— Где вы их взяли? — не обращая внимания на её вопрос, продолжал капитан.
Августа бросила на внучку подозрительный взгляд и сказала:
— Я же не спрашиваю у вас, откуда вы берёте деньги. Хотя мне было бы интересно узнать.
Капитан отчего-то смутился, но быстро пришёл в себя.
— Я тут с вами не в остроумии состязаюсь. Вопрос серьёзный. Эти деньги фальшивые.
— Фальшивые?!
Удивление Августы было столь искренним, что даже капитан понял: для старушки это новость. Старший лейтенант подошёл к столу, посмотрел на банкноты, пощупал их и с удивлением произнёс:
— Виталь Сергеич, это ж десятки. Я понимаю тысячи. А тут штамповать дороже.
— С одной стороны, так. А с другой — десятки никто не проверяет. Легче пустить в оборот, — возразил капитан.
— Вы считаете, мы их нарисовали? — спросила Августа.
— Я ничего не считаю. Я хочу найти источник этих денег. Поэтому мне очень важно узнать, как к вам попали эти банкноты.
Источник денег заёрзал на стуле и сказал:
— Я их нашла.
— Понятно. Ничего не видели. Ничего не знаете. Упал. Очнулся. Гипс, — невесело усмехнулся капитан.
— Нет, я не падала. Просто сидела и копалась в песке. Честно. Я ещё так обрадовалась, — сказала Июлька.
Милиционеры переглянулись. Капитан задумчиво потёр подбородок.
— Занятный способ пускать деньги в обращение, хотя довольно хлопотный.
Он снова обернулся к задержанным.
— Где ты это нашла? На какой улице? Адрес.
— Оставьте девочку в покое. Мы не знаем никаких адресов, — развела руками старушка.
— Понятно. Темнить будем?
Тон следователя не сулил ничего хорошего, и Августа поняла, что лучше рассказать всё честно.
— Мы нездешние.
— Приезжие? Где остановились?
— Нигде. Мы не совсем приезжие, — со вздохом призналась старушка. — Дело в том, что нам пришлось оставить свой дом и бежать.
— Откуда?
— Вы, наверное, и не слышали о таком месте. Это далеко в горах.
— Понятно. Беженцы. Значит, вот откуда ноги растут! — Капитан хлопнул себя по колену и обернулся к помощнику: — Да, Паша, тут вырисовывается нехороший след.
— Вот сволочи, на стариках и детях играют, — в сердцах сказал Паша.
— Документы хоть имеются? — спросил капитан.
— Нет, — помотала головой старушка и совсем сникла.
— Ладно, потом разберёмся, куда вас поместить: в лагерь беженцев или… — капитан сделал неопределённый жест рукой. — А пока заночуете здесь. Удобств не гарантирую, но тишину и покой обещаю. Паш, проводи.
Увидев перед собой камеру за толстой решёткой, Августа попятилась.
— Вы нас сажаете в тюрьму? За что?
— Не за что, а до выяснения личности. Будет за что, вас переведут в другое место, — мрачно предрёк старший лейтенант.
Замок щёлкнул. Шаги милиционера стихли. Вот когда Августа пожалела, что поклялась не пользоваться волшебством. Без магии на волю не вырваться, а допустить, чтобы их личности выясняли, было чревато самыми непредсказуемыми последствиями. Оставшись наедине с внучкой, старушка строго спросила:
— Что ты на это скажешь? Говори, как на духу. Откуда ты взяла деньги?
— Честно, нашла, — с жаром сказала Июлька и нехотя призналась: — Одну десятку.
— А остальные? — спросила Августа, хотя уже знала ответ.
— Сделала по образцу и подобию, — едва слышно проговорила девочка.
— Достукались. Значит, ты и есть фальшивомонетчица?
— Бабушка, я же не думала…
— Ты никогда не думаешь. В этом твоя беда. Теперь по твоей милости нас бросят в острог.
Мне твои художества вот как надоели! — Августа провела ладонью по горлу.
Внезапно в глубине камеры раздался шорох. Груда тряпья, которая валялась на нарах, обрела человеческую форму.
— Слышь, бабка, — сипло сказало существо неопределённого пола. — Я правильно поняла: девчонка рисует деньги так, что их не отличить?
Августа не на шутку струхнула:
— Вы ослышались. Ничего подобного мы не говорили, — отказалась она.
— Да ладно тюлю гнать. Мы ж свои. А я своих ни в жисть не сдам.
Существо на нетвёрдых ногах обошло Июльку и, одобрительно поцокав языком, сказало:
— Надо ж, малявая, а художница.
