Побелевшее от испуга лицо Доминики заставило Стасю остаться сидеть на месте и попытаться что-либо разглядеть за спинами болельщиков с первых рядов.
Благо объект всеобщего внимания не заставил долго ждать своего появления.
Перед сосредоточенным взором подруг появился сначала крупный белый шар, тот самый, который несколько минут назад ознаменовал собой победу Марка Даркова в Турнире по Радужному биатлону, а затем из жерла остывшего вулкана показался сам победитель.
Марк взмывал все выше и выше, держа трофей над головой.
Создавалось впечатление, что именно шар наградил биатлониста даром левитации.
«Словно олимпийский мишка», – подумала Доминика и вновь почувствовала острую тоску по дому.
Вафл в растерянности переводил взгляд с неба на судейское кресло и обратно. Откашлявшись, комментатор неуверенно произнес:
– Судья не в меньшем замешательстве, чем все мы. Но нам не нужно ожидать судейского решения! Белый шар в небе говорит сам за себя. Со счетом 4:3 победа в Кубке по Радужному биатлону достается Марку Даркову!
Стася развернулась к подруге.
– Ты это слышала? – возбужденно спросила она.
– Если ты про голос Марка…
– Да. Похоже, у нас появилась способность общаться друг с другом ментально, как это делают стихии. Доминика, действуй!
На этот раз Доминика ощутила в себе небывалый поток внутренней энергии, который заглушил все страхи и сомнения.
Заранее уверенная, что у нее все получится, Доминика опустила трибуну настолько низко, что ноги стали практически касаться земли.
– Вперед!
Подруги одновременно подняли железные ремни. Схватившись за руки, Стася и Доминика спрыгнули с трибуны.
Перегруженный количеством испытанных эмоций, Слантик остался сидеть, разинув рот, провожая взглядом девушек, бегущих к выходу со Стадиона.
Глава 81. Как разгадать ребус?
– Марк, Ма-арк!
– Марк! Ты здесь? Отзовись, – принялись звать друга Стася и Доминика, вбежав в небольшой ухоженный дворик.
– Ты точно слышала, что он ждет нас в домике Оранжи? – переспросила Стася, начиная сомневаться в правильности выбранного ими направления для поисков Марка.
– Точно. Может быть, он ждет нас в самом домике?
Не успели подруги подойти к двери, как она сама распахнулась. Стоящий на пороге Марк был раздосадован.
– Зачем вы кричите?! Проходите скорее. Нам совершенно ни к чему, чтобы нас сейчас нашли.
Подругам не надо было повторять дважды. Они мигом проскочили в прихожую домика Оранжи и удобно устроились на небольшом оранжевом меховом диване.
– Прости нас, – начала Стася. – Мы, правда, не подумали. Зачем-то начали кричать…
– Это, видимо, из-за переизбытка эмоций, – виноватым голосом добавила Доминика.
Марк разместился напротив девочек – на крохотном оранжевом табурете.
– Ладно, не страшно! Лишь бы вас никто не услышал. Кто должен действительно чувствовать себя виноватым, так это я. Память окончательно вернулась ко мне после турнира. Мне в мельчайших подробностях вспомнилось, как я забираю пробирки со Слезами разочарования из сейфа и доставляю их Мстиславу буквально на блюдечке с голубой каемочкой. И как после этого у меня повернулся язык назвать предателем Оранжи?! Это я – предатель. Я предал собственную цель.
– Не кори себя, Марк! – отозвалась Стася. – Тобой двигало желание, как и всеми нами. Самое главное, что ты выиграл Кубок по Радужному биатлону, и желание не сможет больше управлять тобой. Мы тебя поздравляем! Я очень горжусь тобой, Марк.
Услышав, как прозвучала ее последняя фраза, Стася зарделась от смущения. Но к счастью девушки Марк не заметил ее треволнений.
– Стася, хорошо, что напомнила! Мама говорила, что если мне удастся избавиться от желания, то я смогу разгадать ребус и снять защитный барьер, который установил Мстислав.
– Разгадать ребус? – заинтригованно повторила Стася. – Ты ничего нам про него не рассказывал.
Марк пересказал все то, что услышал от мамы в Больничных покоях.
– Получается, перед тем, как начать трансляцию голографической микросхемы с Воротами Света, нам надо найти способ, который помог бы напомнить желдонам вкус еды и напоить их двумя слезинками, – подытожила Стася рассказ Марка. – Ты уже что-нибудь придумал?
Марк вздохнул настолько печально, что Стася с трудом удержалась от того, чтобы не взять его за руку.
– Нет, ни единой мысли. Ничего.
