– В тот раз мы не могли не выполнить приказ Мстислава, – вставил в свою защиту Голд.
– Он следил за нами из Башни-Наблюдашни.
– О, ужас! – воскликнула вдруг Стася. – Мы совсем забыли про Васю и Доминику. Бедная Домка, она до сих пор думает, что станет желдоном!
Марк обвел глазами сад. Бывшие желдоны, ставшие людьми, больше не стремились спрятаться от ливня. Они были настолько увлечены, обмениваясь накопившимися впечатлениями, что вовсе перестали обращать внимание на дождь, ставший приятно теплым, словно расслабляющий душ после тяжелого учебного дня.
– Идите втроем! А мне надо разыскать…
Марк хотел сказать «маму», но вспомнил, что Стася не знает про обещание Водопада вернуть маме жизнь. Стася может подумать, что он сошел с ума.
– Мне надо кое-кого разыскать, – закончил он, и прежде чем Стася успела ревниво переспросить: «Кого это кое-кого?», Марк растворился в плотной массе людей.
Марк не знал, где ему искать маму. Необходимость в поисках отпала сама самой. Через сто метров от сада Марка поджидал Мансур.
– Твоя мама вернулась к жизни. Она хотела прийти за тобой сама, но она еще слишком слаба. Идем, – сказал он. – Пожалуй, пришла пора тебе обо всем рассказать.
Деревянный домик, куда они зашли, можно было спутать с лесной хижиной, рядом с которой Марк впервые встретил Мансура. Видимо, даже в Долине Желаний мужчина пожелал стать лесником.
Небольшая спальная комнатка освещалась тусклым светом лампады. Утопающую в мягкой перине и прикрытую пуховым одеялом дочь Неба было практически не видно. После горячих приветствий, материнских объятий и слез радости Людмила сумела взять себя в руки.
– Присядь, – неторопливо начала она, и Марк послушно опустился на край кровати.
– Ты достаточно взрослый, дорогой, чтобы узнать правду. Ее тебе расскажет твой отец.
– Расскажу, пожалуй. Но тебе нужен сон. Мы поговорим с Марком в гостиной.
Вторая комната домика оказалась ненамного больше предыдущей. Деревянный пол покрывал мягкий ковер. Здесь не было даже духа мебели. Ощущая сильную усталость, Марк опустился на ковер, а Мансур предпочел вести разговор стоя. Земля и так слишком часто за один-единственный день уходила у него из-под ног.
– Для меня самого стало открытием, что ты мой сын, – без лишних вступлений начал Мансур. – Всегда я считал тебя своим племянником, сыном моего брата. Когда мы только родились, кто-то оставил нас вдвоем умирать в лесу. Пожалуй, мне повезло больше…
– Бабушка говорила, что моего отца она нашла в лесу еще ребенком, – вспомнил Марк.
– Так и было…
– Но моего отца зовут Руслан.
– Руслан и Мансур – два имени, состоящие из одинаковых букв – всех, кроме одной. Я заменил мягкую согласную «л» на более твердую «м», символизирующую мое первое слово – «мама». Первым словом Мстислава было: «месть».
Пожалуй, у Мстислава не было не только мамы, у него не было никого. Но он сумел выжить. Пока он выживал, я наслаждался жизнью счастливого ребенка. Приемная мама была для меня центром Вселенной, но меня непреодолимо тянуло в лес, где я однажды столкнулся с Мстиславом. В те времена наше внешнее сходство, пожалуй, было невозможно не заметить. Мы сразу почувствовали наше родство. У меня и Мстислава появилась единая мечта – создать собственный мир, который будет подчиняться нашим законам. А пока мечта была слишком далекой, мы начали меняться местами.
Мстислав быстро всему учился. К тому же у него, пожалуй, был врожденный актерский талант. Я рассказал ему, как вести себя с мамой, учителями, одноклассниками – никто не заметил подмены. Так прошли годы школьные.
Мстислав получил паспорт на придуманное им самим имя, а потом сообщил мне, что уезжает в Англию – что выиграл грант на обучение в университете.
Спустя несколько лет брат вернулся. Он изменился до неузнаваемости. Его осанка распрямилась, волосы отросли ниже пояса, в глазах появился хищный блеск.
Мстислав нашел способ, который был способен исполнить нашу детскую мечту. Пожалуй, я пытался отговорить его от этой бредовой идеи, на тот момент она перестала казаться мне реалистичной.
Тогда Мстислав решил использовать другой катализатор движения к успеху – он устроился в школу учителем и отобрал самых выдающихся учеников, которым начал преподавать то, о чем молчит школьная программа – Магию числа и Слова. Меня Мстислав попросил однажды прочитать своим ученикам лекцию…
– По магии знаков, – закончил за мужчину Марк. – Так это был ты в тот день в лесной хижине.
