- Ничего не говорили, честное слово.
- Не бойся, - глянул на него ремонтник. - Все это пока эксперимент. Ты страдаешь для науки. Это мы должны тебе платить.
- Ура! - даже подпрыгнул Володя. - Мне можете не платить. Я согласен пострадать бесплатно.
Дальше все пошло как положено. Школьные часы внезапно дрогнули и пошли назад. А Володя, пятясь, отправился в свой класс к началу контрольной. Теперь уже он не вертелся, а быстренько переписал ответ из своего листочка.
- У меня все, Николай Федорович, - смело протянул он тетрадь физику.
- Уже? - удивился учитель и стал наскоро просматривать его ответы.
Володя, посмеиваясь, смотрел на склоненные головы ребят.
- Без ошибок? - удивился физик. - Ладно, не будем придираться и поставим тебе честно заработанные пять баллов.
"Хе, неплохо получается, - про себя подумал Володя. - Что там у нас на очереди? География? Жаль, что не контрольная".
Начался новый урок. Учительница географии важно восседала перед доской. А рядом маялась Веснушкина, которая, хотя и знала урок, но очень боялась отвечать.
- Садись. Я-то знаю, что ты знаешь. Но отвечать надо внятно. По-другому. Кто пойдет к доске и покажет, как надо отвечать?
Володя поспешно засунул за пазуху учебник и бумажку с телефоном.
- Смелее, смелее.
- Я, - вскочил на ноги Володя, словно его подбросило пружиной.
- Что ж, попробуй. Может, сегодня ты выучил.
Володя решительно вышел к доске. Но услышав вопрос, он судорожно глотнул воздух и зашатался.
- Плохо мне, Ангелина Игнатьевна. Можно, я выйду?
- Можно-то можно, голубчик! Что же ты к доске просился, если болен? Сидоренко, помоги-ка своему другу, доведи его до медпункта.
- Не надо, Ангелина Игнатьевна, - перепугался Володя. - Я сам. Сам дойду.
- Отведи, отведи, и справку мне от врача принесите.
Что же теперь будет? Идти в медпункт или открыться другу?
Они шли пустыми школьными коридорами. Из-за дверей доносились приглушенные голоса учителей и учеников. Коридоры казались широченными, ведь, кроме них, никого там не было.
- Тебе плохо? - обеспокоенно спрашивал Витя, потому что Володино лицо покрывалось красными пятнами.
- Плохо... Воды...
- Где же ее взять? И стакана нет.
- Беги... в столовку...
Витины ботинки гулко застучали по коридору.
И только он скрылся за углом, как Володя ринулся в противоположную сторону.
На улице он подбежал к ближайшему телефону-автомату.
- Алло, спасите, помогите! - просил Володя. - Скорее!
- Выезжаем, - с невозмутимым спокойствием отвечали ему на другом конце провода.
Володя спрятался за углом школы, лихорадочно листая учебник. Глаза его метались по строчкам. От таких волнений действительно заболеть можно. Еще как бы Витек не появился.
Наконец заскрипели тормоза синего автобуса. Володя вскочил в него.
- Я для науки всегда готов, - выпалил он.
И ремдень заработал. Снова усач завозился у аппарата. Опять туман плотно обволакивал Володину голову. И вот свершилось.
Школьные часы заспешили назад. Двинулся и Володя. Он проворно запрыгал по лестницам. Вот поворот. Здесь они расстались с Витей. Значит, он должен сейчас появиться. Как же произойдет эта встреча? Неужели даже так, рядышком, тот ничего не заметит?
Послышались торопливые Витины шаги. Он также проворно бежал спиной вперед. Вот он бережно взял Володю за руку, и они открыли дверь класса. Володя сел за парту - тут же вскочил, готовый отвечать. Уверенной походкой он отправился за своей второй пятеркой.
Хорошо быть отличником!
Володе начинали завидовать. Он впервые стал получать пятерки гроздьями.
- Слушай, Володька! Как это ты? - не выдержал наконец Витя. - Хоть другу ты можешь открыться?
Другу открыться нужно было, но что ему скажешь?
- Нет, ты мне не друг, - обиделся Витек. - Ведь это же надо! Был раньше человек как человек...
- Да что я - двоечником был когда-то?
- Но двойки ведь случались! А теперь их нет. И, что самое удивительное, - четверок тоже нет. И троек нет. Одни пятерки. Как это у тебя получается?
Пришлось Володе выкручиваться на ходу:
- Магнитофон у меня, понимаешь? Ночью включаю и учу. Сквозь сон. А днем, пока уроки готовлю, не себе под нос бубню, а прямо на магнитофон записываю. За ночь оно все повторится, переварится. Ложишься двоечником, а встаешь отличником.
