Андрей Усачев
Жили-были ёжики
В ОДНОМ НЕ-ОЧЕНЬ-ДРЕМУЧЕМ ЛЕСУ
В одном не-очень-дремучем лесу жили ёжики: папа Ёж, мама Ежиха и ежата — Вовка и Вероника.
Папа Ёж был доктором. Он делал больным уколы и перевязки, собирал лекарственные травы и корешки, из которых делал разные целебные порошки, мази и настойки.
Мама работала портнихой. Она шила трусики для зайцев, платья для белок, костюмы для енотов. А в свободное время вязала на спицах шарфы и варежки, коврики и занавески.
Ёжику Вовке исполнилось уже три года. И он закончил первый класс лесной школы. А его сестрёнка Вероника была ещё совсем маленькой. Но характер у неё был жутко вредный. Она вечно увязывалась за братом, всюду совала свой чёрный носик и, если что было не по ней, пищала тоненьким голоском.
Из-за сестры Вовке часто приходилось оставаться дома.
— Ты остаёшься за старшего, — говорила мама, отправляясь по делам. — Смотри, чтобы Вероника не лазила на шкаф, не качалась на люстре и не трогала папины лекарства.
— Хорошо, — вздыхал Вовка, думая о том, что погода на улице самая что ни на есть отличная, что зайцы сейчас играют в футбол, а белки в прятки. — И зачем только мама родила эту писклю?
Однажды, когда родителей не было дома, Вероника забралась в большую банку с лекарственным малиновым вареньем и съела всё варенье до самого донышка. Как оно в неё влезло, было совершенно не понятно. Но обратно Вероника выбраться не смогла и принялась отчаянно вопить.
Вовка попробовал вытащить сестру из банки — ничего не получилось.
— Вот и сиди там, пока родители не придут, — злорадно сказал Вовка. — Теперь уж ты точно никуда не денешься. А я пойду погуляю.
Тут Вероника подняла такой крик, что Вовка заткнул уши.
— Ладно, — сказал он. — Не вопи. Возьму тебя с собой.
Вовка выкатил из дома банку с сестрой и задумался, куда бы им пойти.
Ежиная нора находилась на склоне пригорка. И то ли ветер подул, то ли Вероника решила выбраться самостоятельно — банка вдруг качнулась и покатилась вниз.
— Ай! Спасите! — запищала Вероника.
Вовка бросился её догонять, но банка катилась всё быстрее и быстрее… пока не налетела на большой валун.
Дзинь!
Когда Вовка скатился вниз, среди рассыпавшихся осколков стояла Вероника, довольная и невозмутимая.
— Ты проиграл, — сказала она. — Я катилась быстрее!
Когда родители узнали о случившемся, они кинулись обнимать Веронику, а Вовку отругали за разбитую банку и послали убирать стёкла, чтобы никто не поранился.
Вовка был, конечно, рад, что всё обошлось, но всё-таки ему было обидно.
«Это несправедливо», — думал он, собирая осколки.
На следующий день Вовка рассказал об этом своему закадычному другу зайцу Сеньке. Сенька почесал лапой за ухом.
— Да, младшая сестра не подарок, — согласился он.
Сенька был из многодетной семьи, и у него было множество братьев и сестёр.
— Но тебе ещё повезло, — сказал опытный Сенька. — Знаешь, что хуже, чем младшая сестра? Старшие сёстры.
Тут заяц приподнял одно ухо, прошептал:
— Тсс! Если что, ты меня не видел! — и исчез в кустах.
На поляне появились три Сенькиных сестры-близняшки: Зина, Зоя и Зая.
— Ты Сеньку не видел?
Вовка помотал головой.
— Если встретишь, передай ему, чтобы домой не возвращался! — сказала одна.
— Мы ему все усы повыдергаем, — пригрозила вторая.
— И уши оторвём, — добавила третья.
Когда сёстры ушли, Сенька выглянул из кустов.
— Чего это они? — удивился ёжик.
— А я их куклам усы пририсовал, — сказал Сенька. — Придётся теперь в овраге ночевать. А ты говоришь: «младшая сестра»!
По одну сторону от ежиного дома жили зайцы, по другую — семейство белок, с третьей стороны обитали еноты, а с четвёртой — была барсучья нора, которая стояла пустая.
Барсук любил тишину и уединение. И когда население в лесу увеличилось, ушёл в глубь чащи, подальше от всех.
И вот однажды папа Ёж сообщил, что у них появились новые соседи — хомяки.
Хомяки переехали не сразу. Сначала появился глава семейства Хома. Он долго и придирчиво осматривал барсучью нору. Потом принялся за ремонт. А потом стали перевозить вещи. Вещей у хомяков оказалось такое количество, что переезжали они целый месяц.
— И куда им столько? — удивлялась мама Ежиха.