– Пожалуй, ты знаешь эту историю не хуже меня…
– Не до конца. Бабушка рассказала мне, что мама и Мстислав бежали из Долины Желаний, но Мстислав недолго смог прожить в мире людей и вернулся в Долину.
– Все верно, пожалуй. Только вот моя приемная мама никогда не знала, что нас двое. Я ушел из Долины Желаний гораздо раньше Мстислава, пожалуй, как только он начал зарабатывать на золоте. Я был против…
Не для того мы создавали параллельный мир. Дочь Неба – Людмилу я на тот момент не встречал ни разу. Впервые увидел, когда пришел навестить твою бабушку!
– Точно! Она говорила об этом – что на один день отец мой вернулся.
– Я полюбил твою маму, но ложно думал, что Мстислав испытывает не менее сильные чувства. Я предпочел счастье брата вместо своего. И обрек себя на одинокое существование в лесном доме. Никогда я не забывал про твою маму, со стороны я наблюдал за ней и тобой. Только всегда полагал, что ты – сын Мстислава. Не знал я, что дети стихий появляются на свет только от настоящей любви, что была у твоей мамы ко мне… – сказал Мансур и, немного подумав, добавил:
– Пожалуй, пришла твоя очередь секреты открывать. Как удалось тебе трансляцию Ворот Света осуществить?
– Я вспомнил про планшетник, точнее причину, по которой я выбрал его в качестве новогоднего подарка. В нем есть программа, с помощью которой мама могла бы в любое время проецировать на стену звездное небо и любоваться им столько, сколько ей захочется…
Марк стукнул себя по лбу.
– Забыл взять планшет с собой, чтобы подарить наконец-то маме…
– У тебя, пожалуй, еще будет на это время… Если только… Скажи, что ты пообещал Водопаду?
– Я не знаю…
– Отвечай! Я смешаю ягоды и травы, чтобы избавить тебя от этого обещания. Но я должен точно знать, что…
– Не надо, – прервал Марк. – Я готов отдать все, что угодно, ради мамы. Водопад исполнил мое желание – вернув маме жизнь, и я исполню свое, что бы он ни попросил.
Мансур что-то ответил, но Марк не услышал ни слова – в ушах зазвучал шум водопада, перекрывающий любые другие звуки.
Водопад Желаний звал Марка к себе.
Марк закрыл глаза и растворился в воздухе точно так же, как тогда – на площадке за домиком преступника.
Глава 102. Желание водопада
Водопад ждал Марка.
Он шумел и блестел в темноте наступившей ночи.
– У тебя остались вопросы, которые ты хотел бы задать перед тем, как я скажу, что тебя ждет…
– Остались. Почему Огонь не смог исполнить желание Леры быть вместе с Мстиславом?
– Она не могла быть с Учителем, поскольку судьба заготовила ей иное предназначение – рождение Антипа – сына Золота.
– Получается, что причина была не в том, что Мстислав должен был встретить мою маму?
– О, нет, совсем не в этом… Хотя Валерия думает иначе… Она считает тебя сыном своего возлюбленного, поэтому ненавидит… Но Учитель и твоя мама не должны быть вместе по судьбе…
– То есть Валерия Евгеньевна до сих пор питает чувства к Мстиславу…
– Ничто не способно стать ядом для настоящей любви… Остались вопросы?
– Пожалуй, что нет, – произнес Марк, а затем грустно улыбнулся.
– Что случилось, Марк?
– Я говорю как мой отец: «Пожалуй». Отец, о котором я узнал только сегодня и больше никогда его не увижу. Я догадываюсь, что взамен на жизнь мамы вы заберете жизнь мою…
– Ты крайне догадлив. За всю историю Долины ты был первым, кто понял, что ничего не дается просто так еще до того, как загадал желание.
Ты отказался от всех благ, которые я предлагал тебе, чем сильно разозлил меня.
Потом ты загадал желание, но не для себя, а чтобы помочь своим подругам – твоя непреклонность вводила меня в бешенство.
Создав конкуренцию желаний, ты поставил под сомнение статус Главы Следственного управления, чем одновременно кинул тень на меня. Я готов был растерзать тебя на мелкие кусочки! Но все-таки желание оказалось сильнее, чем ты мог предполагать. Я ждал, когда ты окончательно сдашься.
Но ты вновь разозлил меня – ты вздумал отказаться от желания и победил в неравной схватке с тем, кого я сделал чемпионом по биатлону – ты подорвал доверие ко мне у жителей Долины Желаний, всех без исключения – все смотрели ту игру. Сам ты смог освободиться от уз желания – не буду тебе рассказывать, как я был зол.
И что ты думаешь, я захочу получить от тебя после того, как ты загадал желание вновь? Твою жизнь?!
