— Я должен найти этого волшебника, — мрачно произнес Джонни, занятый своими мыслями и не слушая того, что сказала ему девочка. — И кажется, я догадываюсь, кто это.
— И кто же? — насмешливо посмотрела на Джонни девочка.
— Твоя разлюбезная тетушка Берта. Вот кто!
Милли распахнула свои изумительные глаза. Джонни почувствовал, как оборвалось и полетело куда-то вниз его сердце — он не мог спокойно видеть эти глаза. Ему пришлось отвернуться, чтобы сердце вернулось назад.
— Со мной ничего подобного не случалось, пока мы не поехали погостить к твоей тетушке. Теперь я совершенно точно знаю, что она ведьма. Достаточно посмотреть на ее лицо, как тут же можно убедиться в этом. У настоящих ведьм именно такие недобрые и некрасивые лица, — убежденно произнес мальчик.
— Не оскорбляй мою тетушку. Она тебе ничего дурного не сделала.
— Откуда ты знаешь? Милли, мне кажется, что ты заодно с ней.
— Я тоже ведьма? И у меня злое, некрасивое лицо? — обиделась Милли.
Она выставила вперед подбородок, мол, посмотри внимательно на меня — нравится ли тебе такая юная ведьма?
— Я ничего такого не говорил и не думал. Речь идет о твоей тетушке, — продолжал упрямо настаивать мальчик. — Вот ты сказала недавно, что с берега пошла к ней, а уж потом поехала домой.
— Все так и было.
— Тогда почему она разыграла целый спектакль, доказывая, что не видела тебя?
— Ой! — махнула ручкой Милли. — Ты не знаешь моей тетушки! Она когда-то мечтала стать актрисой, но ничего не вышло. Ей не удалось попасть на сцену, но она стала играть в жизни. Она страсть как любит разыгрывать своего мужа, соседей, знакомых и всегда остается очень довольна своими проделками. Однажды она прикинулась глухонемой и притворялась три месяца. Соседи поверили и стали при ней говорить, не стесняясь — все равно не слышит. Даже муженек распустил язык. Ох, и устроила тетушка потом сцену!
На самом деле Милли немного лукавила, не все было так, как она говорила.
Тетушка Берта и впрямь до страсти любила розыгрыши, но ей и в голову не пришло бы устраивать спектакль с Бэтмэном и Джонни, если бы не подсказка Милли.
Когда Милли собралась уезжать домой, тетушка спросила:
— Где же твой кавалер?
— Ах, этот Джонни?! — воскликнула Милли. — Откуда я знаю! Может, уже дома.
— Вы рассорились? — спросила тетушка.
— Да ничего мы не ссорились! Просто он мне надоел, — ответила девочка.
— Тебе, я погляжу, все быстро надоедает. Если он придет, что ему сказать?
— Скажи, что ты меня не видела.
— Так и сказать?
— Да, так и скажи. Если захочется пошалить, можешь попугать его.
Когда тетушка проводила Милли, то сказала мужу:
— У этой девочки жестокое сердце.
Муж на это ответил:
— Вся в свою тетушку.
На что тетушка сказала:
— А что вас жалеть, мужчин? Разве вы нас жалеете?
Едва ли было правдой то, что у Милли жестокое сердце. Она же любила родителей, особенно папу. Но мальчишки совершенно пока не занимали ее.
Милли не понимала, почему мальчишки обращают на нее так много внимания. То есть, она понимала, что красива, но чего эти мальчишки ходили за ней, если ей было неинтересно с ними? То ли дело с подружками!
Она только терпела Джонни, и то потому, что знала его с детства. Родители были дружны, их связывали какие-то взрослые дела. А поскольку эти дела занимали у них много времени, то они были рады, что дети заняты друг другом и не мешают.
Милли всегда командовала Джонни, а он с удовольствием подчинялся. Еще маленькая, она любила превращать его в лошадку, и он часами мог покорно возить ее на спине. Потом они подросли, Джонни стукнуло уже десять, а ей — девять, и ездить на нем уже стало неловко. Он относился к ней по-прежнему, и ей стало иногда надоедать его общество.
Особенно докучали Милли фантазии, которые не имели границ. Джонни часами мог сочинять и рассказывать разные истории. Получалось интересно, однако спустя некоторое время надоедало его слушать.
Когда на плоту Джонни увлекся и стал говорить о путешествии через океан и об урагане, Милли подумала, как хорошо было бы, если бы этот болтливый Джонни и в самом деле оказался на плотике среди волн.
Выйдя на берег, Милли не удивилась тому, что плотика с Джонни уже не было. «Так тебе и надо!» — подумала она легкомысленно, радуясь тому, что может побыть одна.
Девочка даже не подумала, что Джонни может погибнуть. Она, вообще, отличалась легкомыслием, никогда ни о чем глубоко не задумывалась и не заглядывала далеко вперед. Ей было приятно жить без забот, без огорчений. О неприятном она старалась даже не думать. В поезде она уже забыла о Джонни.
