— Как я их! То-то же! А я ему бах! А он: «Мама!» Тот как запрыгает, а железка, та вообще… Как брякнется! Пых-пых! А в каске, как увидит меня и думает, что это он! Здорово! А я ему: «У! Вот я тебе!» А он: «А! Пливидение!»
— Ну что будем делать с солдатиками? Может, отпустим? — прервала дракончика Дуся.
— Только давайте вначале их как следует пощекочем! — робко предложил зайчик. — Мне просто ужас как понравилось!
— Мамочки! — взвыл Громила. — Я боюсь щекотки! Я так не играю!
И он с сумасшедшей скоростью упрыгал прочь на одной ножке. Следом понесся Хваталка, грохоча железными внутренностями. За ними бежал Генерал, пугливо оглядываясь и путаясь в длинной сабле.
— Каску забыл! Куда! — кричали ему вслед друзья.
Через несколько дней Петя уехал к себе в Тулу и забрал с собой коробку с солдатиками.
Долгое время Куклаваня, Оля и Ученичкин не могли решить, стоит ли рассказывать Маше о дракончике. Но всё произошло само собой.
— Пых-пых! — сказал дракончик. — Не могу же я всё время прятаться? В конце концов Маша не Илья Муромец. Отчего бы и не познакомиться? Я думаю, моя мама не стала бы возражать.
— Но ты бы мог стать невидимым, — предложила осторожная кукла Оля.
— Все время быть невидимым неинтересно! Кто же будет разговаривать с пустым местом? Обидно!
И дракончик вылез из шкафа, где прятался, пока Маша была дома. Пыхалка подошел к Маше и пихнул её головой в бок. Девочка решила, что это кошка, которая обычно отвлекала её от уроков:
— Не мешай, Дуся! Разве ты не видишь, что я занята?
Но потом Маша все-таки посмотрела вниз и увидела зелёного дракончика с желтыми глазами и маленькими крылышками на спине. Дракончик умильно поглядел на девочку и произнес:
— Привет! Я Пыхалка!
— А я Маша, — сказала растерявшаяся девочка.
— Уф, — облегченно вздохнул дракончик, — вот и познакомились. Теперь можно и поболтать. У тебя есть горчица?
— Горчица? — изумилась Маша. — В холодильнике, наверное, есть.
— И ты мне разрешаешь её взять?
— Да, конечно… Я сейчас принесу.
— Не беспокойся, я уже всю съел, — похвастался Пыхалка.
— А зачем тогда спрашивал?
— Так… Для поддержания разговора. — Пыхалка закрутился на месте, охотясь, как кошка, за своим хвостом. Только хвост у него был зелёный и тонкий, с помпончиком.
— Никогда не могу его поймать, — пожаловался дракончик. — Совершенно непредсказуемый хвост. Сколько его ни лови, в самый последний момент ему всегда удается ускользнуть.
Маша нерешительно дотронулась до блестящей чешуи на спине дракончика. Она никак не могла поверить, что он настоящий.
— Я тебе нравлюсь? Можешь погладить! — разрешил Пыхалка.
— Ага! Вы уже познакомились! Теперь давайте поиграем! — крикнул Куклаваня, высовываясь из своего домика-ботинка.
— А во что мы будем играть?
— Мы пойдём гулять на крышу. — Куклаваня выскочил из домика. Он был в своем обычном походном снаряжении, с кастрюлей на голове и с открывашкой в руках.
— Я не знаю, — неуверенно проговорила Маша. — Конечно, уроки я уже почти все сделала, но…
— Никаких «но»… Пойдём скорее! Великие приключения не ждут.
Маша согласилась немного погулять по крыше с тем условием, что-бы никто не подходил к краю, потому что это опасно. Дуся тоже засобиралась с Машей. Крыша была как раз тем местом, куда кошку всегда тянуло. Там она могла запросто встретить какого-нибудь кота. Надеясь на это, Дуся быстренько умылась лапкой и привела себя в порядок.
Дверь на крышу оказалась открытой. Крыша была большой, ровной, с перильцами по краям и вентиляционными трубами посредине. На ней было тепло и солнечно. Дул лёгкий ветерок. Пыхалка и пупс сразу же принялись бегать и кувыркаться. Кошка Дуся незаметно огляделась и, поняв, что никаких котов нет, расстроилась.
— Не очень-то и хотелось! — пробурчала себе под нос Дуся.
Маша немного походила по крыше. Вначале осторожно, а потом все смелее и смелее. Она даже решилась выглянуть вниз, крепко-крепко вцепившись в перила. Где-то далеко-далеко ездили машины, которые казались почти игрушечными.
— Посмотрите, что я умею! — крикнул Пыхалка. Он взлетел и довольно ловко сделал воздушную петлю. У Маши даже дыхание перехватило от страха, что дракончик упадет. Но боялась она напрасно. Пыхалка опустился на крышу рядом с девочкой.
