибудь? Ну, чтобы током не било? – спросила Умка.
– Ни в коем случае. Наоборот, мы должны молиться на неё. Ведь без ионосферы нас никого бы не было, да и жизни на Земле могло не быть вообще, во всяком случае, в том виде, какой нам знаком, – вступила в разговор Оля.
– Это ещё почему? – недовольно поинтересовался Равиль.
– Потому что ионосфера защищает нас от смертельных для всего живого космических лучей! Она, как настоящий герой, первой берёт удар на себя. Ты когда-нибудь видел северное сияние?
– Только в кино.
– Так вот, это сияние и происходит из-за того, что космические лучи ударяются в ионосферу, тормозятся там, а излишняя энергия выходит в виде свечения.
– Недаром мне дедушка говорил – век живи, век учись… – задумчиво пробормотала Дашка.