Увидев его на стадионе, Милли вспомнила о приключении на берегу океана и действительно обрадовалась. Хорошо, что ничего плохого не случилось! Но он занудно стал выяснять, что да как, и ей снова стало скучно с ним.
— Ты знаешь, Джонни, — сказала она. — Я с удовольствием посидела бы еще с тобой, но мне надо бежать на занятия.
ДжЬнни кивнул головой, занятый своими мыслями. Она ушла, а он все сидел в задумчивости и не сразу заметил, что Милли уже нет рядом.
— Надо найти волшебника, — подумал он.
Ужб сказав это, он обнаружил, что Милли ушла.
В этот день Джонни так и не попал в школу. Как он мог думать об уроках, когда с ним происходили такие загадочные вещи? Это же надо такому быть! Только подумал о чем-то, как тут же все происходит в действительности.
А если представить себе, что он падает в жерло вулкана? Так оно и будет? Веселое дельце! А если подумает, как на него нападает акула? Он уже не сможет передумать! То есть, сможет передумать, но волшебник уже не услышит. Кто же этот волшебник? Почему он пожалел Милли, а Джонни бросил в пучину океана?
Понимая, что сам он не найдет ответов на эти вопросы, Джонни решил позвонить Бэтмэну.
— Я кое-что узнал, — сообщил Джонни своему новому другу.
— Она жива? — спросил Бэтмэн.
— Вы о Милли? Да, она жива.
— Значит я не потерпел поражения! — обрадовался Бэтмэн.
— Я понимаю вашу радость, но дела принимают куда более серьезный оборот.
— Что такое?
— Мне кажется, что это не телефонный разговор, — произнес мальчик тоном профессионального заговорщика.
— Все так серьезно на самом деле?
— Более чем. Вас разве не удивляет, что я оказался посреди океана и чуть не погиб?
— Погибнуть ты не мог, — твердо сказал Бэтмэн.
— Да, я знаю. Я ценю вас. Но разговор о другом. Как могло случиться, что я оказался в один миг в ста милях от берега? — спросил мальчик таким настойчивым тоном, словно Бэтмэн знал точный ответ.
— Это действительно интересно, — после непродолжительного молчания произнес супергерой. — И ты прав, что это не телефонный разговор. Я предлагаю встретиться.
— Где и когда?
— Надежнее всего у меня. Скажи, где ты находишься, и я тебя заберу.
На улице было жарко, и местом беседы Бэтмэн выбрал крытую оранжерею, где царила приятная прохлада среди цветочной зелени.
— Итак, мой юный друг, — начал Бэтмэн, — расскажи мне все, что ты узнал.
Стараясь не упустить ни одной подробности, Джонни поведал своему новому другу о том, как встретился с Милли, как она вела себя, что говорила и какие выводы он из этого сделал.
— Все это весьма любопытно, — озадаченно сказал Бэтмэн, прохаживаясь между цветниками и поглаживая ладонью лоб. — И напрашиваются странные выводы.
— Какие же?
— Тут пахнет волшебством.
— Я уже догадался об этом.
— Значит, ты на правильном пути, — задумчиво посмотрел супергерой на своего юного друга.
— Только этот путь никуда не ведет, — поспешил огорчить Бэтмэна мальчик.
— Отчего же? Мы знаем, с чем имеем дело. А это уже много. Даже очень много.
Джонни не понимал причину оптимистического настроения Бэтмэна, но не стал высказывать свои сомнения, а предпочел подождать.
— Дело в том, — начал Бэтмэн после короткого раздумья, — что у меня есть один знакомый, который поднаторел в этих вопросах. Я говорю о волшебстве. Думаю, мне следует с ним потолковать, а тебя я пока отвезу домой.
— Я не был сегодня в школе, — сокрушенно признался мальчик, который никогда не пропускал занятия.
— Теперь говорить об этом уже поздно, — сказал Бэтмэн, посмотрев на часы, — жди от меня вестей. До моего звонка не предпринимай ничего.
— Могу я встретиться с Милли?
— Вот этого как раз не делай! Я не знаю, каким образом, но эта девочка явно причастна к тому, что с тобой произошло, — заявил супергерой.
— А что если вы заблуждаетесь?
— Но ведь ты только ей рассказывал о шторме посреди океана, — с сомнением покачал головой Бэтмэн. — И вдруг оказался там на самом деле. С тобой была только она. Я не думаю, что она поступает сознательно. Но очень может быть, именно через нее действует какой-то могучий волшебник. Если ты будешь продолжать с Милли разговоры о том, что произошло и почему это могло произойти, то невольно можешь вспугнуть и волшебника. Он насторожится и может взять в свои помощницы другую девочку. Все понял?
