В другом окошке выдавали пенсию, и там стояла только одна старушка.
А в третьем принимали и выдавали посылки. Здесь работал пожилой почтальон. И к нему не было ни одного человека. От ничего делать он варил в маленькой кастрюльке коричневый сургуч, похожий на шоколад, и помешивал его ложкой. К этому почтальону и подошли сапожник Василий и портной Иван Степанович.
— Здравствуйте, покажите нам, пожалуйста, самый большой ящик, — попросил Иван Степанович.
Почтальон оставил кастрюльку с сургучом, встал на лесенку и с верхней полки достал самый большой ящик. Полок было несколько, и на них лежали ящики самой разной величины.
— Спасибо, — сказал портной, — сейчас мы быстренько его померяем…
И они примерили гусёнку ящик, как зимнее пальто.
— Что вы делаете? — удивился почтальон.
— Понимаете, — улыбнулся сапожник, — мы нашей тёте решили отправить фруктовую посылку с грушей. Груша пока растет на дереве, доспевает. Но ростом она точно, как этот гусёнок. Если посылка ему как раз, то и груше она будет впору.
— Ни разу в жизни не видел таких груш! — ахнул почтальон. — Как же до сих пор под её тяжестью не сломалось дерево?
— А мы эту грушу поддерживаем, — объяснил портной, — по очереди держим на руках, как младенца. Пока мы ходим на почту, с ней сидит сосед.
— Вот это да! — почтальон даже рот открыл от удивления. — Из такой груши ваша тётя может наварить варенья на целую зиму.
Ящик был гусёнку немножко тесноват. Но если хорошенько поджать лапы, можно было уместиться.
Портной заплатил почтальону деньги, и они пошли домой.
— Не забудьте сделать в посылке дырочки! — крикнул почтальон вслед.
На следующее утро портной Иван Степанович и сапожник Василий принесли посылку на почту. На крышке был крупными буквами написан адрес: «ПЕРЕУЛОК ПТИЧИЙ, ДОМ 1». И красным карандашом помельче — «Осторожно, груша!» и «Просьба ко всем почтальонам доставить посылку очень быстро!» А по бокам были круглые дырочки, в которые старательно заглядывал их вчерашний знакомый — почтальон. Он хотел хотя бы одним глазком увидеть эту удивительную грушу. Но дырочки были маленькие, и в одну он увидел красную лапку, в другую — серое крылышко, в третью — зеленую траву, которую положили гусёнку в дорогу…
— Какая странная груша! — сказал почтальон. — Разноцветная…
— Это новый сорт, — ответили портной с сапожником и помахали посылке рукой.
Первым почтальона увидел петух Пелликуль. Пелликуль красил крышу кисточкой из прошлогодних перьев и часто садился на перекладину деревянной лестницы — полюбоваться своей работой. С крыши все было видно — и двор, и речку, и огород, и маленького, как букашка, почтальона далеко на дороге. Пелликуль так и подумал сначала, что это какая-то букашка. Поэтому нисколько не заинтересовался почтальоном и продолжал красить крышу. Когда он в очередной раз сел отдохнуть, букашка подросла и превратилась в почтальона. В шляпе, в ботинках, с посылкой на плече. Почтальон согнулся, как ветка с яблоками. Так ему было тяжело.
Почтальона Пелликуль уже однажды видел. Он приносил индюшке узкую длинную посылку с флейтой. Очень красивой флейтой. Золотой.
— Вот теперь будет весело, — обрадовались тогда птицы.
— Я теперь смогу петь под аккомпанемент, — подумал тогда петух Пелликуль.
Но индюшка даже не дала как следует рассмотреть флейту. Она сказала, что с такой дорогой вещью можно выступать только на больших концертах, и заперла ее в платяной шкаф. А почтальону вручила письмо в музыкальный магазин с просьбой прислать что-нибудь попроще — трубу, барабан или какую-нибудь дудку. И вот почтальон нёс посылку.
— Уж теперь-то я точно смогу петь с музыкальным сопровождением! — обрадовался Пелликуль, слетел с крыши и побежал звать индюшку.
Вскоре индюшиная семья в парадной одежде встречала почтальона посреди двора. Рядом с ними стояли все соседи. Не было только гусей. С тех пор как потерялся Гаврюша, они почти не выходили из дому.
Наконец открылась калитка и появился почтальон.
— Кто придумал сделать Птичий переулок на самой вершине горы? — сказал он, вытирая со лба капельки пота носовым платком, большим, как скатерти в птичьих квартирах. — И какой это переулок, если рядом с ним нет ни одной улицы?
К почтальону подбежал индюк.
— Мы с женой с таким нетерпением ждали этот музыкальный инструмент. Теперь наш Гобелен сможет каждое утро заниматься музыкой.
