— Больно ты ловок, Волосатик! Принцессе — похлебку! Брысь под печку и больше не показывайся! — раздраженно сказал гетман.
Пригладив лохматые волосы, он постучал в дверь, осторожно приоткрыл ее и заглянул в комнату.
— Добрый день, милостивая принцесса!
— Что вам надо?- испуганно воскликнула Анка.- Где тетка Бабачкова? Пусть она немедленно придет сюда!
— Простите, но высокочтимой тетушки здесь нет…- пробормотал Бухтетка.
— Где я?
— Вы здесь, в лесу у Кожаной горы.
— Кто вы?
— Мы — семейство Петровских. Милости просим.
— Что вы делаете здесь?
— Мы… Мы… собираем… грибы…- заикаясь, произнес Бухтетка.
— Зачем вы украли меня?- закричала принцесса.
— Мы не крали вас!…- робко сказал гетман.- Вы, милостивая принцесса, уже были здесь, когда мы вернулись… с грибами.
— Замолчите! Я знаю, кто вы. Вы украли меня и хотите заколдовать! Не думайте, что мой батюшка-король оставит вас без наказания! Он завтра же объявит по всей стране, что я пропала, и за мной прискачет рыцарь на коне Огневаке. Рыцарь одним махом превратит вашу лачугу в щепки! А если вам и этого будет мало, сюда явится тетка Бабачкова. Уж она-то покажет вам, где раки зимуют!
— Что вы, милостивая принцесса! — испуганно бормотал гетман.- Мы не можем заколдовать не только принцессу, но даже кошку! Если вам, ваше величество, угодно, мы проводим вас к опушке леса, а оттуда рукой подать до королевского села!
— Ну уж дудки! Раз я попала сюда, то останусь здесь до тех пор, пока не примчится за мной рыцарь на богатырском коне и не освободит меня. Баста! А теперь пусть придет матушка Петровская и поможет мне одеться.
— Н-да… Я, извините… мы, извините… нас, извините… семеро Петровских, но все- батюшки…- невнятно бормотал Бухтетка.
— Хорошенькая семейка! Впрочем, храбрый рыцарь не испугается и семи батюшек Петровских. Я хочу шоколаду! — закричала принцесса.
— Потерпите, принцессочка. Скоро вы отведаете отличной бурды,- уговаривал ее Бухтетка.- Мы ведь не знаем, что такое шоколад и как его варят. А похлебочку приготовим вкусную, как вино. Эй, Чумазый, затопи плиту и свари похлебку!
— Подождите! Оставьте свою похлебку! Убирайтесь отсюда! Я оденусь и тогда скажу, что нужно делать,- приказала принцесса.
Гетман закрыл дверь. Весь вспотевший, он вернулся на кухню. Разбойники сидели там, жалкие, как мокрые куры.
— Ребята, мы влипли в прескверную историю! — печально сказал Бухтетка.
— Нам, пожалуй, лучше убежать отсюда! — отозвался Скряга.
— Куда? В соседнее королевство? Там, дитятко, жандармы. С ними шуточки плохи,- горько усмехнулся Бухтетка.
— Лучше убежать туда, чем оставаться с принцессой Анкой!- сказал Толстяк.
В это время открылись двери и вошла принцесса.
— Вы- семья Петровских?
— Да, милостивая принцесса! Наше семейство в полном составе. Я — Бухтетка, рядом со мной — Чумазый, за ним — тощий Шут и карапуз Волосатик, у печки — долговязый- Жердь, а в углу- Толстяк и Скряга,- представил разбойников гетман.
— Чудные имена, отродясь не слыхивала таких! Но, если никто из вас не в ответе за свое имя, то за беспорядок в доме вы мне ответите! У вас грязнее, чем в королевском хлеву! Извольте немедленно навести порядок! — закричала принцесса.
Петровские принялись за уборку. Желая угодить принцессе, разбойники суетились и натыкались друг на друга. В их работе не было ни складу, ни ладу — что положит первый, то возьмет второй и швырнет обратно. В суматохе из котомок вываливались награбленные вещи, а тут еще Шут схватил березовый веник и давай им возить по полу в разные стороны. Поднялась пыль, Петровские исчезли в ней, как в тумане.
Принцесса Анка сердито закричала:
— Стойте! И это вы называете уборкой? Постыдились бы… Жаль, что вашу работу не видит тетка Бабачкова,- вам досталось бы на орехи. А ну-ка выбросьте из дома мусор, сотрите пыль, побелите комнату, подметите и вымойте пол.
Когда пыль осела, принцесса Анка получше рассмотрела разбойников.
