– Надеюсь, сам дракон не пострадал? – осведомился Уго Второй.
ЛЕСТНИЦА
Прогуливаясь, король Уго Второй вдруг увидел длинную веревочную лестницу, которая спускалась из окна королевы.
Уго, не раздумывая, поднялся по лестнице в спальню своей жены. Королева была несказанно удивлена:
– Милый, но тебе-то это зачем?!
БЕСКОРЫСТИЕ
Короля Уго Второго вызвал на бой свирепый огнедышащий дракон с золотыми крыльями и в бриллиантовой чешуе.
– Ещё подумают, будто я дерусь за деньги, – узнав про чешую, сверкнул глазами Уго Второй.
И в просьбе дракону отказал.
ОДИНАКОВОСТЬ
Вспоминая прошлое, король Уго Второй говорил:
– Раньше драконы попадались двух категорий: храбрые и умные. Первые при встрече со мной сразу же бросались в смертельный бой, вторые удирали в кусты…
Отлив горячего красного вина, Уго Второй продолжал:
– Теперь кругом остались одни умные. Интересно, куда делись остальные?..
ПЕРЕВОРОТ
Король Уго Второй проснулся утром от звона железа и стонов, которые раздавались из тронного зала.
– Переворот, Ваше Величество! – доложил перепуганный слуга. – Бьются за власть!
Уго Второй хладнокровно приказал подать ему завтрак.
– Я вступлю в бой позднее, когда самозванцев останется значительно меньше, и определятся основные претенденты на трон, – объяснил он своё решение.
КАК ПАХНЕТ СЕНО?
Король Уго Второй призвал к себе Первого Министра и спросил:
– Помните ли вы, милейший, как пахнет свежее сено?
Искушённый в придворных делах Первый Министр угадал какой-то подвох и каверзу в словах властелина. Но какой, понять не смог. Бедняга побагровел, покрылся потом… и вдруг умер.
– Ну вот, – огорчился Уго Второй. – А я ещё хотел его завтра казнить.
ПОТЕРИ
У короля Уго Второго гостил его любимый дядюшка Вольдемар. Однажды дядюшка предложил выпить по бокалу вина.
– Но, дорогой племянник, – сконфуженно признался милейший старина Вольдемар, – кажется, по ошибке в один из бокалов я бросил яду… Не знаю, в который!
Чтобы напрасно не рисковать, дядя с премянником отправились в чистое поле и угостили вином первого встретившегося им дракона.
Дракон с удовольствием выпил оба бокала, взбодрился и здоровехоньким улетел прочь.
– Какое вино напрасно пропало, – вздохнул Уго Второй.
– Какой яд! – поддержал его дядюшка Вольдемар.
ЛИПКИЙ РЫЦАРЬ
Король Уго Второй возвращался из боевого похода. Путь был неблизкий, и неожиданно на кончике собственного копья рыцарь увидел чёрта.
Несколько раз Уго Второй пытался приблизить наконечник к глазам, чтобы хорошенько разглядеть чёрта, но тот всякий раз исчезал. Король попробовал стряхнуть негодника, но чертёнок, кривляясь и строя рожи, вновь и вновь оказывался на кончике копья Уго Второго.
Наконец Уго Второму эти чертовские штучки окончательно надоели. У ближайшей кузницы король окунул своё копьё глубоко в бочонок с дёгтем.
Но не успел Уго Второй отъехать и несколько шагов, как в ухо ему зажурчал ехидный голос чёрта:
– Дорогой рыцарь! Теперь я па вашем левом плече. Во всём надо быть последовательным!
НЕЛЕПАЯ СМЕРТЬ
Королю Уго Второму доложили, что во время утренней прогулки на Первого Министра налетел огнедышащий дракон и проглотил того целиком.
– Бедняга дракон, – поморщился Уго Второй. – Должно быть, он уже умер от несварения желудка.
ВЕРХОВОЙ ОСЕЛ
В дальнем походе пала лошадь короля Уго Второго. Первый Министр, который сопровождал государя в обозе, немедленно предложил королю пересесть на осла.
– Ваше Величество, это вполне удобно и не уронит королевского достоинства, – убеждённо говорил Первый Министр. – Ведь вас здесь никто не знает!
– На осла так на осла, – с сомнением покачал головой король Уго Второй, оглядывая тучную фигуру Первого Министра. – Но далеко ли я уеду?..
НАСЛЕДНИК ПО ПРЯМОЙ
Рассказывают, что однажды без видимых причин король Уго Второй вызвал на бой кровожадного дракона и в короткой схватке уложил того на месте.
У павшего дракона остался детеныш. Король Уго Второй немедленно усыновил его и дал ему свое имя.
