Правда, и магических ловушек на этом этапе оказалось понатыкано немало. Въехать в них на самокате или велике было очень просто и неприятно. Не сумеешь выбраться — будешь болтаться, как муха в паутине, до самого конца Игры. И не надейся, что помогут: горожане тебя просто не увидят, а остальным некогда.
Кажется — до заката уйма времени. Но ведь и город не так чтоб самый маленький, пробеги-ка до его окраины на своих двоих, да отыщи там финишный контрольный пункт… Это тебе не Люксембург и не княжество Монако.
Зрители разошлись по гостиной, каждый следил за своим игроком. Миль перехватила управление большим зеркалом, и теперь оно показывало вид города сверху. Повинуясь желанию, давало приближение выбранного участка. Юрий пока двигался в группе молодых хиз-Владаров из младших родов, Игхар держался рядом с ним.
Кое-где уже случались локальные схватки с применением Дара: сверху отлично просматривались бледные в свете встающего солнца вспышки. Миль поначалу с интересом наблюдала за переплетением намерений сражающихся сторон — у всех они были тёмные, а какими ещё они должны быть, когда хочешь если не убить, так хоть прибить немного прыткого соперника. И скоро уже могла указать до завершения атаки, кто пострадает — тем точнее, чем дольше наблюдала. Затем пришлось закрыть глаза, так как начинались какие-то неправильные впечатления: место ещё пустовало, а намерения на нём уже возникали и даже принимались сражаться… Но спустя пару-тройку минут Миль разобралась в том, что видит. Потому что через короткое время игроки являлись как раз туда, где незадолго перед их приходом Миль мерещились боевые действия, и делали точно то, что ей привиделось… Причём, эти, ещё неслучившиеся, события двоились и троились, но какие-то из них всегда выглядели ярче других — они в конце концов и реализовывались.
Она покосилась на азартно переживающих за своих игроков сородичей, и усмехнулась про себя: хорошо, что она не в Игре, а то ей не нашлось бы равных на поле боя, что было бы нечестно. Но смотреть на Игру стало интереснее — ведь теперь она не столько следила за игроками, сколько проверяла себя. Она даже отвлеклась на некоторое время от того, как Юрий проходит маршрут. А когда спохватилась, то не нашла его на игровом поле.
Зеркало исправно показывало городские улицы и передвигавшихся игроков, среди которых Юрия не было! Миль вгляделась внимательнее — в ответ на её волю зеркало показало лица игроков и вновь принялось отслеживать, смещаясь, какие-то пустые участки… И до Миль дошло! Она даже почти беззвучно рассмеялась: Юрий просто отвёл всем глаза — всем, кроме зеркала, которое по природе своей было всевидящим и всезнающим.
Да, поддержание отвода требовало концентрации, зато давало возможность идти вперёд, не отвлекаясь на глупые атаки остальных игроков, которым просто нравилось сражаться, хоть и не до смерти. Пусть играют, тратя время. Солнце неторопливо-неумолимо двигалось своим путём и уже подбиралось к полудню.
Улицы города, охваченные игровой зоной, для игроков стали неузнаваемы. И ни повернуть назад, ни выйти из Игры они не могли, пока жетоны оставались при них. Но и без помощи не оставался ни один пострадавший: только что на глазах зрителей эвакуировали очередного попавшего в ловушку, он влетел в неё с разбегу и у него был выбор — попытаться выбраться, если хватит умения, надеяться на выручку других игроков или снять и бросить жетон… Самому не удалось, другим он оказался не нужен, висеть в ловушке до заката ему не улыбалось, так что скоро его жетон, коротко звякнув об асфальт, замигал маячком, на который и поспешили спасатели. Следующий бедолага банально подвернул ногу и тоже выбыл… Не скакать же до окраины на одной ножке.
Впрочем, неудачники огорчали лишь тех, кто за них болел.
Миль, улыбаясь, смотрела в зеркало. Она несколько успокоилась. Юрий не позволит себе попасть в ловушку, ввязаться в глупую драчку и уж постарается не подвернуть ногу… Не сегодня. Его намерения — светлые, он просто хочет дойти до финиша. И — Миль проследила его путь — пройти осталось немного. Он доберётся задолго до заката.
…Ха — а не слишком ли быстро для пешего он движется?…
Уже перед самым контрольным пунктом Юрий отменил заклинание отвода глаз. Игхар, поддерживая, помог ему аккуратно сойти с кентавра, после чего тоже отменил своё — и здоровенный кентавр распался, став тем, чем и являлся: группой тяжело дышавших, мокрых от пота молодых мужчин в спортивных трусах и майках. Хиз-Владары переглянулись — и усмехнулись. А что было делать, если именно Юрий так глупо и бездарно оступился и потянул связки в самом начале маршрута. Целители за пять минут и воспоминаний не оставят о такой мелочи — но до целителей ещё надо добраться… А эти спортивные ребята всё равно вышли на пробежку… И воспоминания об этой пробежке у них останутся самые тёплые. Так что — все довольны, все смеются… А главное — всё в пределах Правил.
