— Я приказываю арестовать пришельцев! — негромко но строго произнёс Нет Аккуратный. Ему не понравилось, что подчинённый рассуждает в присутствии посторонних, хотя пришельцы едва ли могли разобрать их торопливый разговор. Аккуратный сам показал пример, расстёгивая свои начищенные замочки.
Но нетов было только двое, и арестовать сразу троих — мальчика, девочку и ещё дракона — не так-то просто. Начальник охраны это сообразил и сказал самым сладким голосом, на который только был способен:
— Разумеется, мы дадим вам гвоздей. О чём речь! Я сам провожу этого большого зелёного за гвоздями. А ты отведи этих двоих в дом для гостей. Пусть пока отдыхают. Видишь, какие у нас почётные гости! — и Нет Аккуратный многозначительно поднял указательный палец.
— Мы хотим быть вместе! — запротестовал Славик.
— Конечно! — быстро согласился начальник охраны. — Я дам гвозди этому красивому, великолепному…
— Его зовут Тиша, — подсказала Оксана. Ей очень хотелось добраться до постели или хотя бы до стула, чтобы отдохнуть.
— Этому великолепному Тишке, — подхватил начальник охраны. — Я ему дам прекрасные гвозди!
— Идите, я вас догоню, — кивнул Тиша. Что в конце концов может сделать один нет, даже начальник охраны, молодому дракону?
И Тишка пошёл с Нетом Аккуратным, а ребята — с Нетом Моргуном.
— Ты быстрее нас догоняй, — крикнула на всякий случай Оксана.
А голубой ветер никуда не пошёл, вернее, не полетел. Он не двинулся с места, облюбовав тёплый жёлтый камень. Решил посмотреть, что из этого всего получится.
А получилось вот что.
Развлекая Тишку разговорами о хорошей погоде, о гвоздях, которые бывают прямые и кривые, большие и маленькие, с шляпками и без шляпок. Нет Аккуратный завёл дракончика в небольшой загон, огороженный густой колючей проволокой.
— Во-он в том углу гвозди, — сказал нет и, захлопнул колючую дверцу, добавил: — Посиди-ка здесь, зелёное чудище, — злорадно сказал нет, — пока я придумаю, что с тобой сделать!
Тишка рванулся к проволоке, но она была толстая и колючая — не порвёшь, ограда высокая — не перепрыгнешь.
Так Тишка оказался в плену.
Нет Аккуратный не слушал ругательств дракончика в свой адрес. Он спешил посмотреть, как там другие незваные гости.
Нет Моргун должен был по инструкции отвести чужаков в сарай и запереть на замок. Именно это имел в виду его начальник, когда приказал провести их в дом для гостей.
Но вы помните, что этот нет не любил подчиняться и поэтому сделал вид, что не понял тайного смысла приказа, Назло Нету Аккуратному он повёл гостей прямо на шахту.
Здесь было много разных шестерён, непонятных ручек и рычагов. Специальные обозначения показывали, сколько вёдер краски вытащено из глубины, сколько краски накопилось и когда она отправляется на склад.
Но один блестящий чёрный рычаг был прикрыт стеклянной крышкой.
С любопытством рассматривали ребята устройство управления шахтой и слушали объяснения Нета Моргуна. Сейчас он казался себе самым главным и поэтому важничал неимоверно.
— А что означает этот чёрный рычаг под стеклом? — спросил Славик, когда они всё осмотрели.
— О, это особый рычаг. Его нужно нажать, если… но Моргун не успел открыть секрет особого рычага.
— Так вот как ты выполняешь мой приказ! — закричал начальник охраны, увидев, чем занимается его подчинённый. — Я сообщу королю, пусть он отправит тебя в темницу баобаба!
Это была серьёзная угроза, и Нет Моргун немножко струхнул. Конечно, не следовало ему приводить сюда этих неизвестных, за такое нарушение могут строго наказать, но ничего не мог он поделать со своим строптивым характером! Понимая, что в своём непослушании зашёл слишком далеко, Нет Моргун молча ухватил Славика и потащил его к выходу. Нет Аккуратный проделал то же самое с Оксаной, и уже через несколько минут они оказались в сарае, запертые снаружи.
Оксана до того устала, что у неё не было сил даже высказать своё возмущение. Подтянув коленки к подбородку, подложив ладошку под щёку, она сразу же заснула, найдя в сарае охапку сена. Славик опустился рядом с ней, но спать не мог. Надо было придумать, как избавиться от новой напасти.
ГОЛУБОЙ ВЕТЕР ВМЕШИВАЕТСЯ В СОБЫТИЯ
Голубой ветер задремал. Он пригрелся на солнышке и покачивался прозрачным облачком на большом жёлтом камне.
