– Мне пришлось, – сказал Папа.
– Но ведь ты летал! – не унимался Маленький Дракончик, – почему ты летал? Ты больше не боишься, что нас могут увидеть?
– Мне пришлось отправиться очень далеко, поэтому я полетел. Нужно было добираться быстрее. Я очень спешил. А что касается того, что нас могут увидеть… Что ж, близится время, когда весь окружающий мир узнает о существовании драконов.
– А где ты был? – не унимался Маленький Дракончик, но Папа прервал его расспросы:
– Узнаешь все в свое время! Не вежливо заставлять нашу гостью ждать. Уже давно пора пригласить нашу гостью в пещеру. Мама-Дракон приготовила сегодня замечательные пирожные и чай с жасмином.
Принцессика Танюсика немного испугали огромные размеры пещеры драконов, но вскоре она увидела, что внутри – очень уютная обстановка. Когда же появилась Мама-Дракон, Танюсик почувствовала, как сердце ее забилось от восторга!
Мама-Дракон была чуть меньше Папы, но выглядела гораздо изящней. У нее была прекрасная чешуя всех оттенков фиолетового цвета: от нежно-сиреневого до темно-сливового. Глаза Мамы сверкали как настоящие фиалки. А когда она двигалась, то по пещере разливался удивительный сиреневый цвет, от которого на душе становилось необычайно тепло и уютно.
Мама-Дракон очень обрадовалась появлению Принцессика Танюсика. Она расцеловала ее в обе щеки, и пригласила девочку к столу, где уже красовались пирожные всех форм и размеров: со взбитыми сливками, со свежей клубникой, покрытые черным или белым шоколадом, с медом из акации и сочным миндалем – словом, все самые замечательные вкусности, которые можно только вообразить! Никогда в жизни Танюсик не ела таких замечательных лакомств! А когда Мама-Дракон разлила чай, по пещере сразу распространился восхитительный аромат свежего душистого жасмина.
В пещере драконов было так хорошо, что Принцессик Танюсик могла провести в ней весь день! Но Маленький Дракончик выпалил:
– Принцессик Танюсик приглашает меня к себе в гости, в Старый замок, и я хотел попросить у вас разрешения пойти!
– Ну конечно, идите, – разрешила Мама-Дракон, – но только вернись домой до наступления темноты.
Когда дети ушли, получив на дорогу щедрую порцию лакомств, Мама-Дракон обернулась к Папе с очень тревожным видом:
– Какая замечательная, чудесная девочка! Она знает о беде, которая им грозит?
– Нет, – мрачно ответил Папа, – и я молюсь всем драконьим богам, чтобы ей не довелось это узнать.
– А как твой полет? Тебе удалось связаться со Старейшиной драконов?
– Мой полет был бесполезен. Вызвать Старейшину драконов мне не удалось. Ни его, ни связаться с кем-то из прочих драконов… Я не смог.
– Что же теперь будет! – Мама-Дракон в ужасе взмахнула лапами, – неужели никто не сможет нас защитить?
– Все идет так, как предсказано, – сказал Папа, и пошел к своему компьютеру, показывая, что хочет закончить этот неприятный разговор.
– Я никогда не думала, что драконы так прекрасны! – сказала Принцессик Танюсик, когда вместе с Маленьким Дракончиком они быстро шли через лес, – твой Папа золотисто-красный, а Мама – фиолетовая. Почему же ты зеленый?
– У каждого дракона свой цвет, – сказал Маленький Дракончик, – и он совершенно не зависит от цвета родителей. Каждый дракон появляется со своим определенным цветом – это символизирует его жизненный путь. У драконов все не так, как у людей.
Танюсик и Маленький Дракончик быстро прошли лес – Танюсик показала самую короткую тропку, и вышли на огромное поле, заросшее сочной зеленой травой. С удивлением рассматривал Маленький Дракончик широкое пространство больших размеров – ему еще не доводилось видеть такое!
– Вот бы здесь взлететь! – мечтательно произнес Дракончик, и сразу перепугался – непонятно, почему. Но Танюсик не расслышала его слов. Они шли очень быстро, и вскоре, на невысоком холме, увидели очертания Старого замка, его башни и крепостные стены. Старый замок выглядел совсем мрачным и заброшенным. Некоторые стены и башни разваливались от времени.
Едва дети вступили в широкий, мощенный гладкими серыми камнями двор, как Танюсик схватила Маленького Дракончика и резко потянула за собой к низенькой двери, видневшейся прямо в крепостной стене.
– Быстрее! Это он едет!
