– Я придумал план! – закричал он и подбежал к стоящим около француженки куклам. – Мы должны перевернуть её вверх тормашками. Тогда «лекарство» выльется через дырочку – я видел однажды, она спрятана в её волосах!
– Меньше слов – больше дела! – поторопил кукол дядюшка Клем.
Он взял француженку за пояс и перевернул вверх ногами.
– Может быть, уже готово? – спросила Тряпичная Энн, когда дядюшка Клем держал куклу перевёрнутой уже больше пяти минут.
Но когда француженку снова поставили на ноги, её глаза по-прежнему не открывались.
А в это время Энди сидел в углу, размышляя так напряжённо, как только могла его тряпичная голова.
Он думал и думал до тех пор, пока его веревочные волосы не выпрямились от напряжения и не задергались.
«Если лекарство не выливается через дырочку в голове, когда мы держим француженку вверх тормашками, – представил себе Тряпичный Энди, – то, выходит, оно очень густое и липкое и не может протечь в маленькую дырочку».
И он продолжил усердно решать проблему.
Наконец Энди повернулся к остальным и громко сказал:
– Кажется, я могу придумать только один способ помочь ей открыть глаза. Нужно снять её волосы, и голову промыть изнутри водой.
– Почему же я сама не догадалась? – спросила себя Энн. – Именно это нам и нужно сделать!
Тряпичная Энн ухватила француженку за ноги, а Энди – за кудрявые волосы, и они начали тянуть в разные стороны.
Другие куклы встали за Тряпичным Энди и Тряпичной Энн, и все вместе сильно-сильно потянули в разные стороны. Раздался громкий треск, и волосы француженки оторвались от головы. Куклы этого не ожидали и кубарем покатились по полу.
Смеясь, они поднялись и поставили француженку на ноги. А потом внимательно осмотрели её голову изнутри.
Так и есть, липучее «лекарство» загустело и не давало кукле поднять веки.
Тряпичный Энди засунул руку в голову куклы и нажал на её глаза, чтобы они открылись.
Получилось! Но теперь глаза не хотели закрываться. Француженка попробовала несколько раз.
Тряпичный Энди побежал на кухню, принёс чашку тёплой воды и тряпку.
Мокрой тряпочкой он аккуратно оттёр всю микстуру и внутри, и снаружи головы француженки. Кроме сладкого «лекарства» там оказались ещё крошки печенья и крекеров.
Их Энди вычистил тоже. А потом взял клей и надёжно прикрепил мягкие кудряшки обратно к голове куклы.
Теперь с красивой причёской француженка выглядела как новая.
– Большое всем спасибо! – поблагодарила она, качаясь вперёд-назад, чтобы ещё и ещё раз с удовольствием открыть и закрыть глаза.
Тряпичный Энди снова завёл музыкальную шкатулку и, подхватив француженку за талию, беззаботно закружился по комнате. Так они танцевали, пока петухи, живущие по соседству, не закукарекали и не наступило утро. Поняв, что хозяева могут вскоре проснуться, куклы закончили игры и расположились там, где Марселла оставила их вечером.
Так она и увидела своих кукол, войдя утром в детскую. Француженка лежала в постели, и глаза её были закрыты. Она улыбалась лучезарной счастливой улыбкой. Легко быть счастливой, когда у тебя есть верные и находчивые друзья.
А девочка так никогда и не узнала, как Тряпичный Энди вылечил французскую куклу от настоящей кукольной болезни.
Где улыбка Тряпичного Энди?
Улыбка Тряпичного Энди исчезла!
Не совсем, конечно, но большая часть её куда-то делась. И теперь Энди улыбался только половинкой нарисованного рта.
Посмотришь слева – Энди улыбается. Посмотришь справа – нет.
В этом не было его вины, и половинка улыбки совершенно его не смущала.
Он чувствовал себя таким же счастливым и весёлым, как всегда. И, возможно, даже не узнал бы о пропаже. Однако куклы рассказали ему, что у него осталась только часть широкой солнечной улыбки.
Но и Марселла была совершенно ни при чём. Откуда ей было знать, что Дики (её младший братишка) угощал Тряпичного Энди апельсиновым соком и смыл правую половинку улыбки? А ещё оставил на щеке Энди большое жёлтое пятно.
Марселла очень расстроилась, когда она увидела, что сделал Дики.
Дики, наверное, тоже пожалел бы о своём поступке, но ему было всего два года, и он пока мало о чём жалел.
Он только поплакал немного, когда Марселла не позволила больше поить Энди соком и забрала его.
