- Николай Федорович, можно мне выйти? - поднял руку Володя. - Мне надо домой позвонить, а то я утюг забыл выключить. Как бы чего не вышло.
- Скорее, скорее беги, - заторопил его учитель.
Володя выбежал из школы и спрятался за углом. И вдруг за деревом он заметил Суворина с раскрытым учебником. Значит, так и есть. Все эти отличники такие же липовые, как и он! Подойти? Сказать ему? Нет, а вдруг Володя ошибается. Мало ли что может быть.
Но вот приехал знакомый синий автобус. Суворин юркнул в середину. Володя мигом бросился ближе к автобусу. Послышалось мерное жужжание аппарата.
«Если я останусь вдалеке, когда время пойдёт вспять, я все забуду, лихорадочно соображал Володя. - Надо держаться поближе к машине, чтобы ничего не забыть».
Володя вспомнил, что единственная машина, которая после сеанса не отправлялась назад, - это синий автобус. Значит, рядом с ним безопасно.
Секунды тянулись, словно часы. Володя прижался сзади к автобусу, все время выглядывая.
Вскоре сияющий Суворин отправился в обратном направлении. Усач из автобуса помахал ему на прощание рукой.
- Звони, дорогой, еще! - крикнул он громко, а потом добавил тихо внутрь автобуса: - Это у нас будет двести пятидесятый, который не знает закона Архимеда.
- И не узнает, - хихикнул кто-то в автобусе. - Сейчас выпалит ответ и сразу забудет. Того, что он сейчас вычитал, хватит ровно на пять минут, потом всё выветрится. Свою пятерочку он получит, это мы ему гарантируем.
Усач удовлетворенно хмыкнул.
- Сейчас подсчитаем, - продолжался разговор в автобусе. - Законы Ньютона скрыты от трехсот восьмидесяти трех, закон Архимеда - от двухсот пятидесяти. Слышь, теперь и малышня пошла косяком - таблицу умножения не будут знать. Ты смотри, их уже семьдесят набралось. Когда эти неучи подрастут, они будут в наших руках. Мы завладеем миром, так как у них не хватит знаний выстоять против нас. Вот тогда они и поработают. Колдунам очень нужны послушные рабочие руки.
Хлопнула дверца автобуса, и он плавно отъехал. Володя, взволнованный и встревоженный, заспешил обратно в класс.
«Так вот зачем существует ремдень, - стучало у него в висках. - Они нас обманывают. Они не помогают нам, а наоборот, стараются, чтобы мы поменьше знали, хотят сделать из нас незнаек, чтобы поработить. Против взрослых, которые учились как следует, они уже бессильны. А мы... Мы ничему не научимся, и они легко превратят нас в рабов».
Володя тихо вошел в класс и плюхнулся на свою парту. Суворин бойко отвечал у доски. Мел скрипел и крошился от его усердия.
«Стойте, - хотелось крикнуть Володе. - Остановитесь, пока не поздно!» Но кто ему поверит? Он же сам такой отличник. Нет, надо сначала поговорить с ребятами.
Суворин, получив пятерку, небрежно швырнул дневник на парту. Мол, пятерками меня не удивишь.
- Вот видите, ребята, Суворин подготовился, и, пожалуйста, пятерка, - поучающе сказал учитель.
Суворин удовлетворенно кивнул головой.
Прозвенел звонок.
- Идите сюда, - позвал двух новоиспеченных отличников Володя.
- Тебе чего? - насупились оба. - У нас дела. Нам урок надо повторить.
Но Володя силком потащил их в дальний угол коридора.
- Вы думаете, я не знаю, кто пятерочки вам делает? Ремднем балуетесь?
Лица ребят не выразили удивления: видно, они давно знали о происхождении Володиных пятерок.
- А сам! Тебе можно, а нам нельзя? Катись отсюда, а то получишь. Они могут день и по-другому исправить. Вот позвоним куда следует, и тебе на голову кирпич упадет. Хочешь?
Над Володиной жизнью нависла опасность. Если он выступит против ремдня, неизвестно, что они с ним сделают. Могут бросить под трамвай, устроить дома пожар. Они могут заставить его забыть отца и мать, все, чему научился в школе. Поэтому надо поскорее рассказать о проделках ремдня ребятам. Пока он помнит. Когда прозвенел последний звонок, Володя выбежал к столу:
- Ребята, оставайтесь на своих местах. Я открою вам тайну моих пятерок. И не только моих.
Все, как завороженные, застыли на местах.
Суворин и Николаев словно приросли к своей парте.
И Володя начал рассказывать. В доказательство своих слов он высыпал на стол горсть двухкопеечных монет. Это убеждало. Потом объяснил, как получил сегодня пятерку Суворин.