Маленький Дракончик заметил длинный черный автомобиль, который, въехав в ворота замка, быстро промчался по двору и остановился у парадного входа. Прильнув к дырке в деревянной двери сарая, Маленький Дракончик мог видеть все, что происходит во дворе. Из машины вышел высокий мужчина в элегантном белом костюме. Его гладкие черные волосы были прилизаны. Обернувшись, человек быстро осмотрел двор. Лицо его было совсем белым, а черные хищные глазки, бегающие по сторонам, оставляли очень неприятное впечатление.
Быстро осмотревшись. Мужчина вошел в двери парадного входа в замок.
– Мы услышим, если будем идти быстро! – сказала Танюсик, отодвигая в стене сарая какую-то полку. С гулким скрипом открылась дверь.
– Потайной ход, – сказала Танюсик, – в замке полно подземных ходов, я еще не успела изучить их все. Этот ведет прямо к кабинету отца.
Маленький Дракончик и Танюсик по лестнице с высокими каменными ступенями спустились в темное сырое подземелье. Внизу было тяжело дышать, где-то далеко капала вода, каменный пол порос мхом, а стены, тоже поросшие мхом, были так близко друг от друга, что Маленький Дракончик едва помещался в узком пространстве. Но Танюсик прекрасно ориентировалась в темноте. И очень скоро, поднявшись по извилистой каменной лесенке, они оказались в небольшом чуланчике, вход в который загораживал огромный ковровый гобелен. В гобелене были отверстия, и он висел прямо в королевском кабинете.
Они успели вовремя. Отец Принцессика Танюсика завел гостя в кабинет, и, указав рукой на стоящее возле незажженного камина старинное кресло, сказал:
– Приветствую вас, господин Халигор. Прошу садиться.
Прильнувший к отверстию в гобелене Маленький Дракончик аж подпрыгнул на месте.
– Ты чего?! – перепугалась Танюсик, – тебе плохо слышно?
– Как раз отлично! Как он его назвал – Халигор?
– Ну да, Халигор. Так зовут этого бизнесмена, я просто забыла тебе сказать. А что тут такого?
– Халигор – это и есть король гоблинов!
– Ты уверен? – охнула Танюсик.
– Абсолютно! В этом нет никаких сомнений!
Словно почувствовав, что говорят о нем, мужчина повернул голову к гобелену.
– В нем есть что-то змеиное, страшное… – прошептала Танюсик, пораженная жестокими глазами гостя.
– Я приехал к вам с очень выгодным предложением, – мужчина, отвернувшись от стены, уставился на отца Танюсика, – я хочу купить ваш замок, и все земли вокруг вашего замка, в том числе лес и озеро. Поверьте, никто не сделает вам лучшего предложения!
Маленький Дракончик замер, вслушиваясь в каждое слово. Было слышно, как всхлипнула Танюсик…
В комнате наступила полная тишина. Слышалось лишь, как потрескивал в камне огонь. Новый король молчал. На его приветливом лице застыло напряженное выражение (словно он усиленно думал о чем-то своем). Собеседник не спешил прерывать внезапно наступившее молчание. Всем своим видом Халигор выражал сплошную доброжелательность и внимание.
– Честно говоря, я… – проговорил Король, – я уже слышал подобное предложение. Но я не был готов услышать его от вас.
– О, я понимаю! – обаятельно улыбнулся Халигор, – позвольте же мне все объяснить!
– Позволю, – кивнул Король, – ведь ради этого, кажется, я и решил встретиться с вами. Давайте уточним истину. В своем электронном письме вы написали, что можете объяснить появление странных тварей, которые, явившись совершенно неожиданно, напугали меня и всю мою семью…
– Да, это так, – уверенно заявил Халигор.
– Так же вы написали о том, что можете помочь мне обезопасить мои владения от их визитов в будущем.
– И это тоже верно, – вновь кивнул Халигор, – я могу добавить еще одно. Вам и вашей семье – ведь у вас, кажется, есть дочь, угрожает страшная опасность. Беда нависла над вашим замком, и только я могу ее предотвратить.
– Любопытно, – кивнул Король, – я догадывался о чем-то подобном, когда еще до визита в мой замок эти самые твари попытались отравить озеро. Я, кажется, помешал им, вспугнув на самом берегу. Они бросали в воду какой-то порошок, издающий ужасающий запах. И я очень перепугался за подводных обитателей, которые мирно живут в моих владениях.
В своем укрытии за гобеленом Танюсик толкнула локтем Маленького Дракончика, и выразительно посмотрела на него. Дракончик понял, но сделал знак, что хочет послушать дальше.
– Вы правильно сделали, что спасли озеро, – сказал Халигор, – но поверьте мне, гибель озера – самое меньшее зло, которое может вас ожидать.
– Кто же посетил меня? Кто эти твари? – удивленно спросил Король.