— На кого вы похожи?- сердито сказала она.- Неужели вам не стыдно болтаться в таком виде среди людей? Что подумают они о вас, когда вы, оборванные, грязные и лохматые, пойдете их грабить? Люди, конечно, скажут, что ваша матушка — неряха, если разрешает вам гулять в таком виде. Но раз матушки у вас нет, то я займусь вами сама. Вы и ваша лачуга должны выглядеть по-человечески. Выполняйте все, что я скажу. Итак, начнем!…
Разбойники вынесли во двор котомки и всякую рухлядь. Принцесса показала им, как надо снимать со стен паутину и подметать пол. Анка убрала кухню и комнатушку, где спала. Разбойники убрали третью комнатку — свою будущую спальню.
Вечером принцесса приказала им лечь спать пораньше, чтобы не жечь зря керосин. Петровские без разговоров отправились в свою чисто вымытую комнату и, укрывшись грубыми одеялами, начали роптать, вспоминая прежние чудесные времена. Бывало, после очередного разбоя они пили до чертиков и всю ночь резались в карты. Но гетман прикрикнул на них.
Принцесса долго не могла заснуть — она думала о том, как привести Петровских в человеческий вид, чтобы не краснеть от стыда, когда какой-нибудь рыцарь прискачет освобождать ее или за Петровскими придут жандармы.
Утром Анка, как хорошая хозяйка, быстро встала, оделась, умылась, причесалась и, услышав шум, отправилась на кухню, чтобы узнать, в чем дело. Анка открыла дверь и оцепенела от изумления.
Разбойники были уже на ногах. Одни умывались, другие убирали кухню. Сегодня они причесались, подкрутили усы и уже не походили на дикарей. Волосатик варил что-то на ржавой плите.
— Вот это мне нравится! Сами встали, умылись и причесались! — похвалила разбойников принцесса.
Ободренные ее словами, они сияли от радости.
— Что вы варите на завтрак? Шоколад или кофе?- поинтересовалась принцесса.
Разбойники молчали и с недоумением поглядывали друг на друга.
— Похлебку, милостивая принцессочка,- робко сказал гетман Бухтетка.- Мы ничего другого не едим.
— Что ж, не беда,- сказала принцесса.- Но завтра подайте мне кофе или шоколад. Как варить их, я научу. А сейчас позавтракаем и продолжим уборку. Лачуга более или менее приведена в порядок, но сами вы похожи на чучел. У вас есть ножницы, мыло, духи, гребешки и щипцы для завивки волос?
— О, разрази нас гром!… Откуда нам взять это?- огорченно ответил Бухтетка. Но кое-кто из Петровских в душе радовался, что принцессе не удастся осуществить ее новую затею.
— Не беда!…- спокойно сказала принцесса.- Коли у вас нет таких вещей, я схожу за ними домой.
— Э-э-э-э, принцессочка! Уж раз вы идете домой, то и останьтесь там! — смело сказал Бухтетка.
— Ишь ты, какой ловкач! Плохо ты знаешь сказки! Где это слыхано, чтобы украденная принцесса сама возвращалась домой, как заблудившаяся гусыня? Нет, вам придется подождать, пока меня не освободит кто-нибудь. Сейчас люди скорбят обо мне. Многие рыцари и принцы хотят разыскать меня и предлагают отцу свои услуги. Понял? Шут и Скряга пойдут со мной. Они проводят меня до опушки леса и будут ждать. К обеду мы вернемся.
Как только принцесса и ее спутники покинули лачугу, разбойники стали обсуждать, что им делать. Один посоветовал удрать.
— Лучше страдать в тюрьме,- сказал он,- чем все время умываться и причесываться.
Другой хотел идти на адский завод варить деготь. Третий предложил сжечь лачугу и спрятаться в лесу. Принцесса вернется, увидит пожарище и потеряет всякую охоту разыскивать разбойников.
— Не мелите чепуху! — одернул их гетман Бухтетка.- Раз мы попали в такую сказку, то нам хочешь не хочешь придется оставаться в ней до конца. Советую вам помалкивать и слушаться!
Тем временем принцесса и ее провожатые добрались до опушки. Здесь Анка приказала подождать ее, а сама по меже, проходившей в пшенице, направилась прямо домой. Ей повезло. Она никого не встретила и спокойно подошла к королевскому дому. Но у садовой калитки, через которую она должна была войти во двор, кто-то разговаривал. Принцесса прислушалась и узнала голос крестьянина Брумлы.
Брумла жаловался: королевские гуси, оставленные без присмотра, забрались в его пшеницу. Король возмущался и обещал наказать нерадивую принцессу. Он согласился уплатить Брумле за потраву, и тот ушел.
— Девчонка совсем отбилась от рук! — сердито кричал король, так, чтобы его услыхала королева.- Анка оставляет гусей без присмотра и носится где попало! Со вчерашнего дня ее нет дома.Наверное, опять засиделась в гостях и осталась ночевать у подружки. Ну и получит она у меня на орехи! Придется мне попотчевать ее ремешком!
«Да, ничего себе! — подумала принцесса.- Меня унес черт, я заколдована, нахожусь в плену у семи ужасных разбойников, а родители обо мне совершенно не беспокоятся! Отец даже угрожает мне поркой! Ну, погодите! Скоро вы пожалеете об этом!»