Удивительно, но мальчишка вырос как две капли похожим на короля Уго Второго.
ОСНОВА ДРАМАТУРГИИ
Напуганный Первый Министр привел осведомителя, который, краснея и заикаясь, начал докладывать королю Уго Второму подробности разветвленного заговора в замке.
Уго Второй, как известно, был не чужд искусству драматургии.
– Какая завязка! – восклицал он, слушая осведомителя. – Как закручена интрига! Какая сила характеров! Как упруга пружина, движущая сюжет!
– Ваше Величество, мы подошли к самому главному, – осторожно вставил Первый Министр. – Этот человек вынюхал, какая судьба уготована заговорщиками лично вам…
Уго Второй помрачнел и велел немедленно обезглавить осведомителя.
– Какой же дурак станет смотреть спектакль, если заранее известно, чем всё закончится, – объяснил он решение.
ДЕРЕВЯННЫЙ МЕЧ
Для забавы король Уго Второй велел изготовить длинный деревянный меч. Королевский шут с грозным видом размахивал игрушкой, брал «на караул» и протыкал спелые тыквы.
Внезапно на замок напал двенадцатиголовый дракон. Одним взмахом хвоста дракон высадил крепостные ворота.
Не раздумывая, король Уго Второй схватил первое, что попало под руку, и бросился в бой с драконом. В жаркой схватке он снёс одиннадцать драконьих голов, а двенадцатую захватил в плен. Только после боя выяснилось, что Уго Второй воевал шутовским деревянным мечом.
Сконфуженный король принес пленённой двенадцатой голове дракона самые искренние извинения и предложил начать бой заново, уже настоящим оружием.
КОШКА
Король Уго Второй терпеть не мог кошек. Достаточно было ему издалека увидеть одно пушистое создание, как Уго Второй начинал бить и крушить все вокруг, и остановить короля было совершенно невозможно.
Однажды вечером королева была не в духе и в ответ на ласки Уго Второго капризно поджала губки.
– Принесите-ка сюда кошку, – попросил Уго Второй слугу.
ИСПОЛНЕНИЕ ЖЕЛАНИЯ
В далёком боевом походе король Уго Второй признался своему оруженосцу:
– Я так голоден, что проглотил бы чёрта с рогами!
Немедленно перед королём возник чёрт и нетерпеливо застучал копытом. Уго Второй сдержал своё слово.
НАСТРОЕНИЕ
Король Уго Второй проснулся в скверном расположении духа. Чтобы немного развеяться, он вскочил на боевого коня и, размахивая мечом, поскакал в поле.
За каких-то полчаса Уго Второй обратил в паническое бегство неприятельную армию, разогнал мятежников, утопил вражеский флот и порубил в капусту всех окрестных драконов.
Когда все королевские баталии были окончены, Уго Второй огляделся по сторонам и горько заметил:
– Нет больше ни врагов, ни драконов… Тоска-а!..
СОВЕСТЬ
В чистом поле король Уго Второй повстречал грустного и печального на вид дракона. Король обнажил свой грозный меч.
– Ах, Ваше Величество, – заговорил дракон, едва завидев всадника. – Даже не надейтесь, я не пыхну на вас огнём, не вступлю с вами в смертельную схватку, даже пальцем не трону!..
– Что так? – удивился Уго Второй.
– Видите ли, меня мучает совесть, – начал объяснять дракон. – Всего час назад я целиком, вместе с конём проглотил рыцаря в оранжевом плаще! А ведь бедняга не сделал мне ничего дурного! Как камень, я свалился на него с небес!..
– Какое вероломство! – покачал головой Уго Второй.
– Кстати, будет ли после схватки чистой ваша совесть, дорогой господин? – продолжал хитрый дракон. – Подумайте, ведь я пальцем вас не тронул!
– Ах, какие пустяки! – успокоил дракона король. – Лучшее средство от напрасных угрызений совести – это фехтовальные упражнения!
МЕНЮ
Короля Уго Второго навестил его любимый дядюшка Вольдемар. Был дан знатный пир.
Мажордом объявлял все новые и новые блюда:
– Бульон из потрохов дракона!
– Суп с гренками на драконьих гребешках!
– Язык дракона под кислым соусом!
Дядюшка Вольдемар положил себе в тарелку изрядную порцию драконьего языка, но есть не торопился.
– Запеканка с драконьей кровью! – продолжал мажордом.
– Почки дракона в сметане!
– Косточки дракона копчёные!
– Мозги дракона с горошком!
Дядя Вольдемар покачал головой и с интересом посмотрел на своего любимого племянника Уго Второго. Король потупился.
– Вообще-то я целился в куропатку, – смущенно признался он. – Но промахнулся.