— Я не художница, — помотала головой Июлька.
— Да ты не смущайся. А кто тогда художники? Те, что картины малюют? Тьфу! Кому они нужны? Их валом на каждом углу. Вот деньгу нарисовать — это талант. Искусство — в массы! Я тя с братаном сведу, будешь, как сыр в масле…
Августа обратилась к куче тряпья голосом сладким, как мёд, смешанный с патокой и сгущёнкой.
— Послушай, милая. Давай обсудим это завтра. А сегодня уже поздно. Все устали. Пора спать. Спать… спать… — несколько раз повторила Августа.
Куча тряпья покорно улеглась. Скоро камеру огласило тихое похрапывание.
— Бабушка, ты вернулась к волшебству? — с надеждой спросила Июлька.
— Это не волшебство. Простое внушение, — сказала Августа.
— А ты внуши дядькам, чтобы они пришли и нас выпустили.
— Вряд ли они согласятся сидеть и ждать, пока на них подействует гипноз. Вот пройти мимо, чтобы они не заметили, я могу без труда. Но такие прутья никакое внушение не возьмёт.
Августа потянула прутья в разные стороны и остолбенела от неожиданности. На вид такие прочные, толщиной в палец, они оказались на удивление податливыми. В решётке образовалась дырка.
— Из чего они сделали эти прутья? Их и ребёнок согнёт, — сказала Августа.
Ребёнок попробовал, но безуспешно. Между тем Августа гнула и корёжила решётку без видимых усилий, как тесто месила.
Не прошло и пятнадцати минут, как узники очутились на улице.
Августа полной грудью вдохнула прохладный ночной воздух и сказала:
— Знаешь, здешний климат мне на удивление подходит. Я чувствую себя такой бодрой как никогда. В меня словно влились недюжинные силы.
Июлька промолчала. Зачем разуверять бабушку, что климат здесь ни при чём? В конце концов, не так уж важно, откуда к ней пришли силы.
Стояла глубокая ночь. Августа с Июлькой немного обвыклись в новом мире. Они не шарахались от машин и ничему не удивлялись: ни высоченным домам, похожим на ульи, ни людям, которые разговаривают сами с собой, ни магазинам, где притворяются, что всё дают бесплатно, а потом требуют деньги. Это был странный-престранный мир, где они чувствовали себя чужими. Бабушка с внучкой бродили по опустевшим улицам в надежде найти детскую площадку или сквер со скамейками, но фортуна отвернулась от них. Они были близки к отчаянию, когда им улыбнулось счастье.
На огромной площади высилось здание, похожее на дворец. Издалека Августа с Июлькой приняли его за резиденцию здешнего короля, но, подойдя ближе, были озадачены. Жизнь во дворце кипела даже ночью. Вокруг здания сновали толпы людей. Многие тащили груз. Если кто решался зайти внутрь, их никто не останавливал. Августа с Июлькой набрались храбрости и тоже зашли за высокую дверь.
Новый мир их опять удивил. Дворец оказался ночлежкой. В просторном помещении рядами стояли лавки, на которых прямо в одежде спали люди. У многих были сумки, чемоданы и саквояжи. По-видимому, все эти бедолаги тоже были бездомными и таскали скарб с собой.
Августа присмотрела местечко, где они с внучкой могли бы притулиться, но опасалась его занимать. С местными порядками было легко попасть впросак. Ну как их опять потащат к стражникам выяснять личности?
— Надо бы найти кого-нибудь из здешних начальников и получить разрешение, — сказала старенькая волшебница.
Как говорится, на ловца и зверь бежит. Не успела Августа это произнести, как увидела нужного человека.
Здоровенный детина шёл с уверенностью хозяина и толкал перед собой тележку. На груди у него красовался такой большой орден, что его было заметно издалека. Сразу видно, человек заслуженный. Августа обратилась к нему с почтением, которого в Сдвинутом мире не удостаивала даже коронованных особ:
— Прошу, не откажите в нашей просьбе. Окажите милость. Можно нам расположиться на ночёвку?
Грузчик окинул придурковатую старушенцию с ног до головы и без особого радушия буркнул:
— Место найдёте, садитесь.
— Но у нас нет денег, чтобы заплатить, — призналась Августа.
— Заплатить? — переспросил мужчина и в сердцах сказал: — Вот ведь народ! Приедут из глухомани и думают, что в Москве без денег чихнуть нельзя! Кто ж такие слухи про столицу распускает? На вокзале спи сколько хошь. На то и зал отдыха, — щедро разрешил он.
Вид у старушки был растерянный.
— Видать, издалека? — спросил «начальник».
