Борис опять засмеялся. Он ничего не говорил, а только смеялся. И Костя, который никогда не терялся, сейчас не знал, что сказать. Уж лучше бы Борис спорил. Но Борис не спорил – все было ясно. Костя стоял и придумывал какие-то самые остроумные слова, которые должны были уничтожить Бориса, несмотря на его приемник.
В это время отворилась дверь, и в комнату заглянул Указатель.
– Что тут за веселье? – строго спросил он. – Почему шум на всю квартиру?
Ох и не вовремя появился Указатель! На свою голову открыл он дверь в Борькину комнату. У Кости даже мурашки по спине пробежали от удовольствия. Он знал свои права.
– А разве нельзя смеяться? – вежливо спросил Костя. Борис подозрительно взглянул на Костю. Он не доверял Костиной вежливости, а с Указателем лучше не связываться.
– В общем, так, – сказал Указатель, – прекратить смех. Вы мешаете мне работать.
Костя думал недолго. Он очень не любил Указателя.
– Ха-ха-ха, – четко произнес Костя, глядя прямо в глаза Указателю. – Это я смеюсь, – пояснил он. – Очень тихо. Так можно?
Лицо Указателя налилось свекольным цветом.
– Как твоя фамилия? – грозно спросил он.
Костя зачем-то обошел вокруг стола и снова уставился на Указателя.
– Извините, пожалуйста, я буду смеяться еще тише, – прошептал он. – Ха-ха-ха…
Глаза Указателя округлились. Он открыл рот и закрыл глаза. Затем голова его исчезла. В коридоре послышался скрежет телефонной вертушки.
– В милицию звонит, – прошептал Борис. – Он всегда ругается, если кто-нибудь шумит. Даже если мимо ходят… Он какие-то стихи пишет. Давай уйдем лучше.
– Испугался я милиции, – сказал Костя, подвигаясь к двери. Через минуту ребята уже стояли внизу.
– А мне всего чуть-чуть осталось, – огорченно сказал Борис – Полчасика попаять – и все. Теперь он маме будет жаловаться.
– Ну и пускай; не знает она его, что ли! – отозвался Костя. – Идем, будешь у нас радистом.
– У кого – у вас?
– Узнаешь.
Во дворе между штабелями дров уныло слонялись Мишка и Алик.
– Чего ты так долго? – спросил Алик.
– Меня в милицию чуть не забрали, – ответил Костя. – Давайте скорее. Кто будет лейтенантом?
– Я! – крикнул Мишка.
– Ты уже был в прошлый раз, – возразил Алик. – Костя, пусть он лучше будет майором.
– Правда, Мишка, – сказал Костя. – Давай майором. Все равно лейтенанта в середине ранят. А майор все-таки главный.
Мишка для виду поупирался немного, но согласился на майора.
Борька знал азбуку Морзе, и поэтому само собой выходило, что его нужно назначить резидентом вражеской разведки. Он должен был передавать по радио всякие сведения и вербовать новых агентов.
– А как это делать? – спросил Борька.
Борька был малообразованным человеком – он не читал книжек про шпионов.
Славные книжечки в зеленых и голубых обложках! Их читают до и после уроков. Иногда – во время уроков. А чаще всего – вместо уроков. А Борька читал рассказы Аркадия Гайдара и Джека Лондона. «Тома Сойера» он прочел восемь раз. Ничего не поделаешь – такой уж чудак Борис Таланов. Он даже не знал толком, как закапывать парашюты, каким способом при случае можно отравить знакомого, как пользоваться для шифровки донесений стихами Лермонтова, как обезвредить бомбу за пять секунд до взрыва, куда должен целиться шпион, что бы не убить, а только легко ранить лейтенанта госбезопасности (лейтенант должен продолжать погоню), как… Впрочем, нам следует остановиться, перечислять можно без конца. А у Кости и без Бориса достаточно трудностей. Попробуйте сделать, чтобы все было по-настоящему, как в книге, если у вас всего трое помощников.
Где взять молодую красивую шпионку? (Эх, Лина Львовна! Вот ее бы сюда.)
Откуда на дровяном дворе возьмется колхозный сторож Карим Умаров? (Он же – Вернер фон Штраух, он же – мистер Глен Поуз, он же – сэр Арчибалд Дуглас.)
А инженер, который должен влюбиться в шпионку?..
А бандит-уголовник?..
А запутавшийся шофер, который развозит агентов на машине директора одного из крупных заводов?
Нет, людей не хватало. Костя понимал, что у них получается не совсем как в книге. Пропадали лучшие страницы. В особенности плохо было без красивой шпионки. Поэтому, как всегда перед началом, Костя был озабочен. На вопрос Бориса-резидента он ответил:
– Ничего тебе делать не нужно. Будешь говорить: «Помни те, у нас длинные руки» – раз! «Он слишком много знал» – два! Понял? Еще будешь стучать на ключе – какие-нибудь цифры. Шифр. Понял?