Блестящий зелёный жук спешил куда-то по своим делам и, наткнувшись на неожиданную преграду, сердито зажужжал. Он-то и разбудил ветер. Перевернув в воздухе нерасторопного жука, ветер помчался в сторону шахты, чтобы отыскать своих друзей. Он чувствовал себя неловко, оттого что так неожиданно заснул.
Осмотрев неприветливое здание, стену и сарай, голубой ветер подумал, что скорее всего ребята могут быть в сарае — он не верил в доброту нетов.
Проскользнув в узенькую щёлку, ветер увидел спящую Оксану и задумавшегося Славика.
— Вам тут нравится? — шутя спросил он и взъерошил мальчику волосы.
— А, нашлась пропажа, — встретил его Славик, — тебе бы всё летать да бездельничать.
Ветер прямо взвыл от обиды.
— Это я бездельничаю? А кто вас на заборе поднял? Оксану от темницы кто спас? Кто?..
— Ладно, ладно, — примирительно сказал Славик. — Ты поднял, ты спас, с твоей помощью мы опять к нетам попали.
— От этих-то уйти ничего не стоит, — беспечно заявил обиженный голубой ветер. — Р-раз — и поминай как звали!
— Тебе от всех уйти ничего не стоит, — Славик вздохнул и обхватил руками колени, — а нам с Оксаной в щелочку не пролезть. Да и Тишка неизвестно где… Кстати ты не знаешь, где Тишка?
— Я не могу думать обо всех сразу, — недовольно заявил ветер и бережно поправил платьице Оксаны. — Я не хочу, чтобы Оксана сидела в этом сарае!
— Ой, это ты, дружок! — сонным голосом произнесла девочка, протёрла глаза и села. — А где Тишка?
— Конечно, все волнуются о Тишке, всем нужен Тишка, — совсем разобиделся ветер, — а я хоть пропади, я никому не нужен!
— Как ты можешь такое говорить, — укоризненно сказала Оксана. — Ты нам очень нужен, мы тебя очень любим, но лучше, когда все вместе.
За стеной раздался какой-то шум. Славик приложил палец к губам:
— Тихо!
Нет Аккуратный слушал возле двери: не шумят, не безобразничают ли пленные. Ничего не слышно.
— Ну и правильно! — как бы сам себе сказал начальник охраны. — Чего шуметь, если придётся неизвестно сколько просидеть в сарае. Скоро приедут сменщики, а с ними, наверное, посланцы короля за краской, тогда и решим, что делать.
Говорил он громко, и хотя стены сарая были довольно толстыми, пленники всё услышали. Да он и говорил специально для них, чтобы они знали: надеяться им не на что. Постоял Нет Аккуратный, подождал, не скажут ли чего из сарая, не дождался и ушёл.
— Ну, пора мне за дело, — взметнулся ветер с колен Оксаны. — Пора!
И не успели ребята спросить его, что это он задумал как ветер выбрался наружу, осмотрел замок, поднатужился и — легонечко его открыл.
— Кажется, это тот случаи, когда можно кричать ура!» — самодовольно произнёс он, появляясь во внезапно открывшейся двери.
На дворе уже стемнело. Оксана и Славик тихонько вышли из сарая. Просвет в стене, через который входили и выходили неты, виднелся довольно далеко от них.
— Раз вход открыт, значит, неты там, — решил Славик помолчав, добавил: — У меня из ума не идёт тот чёрный рычаг под стеклянным колпаком. Ведь ядовитая серая краска приносит зло, уничтожает всё живое. Вот если бы пробраться к главному пульту и нажать этот рычаг!
— А вдруг всё тогда взлетит на воздух, — робко возразила Оксана.
— Это великолепно! — воскликнул, забыв об опасности, голубой ветер. — Что может быть прекраснее полёта по воздуху!
— Ты прямо как маленький ребёнок! — всплеснула руками девочка. — Ведь не все могут летать по воздуху, и не для всех это прекрасно!
Ветер хотел что-то возразить, но Славик его перебил:
— Рискнём! Охранники стоят у входа, значит, внутри никого нет. Пошли, только осторожно!
И они, крадучись вдоль стены здания, стали искать вход. Он оказался совсем рядом и закрывался лёгкой дверью, поскольку место было пустынное и кроме охранников-нетов тут никогда никого не было.
На пульте по-прежнему вспыхивали лампочки. Только чёрный рычаг мрачно поблёскивал среди разноцветных шестерёнок и рукояток.
— Что бы он мог означать? — рассуждая вслух, потрогал стекло Славик.
— Честно говоря, я боюсь, — призналась Оксана. — А вдруг случится что-нибудь ужасное?
Ветер осмотрел прозрачную коробочку и предложил:
— Давайте я попробую.
И тут же прозрачный футляр запорхал в воздухе как бы сам собой. Рычаг, не прикрытый колпаком, казался теперь особенно зловещим. Славик протянул к нему руку.
— Стой! — раздался грозный окрик.
