Дойдя мыслью до этого неприятного слова, Ломакин выронил из-под мышки пилу-ножовку, и она, звякнув о корень дерева, отскочила и поранила своим острым зубом ногу его подельника.
Тот решил, что Ломакин хочет его зарезать, и со страху свалился в обморок. В свою очередь любитель жареных попугаев тоже не на шутку перепугался, подумав, что погубил товарища, и тоже брякнулся в траву без сознания.
Шум падения двух человеческих тел не остался незамеченным чутким пенсионерским ухом хозяина попугая Сидора Кузьмича Бубонина. В трусах, тапочках и красной пенсионерской майке он выбежал на ночной балкон с пожарной кишкой в руках. Снайперским ударом струи первым делом он смыл на землю пернатого своего помощника, затем, сместив прицел чуть пониже, окатил водой мертвецов. Те вскочили и со страшными криками, перепрыгнув через проволочную ограду, бросились уносить ноги. Очень скоро их крики съела голодная городская ночь.
Так шесток на попугаевой конуре не достался двум незваным гостям, вооруженным пилой-ножовкой. Вот и говорите после этого, будто попугай птица глупая и, кроме как повторять за хозяином какое-нибудь «дурак» или «брюква», больше ни на что не способна.
Глава 8. Поединок на ночном пустыре
А ночь все не кончалась и не кончалась. Медленно, с востока на запад, она тянулась, как змеиный царь Уроборос тянется за своим хвостом. И в этой черной черноте ночи трудно было разглядеть человека, пробирающегося пугливой тенью по заповедной территории пустыря.
Грызунов пробирался крадучись, с оглядкой – он не любил ночей. Нелюбовь эта началась в детстве, когда забывчивые родители Грызунова забыли однажды мальчика на полянке в пригородном лесу. Сутки он питался кореньями и дикими невкусными муравьями. Но самое для ребенка страшное началось, когда наступила ночь. Стали вдруг оживать деревья, они пугали крючковатыми пальцами, больно бросались шишками, стряхивали ему на голову воду и за шиворот сухие иголки. Юркие горячие светляки обжигали ему лицо и руки. Ухала над ухом сова. Корни вылезали наружу и норовили ухватить за ступни.
Натерпелся он в ту ночь хуже некуда. Правда, папа после этого случая позволил сыну, чтобы тот успокоился, две недели не чистить зубы и до полуночи смотреть телевизор. Но стойкое отвращение к ночи осталось у Грызунова навсегда.
Если бы не задание лысого, Грызунов ни за какие коврижки не отправился бы на ночной пустырь. Одна забота, как Ломакину и Кусаеву, иметь дело с каким-то там попугаем, с которым и сухорукий справится. Совсем другая – шагать по пересеченной местности, заминированной чеченскими террористами, чтобы долбать потом по гипсовой статуе тупым, как табуретка, зубилом.
Грызунов остановился, прислушался. Впереди как будто что-то гудело. Звук был благородный и мирный – так гудят саксофоны и трансформаторы. Но откуда быть на пустыре саксофону? Тем более в комплекте с саксофонистом. Следовательно, это гудят трансформаторы, и цель его ночного похода – мальчик на проволочной ноге – находится совсем близко. Поскольку на плане местности, который ему нарисовал лысый, главным для Грызунова ориентиром была трансформаторная будка. Грызунов достал зубило и молоток и двинулся на источник звука.
– Пароль? – вдруг спросили из темноты суровым, шлакобетонным голосом.
«Это еще что за оказия? – Грызунов остановился как вкопанный. – Тут рискуешь, ботинки стаптываешь, а ему еще пароль подавай!»
– Пароль? – переспросил он. – Вот сейчас зубилом-то долбану, будет тебе тогда пароль.
– Мария Пантелеймоновна, моя учительница в первом классе, – ответили на это из темноты, – нам в таких случаях говорила: прежде чем пошутить, подумайте, не будете ли вы выглядеть дураком после того, как пошутите. По-моему, ваша шутка именно к таким и относится.
Хорошо, что было темно, и тот, кто ему это сказал, не видел его лица. Грызунов покраснел, как свекла. Услышать такое не от кого-нибудь, а от гипсовой подделки под человека, было стыдно примерно так же, как поскользнуться на ровном месте.
– Значит, говоришь, говорила? – Грызунов вытащил зажигалку и посветил себе маленьким огоньком. В мечущемся газовом свете на разбитом постаменте из камня стоял мальчик на проволочной ноге. На его бледном, потрескавшемся лице, вечная, как на праздничной фотокарточке, отпечаталась гипсовая улыбка. Грызунов погасил огонь, не вынеся открытого взгляда этой честной, прямодушной физиономии, а заодно, чтобы поберечь газ. – Да я тебя, истукана каменного, одним ударом в порошок превращу, и никакая тебе Мария Пантелеймоновна не поможет.
