Юрий Кузнецов - Изумрудный дождь

Ол ве­се­ло и с удо­воль­ст­ви­ем по­жал ру­ки всем сво­им зна­ко­мым и не­зна­ко­мым друзь­ям.

- Как по­жи­ва­ет наш пе­щер­ный лев Грау, бла­го­по­луч­но ли до­б­рал­ся он до род­ной пла­не­ты? - по­ин­те­ре­со­вал­ся Ол у ра­ме­рий­цев.

- Ему не очень по вку­су при­шлись из­ме­не­ния, про­изо­шед­шие на Ра­ме­рии. Его по­след­ний со­пле­мен­ник под­ра­ба­ты­ва­ет сей­час чу­че­лом в Зоо­ло­ги­че­ском му­зее, а хищ­ные зве­ри ос­та­лись толь­ко в зоо­пар­ке, - ото­звал­ся Зор. - По­это­му он пе­ре­брал­ся в на­стоя­щее вре­мя на Зем­лю, в Вол­шеб­ную стра­ну, по­мо­гать Льву Сме­ло­му дер­жать в уз­де строп­ти­вых саб­ле­зу­бых.

- Ес­ли встре­ти­тесь с ним, пе­ре­дай­те при­вет от ме­ня и ось­ми­но­га При­ма, - по­про­сил ирэ­нец. - Прим жив-здо­ров, толь­ко те­перь его не за­ма­нишь к се­ро­му кам­ню, да­же ес­ли за ним по­го­нит­ся стая акул.

- А как там Вио­ла? - не­сме­ло спро­сил Кос­тя у Ола, ис­ко­са взгля­нув на Кри­са, не поя­ви­лась ли на его ли­це вред­ная ус­меш­ка: че­го это он, мол, дев­чон­ка­ми на­чал ин­те­ре­со­вать­ся, и не­за­мет­но сжал ру­кой при­пря­тан­ную в кар­ма­не по­ло­вин­ку жем­чу­жи­ны ха­лио­ти­са.

- Вио­ла-то хо­ро­шо по­жи­ва­ет, она - до­ма, а вот в тво­ём бла­го­по­луч­ном воз­вра­ще­нии до­мой я за­со­мне­вал­ся, по­это­му-то и ока­зал­ся здесь. Кро­ме то­го, из по­след­них слов ка­пи­та­на Бле­ка я по­нял, что кам­нем пре­ткно­ве­ния для его ях­ты «Ку­ру-Ку­су» стал наш ко­рал­ло­вый риф, а точ­нее - на­ша Ба­за, за­мас­ки­ро­ван­ная под атолл. Ему про­сто в оче­ред­ной раз по­вез­ло. Ях­та, оче­вид­но, про­хо­ди­ла в этих мес­тах как раз в то вре­мя, ко­гда был вы­клю­чен за­щит­ный эк­ран, и ни­че­го не по­доз­ре­ваю­щий об атол­ле ка­пи­тан Блек стал жерт­вой ко­раб­ле­кру­ше­ния. Что же ка­са­ет­ся воз­вра­ще­ния Кос­ти, здесь де­ло по­слож­нее.

Вик­тор Сте­па­но­вич не мог учесть то­го, что Кос­тя и Вио­ла по­ме­ня­ют­ся мес­та­ми. Вио­ла ока­жет­ся в эл­мин­ге, на Ирэ­не, а Кос­тя - на на­шей Ба­зе, на Зем­ле. Я сам не сра­зу со­об­ра­зил! Те­перь-то всё бу­дет в по­ряд­ке! Кос­тю мы от­пра­вим пря­ми­ком до­мой, в Гиб­лый ов­раг. Он ещё ус­пе­ет дог­нать де­да Гри­го­рия и убе­дить его в ре­аль­но­сти сво­их уди­ви­тель­ных при­клю­че­ний. Он вер­нёт­ся как раз в то са­мое вре­мя, в ка­кое дол­жен был бы вер­нуть­ся, ес­ли бы не не­точ­ность в рас­чё­тах ва­ше­го за­ме­ча­тель­но­го учё­но­го Вик­то­ра Сте­па­но­ви­ча. Ну а с ва­ми, - об­ра­тил­ся Ол к ос­таль­ным уча­ст­ни­кам экс­пе­ди­ции по спа­се­нию ка­пи­та­на Чар­ли Бле­ка, вклю­чая «Ар­зак», - ещё про­ще. Я до­го­во­рил­ся, что на не­сколь­ко ми­нут вы­клю­чат за­щит­ный эк­ран, и - по­пут­но­го вет­ра пря­мо до Кан­за­са.

- А что это за не­ви­ди­мый, но не­пре­одо­ли­мый барь­ер, ко­то­рый ок­ру­жа­ет атолл? - по­ин­те­ре­со­вал­ся штур­ман, ко­то­ро­му дав­но уже, ещё до­ма, на Ра­ме­рии, не да­ва­ли по­коя эти за­га­доч­ные пе­ре­го­род­ки.