И оба молодых хиз-Владара направились, поддерживая один другого, к контрольному пункту… где их ещё никто так рано и не ждал.
А Миль, раз уж с её дядей всё оказалось в порядке, а Игра ещё не закончилась, спокойно развлекалась: она обнаружила, что вероятные намерения, которые ей только что удалось научиться видеть, можно поправлять… направлять… изменять… Даже вот так — посредством зеркала. Только она никак не могла решиться вмешаться в события. Рука не поднималась влиять на жизнь живых людей там, где всё должен был решить случай — и их собственная воля вкупе с усилиями. Что-то удерживало её, какое-то предчувствие ли, инстинкт ли… Тем более, что больших изменений сделать было нельзя. Можно было лишь добавить энергии тому либо другому варианту развития ситуации. Тогда события, следуя поправке, либо уходили в сторону и следовали новым путём, либо, пройдя точку поправки, продолжались прежней линией, но по благополучному варианту — без синяков, например.
Для пробы, увидев, что через минуту игрок собирается свернуть направо и попасть в огненную ловушку, а рядом ветвятся бледные возможные варианты его намерений идти прямо и ввязаться в схватку и проиграть (отказаться он не намеревался бы ни за что) и намерения пойти влево, где путь был пока свободен, Миль перераспределила немножко энергии в «левый» вариант, но увидев, что там его через пару минут ожидает встреча с мотоциклом, тут же отозвала ту добавку, плюнула мысленно — и не стала вмешиваться. В итоге игрок влип-таки в ловушку, но, вовремя выставив защиту, отделался лёгкими ожогами и продолжил путь!
Какие выводы должна была сделать Миль? Верно: не лезь, куда не просят, без тебя обойдутся! Или уже решайся на изменения и не мечись туда-сюда! Судьба же вот не мечется, а гнёт свою линию… если человек не очень упрямится.
Или для удачного изменения надо быть рядом с местом событий? Ведь тогда и энергии, наверное, уйдёт меньше? Хотя — находясь в эпицентре, разве можно увидеть общий план? В этом случае на события будет накладываться и твоя линия? Этак можно и своими вероятностями управлять? А надо ли? Прошлого-то всё равно не поправишь, а будущее столь изменчиво, вдруг подтолкнёшь — да не туда?
И зеркало потеряло для Миль всякую привлекательность. Собственная реальность так или иначе зависит от наших решений. Хотя бы в мелочах мы решаем, как её изменить, ежесекундно. Или у нас есть такая иллюзия. Соблазн был велик. И Миль принялась играть с вероятностями.
Где больше всего событий? Где никто не обратит внимания на её игры? Там, где больше людей, где изменения и так происходят то и дело — и никого это не удивляет. Давай, не робей!
Например, чайник закипит только в то время, в которое ему положено закипеть, тут менять что-то не стоит, это будет заметно. А вот если фартук у повара развяжется пять раз подряд — это да, смешно и сойдёт за чью-то шутку… Или огонь спички может упорно гаснуть хоть семь… восемь раз подряд — плохие спички попадаются иногда и целым коробком. Попутно спасаем тарелку, которой сегодня неминуемо быть бы разбитой… И пальчик девушки, нарезавшей хлеб, убережём от неизбежного пореза…
Миль сидела с чашкой неостывающего чая в кухне, где обычно редко проводила больше минуты, и щёки её горели от удовольствия, глаза весело поблёскивали, а совесть ну ни капельки не мучила за вмешательство в естественный ход событий… Главное — чтобы никто так и не узнал, чему она научилась. Почему-то в этом Миль была совершенно уверена…
Юрию и Игхару за досрочное завершение маршрута начислили дополнительные баллы, чем они оба вскоре вдохновенно хвастались домочадцам за очень плотным не то обедом, не то ужином. На вопрос — а как им это, собственно, удалось, ни тот, ни другой не отвечали, лишь весело переглядывались, как смешливые первоклашки. И выглядели при этом очень довольными. И вместе со всеми досматривали финиш основной группы игроков — из которых половина также догадалась использовать в качестве транспортного средства бедных горожан, тех, что помоложе. То ли игоркам сил не хватало на большее, то ли знаний, а может, просто не повезло — но прибывали они, оседлав одну человеческую особь, редко кто вёл за собой «заводного». Надо ли упоминать, в каком мыле падали на финишную черту эти «кони», ведь бежать их заставляли со скоростью, заметно превышавшей их естественные возможности. Целители «лошадок», конечно, немедленно приводили в нормальное состояние, но судьи, сочтя нанесённый здоровью людей вред значительным, по нескольку баллов с таких игроков сняли, хотя и поставили им «зачёт». Кое-кто из наездников даже догадался сойти с «коней», не доезжая до финиша… Однако, поскольку судьи следили за каждым вздохом игроков, с таких догадливых баллов сняли ещё больше — за оставление человека в опасности… Хотя зачёт в Лицее сдавали по этой теме все, значительными целительскими способностями обладал далеко не всякий Изменённый. Наверное, поэтому игроки не оказывали людям помощи по окончании использования — берегли силы для себя.