— В хозяйстве всё пригодится, — важно заявлял Хома, глядя, как бобры перетаскивают то какое-нибудь старое ржавое ведро, то дырявую кастрюлю.
Вообще-то Вовка любил соседей. Но эти ему не очень понравились. Во-первых, они заняли нору, в которую Вовка часто лазил и играл в «Пещеру разбойников».
Во-вторых, хомяки оказались ужасно жадными. Маленький толстый Хомуля всегда ходил с леденцами, И если видел Вовку или Веронику, то сразу прятал леденец за спину.
А в-третьих, Хомиха никогда не приглашала их к себе в дом и ничем не угощала. Хотя Вовка сгорал от любопытства: что там у них внутри? Он ни разу не видел, как живут хомяки.
И вот однажды мама сообщила, что их пригласили на новоселье. Вовку заставили умыться, а Веронике завязали новый бант.
Мама приготовила подарок — цветные васильковые занавески. А папа взял бутылку целебной рябиновой настойки.
Вовка очень удивился, когда, кроме них, никого на новоселье не оказалось.
— А зайцы что, не придут? И бобров тоже не будет?
— Мы решили их не звать, — сказала Хомиха. — Уж больно они шумные!
Хомяки не любили шума. Вовка думал, что будут петь песни и танцевать, но вместо этого они сидели за столом и ели. Правда, пироги Хомиха приготовила очень вкусные. Но когда пироги кончились, делать стало совсем нечего. И Вовка предложил Хомуле поиграть в прятки.
В барсучьей норе было восемь или десять комнат, однако спрятаться оказалось нелегко: всё было заставлено мебелью, мешками, тюками, сумками и чемоданами. Вовка водил первым и сразу же нашёл и Веронику и Хомулю. Вероника всегда пряталась в одно и то же место — маме под юбку. А Хомуля, даже прячась, громко чмокал своим леденцом.
Следующим водил Хомуля. Вовка забрался в шкаф, спрятался между мешков и затих. Толстый Хомуля долго искал его, а потом побежал жаловаться папе, что не может найти ёжика. Наконец, Вовке надоело — он вылез и пошёл сдаваться.
— Ты где был? — спросил его Хомуля.
— В шкафу, — сказал Вовка.
— Я так и знал! — вздохнул Хома.
— Ничего вы не знали, неправда, — сказал Вовка.
— Покажи, в каком шкафу ты сидел?
Вовка показал.
— Так я и знал, — снова вздохнул Хома. — Ты поцарапал полировку.
Действительно, на стенке шкафа виднелась небольшая царапинка.
— Там было очень мало места, — сказал Вовка.
Но хозяин был очень расстроен. Он несколько раз возвращался к шкафу, тяжело вздыхал и качал головой.
— От этих переездов столько убытков, — сказал он. — Бобры замочили мешок с зерном — раз. Хомуля потерял формочки — два. А теперь и шкаф поцарапан — три.
При этом он так посмотрел на ёжика, как будто это Вовка подмочил мешок и потерял Хомулины формочки.
— А ты не расстраивайся, — сказала Вероника Хомуле. — У меня много. Я тебе дам свои.
— Какие жадные! — не удержался Вовка, когда они возвращались из гостей.
— Нельзя так говорить, — сказала мама. — Они наши соседи.
— А если б они не были нашими соседями, так можно говорить? — спросила Вероника.
— Жадный — нехорошее слово, — объяснил папа. — Надо говорить: экономные или хозяйственные.
— Ну, тогда, — вздохнул Вовка, — они ОЧЕНЬ хозяйственные.
Однажды ёжики пошли на прогулку. Папа Ёж взял под ручку маму, мама взяла за ручку Веронику, а Вероника взяла за ручку зонтик на случай дождя и отрывания еловых шишек…
Один Вовка ничего не взял и сновал взад-вперёд по дороге, не зная, чем бы ему заняться.
И тут им встретились хомяки: папа Хома выгуливал сынулю Хомулю. В одной руке у Хомули был ярко-красный леденец на палочке, а в другой — воздушный шарик.
Пока родители разговаривали с Хомой на разные взрослые темы, Вовка надумал стащить нарядный Хомулин шарик. Он уже почти перекусил нитку. И вдруг шарик как БАБАХНЕТ!
— Ложись! — закричал Хама, решив, что в них стреляют, и вместе с Хамулей повалился на землю.
Папа Ёж с мамой Ежихой и Вероникой нырнули в кусты. А Вовка так и остался стоять на дороге с лопнутым шариком на голове.
Наконец, все поняли, что произошло. Что тут началось!
Мама при всех стала ругать Вовку. Папа помогал Хаме отряхивать новый вельветовый пиджак. А толстый Хамуля заливалея слезами и требовал другой шарик.