– Постой, ты знаешь, сколько всего желдонов в Долине Желаний? – неожиданно спросила Доминика.
– Около тысячи.
– Около?! Марк, похоже, ты еще не успел окончательно прийти в себя, – язвительно заметила Доминика, которая не могла простить другу того, как он обошелся с Оранжи-Васей.
– Домка, что ты такое говоришь?!
– То, что он не похож на того Марка, который заставил злобного суслика полезть в конец учебника – сверять ответы. Марк, как ты собираешься решить задачку, когда даже не хочешь потрудиться уточнить ее условия?!
Стася с негодованием воззрилась на подругу:
– Какая муха тебя укусила! Перестань нападать на Марка!
– Доминика права. Для начала не лишним будет узнать точное количество желдонов. Только как мы сможем их посчитать?
– Я знаю, как! – вновь поразила всех Доминика. – Но для этого нужно забрать наши вещи.
– Хорошо, что мой папа собрал все наши рюкзаки и сумки в одном месте, а то нам пришлось бы сейчас обходить и Следственное Управление, и Дворец Королевы Красоты, а так достаточно зайти в Домик преступника.
– Его больше нет, – отозвался Марк. – Теперь там пустая поляна.
– Как нет? – ужаснулась Доминика.
– Все логично! Действие желания прекратилось, с ним ушло право пользования реквизитом, который последовал судьбе желания, – изрекла Стася, надеясь произвести впечатление на Марка.
– Что же стало с нашими вещами? – не унималась Доминика, которой, к огорчению Стаси, вновь удалось переключить на себя внимание друга.
– Они были разбросаны на поляне. Я забрал их с собой. Марк повел рукой в сторону.
– Теперь вещи в подвале.
Стася посмотрела туда, куда указывал Марк. Сначала она не увидела ничего, кроме оранжевого пола, но потом заметила, что на, казалось бы, ровной поверхности, имеется небольшое круглое углубление – спуск в подвал.
Сосредоточившись, Стася приложила все силы, чтобы попробовать установить ментальную связь с Доминикой.
«Домка, пожалуйста, спустись за вещами. Я очень хочу остаться с Марком наедине», – усердно думала Стася.
Она так и не поняла, действительно ли ей удалось передать мысль подруге, только Доминика вскочила с места и со словами: «Я мигом» бросилась к люку.
Марк забыл предупредить подруг о том, чтобы они не включали свет.
«Как здесь темно», – подумала Доминика, как только начала спуск по винтовой лестнице.
– Где-то здесь должен быть выключатель. Осталось его только нащупать.
Доминика провела рукой сначала по левой, затем по правой стене, но не нащупала ничего, похожего на выключатель.
– Если я спущусь еще на одну ступеньку, у меня будет больше шансов его отыскать.
Подобными рассуждениями, Доминика пыталась отогнать от себя страхи, которые рисовали в воображении картины с чудищем, поджидавшем ее в подвальном логове.
Страхи, которые нашептывали ей незамедлительно вернуться в прихожую.
«Никакого чудища здесь нет, я тут совершенно одна. И потом, Стася расстроится, если я помешаю им с Марком».
Вспоминавшаяся мысленная просьба подруги придала Доминике сил. Вцепившись в резные деревянные перила, она одну за другой преодолела семь ступенек и оказалась внизу лестницы.
Глаза успели привыкнуть к темноте, благодаря чему Доминика разглядела находящийся на расстоянии вытянутой руки выключатель.
Смелько сделала шаг вперед, однако не успела дотронуться до выключателя – кто-то перехватил ее руку.
Доминика попыталась закричать, но издала лишь слабый хрип – от страха пропал голос.
Она боялась шелохнуться, когда сильные руки развернули ее к себе. Взглянув страху в глаза, Смелько выдала слабый стон.
И вновь все погрузилось во тьму.
Оставшись наедине с Марком, Стася вдруг осознала, что не может придумать, как задать волнующий ее вопрос. Она ерзала на оранжевом диване, перекидывала ногу на ногу, то и дело выпрямляя несуществующие складки на юбке.
Прежде чем Стася решилась заговорить, Марк взял инициативу в свои руки.
– Я хочу задать тебе один вопрос. Обещай, что ответишь честно, – охрипшим голосом произнес он, отчего Стася почувствовала, будто бы в ее животе запорхала стая бабочек.
– Обещаю.
– Когда мы вернемся домой, будем ходить в школу и жить обычной жизнью, будешь ли ты скучать по чему-нибудь, что было здесь, в Долине Желаний?
– С чего бы это вдруг?! – довольно резко ответила Стася, в то время как в ее глазах заблестели слезы обиды.