– Понял, – согласился Борис. – Только неинтересно.
– Поинтереснее, чем твои проволочки.
Костя залез на поленницу. Там он постоял немного и спрыгнул вниз. На снегу отпечатались следы его галош. Теперь это были уже следы вражеского агента.
Борис и Алик (пограничники) бросились к Косте. Они навалились на него, выворачивая руки.
– Пустите! С ума сошли! – зашипел Костя. – Нельзя сразу. Я же еще только на границе.
Пограничники расступились. Костя сердито посмотрел на них и вдруг, что-то вспомнив, бросился к ближайшей парадной. Скоро он вернулся с большой метлой.
– Отвернитесь.
Пограничники послушно отвернулись. Костя бесшумно прошел между ними, заметая следы метлой, и скрылся за одной из поленниц. Можно было начинать.
– Следы, – сказал Мишка.
– Следы, – согласился Алик.
– Интересно, чьи же это следы? – Правда, интересно, – подтвердил Алик. Мишка встал на четвереньки и понюхал снег.
– Посыпано каким-то порошком, – сказал Мишка. – Собака потеряла чутье. Звоните на заставу.
– Есть звонить на заставу! – отозвался Алик. Алик приложил кулак к уху:
– Алло! Квадрат 47. Какой-то неизвестный человек с неизвестной целью перешел границу.
– А мне чего делать? – спросил Борис, у которого начали мерзнуть ноги.
– А ты молчи, ты уже в тылу, – сказал Мишка и тоже приложил руку к уху. – Вас понял. Продолжайте наблюдение. Докладываю генералу. – Мишка крутанул воображаемый диск. – Алло! Товарищ генерал! Докладывает майор Летицкий… – Внезапно Мишка опустил руку и заорал: – Костя! Костя! Про генерала забыли, кому звонить?
Из-за поленницы выглянул рассерженный Костя. Он обвел взглядом двор. У самой стены дома, размахивая продуктовой сумкой, шла Люська – дочка дворничихи.
– Люська! Хочешь играть?
Белые Люськины брови полезли вверх. Она подумала, что ослышалась.
– В кого… играть?.. – тихо сказала она.
– С нами, будешь генералом.
– Я не умею… генералом… – прошептала Люська.
– Мишка тебе будет звонить, а ты отвечай: «Это задача со многими неизвестными».
– Со многими… неизвестная… – повторила Люська и вдруг вспомнила: – А меня мама за хлебом послала.
– Все равно не успеешь, скоро перерыв.
– Скоро перерыв… – согласилась Люська. Костя снова скрылся в дровах.
– Алло, товарищ генерал! – повторил Мишка. – Докладывает майор Летицкий…
– Со многими… неизвестная… – отозвалась Люська.
Игра продолжалась. Теперь все шло как по книге. Алик и Мишка носились по двору, разыскивая Костю. Алик все время рвался вперед, а майор Мишка (он любил лейтенанта как родного сына) одергивал его. Одновременно майор разговаривал на многих иностранных языках:
– Ит из э лэмп! Гив ми зе эппл! Нина хэз э дог! [1] – орал майор, вспоминая учебник пятого класса.
Несколько раз ребята пробежали мимо сарайчика, из которого торчали Костины ноги. Но сейчас Косте нельзя было мешать, он ставил бомбу замедленного действия. Под ногами путалась счастливая Люська. Она бегала, размахивая продуктовой сумкой, и распевала: «Много неизвестна… много неизвестная». Только Борис, не зная, что ему делать, тоскливо уминал снег. Он хотел было побежать разыскивать Костю, но ребята не разрешили. Они сказали, что резидент вообще должен сидеть в подполье.
Наконец Костя свистнул. Алик и Мишка рванулись к сараю, выхватив пистолеты. Шпион бешено отстреливался.
– Сдавайтесь! – крикнул майор.
– Сдавайся! – взвизгнула Люська.
В ответ из сарайчика вылетело полено. Оно слегка задело по ноге Люську. Люська подумала немного, села на снег и заплакала. А борьба только еще разгоралась.
– К-х-х-х, к-х-х… – слышалось из сарая.
– Та-та-та-та… – отвечал автомат лейтенанта. Увлекшийся Костя высунулся из сарая.
– К-х, – сказал майор. – Я тебя убил. Вылезай.
Это было уже не по книге. Шпиона нельзя убивать сразу. Разгневанный Костя открыл было рот, но майор уже осознал свою ошибку.
– Пуля просвистела у тебя около уха! – крикнул Мишка. Перестрелка продолжалась.
Наконец майор бросился к двери. Оттуда высунулась рука шпиона. Пистолет был направлен прямо в сердце майора. Но оба – и шпион, и майор – смотрели на лейтенанта. Лейтенант, позабыв свои обязанности, продолжал строчить из автомата.
– Алик! – крикнул шпион.
Только тут лейтенант опомнился. Он бросился вперед и грудью заслонил майора.