Кау-Рук и Ол ув­ле­чён­но пе­ре­шли к об­су­ж­де­нию тех­ни­че­ских во­про­сов, на вре­мя за­быв об ок­ру­жаю­щих. Чар­ли и Зор, сев на лю­би­мо­го конь­ка, тут же пус­ти­лись в рас­смот­ре­ние дос­то­инств и не­дос­тат­ков ка­та­ма­ра­на, а ре­бя­та, Крис и Кос­тя, пред­чув­ст­вуя ско­рую раз­лу­ку, сно­ва и сно­ва пе­ре­би­ра­ли раз­лич­ные слу­чаи из сво­их та­ких раз­ных, но чем-то схо­жих при­клю­че­ний. Крис при­гла­шал Кос­тю на сле­дую­щее ле­то к се­бе, в Кан­зас, на фер­му Сми­тов, за­ма­ни­вая обе­ща­ния­ми по­се­тить Вол­шеб­ную стра­ну, а мо­жет, и Ра­ме­рию. Кос­тя, в свою оче­редь, звал Кри­са к се­бе, на Вол­гу, в де­рев­ню к де­ду Гри­го­рию, на­ме­кая, что в Гиб­лом ов­ра­ге есть ла­зей­ка для про­ник­но­ве­ния на Ирэ­ну. Ко­неч­но, ни то­го, ни дру­го­го и не нуж­но бы­ло уго­ва­ри­вать прие­хать в гос­ти. Во­прос упи­рал­ся лишь в то, кто к ко­му по­едет пер­вым, и в свои спо­соб­но­сти уго­во­рить на та­кое пу­те­ше­ст­вие ро­ди­те­лей. Вот это бы­ло серь­ёз­ным пре­пят­ст­ви­ем.

А по­ка на­сту­пи­ло вре­мя про­ща­ния.

Пер­вым дол­жен был от­пра­вить­ся в путь Кос­тя Тал­кин. Ол уже свя­зал­ся со свои­ми при­яте­ля­ми на Ба­зе. Всё бы­ло го­то­во! На этот раз ирэ­нец ре­шил про­во­дить маль­чи­ка до са­мо­го Гиб­ло­го ов­ра­га, что­бы этот за­яд­лый пу­те­ше­ст­вен­ник не за­брал­ся ещё ку­да-ни­будь. Старт дол­жен был осу­ще­ст­вить­ся из за­щит­но­го коль­ца.

Кос­тя и Ол на­пра­ви­лись к во­де тем са­мым пу­тём, ко­то­рый уже про­шёл Зор. Вот они уже плы­вут к не­ви­ди­мой гра­ни­це. Пе­ред тем, как ис­чез­нуть, Кос­тя ог­ля­нул­ся. Весь за­но­во уком­плек­то­ван­ный эки­паж «Ар­за­ка» стол­пил­ся на бе­ре­гу и ма­хал ему на про­ща­ние ру­ка­ми. Кос­тя то­же мах­нул ру­кой и ис­чез за гра­ни­цей ви­ди­мо­сти.

Про­шло не­сколь­ко ми­нут, а Ол уже воз­вра­щал­ся на­зад.

- Всё в по­ряд­ке! - со­об­щил он. - Кос­тя уже на мес­те. Те­перь ваш че­рёд!

Ка­та­ма­ран сроч­но при­нял на борт свой эки­паж.

- По мес­там сто­ять! С яко­ря сни­мать­ся! - ско­ман­до­вал Кау-Рук.

Что­бы не те­рять вре­ме­ни на ла­ви­ро­ва­ние, «Ар­зак» по­шёл под мо­то­ром. На бе­ре­гу ос­тал­ся один Ол. Как толь­ко он уви­дел, что нос суд­на вхо­дит в не­ви­ди­мую по­ло­су, Ол на­жал кноп­ку пе­ре­дат­чи­ка. И тот­час пе­ред ях­той от­кры­лось мо­ре, сна­ча­ла сквозь зе­ле­но­ва­тый ту­ман, а по­том со­вер­шен­но чёт­ко. Ис­чез­но­ве­ние пре­гра­ды со­про­во­ж­да­лось жуж­жа­щим зву­ком, за­тем ши­пе­ни­ем и, на­ко­нец, бур­ля­щим гро­хо­том, ко­то­рый не ус­ту­пал по си­ле ра­бо­таю­ще­му на пол­ную мощ­ность дви­га­те­лю «Ар­за­ка». На этот раз ка­та­ма­ран пре­одо­лел за­ве­су, как го­ря­чий нож сли­воч­ное мас­ло, без суч­ка без за­до­рин­ки.

