Из прихожей раздался какой-то стук.
— Откройте дверь! — послышался приглушенный голос господина Пепперминта.
— Он что, с улицы кричит? — переполошилась госпожа Пепперминт. — Как он там очутился?
Стук стал громче.
— Да откройте же! — голосил господин Пепперминт. — Выпустите меня отсюда!
— Что значит «выпустите»? — удивилась госпожа Пепперминт. — Я думала, он просит его впустить! Мартин, сходи-ка, открой папе дверь.
Мартин выскочил в прихожую, распахнул входную дверь, но никого не обнаружил.
— Его здесь нет! — сообщил он и тут же рассмеялся. — Потому что он в шкафу! Сейчас я его выпущу!
— Надо же так опростоволоситься! — сказал господин Пепперминт, выбираясь из заточения. — Ведь знаю же, что желания следует формулировать очень точно! Ну да ладно, будем считать, что испытания прошли успешно! Во-первых, мне не пришлось мучиться с ботинками, а во-вторых, мы убедились, что волшебные веснушки прекрасно действуют.
После благополучного завершения спасательной операции Мартин и господин Пепперминт поспешили назад в гостиную.
— А все-таки я думаю, — сказал господин Пепперминт, — что мы сейчас не станем требовать свои деньги назад. Ведь мало вернуть деньги…
— Ну да, — согласилась госпожа Пепперминт, — еще ведь нужно вернуть и украшения.
— И машину! — добавил Мартин.
— Нет, в первую очередь нам нужно вернуть сюда дядюшку Элвина! — решительно сказал господин Пепперминт. — Деньги и прочее — это уже дело десятое. Он не должен выйти сухим из воды! Я лично хочу передать этого преступника в руки полиции!
Субастику эта идея очень понравилась.
Полиция приедет,
Ворюгу заберет,
В тюрьму его посадит
И вещи нам вернет! —
звонко пропел он.
Госпожа Пепперминт отнеслась к такой перспективе более сдержанно.
— Твой дядюшка совсем не хлюпик, чтобы его так запросто можно было скрутить! — с тревогой сказала она. — Он ведь сам нам рассказывал, что работал на рудниках, а туда слабаков не берут! Еще неизвестно, что он с нами сделает, если мы вот так возьмем и пожелаем, чтобы он оказался тут! От него чего угодно можно ожидать!
Господин Пепперминт задумался.
— Но нас все-таки трое, — возразил он после некоторой паузы.
— Четверо! — обиженным голосом поправил его Субастик.
— Если нас будет пятеро, будет еще лучше! — сказал господин Пепперминт. — Сейчас позвоню Понеделькусу, попрошу нам помочь.
Он тут же набрал номер своего закадычного друга Антона Понеделькуса.
— Алло! — отозвалась трубка женским голосом.
— Добрый день, госпожа Брюкман… Э-э-э… — От волнения господин Пепперминт совсем запутался и назвал жену своего друга по старой фамилии, которую она носила, когда давным-давно сдавала комнату господину Пепперминту. Тогда еще не было и в помине ни госпожи Пепперминт, ни Мартина, а Субастик только-только познакомился с ним. — Прошу прощения, госпожа Понеделькус… То есть я хотел сказать, здравствуй, Аннемари. Извини, в голове полный кавардак! Это Бруно. Я хотел бы поговорить с Антоном. Он дома?
— Если я дома, то и он, как правило, дома, — ответила госпожа Понеделькус. — Он без меня никуда не ходит. Правда, я не уверена, что сейчас подходящий момент для разговора. Он смотрит телевизор, программу о животных.
— Но у меня крайне важное дело, — сказал господин Пепперминт.
Ему пришлось какое-то время подождать. Сквозь шорохи и легкий треск до него доносился издалека голос диктора: «Некоторые же попугаи данного вида обладают огромным запасом слов: зарегистрировано более шестидесяти слов и выражений, которыми активно пользуются эти умные птицы».
Наконец господин Понеделькус взял трубку.
— Здравствуй, Бруно, — пророкотал он басом. — Спрашивается, что важнее — передача или друг? Конечно друг! Даже если это передача о попугаях. Разве можно предпочесть попугаев другу? Нельзя! — начал, по обыкновению, сыпать вопросами и ответами господин Понеделькус. — Хорошо, что ты звонишь! Давно не общались. Аннемари сказала, что у тебя какое-то важное дело.
— Да, — подтвердил господин Пепперминт. — Ты не мог бы сейчас ко мне прийти? Ты мне очень нужен!
— Надеюсь, мне не придется опять лезть через окно в квартиру этого господина Дауме, к которому ты меня загнал в прошлый раз, когда я тоже был тебе очень нужен? — поинтересовался господин Понеделькус.