– Что ж, попробуйте, посмотрю, что у вас получится. Только предупреждаю заранее: когда-то я имел полный комплект значков за заслуги перед пионерской организацией школы – БГТО, БГСО, БГПВХО, «Юный техник», «Юный натуралист» и «Юный турист». И еще: под Челябинском на Южном Урале на подземной американо-фашистской базе, куда меня однажды предательски взяли в плен во время летних школьных каникул, я, как знаменитый граф Монте-Кристо из романа Александра Дюма-отца, в одиночку прорыл подземный туннель к берегу реки Белой и вывел таким образом на свободу несколько сотен пленников, томившихся в подземных застенках. Так что, прежде чем угрожать, подумайте хорошенько, стоит ли ваша овчинка выделки. Это вам не у детей в песочнице отнимать резиновые игрушки!
Мозговые полушария Грызунова трудно терлись одно о другое, скрежеща, будто жернова мельницы. Золотая же мук а умных мыслей, сколько Грызунов ни старался, не заполняла закрома его головы. В голове была только м ука. «Долбить или не долбить?» – мучил Грызунова вопрос. С одной стороны, надо бы проучить негодника, раздолбать его в прах зубилом. А то стоит тут, гипсовое страшилище, смущает дурацкими разговорами про какое-то БГПВХО. С другой стороны, кто знает: вдруг он говорит правду? Долбанешь пару раз зубилом, а из кустов как полезут гипсовые да как накостыляют по физиономии грубыми, тяжелыми кулаками. Жаль, что кончился порошок злости! Тогда бы он, уж точно, не колебался.
– Послушай, – спросил он вдруг, – вот ты у меня пароль спрашиваешь. А для чего тебе он нужен, пароль?
– Потому что без пароля неинтересно, – ответил мальчик на проволочной ноге. – Без пароля человек пройдет мимо и сразу же про тебя забудет. А с паролем человек остановится, поговорит, расскажет что-нибудь новенькое.
– Ага. – Грызунов задумался. – И какой же этот самый пароль?
– Сказка, – ответил мальчик.
– Просто сказка? – Грызунов удивился. – Хорошо, есть у меня в запасе одна. Слушай. – Грызунов стал рассказывать.
Жили-были старик со старухой. И кроме сына, дочери да козы, не было у них в доме больше никакой живности. Вот однажды послал старик сына в лес козу караулить. Сын покараулил, покараулил да и пришел домой. Старик вышел на крыльцо и у козы спрашивает: «Козонька, сыта ли? Пояна ли?» Коза-то и говорит:
Не сыта я, не пояна -
По горочкам скакала,
Осиночку глодала.
Вот старик сына-то бил, бил да и убил.
Пошла караулить дочь. Покараулила и пришла домой. Старик вышел на крылечко и спрашивает: «Козонька, сыта ли? Пояна ли?»
Коза говорит:
Не сыта я, не пояна -
По горочкам скакала,
Осиночку глодала.
Старик-то ну дочь свою бить. Бил, бил да и убил.
Послал старик в лес старуху, чтобы та козу караулила. Вот старуха покараулила и пришла домой. Старик вышел на крылечко и спрашивает: «Козонька, сыта ли? Пояна ли?»
Коза опять говорит:
Не сыта я, не пояна -
По горочкам скакала,
Осиночку глодала.
Вот он бил старуху, бил и убил.
«Дай-ка, – говорит старик после этого, – сам я нашу козоньку пойду караулить». Пошел. Возвращается. Спрашивает: «Козонька, сыта ли? Пояна ли?»
Коза ему:
Не сыта я, не пояна -
По горочкам скакала,
Осиночку глодала.
Вот он козу бил, бил и убил. Потом пошел да с горя и удавился.
– Нравится? – спросил Грызунов. – Но это еще не все. Слушай, чем дело кончилось. Ведь коза-то на самом деле не умерла. Она притворилась мертвой. Ну так вот – встала она на свои копытца и только собралась пощипать травку, как откуда ни возьмись выбегает бородатый козел:
Взял козел козу за гриву,
Повалил на спину;
Черева – на дерева,
Кишки – на шишки,
Рожки да ножки
Разложил на окошке,
Головушку – под кустик,
Бородушку – на кустик,
Кожуриночку повесил на осиночку,
Тут козе и поминочки!
– Спасибо, – сказал мальчик на проволочной ноге, выслушав сказку до конца. – Когда я томился в плену на американо-фашистской подземной базе, у нас был тоже аналогичный случай. Только там была не коза, а корова. И убил ее не козел, корова стала жертвой обвала, когда по приказу американских хозяев наш управляющий герр фон Штюбе в нетрезвом виде проводил испытания землеройного атомохода «Дуайт Эйзенхауэр».
