— Вот видишь — с насосом в порядке. Всё дело в колодце. Может, там родник иссяк или фильтры засорились. Нужно в колодец лезть, вот что. А кто это сделает — ты, что ли?
— И полезу, если нужно, — решительно ответила тётя Клава и направилась к колодцу.
Но, внимательно оглядев бетонный сруб, тётя Клава поостыла. Ширина сруба явно для неё не подходила. К тому же колодец показался ей таким глубоким, что она поспешно отодвинулась.
— Не знаю, кто сюда полезет, но только чтобы вода была немедленно, — сказала она. — Какой же ты специалист, если из-за тебя дети мучаются!
Дядя Костя разобиделся вконец.
— А я-то здесь при чём? — спросил он. — Я сделал всё, что мог. Но я всего лишь слесарь. А здесь без водолаза не управишься.
— Знать ничего не хочу, — отрезала тётя Клава, удаляясь от водокачки. — Чтобы вода была!
— Да слышу, слышу, — проворчал дядя Костя.
Конечно, дядя Костя сделал всё, что мог сделать. Осталось только полезть в колодец и проверить, не засорились ли фильтры. Без напарника, который опустил бы дядю Костю в колодец, а затем вытащил оттуда, не обойтись. К тому же нужно лезть в глубокую и холодную воду, а дядя Костя даже плавать как следует не умел.
Он присел на сруб злополучного колодца и загрустил.
— Вода нужна! — крикнула с крыльца тётя Клава. — Чего же ты сидишь?
— С завтраком опаздываем! — дружно поддержали её повара.
Но дядя Костя только рукой махнул и загрустил ещё больше.
За этой сценой с интересом наблюдала тройка друзей, только что собравшихся под елью.
— Пойдем посмотрим, что там случилось, — предложил Серёжа. — Может, сломалось что-то?
— И я с вами, — поспешно отозвался Бухтик.
Они направились к дяде Косте, и Витя спросил:
— Что-нибудь сломалось, да?
— Фильтр, наверное, засорился, — угрюмо ответил слесарь.
Дядя Костя был настолько расстроен, что не обратил на Бухтика ни малейшего внимания.
— Всем вода нужна, — продолжал ворчать дядя Костя. — А вот утону я или нет, это никого не интересует.
Бухтик тем временем склонился над колодцем. И вдруг, словно его подтолкнули, исчез в тёмной дыре. Через мгновение послышался громкий всплеск.
Дядя Костя вскочил как ошпаренный.
— Мальчик! — нагнувшись над срубом, позвал он Бухтика. — Ты живой, мальчик?
Никто ему не ответил. Только мелкой рябью дрожала внизу далёкая тёмная вода.
И тогда дядя Костя решил, что всё пропало. Он схватился руками за голову и ринулся к водокачке.
— А-а! Мальчик! — кричал он. — Караул, спасите!
И непонятно было, кого нужно спасать: Бухтика или же самого дядю Костю.
На крик слесаря уже спешила встревоженная тётя Клава.
Когда дядя Костя снова появился на пороге водокачки с верёвкой в руках, Бухтик сидел на срубе и протягивал Серёже скомканную мокрую пижаму, полотенце и клочок водорослей.
— Я не знал, что там фильтр, — смущённо объяснил он.
— Теперь всё понятно, — сказал Серёжа и поспешно, чтобы никто не увидел, забросил пижаму и полотенце подальше в кусты.
А дядя Костя кинулся к Бухтику и сжал его в своих крепких объятиях.
— Мальчик, ты живой! — счастливо бормотал он. — Зачем только тебя понесло туда? — снова разволновался он.
От радости дядя Костя никак не мог разжать свои объятия.
— Серёжа, спасай меня! Ой, спасай же меня!
Серёжа храбро бросился на помощь. Но вышло ещё хуже — дядя Костя заодно прихватил и его.
— Да пустите же нас! — изо всех сил отбивался Серёжа. — Вы лучше насос включите!
Дядя Костя удивлённо посмотрел на него и опустил руки.
— Зачем? — спросил он уныло. — Я же его только что включал.
— Попробуйте ещё раз, — посоветовал Витя.
Пожав плечами, дядя Костя зашёл в здание водокачки и нажал на кнопку.
Насос сразу же заработал мощно и ровно.
— Кт-то это сделал? — спросил дядя Костя, заикаясь от изумления.
— Бухтик, — ответил Серёжа и показал на приятеля. — Это он фильтры прочистил.
— Он? — переспросил дядя Костя и широко раскинул руки. — Спаситель ты мой!
Бухтик проворно отскочил в сторону, спасаясь от благодарностей.
— Не хочется мне идти на этот спектакль, — сказала Оля. — Жалко мне его.
— Кого? Бухтика?
Серёжа задумался. И вправду, не очень завидная роль была у Бухтика. Он всё время должен был попадать в неловкое положение.
