Тогда Ланга вернулась к дому. Маира сидела на хрустальной скамейке и улыбалась.
– Ну что, нашла меч? – спросила она. – До чего же глупы и самонадеянны вы, слуги Тьмы! Правда, до сих пор мы воевали с каббарами и прочими чудовищами. Кит будет очень удивлен, если узнает, что среди слуг Пакира оказалась на вид довольно красивая девушка. До сих пор никто из девушек не соглашался идти в услужение этим чудищам Тьмы.
Ланга покраснела от гнева. Она хотела было резко ответить, но Маира вдруг вскочила со скамейки и с радостным криком указала рукой в сторону моря.
– Видишь, на горизонте показался маленький фонтан? Это к Хрустальным горам плывет сам Кит. Теперь мы с Эльгом спасены!
Ланга задрожала от ярости.
– Ты забыла, дерзкая девчонка, что я могу с помощью колдовства убить твоего Эльга, если ты сейчас же не скажешь, где находится меч!
Маира не испугалась.
– Злое колдовство Пакира не действует в Южном море! Ты смогла обмануть нас, но причинить вреда не сможешь!
Ланга поняла, что ее замысел провалился. Титул принцессы Тьмы был почти в руках у нее, и вдруг все рухнуло!
– Что же делать… – прошептала Ланга. – Неужели даже колдовская сила Пакира не поможет мне найти меч Мглы? А ведь он так нужен Властелину… Кажется, Пакир попросту боится этого меча!
И тут Ланга вдруг вспомнила слова Тони: «Когда Пакир сошелся в поединке с королем Мглы, этот меч так ярко засиял, что колдун едва не ослеп!»
Девушка подняла руку и прошептала какое-то заклинание. И вдруг превратилась в огромного черного зверя с двумя рогами на лысой голове, орлиным носом и клыками, торчавшими изо рта.
Маира в ужасе закрыла лицо руками.
Лже-Пакир злобно усмехнулся и пошел в горы. Не прошел он и нескольких шагов, как одна из хрустальных скал вдруг засветилась изнутри розовым пламенем. Великан наклонился, засунул огромную руку в одну из многочисленных пещер, и извлек оттуда меч Мглы!
Над горами прокатился его раскатистый хохот. А потом великан приложил пальцы ко рту и пронзительно свистнул. Через минуту рядом с ним опустился белый лебедь. На спине его лежал спящий Эльг.
Лже-Пакир превратился вновь в Лангу. Она расхохоталась, увидев растерянное лицо Маиры.
– Ну что, кто взял верх – ты, глупая девчонка, или я, будущая принцесса Тьмы? А теперь садись на спину моего крылатого слуги, иначе клянусь Пакиром, я убью твоего друга этим мечом!
Маира повиновалась – да и что она могла еще сделать?
Вскоре белый лебедь взмыл в небо и полетел на север.
Кит не обратил на него внимания. Спустя несколько часов он подплыл к Хрустальным горам, но Эльг и Маира не выбежали как обычно ему навстречу.
Глава девятая
Принцесса Тьмы
Маршал Хорал очень расстроился, когда увидел, что с неба к дворцу Пакира спускается крылатый змей, на котором гордо восседает девушка с серебристыми волосами. Но зато он очень обрадовался, когда увидел, что рядом с Лангой лежат спящие Эльг и Маира.
– Наконец-то я поймал этих мерзавцев! – завопил Хорал и бросился к обоим беглецам, на ходу выхватывая из-за пояса кинжал.
Но Ланга внезапно подняла над головой меч Мглы. Лезвие меча засияло розовым светом, и Хорал со стоном выронил кинжал и закрыл лицо лапами.
– Не смей прикасаться к этим людям, Хорал, – суровым голосом предупредила Ланга. – Они – мои пленники!
Через некоторое время в Тронный зал дворца вошли воины Тьмы. Они вели связанных Эльга и Маиру. Вслед за ними шла Ланга с мечом Мглы в руках. Последним в зал вошел Хорал. Маршал был очень мрачен.
Пакир восседал на пурпурном троне. Он был сегодня не в духе, и поэтому выглядел словно огромный лохматый медведь.
Увидев пленников, он сразу же превратился в красивого бородатого воина. Глаза его засияли от радости.
– Наконец-то мой приказ выполнен! – воскликнул он. – Рад видеть тебя, Эльг, сын Лоота. Кажется, ты давно не встречался со своим отцом? Ну что ж, я посажу тебя в камеру, которая находится на другой стороне тюремного коридора. Вы сможете видеть друг друга через окошки в дверях. Ха-ха, наконец-то отец и сын смогут всласть насмотреться друг на друга!
Эльг печально опустил голову. Маира погладила его по плечу, а затем обернулась и с ненавистью взглянула на Лангу.
Ланга не удостоила бедную девушку даже взглядом. Она подошла к трону и, опустившись на одно колено, протянула Пакиру меч Мглы.
– Я выполнила ваш приказ, Властелин, – сказала она.
Пакир довольно улыбнулся.
– Что ж, я доволен тобой, Ланга. И потому я выполню свое обещание. Отныне ты станешь принцессой Тьмы!
Лангу окутало мглистое облачко. Когда оно рассеялось, Ланга предстала в красивом фиолетовом платье. Ее серебристые волосы украшала изящная черная корона.
Ланга почтительно присела в глубоком реверансе перед Пакиром. На ее лице промелькнула злая усмешка. «Все-таки я смогла перехитрить самого Пакира!» – радостно подумала она.
– Властелин, благодарю вас! – сказала она. – Этот день – самый счастливый в моей жизни. И я не хотела бы, чтобы его что-нибудь омрачало. Прошу вас пощадить Эльга!
Пакир нахмурился – еще никто и никогда не смел обращаться к нему с подобными просьбами! Но Ланга так умоляюще смотрела на него, что Властелин Тьмы смягчился.
– Хорошо, пусть будет по-твоему. Эльг, сегодня же мои слуги переправят тебя на поверхность. Ты окажешься на севере Голубой стране, на берегах Лунной реки. Я почти уже завоевал эту землю, но мне мешает витязь Фарах, один из призрачных воинов проклятого Торна. Если ты сумеешь победить его, то Маира вновь станет твоей! А пока твоя невеста поживет в моем дворце. Она станет одной из фрейлин принцессы Тьмы.
Эльг обнял Маиру.
– Я обязательно вернусь за тобой! – воскликнул он. – Верь и жди!
Воины-каббары схватили обоих влюбленных, оттащили их друг от друга и вывели из Тронного зала.
А Ланга со счастливой улыбкой подошла в Пакиру и встала рядом с троном. Маршал Хорал скривился от ненависти, но все же вынужден был склонить перед ней голову.
– Да здравствует принцесса Тьмы! – закричали воины-каббары и отсалютовали саблями.
Ланга милостиво улыбнулась им, а сама подумала: «Рано радуетесь, чудища. Я сделаю все, чтобы когда-нибудь стать вашей королевой. А тогда мы еще посмотрим, кто сделает больше для победы над Тьмой: я – или Тони, или Эльг, или даже сам Кит!»
Прошли годы. Ланга стала ближайшей помощницей Пакира, но вражда ее с Хоралом и другими каббарами не прекратилась. Молодая принцесса тайно помогала своей матери Весе и сумела спасти ее от смерти. Она также не раз встречалась с Тони, Эльгом и даже с самим Железным Дровосеком! Во время решающей битвы армий Света и Тьмы Ланга сыграла очень важную роль. Как вы думаете, ребята, на чьей стороне она все-таки оказалась?
До новых встреч на страницах новых книжек о Волшебной стране!
Конец