И Инжир с Инварой одновременно погладили индюшонка по голове.
Гобелен единственный из всех маленьких птиц стоял спокойно. Остальные — утята, цыплята и петушки — впервые видели почтальона. Им всё было любопытно. Они подскакивали и клевали его блестящие пуговицы, трогали клювами кончики шнурков на запыленных башмаках. Родители только и успевали раздавать шлепки непослушным детям.
— Так хотелось бы поскорей взглянуть на эту трубу, — вздохнул индюк Инжир.
— Это не труба, — покачала головой пожилая цесарка Цикламена. — Это «Осторожно, груша!» Видите, на посылке написано.
— Не имеет значения! — махнула крылом индюшка. — Наш малыш такой способный, что легко научится играть и на груше.
— Позвольте! Позвольте, соседка! — возмутился петух Пелликуль. — Вы же интеллигентная птица. Где вы слышали, чтобы кто-нибудь играл на груше?
— Никто не играл, а наш Гобелен будет играть, — упрямилась индюшка.
— Это посылка мне! — торжественно произнес Пелликуль. — Это мой двоюродный брат прислал своим племянникам боксёрскую грушу. Я писал ему однажды, что моих петушков хлебом не корми, только дай им подраться. С самого детства бегают в синяках и шишках. Я повешу её вот здесь, — показал петух на перекладину над дверью, — и теперь мои петушки будут драться с грушей.
Петуху возразила цесарка Цикламена:
— Не спешите, Пелликуль! Вы напрасно решили, что это боксерская груша. Я думаю, это прислали семена груш для Галактиона из какого-нибудь ботанического сада. Скорее всего это посылка ему.
— Если бы это были семена, то их не положили бы в такой дырявый ящик, — заметила рыжая курица.
— Эта посылка наша! — кричала индюшка, расталкивая всех крыльями. — Мой Гобелен единственный в мире будет играть на груше!.. Вот увидите!
— Это мой двоюродный брат прислал грушу своим племянникам! — взъерошил перья Пелликуль. — Я повешу её на перекладине…
— Мы посеем семена, и возле птичника вырастет большой грушевый сад, — мечтательно говорила цесарка.
Но её мало кто слушал. Птицы подняли такой шум и такое облако пыли, что почтальон начал чихать и поспешил уйти с птичьего двора.
Гаврюша изо всех сил кричал:
— Откройте! Это я, Гаврюша! Я вернулся!..
Но из-за птичьего гама его не было слышно. К тому же в посылке было так тесно, что голос гусёнка терялся в перышках и получался тихим, как шёпот.
— Я предлагаю не ссориться, — вежливо, но строго сказала цесарка Цикламена, когда некоторые птицы уже стали дёргать друг друга за перья. — Давайте пригласим Гагата. Он самый справедливый. Он честно рассудит, кому прислали посылку.
Всем такое предложение показалось очень правильным. И вот два петушка и три утёнка с криками «Дяди Гагат! Дяденька Гагат!..» помчались в парикмахерскую.
С тех пор как пропал Гаврюша, папа Гагат стал совсем другим. Это заметили все. Его белый халат уже не хрустел, как вафля, а некоторые пуговицы на рубашке висели на ниточках и были готовы оторваться. Он не держал голову так высоко, как раньше. И глаза его были грустными с утра до вечера. Все Гагата жалели и поэтому, когда он появился во дворе, перестали ссориться и молча уступили место возле посылки.
— В ней что-то очень важное, — сказал Гагат, прочитав всё, что было на крышке. — Иначе отправитель не просил бы почтальона доставить посылку очень быстро.
— Я сам видел, как он торопился, — подтвердил петух Пелликуль. — Я успел покрасить только маленький кусочек крыши, а почтальон уже был возле нашей калитки.
— А может, и не торопился, — не согласилась индюшка Инвара. — Просто почтальонский шаг в сто раз длиннее птичьего.
— Мы напрасно теряем время, — сказал Гагат, — одно известно точно: посылка нам — переулок Птичий, дом 1. А самое важное мы узнаем, когда откроем.
Пелликуль сбегал за гвоздодёром и под гомон любопытных птиц стал осторожно вытаскивать гвозди. Их тут же норовили утащить глупые цыплята. Но петух Пелликуль так грозно топнул на них ногой, что весь перепуганный выводок спрятался под крыло рыжей курицы Кудаты.
Когда осталось всего пять гвоздиков, крышка вдруг начала подниматься сама собой, и все ахнули от страха. А индюшка — от огорчения. Ни дудка, ни барабан, ни даже какая-нибудь музыкальная груша не могла вылезать из посылки сама по себе. Значит, эта посылка не для её Гобелена.
