— Без сомнения, — согласилась фея.
— Хотя бы вполовину меньше, чем сейчас, — предложила Леночка.
Франциска Фрагецайхен сложила вместе двенадцать пальцев и, прикрыв глаза, несколько минут обдумывала сказанное. Леночка терпеливо ждала.
— Придумала! — наконец воскликнула фея. — Я дам тебе два кусочка сахара. Они, естественно, заколдованы. Ты тайком положишь их родителям в чашку с чаем или кофе. Это не причинит им никакого вреда. Только, проглотив этот сахар, они каждый раз, как тебя не послушают, будут становиться в два раза меньше. Каждый раз вполовину меньше прежнего. Ты меня понимаешь?
И с этими словами она протянула девочке пару кусочков сахара, которые вынула из особой коробочки. Внешне они выглядели совершенно обычно.
— Большое спасибо, — сказала Леночка. — Сколько они стоят?
— Нисколько, — ответила фея. — Первая консультация всегда проводится бесплатно. Правда, вторая обойдется ужасно дорого.
— Меня это не пугает, — заверила Леночка, — потому что вторая консультация мне не понадобится. Стало быть, преогромное вам спасибо.
— Тогда до свидания, — сказала Франциска Фрагецайхен и загадочно улыбнулась.
Затем раздался хлопок, как будто из бутылки вынули пробку, и Леночка неожиданно очутилась в гостиной у себя дома. Родители были дома и, похоже, даже не заметили, что их дочь какое-то время отсутствовала. Однако Леночка сжимала в руке два кусочка сахара. И они служили подтверждением тому, что все случившееся ей не приснилось.
Мама только что внесла в гостиную чайник и вернулась на кухню, чтобы забрать тарелку с печеньем. Отец тем временем надевал в спальне домашнюю куртку.
Леночка улучила подходящий момент и подложила оба кусочка сахара в чашки родителей. В какой-то миг она почувствовала угрызения совести, но быстренько с ними справилась.
«Сами виноваты, — подумала она. — К тому же волшебное средство не причинит им никакого вреда, если они не станут перечить мне. А если все-таки станут, пусть пеняют на себя».
Затем все сели пить чай, но Леночка сказала, что ей хочется не чаю, а лимонаду.
— Ну, хорошо, — согласилась мать, — возьми себе бутылку из холодильника.
Пока все шло гладко. Но потом отец собрался посмотреть по телевизору новости, а Леночка, наоборот, мультик по другому каналу.
— Мне бы очень хотелось узнать, что произошло в мире, — сказал отец и включил «Новости».
Тут же раздалось странное «пф-фф!», как будто из велосипедной шины выпустили воздух, и отец весь как-то сморщился, внезапно став очень маленьким. Когда он вернулся и сел в кресло, то выглядел как лилипут. Причем одежда не уменьшилась вместе с ним, так что теперь удобная домашняя куртка, брюки, рубашка и галстук висели на нем мешком. До этого рост отца равнялся метру восьмидесяти четырем сантиметрам, а сейчас в нем осталась всего половина, то есть девяносто два сантиметра. Можно вообразить, какое недоумение было написано у него на лице.
— Боже мой, Курт, — испуганно воскликнула мама, — что случилось?
— Понятия не имею, — ответил отец, — чувствую себя не в своей тарелке.
— Ты вдруг стал таким маленьким, Курт, — жалобно сказала мать.
— Правда? — недоверчиво спросил отец. — Что значит маленьким?
— Раза в два меньше, — прикинула мать.
Отец встал и поспешил в прихожую к зеркалу, чтобы убедиться в этом собственными глазами. Одежда волочилась за ним по полу. Но зеркало теперь висело слишком высоко, так что матери пришлось подойти и приподнять отца.
— Действительно, — пробормотал он, увидев свое отражение. — Но это ужасно некстати! Мне как раз предложили должность начальника отдела. Что скажут коллеги?
До сих пор Леночка еще сдерживалась, но тут прыснула. Она так и каталась по дивану от хохота.
— Абсолютно ничего смешного, — строго произнесла мать, вернувшись в гостиную и усадив отца в кресло. — Дела очень плохи. Не исключено, что это какой-то вирус. Нам нужно срочно позвонить врачу и попросить его прийти.
— Нет, — ответила Леночка, которая от смеха едва могла говорить, — это не вирус.
— Много ты понимаешь в этом, всезнайка, — возразила мать и схватилась за телефон.
— Не надо! — крикнула Леночка. — Нет, нет и еще раз нет! Я не хочу, чтобы приходил врач.