Вечером перед сном маленькая хозяйка обнимала и целовала Тряпичного Энди дольше, чем других кукол. Куклы понимали, почему она так делает, и были счастливы за него. Они всегда радовались, когда кого-то из них больше целовали и обнимали. И никогда не завидовали друг другу.
А ещё в тот вечер Марселла повесила по малюсенькому чулочку на спинку кроватки каждой куклы.
Как вы уже, наверное, догадались, был канун Рождества. Девочка очень надеялась, что Санта-Клаус увидит маленькие чулочки и положит в них какой-нибудь подарок для каждой куколки.
Уже ночью, когда дом затих, француженка рассказала Тряпичному Энди, что большая часть его улыбки стёрлась.
– Правда?! – удивился он. – Я всё ещё чувствую её! Она должна быть там!
– Но она исчезла! – подтвердил дядюшка Клем. – Это всё апельсиновый сок!
– Но я по-прежнему чувствую себя счастливым, – сказал Тряпичный Энди. – Так давайте поиграем во что-нибудь весёлое! Есть идеи?
– Я думаю, нам нужно попробовать отмыть твоё лицо! – сказала практичная Тряпичная Энн. Она всегда была как мама для других кукол, когда они оставались одни.
– Ничего не получится… – засомневалась француженка. – Я помню, как однажды на моё хорошенькое белое платьице тоже пролили апельсиновый сок. И пятно никак не отстирывалось!
– Очень плохо! – сказал Хенни. – Мне уже не хватает улыбки Энди, когда я гляжу на него!
– Тогда тебе надо всегда смотреть слева, чтобы видеть мою улыбку! – весело хихикал Энди. – Я хочу, чтобы вы поняли, – продолжал он, – я всё равно улыбаюсь, видна вам моя улыбка или нет!
Сказав это, Энди схватил за руки дядюшку Клема и Хенни и ринулся к двери детской. За ними побежали и другие.
Тряпичный Энди хотел прыгнуть и скатиться кубарем по ступенькам. Ведь он знал, что ему, дядюшке Клему, Энн и Хенни не будет больно. Они же были мягкими и не могли ничего себе сломать…
Но добежав до дверей, куклы так неожиданно затормозили, что свалились в кучу. В дверях стоял человек и с удивлением и интересом наблюдал за происходящим.
Куклы попадали, кто как успел. Они же не хотели позволить человеку узнать, что игрушки могут разговаривать и двигаться, как люди.
Куклы свалились друг на друга, а Энди, бежавший впереди, заскользил по полу прямо под ноги человеку.
Раздался весёлый смех. Пухлая рука взяла Тряпичного Энди и перевернула его.
Энди увидел весёлое круглое лицо с маленьким красным носом и румяными щеками, длинная борода была белая как снег.
Маленький, толстый человек зашёл в детскую, поднял кукол с пола и стал их внимательно разглядывать. А куклы рассматривали его. Потому что они никак не ожидали встретить кого-то в доме ночью. Незнакомый гость двигался легко и бесшумно. И встреча была совсем неожиданной.
Маленький человек с белоснежной бородой посадил кукол в ряд. Потом он достал из кармана бутылочку и тоненькую кисточку. Он окунул кисточку в бутылочку и дотронулся ею до лица каждой игрушки.
Наверное, он нарочно оставил Тряпичного Энди напоследок, чтобы все куклы могли видеть, что случится. И вот весёлый белобородый гость в красном кафтане дотронулся до лица Тряпичного Энди своей волшебной кистью, и пятно от апельсинового сока исчезло. А вместо него вернулись яркий румянец и лучезарная улыбка.
Гость повернул Энди лицом к друзьям, и тот увидел, что у всех на лицах появились свежие краски, куклы выглядели совсем как новые. Даже треснутая когда-то голова Сьюзан стала целой.
Хенни-голландец был так удивлён, что покачнулся назад и сказал: «Скрип!»
Услышав это, незнакомец взял Хенни в руки. Потом он дотронулся кисточкой до его спины, как раз там, где был механизм, который помогал Хенни говорить «мама», когда он был ещё новой куклой. И случилось чудо! Маленький весёлый гость покачал Хенни вперёд-назад, и голландец снова стал говорить «мама».
Перед уходом странный добрый гость положил что-то в чулочек каждой куклы.
Уже у двери он обернулся, посмотрел на кукол и весело погрозил им пальцем. А потом удалился так же тихо, как вошёл.
Тряпичный Энди слышал, как он смеётся, спускаясь по лестнице.
Энди прокрался на цыпочках сначала к двери, а потом на лестничную площадку. Жестом позвал друзей за собой.