- Это дело рук злых колдунов, которые хотят, чтобы мы ничего не знали. Тогда они нас легко победят, когда мы вырастем, и превратят в своих слуг. Тут Володины глаза расширились от удивления. - Стойте, куда девался Суворин?
Место Суворина пустовало, хотя минуту назад он был здесь. Володя разволновался:
- Если мы его не найдем, ремдень повернет время вспять и вы забудете все, что я вам рассказал.
Исчезновение Суворина взволновало ребят. Обгоняя друг друга, они выбежали на улицу.
Володя внимательно осмотрелся. Далеко Суворин не мог убежать. Он возле какого-то телефона-автомата.
- Там! Вон! Николаев к нему побежал, - завопил Витек.
В конце улицы ребята заметили фигурку Суворина, который прятался за телефонами-автоматами. К нему уже приближался Николаев.
Мальчишки бросились туда. За ними неслись девчонки.
И тут, обгоняя ребят, к Суворину и Николаеву плавно подъехал синий автобус. Опоздали!
Все приостановились. Но только на секунду. Вскоре они гурьбой окружили автобус.
Суворин, размахивая руками, докладывал усачу, что произошло.
- Это он... он все наделал! - И ткнул пальцем в Володю.
Усач после секундного размышления обвел толпу ребят глазами. Потом быстро схватил Суворина за руку и потащил за собой в автобус. Суворин испугался, не понимая, чего хочет усач, и стал изо всех сил упираться. Держите Суворина, держите, а то они сейчас его день будут исправлять и нас заставят бежать обратно! - Володя вцепился в Суворина, так как понимал, что, если тот войдет в автобус, ребята все забудут. Понял это и Суворин и начал отбиваться от Володиных рук.
Но тут уже все ребята крепко вцепились в Суворина и усача.
«Ремонтник» зло зашипел. Бросил Суворина и, расталкивая ребят, полез в автобус.
- Окружайте машину! - кричал Володя. - Скорее, чтобы они не уехали. А то они кого-нибудь другого засунут в свой ремдень и пустят время вспять. Тогда все пропало!
Ребята быстро цепочкой окружили автобус. Стали останавливаться одинокие прохожие.
Суворин бросался на ребят, пытаясь разорвать цепочку, чтобы дать автобусу проехать. Автобус громко сигналил.
Взрослые, не понимая, что происходит в действительности, укоризненно качали головами: «Что за хулиганство!»
Но ребята в цепочке не отпускали рук. Сосед прижимался к соседу.
- Они там ссорятся, кажется, - прислушался Остапущенко.
В автобусе раздавались сердитые металлические голоса:
- Они выиграли. Раз дело раскрыто, надо сматываться. И побыстрее.
- Ничего, мы когда-нибудь попытаемся еще раз!
Над площадью вдруг раздался тонкий свист. Автобус начал таять и исчезать на глазах. Ребята оцепенели. Они в недоумении смотрели друг на друга.
- Извините меня. И простите, - сказала Ковнацкая. - Получается, что из-за меня мы связались с этими колдунами. Из-за этой Леонии.
Остапущенко насмешливо посмотрел на одноклассников: уж он-то с леонийцем не соревновался и ночью спал по-человечески!
Двойник приходит на помощь
Глава первая,
в которой появляется Неизвестный
Ремдень не остался единственной встречей Володи с волшебниками. Потому что не прошло и полугода, как разыгрались новые события.
Однажды Володя сидел за письменным столом. Задачка попалась какая-то замысловатая, и он никак не мог покончить с уроками.
Собрался было позвонить Вите, как вдруг за его спиной послышался жалобный детский крик. Володя обернулся и обомлел: на его кровати лежал неизвестно откуда взявшийся малыш. Рядом валялась соска.
Володя подошел к ребенку и вставил соску ему в рот. Малыш успокоился и зачмокал. А Володя потряс головой, стараясь понять — наяву это или только снится.
Малыш потянулся, удивленно захлопал глазами, потом достал изо рта соску и решительным жестом отбросил ее в сторону. Соска тут же растворилась в воздухе. А малыш еще раз потянулся, подрос при этом и стал одного возраста с Володей.
— Привет, — сказал он совершенно отчетливо, осматриваясь широко раскрытыми глазами. — Где я?
— В двадцать третьей квартире, — не нашел иного ответа Володя.
— Вот как? — удивился мальчуган. — Давай знакомиться. Меня зовут Дин, — наклонил он голову. — Почему я оказался тут, у вас, я еще не знаю. Ой, а это что? — Он движением руки как бы поманил к себе зеркало, висевшее на стене. Зеркало поднатужилось и нехотя слетело с петель. Дин принялся вертеть его в руках, пытливо изучая. — Ага, там я. Смотри, и ты тоже!
