– Ты ничего не понимаешь, девчонка! – Графиня размахнулась и ударила Наташу по лицу. – Он должен умереть!
– Хватит уже смертей! Вы убийца! – выкрикнула Наташа, с ненавистью глядя на графиню.
– Похоже, я ошибалась в тебе, мерзавка. Я думала воспитать из тебя достойную помощницу. А ты слишком бесхребетна, как и твоя мать! Влюбилась в этого щенка? Большая ошибка. Любовь приходит и уходит, только сила остается!
Графиня снова бросилась к Кириллу с подушкой. Наташа схватила ее сзади за плечи и отшвырнула от кровати. Откуда только силы взялись. Шадурская упала на колени, но тут же вскочила на ноги и кинулась на Наташу. Она вцепилась ей в волосы и повалила на пол. Наташа впилась ногтями в лицо графини, и та зашипела от боли. Она наотмашь ударила девочку по лицу. Наташа сжала кулаки и нанесла ответный удар. Крича, воя от ярости и царапаясь, они покатились по полу.
– Придется избавиться и от тебя тоже, – в ярости проговорила Шадурская.
– Вы не сможете убить всех!
Графиня схватила девочку за волосы и с силой ударила головой об пол. У Наташи все поплыло перед глазами. Графиня ударила еще раз, и тело девочки обмякло. Шадурская встала на ноги и, пошатываясь, двинулась к кровати. Наташа, почти в бессознательном состоянии, обхватила ее ногами. Шадурская потеряла равновесие и упала.
Послышался глухой удар. Наташа подняла голову. Графиня лежала на полу и не шевелилась. Падая, она ударилась о край тумбочки. Наташа с трудом поднялась с пола и подошла к Кириллу. Она сняла сковывающие его путы, и тот резко поднялся и сел на кровати.
– С тобой все в порядке? – взволнованно спросил Кирилл.
– Пока нет, – покачала головой Наташа. – Мне нужно на воздух…
– Эта тетка просто сумасшедшая!
– Теперь и я это поняла!
– Но откуда ты появилась?
– Ты еще многого не знаешь об этом месте, – произнесла Наташа. – Да и обо мне.
Кирилл вскочил с кровати и обнял девушку. Наташа прижалась к его груди.
– Ты спасла меня, – прошептал он. – Я так рад, что познакомился с тобой!
– А ты? С тобой все хорошо? Как твоя голова?
– Болит, – признался Кирилл. – И очень сильно. Но особых перемен я не ощущаю…
– Мои друзья в этом здании. Нам нужно найти их и поскорее уйти отсюда.
– Согласен, – кивнул парень. – После того, что они со мной сделали, я здесь ни за что не останусь!
Неожиданно графиня подняла голову. Увидев это, Наташа испуганно вскрикнула. Шадурская сунула руку в сумочку и вытащила оттуда свой пистолет.
– Не хотела я, чтобы все так закончилось, – жестко сказала она.
Кирилл обернулся, и его глаза наполнились страхом. Графиня сняла пистолет с предохранителя. Но ее помутневшие глаза никак не могли сфокусироваться, пистолет дрожал в ее слабой руке. Кирилл схватил Наташу за руку, и они стремглав выбежали из комнаты. Тут же раздался выстрел, и пуля застряла в дверном косяке.
– Никуда не денетесь! – крикнула им вдогонку Шадурская. – Все равно я достану вас!
Она с трудом поднялась на ноги и, слегка покачиваясь, побрела за ребятами.
Глава тридцать седьмая
Дай мне руку…
Говорят, первый шаг к искуплению – признание собственных проступков. Я совершил в жизни много ошибок. Главной стали поиски легендарного зачарованного мира, Зерцалии, с которых все и началось. Я не слушал советов близких, не обращал внимания на предостережения более мудрых людей, игнорировал все знамения и признаки надвигающейся беды. И я разрушил свою жизнь и едва не стал причиной гибели своего же ребенка. Из-за собственной слабости, из-за гордыни, из-за глупой ревности… Когда-то передо мной встал выбор, отдать свою жизнь или выполнить волю Темнейшего и баронессы фон Шпильце, и мне следовало бы выбрать смерть… Но сделанного уже не вернуть. Сейчас я могу лишь отправиться на поиски Маргариты, чтобы вымолить у нее прощение, пусть даже и ценой собственной жизни.
Я, Катерина, Марго, все мы оказались пешками в дьявольской шахматной партии, разыгранной Властелинами Зерцалии, и, сами того не ведая, сыграли отведенные нам роли. Теперь мою дочь ждут серьезные испытания, и я один тому виной. Надеюсь, когда-нибудь она сможет меня простить. Никогда, какие бы невзгоды не подкидывала нам жизнь, не следует отчаиваться. Я ухожу в Зерцалию… и хочется верить, что смогу искупить свою вину перед Марго, Катериной и… всем нашим миром.
