– Спасибо за заботу, – недовольно проворчал альбатрос, поглощая рыбу с бутерброда.
– Вы так и не сказали, куда направляетесь, – полюбопытствовал дух, довольно откинулся на камне – Я понял, что вы пролетали мимо, и я рад, что вы решили передохнуть в нашей долине. Если могу быть чем-то полезным, скажите, и я с удовольствием помогу.
– Очень мило с вашей стор-роны предложить нам помощь. Если честно, мы сейчас испытываем некоторое затр-руднение. Не знаю, говор-рить или нет, – смущаясь, проговорил ворон.
– Ну какие могут быть сомнения, – встрепенулся дух. – Поделитесь со мной своими затруднениями, может в моих силах вам помочь.
– Помочь в ваших силах и, если честно, то никто, кр-роме вас, нас выручить не сможет, – продолжал ворон.
– Тогда не молчите, рассказывайте – выкрикнул дух.
– Мы слышали, что в этой долине покоится песня Отца Ветр-ра.
– Совершенно верно.
– А Мать Земля отметила это место, выр-растив могучий дуб.
– Именно так.
– Ходят слухи, что дер-рево впитало в себя эту песню, и сейчас песня живет в самом дер-реве.
– Меня поражает ваша просвещенность, – удивился дух.
– Тут нет ничего удивительного, – перебил его ворон. – То, что знает ветер-р, знает и каждый ворон. Ведь мы его дети. В самом начале, когда Небесная Мать создала землю, она притомилась после долгих трудов. Присела на вершину Священной гор-ры, окинула взглядом плоды трудов своих и вздохнула. Ее дыхание обернулось Отцом Ветр-ров, который стал ее глашатаем и понес весть по миру. Отец Ветров начал парить над землей, из одного кр-рая в другой. Но его тень постоянно цеплялась за деревья, и задерживала его в пути. Потому он отор-рвал свою тень и дал ей крылья. Этой тенью и был пер-рвый ворон. Наш предок, Отец Вор-рон. Потому, что знает ветер-р, знает и вор-рон. Потому что мы – тени ветра.
– Удивительная история, – восхитился дух, – так мало мы порой друг о друге знаем.
– Да, – согласился с ним Мартин, все это время просидевший с открытым от удивления ртом, – потрясающий рассказ.
– Мартин, а вы как оказались в такой компании. Если честно, то я ни разу не видел и не слышал, о том, чтобы кто-то из первородных сил разговаривал с людьми или показывался им.
– Мартин – юный Хранитель, – повторил Отец Альбатрос, – и нас объединил поиск потерянной сказки.
– Не может быть! – воскликнул дух. – Как же это произошло?
– Все началось несколько дней назад, – начал Мартин. – На нашем острове погас маяк. В смысле, маяк-то горел, только тьму не разгонял, и было очень тоскливо. Моя бабуля решила пойти к истокам, добыть волос Отца Солнца, потому как первый маяк на нашем острове зажег именно такой волос. Мы говорили с Отцом Вороном, он направил нас за веткой Негасимого Огня, которая поможет солнцу на той стороне земли, и думаем, что он позволит нам взять еще один волос с его головы. Вот, по крайней мере, такой план.
– Но Негасимый Огонь охраняет Инмар, великий герой и дух огня, – заметил дух.
– В этом-то нам и нужна твоя помощь, добрый дух-хр-ранитель, – вмешался ворон. – Мы хотим задобрить Инмар-ра и подар-рить ему чудо. Мы подумали, что если ты позволишь сор-рвать веточку с твоего дерева, то мы бы сделали из нее чудо-дудочку, котор-рая будет петь на ветр-ру, покуда стоит земля, и подарили бы ее Инмару. Поможешь ли ты нам в нашем пр-риключении?
Дух-хранитель задумался:
– Мне сразу не ответить. Потеря ветки может ослабить меня и мое дерево.
– Простите меня, но я так много еще не понимаю, как потеря ветки может ослабить вас? – поинтересовался Мартин.
– С изначала так повелось. У каждого на земле есть свой дух. У человека, ворона, альбатроса, дерева, травы, реки. Только у тебя и этих пернатых дух внутри, вы его называете душой, а у дерева, травы, реки дух снаружи. Вот у этого дуба дух – я. И все, что происходит с ним, происходит и со мной.
– Простите, я даже не подозревал, что все так сложно, – поник Мартин.
– Да не извиняйся. Толку с этих извинений… – пробурчал дух, – подождите, я с деревом посоветуюсь, может, что и придумаем.
Дух подпрыгнул и скрылся в кроне могучего дуба.
– Ну и что дальше? – полюбопытствовал альбатрос.
– Дальше – сидим и ждем, – проворчал ворон и, спрыгнув на землю, стал прохаживаться туда-сюда, что-то бормоча себе под нос. Мартин скинул с себя куртку и, положив ее под голову, лег в тени дерева. Альбатрос по привычке засунул голову под крыло и задремал. Спустя некоторое время дух спрыгнул на землю, держа руках тоненький прутик, который что-то тихо нашептывал ветру.