— Мне сейчас совершенно безразлично, чего ты хочешь или не хочешь, — сердито отрезала мать, — сейчас речь идет о твоем бедном отце.
С этими словами она собралась было поднять трубку, как вдруг раздалось знакомое «пф-фф!», и мать вслед за отцом уменьшилась настолько, что платье повисло на ней, как на маленькой вешалке. Прежде в ней было росту метр шестьдесят восемь сантиметров, а теперь можно было насчитать лишь восемьдесят четыре сантиметра.
— Да что же это за напасть такая!.. — вот и все, что она успела еще произнести, прежде чем упасть в обморок.
Отец вскочил с кресла и в последний момент успел подхватить ее, иначе она со всего маху рухнула бы на пол и, вероятно, больно ушиблась.
— Хильда! — испуганно крикнул отец и похлопал жену по щекам. — Приди же в себя, мое сокровище!
Мать открыла глаза — они были полны слез.
— Ах, дорогой, — вздохнула она, — ну скажи на милость, как мне теперь ходить за покупками? Что люди подумают?
— По крайней мере, мы подходим друг другу по росту, — сказал отец, пытаясь хоть чем-то ее утешить. — А это уже немало.
— Вот только что я буду носить? — сокрушалась мать. — Даже Леночкины вещи мне теперь велики.
— Надеюсь, все как-нибудь образуется, дорогая, я даже уверен, что все очень скоро образуется, — заверил ее отец и поцеловал, желая приободрить. — Для начала нам следует проанализировать ситуацию. Наверняка мы что-нибудь придумаем.
Мать утерла слезы и с восхищением взглянула на своего маленького мужа, который даже в такую критическую минуту не потерял присутствия духа.
— И откуда только эта беда вдруг свалилась на нашу голову, Курт?
— Справедливый вопрос, — задумчиво произнес отец, потирая подбородок.
— Это случилось, — решила признаться Леночка, — потому что вы меня не послушались.
Родители недоуменно уставились на нее.
— Что ты сказала, детка? — спросила мать.
— Все дело в колдовстве, — объяснила Леночка. — Но если вы будете выполнять все, что я вам скажу, и никогда не станете мне перечить, с вами больше ничего не произойдет.
— Что за вздор! — воскликнул отец. — Этого просто быть не может. Мы, слава богу, живем в век науки. Итак, Леночка, если это твоих рук дело, сию же минуту верни нам прежний облик.
— Вы сами виноваты, — безжалостно отрезала Леночка. — Почему вы никогда не делаете то, что я хочу?
Родители молча посмотрели на нее.
— Похоже, — печально промолвил отец, — это и в самом деле натворила она.
— Как тебе не стыдно! — возмутилась мать. — Такое поведение не к лицу благовоспитанной девочке!
Леночка снова рассмеялась.
— Я непременно должна вас сфотографировать, — сказала она. — На память, для семейного альбома.
— Об этом и речи быть не может! — строго крикнул отец. — Только не моим фотоаппаратом!
— Не делай этого, слышишь! — поддержала отца мать. — Ты выставишь нас на посмешище.
Снова раздалось странное шипение — «пф-фф!», — и родители опять стали меньше. Рост отца теперь составлял лишь сорок шесть сантиметров, а матери — сорок два.
— Вот видите! — сказала Леночка. — Получили что хотели. Советую вам впредь мне не перечить.
Родители буквально потеряли дар речи — вид у них был довольно обескураженный. Леночка же принесла фотоаппарат и «щелкнула» их.
— А сейчас, — объявила она затем, — вам придется посмотреть вместе со мной мультик, хотя вы и маловаты для этого.
Родители терпеливо выдержали новое испытание. Отец, правда, попытался что-то возразить, однако мать ткнула его локтем в бок и выразительно приложила к губам указательный палец.
На ужин сегодня были только кексы и молоко, которое Леночка принесла из кухни. Родителям теперь требовалась самая малость, поэтому Леночка сполна могла утолить голод.
Остаток вечера прошел более-менее спокойно, поскольку родители беспрекословно подчинялись всему, что приказывала Леночка, — даже когда речь зашла о том, чтобы сыграть в лото; только вот карточки для отца с матерью были, естественно, слишком большими.
Наконец Леночка решила, что настало время укладываться спать.
— Теперь нам всем пора в постель, — объявила она, — однако на вашей кровати отныне буду спать я.
— А где же будем спать мы? — спросила мать.
— В коляске для кукол, — придумала Леночка.
— Да что же в самом деле творится! — в сердцах воскликнул отец и покраснел как рак. — Этого никто не может от меня требовать! Я как-никак взрослый мужчина и не потерплю такого унижения!