— Больше никогда так не летай! На это даже смотреть страшно.
Дракончик высунул длинный раздвоенный язык, что всегда делал, когда бывал доволен.
Куклаваня огляделся в поисках новой забывы. На глаза ему попалась телевизионная антенна. Это была тонкая металлическая труба, от которой в обе стороны отходили железные усы. Антенна была направлена прямо на Останкинскую телебашню, которая едва-едва виднелась вдали.
— Какие замечательные качели! Вот повеселимся!
Куклаваня и Пыхалка ухватились за разные концы антенных усов и стали раскачиваться. Они визжали от восторга и с каждым разом взлетали все выше и выше.
— Иди к нам! — крикнули они Маше.
— Теперь во всем доме нельзя смотреть телевизор! Вы же раскачиваете антенну! — всплеснула руками Маша.
— Ерунда-ерундовина! — отмахнулся Куклаваня и полез ещё выше. — Какой дурак будет смотреть телевизор днём!
Но как раз в это время Пирожков и Авдохина включали свои телевизоры, чтобы посмотреть программу новостей. Но ни у Пирожкова, ни у Авдохиной телевизор не работал. На экране было только мельтешение и помехи.
«Наверное, что-то с антенной! Надо будет посмотреть, а потом пожаловаться в домоуправление», — подумал Пирожков и выбежал из квартиры. Он непременно поймал бы шалунишек, но Дуся услышала, как он грохочет на лестнице. Кошка быстро шлёпнула Машу по ноге лапой, заставляя прислушаться.
— Сюда идут! Прячьтесь скорее!
Куклаваня и дракончик спрыгнули с антенны и заметались по крыше.
— Быстрее за трубу! — позвала Маша, которая сама уже успела спрятаться. Куклаваня и дракончик нырнули к ней. В этот момент на крыше появился вездесущий Пирожков и подозрительно огляделся. Какую-то секунду он смотрел на трубу, и Маше, которая выглядывала оттуда одним глазком, показалось, что Пирожков её заметил. Но нет, повезло. Пирожков отвернулся и подошёл к антенне, все ещё продолжавшей раскачиваться.
— Странно! Ветра нету, а антенну трясет. Ничего не понимаю!
Пирожков протянул руку и придержал антенну. В эту секунду на крыше появилась Авдохина. Она тоже решила подняться наверх и посмотреть, что происходит. Первым, кого Авдохина увидела, был Пирожков, что-то делавший с антенной.
Авдохина и раньше не была высокого мнения о Пирожкове. А после того, как он держал дверь в её квартиру, это мнение не улучшилось. А теперь Пирожков ещё вздумал трясти антенну. Авдохина решила, что он спятил. «Еще с крыши сбросит, чокнутый!» — подумала Авдохина и, раздумав ругаться, быстро спряталась за вентиляционную трубу. К счастью, не за ту, где были Маша и дракончик, а за другую. Прячась за трубу, Авдохина нечаянно наступила на кусок ржавого железа.
Пирожков услышал шум и, повернувшись, увидел Авдохину, которая выглядывала из-за трубы. Пирожков подумал, что это она раскачивала антенну, чтобы его подразнить, а потом спряталась. С тех самых пор, когда Авдохина каталась на лифте и держала дверь в его квартиру, Пирожков считал её способной на любую пакость. Сейчас-то он выскажет ей всё, что о ней думает!
И Пирожков кинулся к Авдохиной. Увидев, что Пирожков бежит к ней, размахивая руками, Авдохина замерла и издала высокий протяжный визг, который разнёсся далеко по всему району.
— Убивают! Караул! — Авдохина скатилась вниз по лестнице.
Пирожков бежал за нею следом:
— Я вам устрою! Я вас разоблачу!
Когда Авдохина и Пирожков скрылись из виду, из-за трубы выглянули Куклаваня, Пыхалка и Маша.
— Неплохо повеселились! Тебе, Маша, будет о чём вспомнить на старости лет.
Маша рассмеялась. До старости лет ей было ещё очень-очень далеко.
Однажды утром кукла Оля накручивала шерстку Дуси на бигуди, когда к ним подбежала Маша. Она была возбуждена, глаза горели:
— Посмотрите, что я нашла в шкафу!
В руках Маша держала большой косметический набор в серебристой блестящей коробке.
— Ух ты! Даже зеркальце есть! — восхитилась Дуся.
Действительно, набор косметики был роскошный. В нём были мягкие кисточки, тон разных цветов для век, карандаши для глаз, тушь для ресниц, помада и лак, пудра и румяна, духи и крем. И ещё много всяких замечательных штучек, от которых просто дух захватывало. У куклы Оли от такого изобилия глаза собрались в кучку, а Дуся чуть голос не потеряла.
Подружки переглянулись и, влекомые единым порывом, ухватились за помады и кисточки. Целый час они красились, пудрились и завивались. Потом Маша, Дуся и Оля отложили кисточки:
