— Молодец Марта! — сказал папа.
— Так ему и надо! — поддержали его Паша с Машей.
— Спасибо, Дракоша! — торжественно пожал Коновалов лапу Дракоше. — Диагноз ясен: кот практически здоров.
— А что вы собираетесь делать с Мартой? — спросил его Дракоша.
— Ну, отдам в школу, в живой уголок… Пусть там руга… Нет, в живой уголок нельзя. Лучше отнесу в…
— А можно оставить её у нас? — робко поинтересовался Дракоша.
— Если родители не возражают… — развёл руками Коновалов.
— Ну… — переглянулись папа с мамой и Паша с Машей.
— А я научу её хорошим словам! — выпалил Дракоша, с надеждой глядя на них.
— Дрракоша!.. — неожиданно послышалось из клетки с попугаихой.
И вопрос решился сам собой.
Может быть, Дракоша был и не прочь погрустить минутку, другую, не теперь времени у него на это не оставалось: он занимался с Мартой.
— Ну, и как успехи у Марты? — через несколько дней поинтересовался Сергей Викторович у детей.
— Она всё понимает! — сообщила ему Маша. — И уже разговаривает!
— А вчера Дракоша учил её читать, — добавил Паша.
«Конечно же, дети шутят», — подумал папа, но на всякий случай решил заглянуть на лоджию.
— Здрравствуй, папа Серрёжа! — увидев его, обрадовалась Марта. — Как рработа?
— Спасибо, хорошо, — растерялся Сергей Викторович. — А… а у вас как?
— Вот. — Дракоша с гордостью протянул папе вырванный из тетради листок.
На листке криво и коряво большими буквами было написано: «ДРРАКОША».
— Кто это так пишет? — спросил папа. — Прямо как курица лапой.
— Маррта — не куррица! Маррта — умная птица! — не согласилась с ним Марта.
— Вижу… — Папа вертел в руках листок с каракулями. — Марта — очень умная птица…
— Гы!.. — согласилась с ним Марта.
— Наташа! Ты знаешь, что Марта научилась писать! — ворвался на кухню папа. — Кто бы мог подумать?!
— Это ещё что, — улыбнулась мама. — Вчера Марта, в отличие от некоторых, заметила и похвалила мою новую причёску.
— Да? Очень умная птица.
— Но главное, что Дракоша перестал грустить, — заметила мама. — Мне даже иногда кажется, что он испытывает к ней родительские чувства…
Но радость Дракоши продлилась недолго. В один непрекрасный день Марта попросилась полетать по комнате, чтобы размять крылья, и вылетела в открытую форточку. Её ждали весь день, но она не вернулась.
На следующий день Паша и Маша обвешали все столбы объявлениями о пропаже. Мама дала объявления в газеты. Дракоша с подзорной трубой не отходил от окошка, наблюдая за пролетающими птицами. Но всё безрезультатно.
В разгар поисков мама подошла к папе, как всегда сидящему за компьютером:
— Серёжа, ты извини, конечно, но у меня ощущение, что тебя, кроме твоего компьютера, ничего не волнует. Мы уже все с ног сбились, а ты…
— А я чем, по-твоему, занимаюсь? — не отрываясь от компьютера, ответил папа. — Я уже Интернет объявлениями загрузил. Даже в Интерпол послал…
— И что?..
— Интерпол ответил, что преступница с такими приметами не обнаружена. И вообще мы всё делаем неправильно!
— Почему это?! — удивилась мама.
— Потому что сначала надо выработать план действий, а уже потом его выполнять! Собирай всех на кухне…
Через несколько минут на кухне был собран «военный совет» для выработки плана действий. «Совет» открыл папа:
— Давайте рассуждать логически. Чте мы знаем о Марте?
— Что она красивая и умная! — выпалил Дракоша.
— Это правильно, но ничего не даёт. Кроме того, что её могли подобрать и оставить у себя. Но эту версию мы пока не рассматриваем.
— Она жила у хозяйки с котом! — подала голос Маша.
— Версия вторая. Марта вернулась…
— Не годится. Я звонила хозяйке, — сообщила мама. — Марта не возвращалась.
— Кстати, хозяйка не говорила, откуда она её взяла?
— Ей какой-то знакомый привёз из Африки…
— А может, она решила вернуться на родину? — спросил Паша.
— Это довольно правдоподобная версия. Если бы не два обстоятельства. Во-первых, неблагоприятные для перелёта погодные условия. И второе — почему она никому не сказала об этом?
— Да, — с обидой произнёс Дракоша. — Ведь я… то есть мы все её очень любили.
— В этом есть какая-то тайна, — задумчиво проговорила мама.
— И эту тайну мы должны разгадать! Что мы ещё о ней знаем? — продолжил папа.
— Что она из породы неразлучников, — сказал Паша. — Я в энциклопедии читал…
— И что там ещё написано? — заинтересовался папа.
— Что попугаи-неразлучники всегда живут парами, и если один из них…
— Стоп-стоп-стоп! — прервал его папа. — Помните, она рассказывала о втором попугае, который улетел? Так, может…
— Она решила его найти! — догадалась Маша.
— Вот это уже похоже на правду.
— А почему же она никому ничего не сказала? — удивился Дракоша.
— Понятно почему. Она же женщина, — объяснил папа.
— Прравильно! — раздалось вдруг из форточки. — Здрравствуй, Дрракоша! Прривет Паша и Маша! Папа Серррёжа! Как рработа? Мама Наташа! У тебя новые серрёжки! Кррасиво!
— По-моему, у меня от радости в глазах двоится! — сказала мама, поднимая взгляд к форточке.
— Нет, не двоится! — успокоила её Марта, слетая на стол. — Знакомьтесь. Это мой дрруг — Марртин!
Вечером Марта с Мартином сидели в клетке, щёлкали семечки и о чём-то оживлённо говорили на своём птичьем языке.
— Интересно, о чём они разговаривают? — прислушался к ним папа.
— Они говорят, что семечки очень вкусные, но им всё равно хочется на родину, — перевёл Дракоша и добавил: — Папа Серёжа, они очень скучают…
— А где их родина?
— В Маррокко! — еле выговорила Марта с набитым клювом.
— Давай поможем им вернуться на Родину… — потянул папу за рукав Дракоша.
— С этими попугаями сплошное Марокко. То их ищи, то на родину отправляй.
— Дракоша, а тебе не жалко будет расстаться с Мартой? — спросила мама.
— Жалко, — вздохнул Дракоша. — Нотам ей будет лучше.
— Какие будут предложения? — посмотрела мама на папу.
— Я бы, конечно, слетал, — задумался папа. — Но у меня отпуск только следующим летом…
Все задумались. Тишину прервал голос телевизионного диктора:
«Итак, самая большая новость последнего часа! Буквально через час самолёт „Руслан“ с гигантской репой на борту поднимется в воздух, чтобы затем приземлиться в Марокко. Вместе с репой на всемирную выставку „Селекция и мир“ летит и вырастивший её селекционер Афанасий Никитич Чимурин…»
— Через сколько, он сказал, самолёт? — встрепенулся папа.
— «Буквально через час», — повторила мама слова диктора и покачала головой. — Не успеешь.
— Спорим, успею! — крикнул папа и, подхватив Марту с Мартином, выскочил за дверь.
Вернулся папа усталый, но довольный.
— Успел! — только и смог сказать он.
— Какой ты у меня молодец! — обняла его мама и вздохнула. — А всё-таки жаль, что мы с ними больше не увидимся.
— Гы… — тоже вздохнул Дракоша.
Вслед за ним вздохнули и Паша с Машей.
— Почему не увидимся? — весело подмигнул папа. — Перед отлётом Марта сказала, что, как только они там устроятся, они с Мартином пришлют нам приглашение.
Глава десятая. ЛУЧШАЯ В МИРЕ ЁЛКА
Зима в этом году задерживалась. Как говорил Сергей Викторович: «Всё меняется. Климат тоже».
Стояло начало декабря. А снега всё не было. И вот однажды утром Дружининых разбудил радостный крик Дракоши:
— Папа, мама! Лето наступило!
Паша сел в кровати и спросонья помотал головой:
— Какое лето?
— Посмотри, папа, одуванчики летят!
За окном кружились первые снежинки.
— Это не одуванчики! — сказала Маша, прижавшись носом к оконному стеклу.
— Значит, тополиный пух?
— Это снег.
Дракоша, конечно, слышал про снег. Но одно дело — слышать, а другое — видеть своими глазами. Паша сгрёб с подоконника пригоршню снега и протянул Дракоше. Дракоша понюхал, лизнул снег и разочарованно сказал:
— Вода!
Так началась зима. А с ней возникло множество проблем. Наталью Юрьевну заботило, как бы Дракоша не переохладился во время вечерних прогулок по парку. Старое пальто и шапка Сергея Викторовича вполне подошли Дракоше и даже закрывали ему хвост. Шарфов в доме тоже было вполне предостаточно. А вот с обувью дело обстояло плохо.
Папа рулеткой измерил ступню дракончика и почесал затылок:
— Пятьдесят один!
Мама и Маша объехали все специализированные магазины: и «Три толстяка», и «Три богатыря», и даже «Гулливер». Но ни ботинок, ни валенок такого размера там не оказалось.
Впрочем, как говорил Сергей Викторович, голь на выдумку хитра. У одного из своих знакомых папа взял старые болотные сапоги, мама связала два огромных шерстяных носка — и получились вполне приличные боты.