— Нет, но дело такое же опасное, — честно признался господин Пепперминт. — Мне нужно, чтобы ты помог скрутить моего дядю до подхода полиции.
Господин Понеделькус несколько удивился.
— Кто бы мог подумать, что у тебя такой опасный дядя! Никто! — пробасил он. — Хорошо, сейчас приду.
— Вот настоящий друг! — сказал господин Пепперминт, кладя трубку. — На него всегда можно положиться в трудную минуту! Сейчас он придет, и мы займемся отловом дядюшки!
— Папа, а твой дедушка — какой он был? — спросил вдруг Мартин.
— Почему ты спрашиваешь? — удивился господин Пепперминт.
— Просто интересно, как так получилось, что дядя Элвин уехал в Австралию? — объяснил Мартин. — Он что, уже в молодости был нехорошим человеком? Может быть, твой дедушка из-за этого его и выгнал из дому?
— Нет, не в этом дело, — ответил господин Пепперминт. — Мой дедушка отличался суровым нравом и всех держал в строгости. У него было два сына. Мой папа и дядя Элвин. Мой папа был очень послушный, он старался во всем угодить своему отцу. А дядя Элвин считался непослушным сыном, своевольным, он не боялся перечить родителю, особенно если тот был несправедлив. В один прекрасный день ему все надоело, он ушел из дома и насовсем уехал из страны. Так мне, во всяком случае, рассказывали. Я-то сам был тогда еще совсем маленьким.
— Теперь понятно, в кого ты пошел! — сказал Мартин. — В моего дедушку!
— Что же это ты такое говоришь?! — возмутился Субастик. — Как же это можно в дедушку — ходить? Наш папа Пепперминт ходит на работу, ну, иногда в какой-нибудь шкаф может зайти — по случайности, а в живого человека — никогда!
— Да я просто хотел сказать, что он походит на дедушку, и ничего больше! — объяснил Мартин.
— Еще чище! — воскликнул Субастик. — Так и вижу — вот он встал на дедушку и давай по нему ходить! Да когда это такое бывало?! Он и муравья-то каждого обходит, а уж дедушку топтать точно не стал бы!
— Послушай, Субастик, — вступил в разговор господин Пепперминт, — Мартин хотел сказать, что это мне от папы такие гены достались, тихие…
— И куда ты их подевал, этих Ген? Под кроватью держишь? — заинтересовался Субастик. — Я тут сам с собой в футбол играю, а у тебя, оказывается, тут какие-то Гены прячутся! Хоть бы познакомил, так нечестно! — надулся Субастик.
— Сейчас я тебе всё объясню, — решила внести ясность госпожа Пепперминт.
Но объяснить она ничего не успела, потому что в дверь позвонили. Пришел господин Понеделькус.
Господин Пепперминт провел его в гостиную, и вся семья наперебой принялась ему рассказывать, что тут произошло: о том, как к ним нежданно-негаданно заявился дядюшка Элвин из Австралии, как от него сбежал кенгуру, и о том, как дядюшка в итоге обчистил дом и укатил на их машине в неведомом направлении.
— Значит, говорите, теперь у вас опять есть волшебные веснушки? — спросил господин Понеделькус и пригляделся к Субастику. — Где же твое сокровище?
— На животе, — ответил Субастик. — Мы уже их испытали! Действуют прекрасно, особенно в шкафу, правда? — Субастик подмигнул господину Пепперминту.
— И вы теперь хотите заполучить сюда этого вашего дядюшку… как его… — Господин Понеделькус на секунду задумался.
— Элвина! — хором выпалили Мартин, Субастик и госпожа Пепперминт с господином Пепперминтом.
— А я-то чем вам могу помочь? — спросил господин Понеделькус. — У вас же есть волшебные веснушки!
— Это верно, — сказал господин Пепперминт. — Веснушки помогут нам его заполучить. А дальше что? Он наверняка окажет сопротивление. Мне одному его не скрутить, потому что он довольно здоровый, этот Элвин. А так мы вдвоем навалимся — и готово дело!
— Как ты себе это представляешь? — поинтересовался господин Понеделькус. — Навалимся и будем на нем сидеть, пока полиция не приедет? А он будет тихо-мирно лежать? Кстати, вы уже позвонили в полицию? Им ведь тоже нужно время, чтобы до вас доехать. Полчаса, не меньше!
— Не могу же я позвонить в полицию и сказать: «Приезжайте к нам, пожалуйста, чтобы забрать тут кое-кого, но этот кое-кто пока еще до нас не добрался»! Они примут меня за сумасшедшего! — разволновался господин Пепперминт. — Нет, мы сами должны его сначала повязать и не дать ему сбежать. И вообще, я хочу посмотреть ему в глаза и спросить, как у него хватило совести ограбить своих ближайших родственников!
