Алик Чуликов - Королевство черных воронов (сборник)

В старые-старые времена это было. Перед Вирускими воротами города Таллина стоял могучий воин. Был он вылит из чистого железа. Стоял воин неподвижно: задумчивый, мужественный, гордый. Кто и когда установил его здесь – не помнили даже старожилы. Но каждый год, 7 мая, тысячи граждан города бывали радостно возбуждены. Ровно в семь часов утра празднично одетые горожане окружали железного воина и Ратушную площадь. В этот момент случалось чудо. В центре Ратушной площади откидывался радужный округлый камень. Из недр земли поднимался хрупкий, чудный, дивной красоты цветочек. Синие, искристо-хрустальные лепестки пылали таинственным, манящим пламенем.

Два стража города Таллина распахивали Вируские ворота. Железный воин оживал. Вся его осанка, мужественное литое лицо принимало торжественный вид. Чеканя шаг, он направлялся к Ратушной площади. Опускался на колени перед цветком и осторожно срывал его. Затем с изящным поклоном, приложив руку к сердцу, преподносил цветок первой красавице города, выбираемой накануне. После этого под восторженные крики горожан гордый воин возвращался на свое место. А девушку выдавали замуж за лучшего рыцаря страны, который доказывал свою ловкость и мужество в рыцарском турнире.

Так было и в этом году. Празднично одетые горожане заполонили все пространство от Вируских ворот до Ратушной площади. Пятнадцать минут оставалось до семи. Красивейшая девушка года Линда жила в доме напротив ратуши. Одетая в нарядное платье, раскрасневшаяся, очень милая, она вышла на порог своего дома. Наконец заиграли колокола города – семь часов. Ожил железный воин. К солнцу потянулся нежный цветок. Замер народ в ожидании чуда. И только хотели стражники распахнуть ворота, как вдруг послышался чугунный цокот копыт. На вороном коне скакал красавец-рыцарь, жених Линды. Подскакал он к воротам и крикнул стражникам:

– Не открывать! Своей невесте я сам преподнесу свадебный цветок.

Да, это был очень дерзкий и самолюбивый рыцарь. Звали его Ягал. Он развернул своего резвого коня, подскакал к цветку, соскочил с коня. Нагнулся и небрежно сорвал цветок. Над Ратушной площадью послышался нежный, плачущий звук, будто струну оборвали у гитары. Сорвал рыцарь цветок и с поклоном протянул его Линде. Ахнул народ. Цветок рассыпался на мелкие вспыхивающие синей слезой хрусталики. Линда побледнела и упала без чувств. Едва успел подхватить ее на руки Ягал.

Все горожане посмотрели в сторону Вируских ворот, где стоял железный воин. По стальному лицу его катились ржавые слезы. Еще минуту был он неподвижен. Затем повернулся и зашагал прочь от обидевшего его города.

А красавица Линда три дня лежала без чувств в своем маленьком домике. День и ночь у ее постели сидел похудевший и сразу постаревший самолюбивый рыцарь Ягал. Утром четвертого дня над городом взошло необычайно яркое солнце. Золоченые лучи его были тонки, и солнечные зайчики, словно паучки качались на них. И в это утро очнулась Линда. Засиял от радости Ягал. Но Линда встала с постели, прошла мимо рыцаря, словно и не видела его. Вышла на улицу. Густой дождь солнечных лучей полился на нее. Она протянула руки навстречу ему. Окутала ее золотистая вуаль, и Линда растворилась, исчезла. Изумленный, перепуганный рыцарь выскочил на улицу. Бросился к этому месту, но обнял только пустоту. Упал он на землю и впервые в жизни зарыдал.

С той поры, не переставая рыдать, он искал ее всюду. Ходил по земле, спускался под землю, и снова выходил на поверхность. Не нашел он Линды. Взошел он на край обрыва и бросился в море. В Эстонии есть река. Называется она Ягала. Воды ее текут по земле, затем исчезают в ее глубинах, потом снова появляются на поверхности, а дальше красивым водопадом обрываются вниз, и катят свои волны к морю. Старики говорят, что это путь рыцаря Ягала в поисках Линды, залитый его слезами.