– Мы решили, что должны вам помочь во имя светлых сил. Отец Солнце так долго согревает нас своим теплом, что было бы правильно вернуть ему часть заботы, и помочь в его неравной битве. Держите, только обещайте залететь на обратном пути и рассказать, чем окончилось ваша погоня за сказкой.
– Спасибо, добрый дух, обязательно навестим еще раз, – в один голос сказали странники. Мартин собрал вещи, набросил куртку.
– Да не за что. В добрый путь! – попрощался дух и снова растворился в кроне могучего дуба.
Обратная дорога не заняла слишком много времени. Отец Альбатрос поймал попутный ветер и ринулся на его крыльях, так что вернулись они засветло. Высадив их на утесе, альбатрос заторопился:
– До завтра. А сейчас я полечу к себе, а то ваши бутерброды с рыбой только аппетит раздразнили.
– А я, пожалуй, останусь, поклюю оладьи, – проговорил Карак, и, взлетев над утесом, полетел в сторону поселка.
Мартин бегом спустился в поселок, не останавливаясь, промчался по главной улице, чуть не сбив местного доктора с ног. Затормозил перед отрывшейся перед его носом дверью.
– Несешься, как будто за тобой гонятся волки. Доброе утро, доктор Морис, не зашиб вас этот сорванец? – стоя в дверях, спросила бабуля.
– Ну что ты, Августа. Если мальчишки носятся, значит у них все в порядке и моя помощь не нужна. Я рад, что у вас все хорошо. Будьте здоровы.
– И вам всего доброго доктор, – ответила Августа, запуская Мартина и закрывая дверь, – ну как, успешно?
– Да, бабуль. Ты представляешь, мы встретили духа, угостили его медом, и он нам столько интересного порассказывал. Я даже и не знал ничего про медведей, а главное, про духов, что они есть во всем и во всех.
– Погоди, не торопись. Поешь спокойно, а потом все расскажешь, – проговорила Августа, накрывая на стол. – А ты, Карак, чего желаешь? – спросила она ворона, который уже сидел на дверце шкафа.
– Обо мне не беспокойтесь, любезная Августа. У вас не осталось немного оладий? Мне они очень понр-равились.
– Конечно. Тебе подогреть?
– Нет, спасибо. Они холодные вкуснее.
– Тогда приятного аппетита. И тебе, Мартин, приятного аппетита, – проговорила бабуля.
– Спасибо, – с набитым ртом ответил Мартин.
– Когда я ем, я глух и нем. Прожуй вначале, а потом говори, – строго заметила бабушка.
Мартин заработал челюстями быстрее:
– А как мы сделаем дудочку? – спросил он прожевав.
– Отнесем ветку к старому Эрни, он на все руки мастер. Помню, в детстве постоянно мастерил что-нибудь. Свистульки там разные, дудочки. Надеюсь, он не забыл, как это делается.
– А когда мы к нему пойдем?
– Вот доешь все и пойдем.
– Ой, я сейчас, я скоро…
– Не торопись. Лучше прожевывай. А то все комком в желудок опустится и застрянет, потом жалеть будешь, что не жевал как следует.
– Вы сегодня сговорились, что ли? – возмутился Мартин, – с самого утра как начали меня пугать. Вот теперь мне и кушать совсем не хочется.
– Доедай, – строго проговорила бабуля.
– Спасибо, я наелся. И потом дел у нас сегодня очень много, так что раньше начнем, быстрее закончим.
– Хорошо, собирайся. Пойдем к старику Эрни. Только потом не проси, разогревать не буду, спать пойдешь голодным.
Мартин вышел из-за стола, бабуля быстро сложила грязную посуду в таз, накрыла полотенцем. Ворон уже перелетел и нетерпеливо переминался на вешалке перед дверью. Августа проверила, как Мартин застегнулся, развернула и выставила его за дверь. Затем сняла с полки фонарь, посмотрела все ли в порядке в доме и вышла следом. Карак сразу же устроился у Мартина на плече. Так и ехал до самого маяка. Путь до маяка оказался довольно занимательным, встречные люди здоровались, спрашивали как дела. Бросали любопытные взгляды на сидящего на плече Мартина ворона, но вопросов не задавали. Карака веселило замешательство людей, он периодически щелкал клювом, стараясь не выпустить смех, рвущийся наружу. Мартину словно передалось настроение ворона, и он едва сдерживал улыбку, и обязательно, когда здоровался с прохожими, поворачивался к ним плечом, на котором восседал ворон. Когда они прошли поселок и повернули к маяку, Карак, громко каркая, сорвался с плеча и несколько раз облетел вокруг них, сопротивляясь потокам ветра, который словно бы поджидал их на самой вершине.