— Но это же только по сказке, — нерешительно произнёс он.
— Всё равно, — ответила Оля.
— Ладно, — сказал Серёжа. — Я ему передам, чтобы он не очень-то всех слушался.
Оля повеселела и начала собираться быстрей.
Когда они пришли, зал был уже заполнен. Весь санаторий знал, что роль бесёнка будет играть необыкновенно способный мальчик, которого, кстати, никто так и не видел.
— Прямо тебе вылитый бесёнок, — говорила своей подруге белокурая Наташа Гаврилюк, кеды которой очень любили путешествовать самостоятельно. — А уж до чего отчаянный! Ты слышала, как он прыгнул в колодец?
— Слышала, — отвечала подруга.
Пришли не только дети, но и взрослые. Около входной двери примостился дядя Костя, неподалёку от сцены сидели Николай Владимирович и тётя Клава. Они немного подвинулись, освобождая место для Оли.
— А ты? — спросила она Серёжу. — Где ты сядешь?
— Я к Бухтику пойду, — переглянувшись с Николаем Владимировичем, сказал Серёжа. — Мне кое-что нужно ему сказать…
Оля понимающе кивнула головой, и Серёжа исчез за дверью, ведущей на сцену.
Наконец раздвинулся занавес, и зрители увидели перед собой небольшое озеро с заливчиком. Заливчиком служила обыкновенная ванна, но никто не обратил на это внимания. Куда интереснее было то, что в заливчике кто-то жил.
Над краем заливчика-ванны изредка показывалась чёрная спина.
А в другом конце сцены поп — Никуличев нанимал на службу работника Балду. Поп важно прохаживался, выпятив живот, и в зале послышались первые смешки: сразу было видно, что попу и в голову не приходило, чем должна окончиться сказка.
Выторговав себе три щелка, Балда управился по хозяйству, а потом подошёл к ванне-заливчику и обрывком верёвки начал мутить воду. Тотчас же на сцену выпрыгнуло лохматое существо.
— Бесёнок! — восторженно пропищала Наташа Гаврилюк и захлопала в ладоши. — Ой, какой славный!
Бухтик, отряхнувшись от воды, подошёл к краю сцены и вежливо поклонился.
— Потом будешь кланяться, — послышался нетерпеливый шёпот Капустина. — А сейчас играть нужно!
И они начали играть. Ох, что это была за игра! О ней в санатории рассказывают до сих пор.
Сначала Балда — Витя принёс из-за кулис маленького зайчонка и предложил Бухтику пробежаться с ним наперегонки. Но Бухтик только рассмеялся и ответил совсем не по сказке:
— С ним? Наперегонки? Нет, не буду!
— Почему? — спросил Витя.
Услышав слова Бухтика, он настолько растерялся, что тоже заговорил не по сказке.
— Потому, что это кролик, а не заяц. А кролики бегать не умеют.
Витя беспомощно оглянулся по сторонам.
— Но где же я тебе возьму зайца? — спросил он.
— Да, сейчас уже поздно думать об этом, — согласился Бухтик. — Ладно, попробуем сделать что-нибудь и с кроликом. Они хоть и не такие быстрые, зато очень сообразительные. Верно я говорю? — обратился он к кролику.
Тот пошевелил ушами и кивнул. В зале послышались аплодисменты.
— Что ты будешь с ним делать? — спросил Витя, бледнея от ужаса.
Провал, полный провал!
— Не бойся, что-нибудь да придумаем, — успокоил его Бухтик. — Хотя бы сделаем из одного кролика двух. Оп-ля!
И он ловко вытащил из-под Витиной куртки второго кролика.
— Эх, Балда ты, Балда, — укоризненно заметил он Вите. — Думаешь, мы в заводи такие тёмные, что и не слышали ничего? Нет, если уж играть, так честно!
— Верно, сынок, — поддержал его дядя Костя.
Из-за кулис высунулась фигура попа — Никуличева. По его лицу было видно, что он несказанно рад тому, в каком глупом положении оказался Балда.
Бухтик поставил кроликов на пол, и они важно запрыгали со сцены.
— Вот теперь попробуем наперегонки, — сказал он и скомандовал: — Раз, два… три!
И конечно же, ошеломлённый Витя проиграл.
Зал шумно веселился и хлопал в ладоши.
— Браво, победитель! — кричала Наташа Гаврилюк.
И только один мальчик в больших роговых очках ехидно улыбался.
— Это не по сказке, — громко говорил он соседям. — Этот бесёнок совсем не читал сказки!
Но его сразу же перебил десяток возмущённых голосов:
— Ну и что же, что не по сказке?
— Если тебе неинтересно, можешь уходить!
Но мальчик в очках только плотнее вжался в кресло.
А победитель снова подошёл к краю сцены и начал раскланиваться. Откуда-то в его руках взялся букетик цветов, и он разделил его поровну между Олей и Наташей Гаврилюк.