Вы­ско­чив на­ру­жу, все, как по ко­ман­де, ог­ля­ну­лись на­зад и ус­пе­ли в по­след­ний раз уви­деть со сто­ро­ны ко­рал­ло­вый атолл с его ри­фо­вым коль­цом, окайм­лён­ным зе­ле­нью, и в про­свет - се­реб­ри­стую фи­гу­ру, стоя­щую на бе­ре­гу ла­гу­ны. За­тем воз­дух во­круг атол­ла стал тем­нее, чем ок­ру­жаю­щая ат­мо­сфе­ра. Опять про­лил­ся зе­лё­ный ту­ман, и од­но­вре­мен­но с на­сту­пив­шей ти­ши­ной про­пал из глаз этот та­ин­ст­вен­ный ко­рал­ло­вый риф вме­сте со свои­ми за­га­доч­ны­ми жи­те­ля­ми.

«Ар­за­ку» пред­сто­ял об­рат­ный путь. Цель экс­пе­ди­ции бы­ла дос­тиг­ну­та, ка­пи­тан Блек сто­ял ря­дом на па­лу­бе, и вся­кий со­мне­ваю­щий­ся мог уви­деть его креп­ко ско­ло­чен­ную ко­ре­на­стую фи­гу­ру и ус­лы­шать зыч­ный го­лос, ра­дую­щий ко­ман­ду ях­ты ста­рин­ны­ми мат­рос­ски­ми пес­ня­ми. По­это­му, ес­ли не счи­тать лёг­кой гру­стин­ки, вы­зван­ной рас­ста­ва­ни­ем с Кос­тей и Олом, на­строе­ние эки­па­жа «Ар­за­ка» бы­ло при­под­ня­тым. Чар­ли и Крис ра­до­ва­лись пред­стоя­щей встре­че с род­ны­ми, а Кау-Рук и Зор мог­ли со спо­кой­ной со­ве­стью воз­вра­щать­ся до­мой. Те­перь бы­ло не­за­чем до­би­рать­ся до Кан­за­са на ка­та­ма­ра­не, да ещё про­тив те­че­ния Мис­си­си­пи, Ар­кан­за­са и Смо­ки-Хил­ла. Ра­ме­рий­цы ос­тав­ля­ли ях­ту в по­да­рок ка­пи­та­ну Бле­ку вза­мен «Ку­ру-Ку­су», по­коя­щей­ся на под­вод­ной сто­ян­ке у не­ви­ди­мо­го ко­рал­ло­во­го ри­фа. И Чар­ли был го­тов по­кля­сть­ся го­лу­бой ка­ра­ка­ти­цей, что яв­ля­ет­ся вла­дель­цем и ка­пи­та­ном са­мой луч­шей в ми­ре ях­ты. А эки­паж ре­шил до­би­рать­ся до Кан­за­са обыч­ным рей­со­вым са­мо­лё­том, что то­же впол­не уст­раи­ва­ло Кри­са. Пе­ре­дви­же­ния та­ким ви­дом транс­пор­та ещё не бы­ло в его уже дос­та­точ­но бо­га­той кол­лек­ции.

По­это­му спус­тя не­сколь­ко дней зем­ля­не и ра­ме­рий­цы уже стоя­ли на по­ро­ге фер­мы Сми­тов. На стук в дверь вы­шли и мис­тер, и мис­сис Сми­ты. Они уви­де­ли чет­ве­рых за­го­ре­лых и об­вет­рен­ных муж­чин, ко­то­рых дав­нень­ко с не­тер­пе­ни­ем под­жи­да­ли. Мис­сис Ан­на всплес­ну­ла ру­ка­ми, а мис­тер Джон вы­нул труб­ку изо рта и про­из­нёс при­вет­ли­во:

- Доб­ро по­жа­ло­вать в дом, ре­бя­та!

В ЗА­КЛЮ­ЧЕ­НИЕ

Кос­тя ока­зал­ся в са­мом на­ча­ле син­хро­тон­не­ля, что в Гиб­лом ов­ра­ге. Он уви­дел де­да Гри­го­рия со зме­ем на пле­че, мед­лен­но бре­ду­ще­го по тро­пин­ке прочь от ов­ра­га.

Су­дя по солн­цу, бы­ло око­ло по­луд­ня. Зна­чит, все при­клю­че­ния в Стра­не эл­мов, на Ирэ­не и пре­бы­ва­ние на ко­рал­ло­вом ри­фе дли­лись че­ты­ре-пять ча­сов. Как и обе­щал Ол, маль­чик вер­нул­ся во­вре­мя, что­бы ус­петь за­стать де­да в ов­ра­ге.

Кос­тя пе­ре­шёл вброд реч­ку и пус­тил­ся до­го­нять его.

- Где это ты пря­тал­ся? - про­вор­чал тот. - Смот­ри, чу­лан по те­бе пла­чет!

Дед Гри­го­рий не по­ве­рил ни од­но­му сло­ву из рас­ска­за маль­чи­ка. Един­ст­вен­ным сви­де­те­лем и ар­гу­мен­том бы­ла по­ло­вин­ка жем­чу­жи­ны, креп­ко за­жа­тая в ку­ла­ке. Но её хва­ти­ло, что­бы дед Гри­го­рий хоть чу­точ­ку за­ко­ле­бал­ся: «Мо­жет, и не со­чи­ня­ет по­стрел?! Так склад­но ведь сра­зу и не при­ду­ма­ешь!»