- Вот здорово! - засверкали глаза у Вити. - Надо бы и моих родителей подбить на магнитофон. А то хорошие оценки они требуют, а помочь как следует не хотят. Я приду к тебе завтра, а? Покажешь?
Дома Володя срочно бросился читать на магнитофон главы из учебника истории.
- Ты что это, за уроки засел? - удивилась мама. - Молодец, давно пора за ум браться.
- Мама, посмотри в дневник: ведь у меня там один пятерочки.
- Пятерки пятерками, а учить все равно надо. И чего это у вас в школе стали пятерки налево и направо раздавать? Ничего не учишь, а пятерки получаешь.
Обиженный Володя опять забубнил в магнитофон:
"В одна тысяча восемьсот..."
На следующий день из школы они вернулись вдвоем с Витей. Володя с видом великого ученого лег на кровать проводить эксперимент.
Магнитофон проникновенным голосом заговорил о девятнадцатом веке. Володя закрыл глаза, но одновременно наморщил лоб: надо показать, что он не просто спит, а слушает.
- Шикарно! Вот техника дает! - восхищенно повторял Витя. - Вот мне бы так. Только мои не могут пока магнитофон купить. Как я ни просил. Пальто, говорят, нужнее. А зачем мне пальто, если тут такое дело разворачивается? Стоп, а теперь давай я тебя проверю.
- Как проверю? - испуганно сел на кровати Володя.
- Как ты выучил. Давай говори, а я по учебнику буду смотреть, хорошо ли получилось.
- Я... Я так сразу не могу.
- Давай-давай. Не стесняйся.
- Не буду я, чего пристал. То покажи, то проверю.
- Не волнуйся, мы сейчас спокойненько тебя послушаем.
Что же делать?
Ведь Володя даже не вслушивался, что там бормотал магнитофон.
- Знаешь, если честно, то дневное время самое плохое для учебы. Это и есть мое настоящее открытие, - тут он перешел на шепот. - Я тебе не говорил, а теперь откроюсь. УЧИТЬСЯ НУЖНО НОЧЬЮ. Все учатся днем и получают двойки. Почему? Днем ты туда посмотрел, сюда отвернулся, там машина новая проехала, тут по телевизору мультики показывают. Глаза разбегаются, и внимание... А ночью? Перед тобой только один учебник. И никуда от него не денешься, а учишь, учишь, учишь. Никто не отвлекает, ничего не шумит.
- А магнитофон?
- Магнитофон не обязателен. Это я так, для маскировки, его приплел. А теперь вижу, что не могу промолчать, не могу тебе всей правды не рассказать. Днем учи не учи, все равно без толку. А ночью - другое дело. Все великие люди работали только ночью. Писали романы, придумывали новые машины, решали теоремы. Может, тогда вторая половина мозга включается. Чик - и готово. Есть дневная половина, а есть ночная. Простые люди, вроде нас с тобой, пользуются только дневной, а великие - и той, и другой. У них в два раза больше мозгов работает. Улавливаешь?
- Честно? В два раза?
- Возьми любую книжку из серии "Жизнь замечательных людей". И где-нибудь там обязательно проскользнет, что этот человек работал ночью. В начале или в конце - но все равно будет. Тот оперу сочинил, этот роман. И все - НОЧЬЮ.
- А днем что же они делали?
- Как что? Спали, конечно. Написал оперу - и спать. Ты думаешь, после оперы спать не хочется?
- Хочется, еще как хочется, - покорно согласился Витя, вспомнив, как он ходил в оперный театр. - А нам же нельзя спать, нам же днем в школу...
- Вот в этом и вся трудность. Не могу поэтому в полную силу развернуться. Они-то могли отсыпаться днем и ночью были снова свеженькими. А тут - прочтешь три страницы, и глаза слипаются. Иногда за столом засыпаю. Поэтому надо поскорее стать великим. Представляешь?
И Витек представил. Вот стрелка подбирается к двенадцати часам ночи. Все великие, которые до этого мирно посапывали в постелях, вскочили и засуетились вокруг своих письменных столов - готовятся к работе. Тот карандаши чинит, этот бумагу достает, тот телескоп разворачивает. Астрономы вообще только ночью работают и не скрывают этого. Вот пробили куранты полночь. Великие, разгладив бороды, принялись за работу. По бумаге забегали карандаши и ручки. Рождаются романы и симфонии. Вот хитрецы! Пользуются ночной половиной мозга, а прикидываются, что такие же, как все. Ну ничего! Володька их выведет на чистую воду.
С этого дня Витина жизнь тоже переменилась. Правда, сначала он решил проверить эту гипотезу. Обложившись телефонными справочниками, Витя стал звонить известным писателям и академикам: хотел узнать, действительно ли они днем спят.
- Анатолия Георгиевича можно? - нахально спрашивал он.