Из дневника графа Александра Державина
Князь Векентьев под дулом пистолета привел своих юных пленников в просторный круглый зал с высоким сводчатым потолком. Помещение освещалось большой хрустальной люстрой. В центре Катерина увидела то, чего и боялась. Несколько гигантских стеклянных кругов, один в другом, а в самой середине, на невысоком возвышении стояло зловещее черное зеркало в блестящей раме. Где-то в глубине стекла клубилась тьма, вспыхивали красные всполохи. Помост окружал круг из вертикально стоящих прямоугольных зеркал высотой в человеческий рост, а под всем устройством просматривались очертания большой серебряной пентаграммы, испещренной разными оккультными символами. Пространство над зеркальным механизмом расчерчивали лазерные лучи, и прямо в воздухе вырисовывались голографические знаки и письмена. Зрелище впечатляло, но в то же время и пугало. Ребята, мгновенно лишившись дара речи, как зачарованные, смотрели на необычное сооружение.
Свод зала поддерживали толстые мраморные колонны, сквозь высокие окна проглядывалось черное небо и огромная круглая луна. По углам, словно средневековые стражи, следящие за порядком, стояли рыцари в блестящих доспехах, с настоящими мечами и щитами. А совсем рядом с ними были расставлены столы, накрытые белыми скатертями и сервированные для праздничного ужина. По-видимому, гости особняка решили отпраздновать удачный запуск зеркального устройства.
Неподалеку от новой зеркальной машины стоял пульт с несколькими компьютерами. За ним с важным видом восседал Михаил Башаров. В зале присутствовали княгиня Щергина, Иннокентий Бест и его неизменная спутница Шахиня. Катерина увидела и Гольданскую – странную женщину в белой маске, полностью скрывающей ее лицо, и черном кружевном платье, четверых вооруженных охранников и еще двух мужчин в костюмах Арлекина и Пьеро. Щергина обмахивалась черным веером, мужчины вполголоса что-то обсуждали, Башаров быстро стучал пальцами по клавишам пульта.
– А это что еще за детский сад? – хмуро спросила Щергина, когда Векентьев втолкнул ребят в зал.
– Друзья нашей Созерцательницы, – ответил старый князь. – Явились на выручку своей подружки, да сами попались!
– Это она? – удивленно спросила женщина в маске, глядя на Катерину.
– Верно, мадам Гольданская, – кивнул князь. – Катерина Державина, дочь Александра и Марго.
– А по виду не скажешь, что такая важная фигура!
– И она откроет для нас портал в Зерцалию? – спросил один из мужчин, стоявших рядом с Щергиной. – Вы уверены, что у нее получится?
– С удовольствием отправлю вас куда-нибудь, где вы сгинете! – хмуро сказала Катерина.
Князь Векентьев рассмеялся.
– Разве так ведут себя барышни из графского рода? Такое поведение недостойно для аристократки.
– Вы грабители и убийцы!
– Ну, хватит, – злобно сказала Щергина. – Мне надоело ее слушать. Запускайте машину, и дело с концом!
– И правда, – произнес Бестужев. – Чего мы ждем?
– У меня все готово, – повернулся к ним Михаил Башаров, – да и Луна уже в нужном положении. Но вы не хотите дождаться графиню Шадурскую?
– Она отлично осведомлена о времени запуска машины, – ответил Векентьев. – Так что если опоздает, пусть пеняет на себя!
Катерина только теперь заметила странные зеркала вогнутой формы, расположенные по углам самой большой пентаграммы. Они были установлены на высоких подставках под разным наклоном.
– Из особняка убрали посторонних? – спросил Иннокентий Бест.
– Я лично за этим проследила, – ответила Щергина, – нам никто не помешает.
– Тогда начнем, – хрипло объявила баронесса Гольданская.
Она подошла к высокому окну и повернула одно из выпуклых зеркал так, чтобы в нем отражалась луна. И произошло невероятное! Зеркало уловило лунный свет, каким-то непостижимым образом усилило его и передало голубой луч дальше, на другие зеркала. Артем даже рот открыл от удивления. Ирина и Марина изумленно ахнули. Каждое из пяти выпуклых зеркал передало лунный свет по кругу, образовав в воздухе над машиной сияющий пентакль!
– Et inardescat flamma! – выкрикнула Гольданская, воздев руки.
Первый стеклянный круг на полу пришел в движение. Среди присутствующих пробежал удивленный шепот.
– Что она сказала? – тихо спросила Катерина.
– Что-то вроде «да возгорится пламя», – также тихо ответил ей Артем. – Это латынь.
– Ты и латынь знаешь? – удивилась Марина.
– Так, слегка, – ответил тот, не отрывая взгляда от машины.
