Но в следующую минуту настроение у Кирилла упало. Да и было отчего: через толпу пробиралась Лена с неизменным карандашом в руке.
— Ребята, — закричала Лена, — внимание! Нашему Сорокину за костюм рыбака присуждена премия — новенькие лыжи!
— Ура! Ура! — закричали ребята. А Кирилл подумал: «А что, Вострикова не такая уж плохая девчонка, как кажется с первого взгляда».
Когда ребята разошлись по своим праздничным делам, Кирилл размечтался: «Эх, и заживу я теперь! Поставят мне двойку, а я «по щучьему веленью, по моему хотенью» — р-раз и исправлю её на тройку. Да что там на тройку, лучше на четвёрку. А то возьму да сразу на пятёрку — вот удивится Вера Ивановна».
Рассуждая так, Сорокин подошёл к стенной газете своего класса. Ах, какая это была газета! Как любовно украсили её ребята рисунками, какой был у неё заголовок! Даже перевидавшая всякие виды щука и та прошамкала из мешка: «Хорошо!» и чуть было не сложила стихи по этому поводу.
Газета, конечно, была хорошая. Но посредине последней колонки белело пустое место. Да, да, совершенно пустое место! Как будто редколлегия собиралась переписать сюда заметку, да позабыла. Увидев это, Кирилл спросил:
— А здесь, наверно, была карикатура на меня?
— Да, именно, уважаемый Киря, — гордо произнесла щука. — Эта карикатура исчезла по моему веленью, по твоему хотенью.
— Что же делать?! — проговорил Киря. — Ведь это пустое место портит газету!
— Безусловно, мой друг, — согласилась щука, — но ты можешь назвать фамилию любого ученика, и вместо тебя здесь будет карикатура на него.
— Вот хорошо-то! — воскликнул Киря. — Вы, я вижу, и правда волшебная щука. Давайте сюда «по щучьему веленью, по моему хотенью» карикатуру на Вострикову!.. Пусть знает, как других рисовать!
И что вы думаете? В ту же минуту там, где были совершенно пустое место, появился рисунок; Лена Вострикова лихо скачет на двойке, а за ней на тоненьких ножках несутся ошибки.
— Вот здорово! — подскочил Киря. — А ну-ка интересно, что здесь написано?
А написано под рисунком было вот что:
Очень лихо, очень бойко
Лена мчит верхом на двойке,
А за ней ошибок стая
Догоняет — вот беда.
…Если правил ты не знаешь,
Не ускачешь никуда!
«Хорошо написано, — подумал Киря. — Я вот тоже не знал правил и наделал ошибок… Стоп! А у Востриковой-то по русскому пятёрка! Как же быть? Нет, так не годится, надо про кого-то другого». Кирилл долго перебирал в памяти своих одноклассников, но все они были хорошими ребятами. Никто из них не был виноват в том, что Сорокин получил двойку по русскому.
— Ладно уж, — самоотверженно произнёс Киря. — А ну-ка, «по щучьему веленью, по моему хотенью», пусть здесь будет всё, как было.
Не успел Киря моргнуть, как на рисунке вместо Востриковой гарцевал, оседлав двойку, он сам. А подпись гласила:
Очень лихо, очень бойко
Мчит Кирилл верхом на двойке…
— Вот теперь всё правильно, — согласился Киря.
В это время над головой Кирилла раздался голос:
— Внимание, внимание! Говорит школьный радиоузел. Начинаем конкурс на лучшего чтеца…
— Уважаемый Киря, — заинтересовалась щука, — а что будут читать на этом конкурсе?
— Как что? Конечно, стихи, — ответил Кирилл.
— Неужели? Ах, я так люблю стихи. Пойдем, послушаем.
— Вам, щука, хорошо, — ответил Киря. — Вы не обещали ребятам, что будете выступать на этом конкурсе, а я обещал…
— Так в чём же дело, — обрадовалась щука, — тогда пойдём скорее.
Но Кириллу пришлось сознаться, что обещать-то он обещал, а сам ничего не выучил.
— Ах, Киря, — сокрушалась щука, — неужели ты не знаешь ни одного стихотворения?
— Знаю, — ответил Кирилл. — Только на конкурсе надо прочитать как следует, со всеми знаками препинания. Тут готовиться надо…
— Уважаемый Кирилл, — торжественно перебила щука, — а я на что? Ты только начинай, а знаки препинания я беру на себя.
Как ни сопротивлялся Кирилл, но щука его уговорила. Дальше события стали развёртываться так стремительно, что Кирилл не успел опомниться, как очутился на сцене. А ведущий уже объявлял:
— Продолжаем наш конкурс. Ученик четвёртой класса Кирилл Сорокин прочтёт стихотворение Александра Сергеевича Пушкина «Бесы».
Ребята захлопали в ладоши. Кто-то крикнул:
— Молодец, Сорокин, сдержал слово!
На него зашикали:
— Тише, Кирилл и так стесняется!
— Начинай, Киря, чего там… Тише, тише! Пока ребята шумели, Кирилл успел прошептать: «По щучьему веленью, по моему хотенью, пусть я прочитаю стихотворение со всеми знаками препинания». После этого он уверенно начал:
— Мчатся тучи — запятая,
Вьются тучи — запятая,
Колокольчик динь — тире,
Динь — тире, динь — тире.
В зале тишина сменилась громким смехом. Ребята загалдели:
— Вот так Киря, ну и выучил!
— Этот Сорокин всегда только хвастает, а ещё в четвёртом классе учится!
Долго раздавался смех, долго ещё возмущались ребята, но Кирилла на сцене уже не было. Он брёл по коридору и ругал щуку:
— Тоже мне, а ещё волшебная, стихами говорит… Опозорился я теперь: «Динь — тире, динь — тире…» Да там, если хотите знать, и не тире вовсе, а чёрточка. Различать надо. Вам бы за такие знаки Вера Ивановна единицу поставила.
— Дорогой Киря, — оправдывалась щука, — ты же сам сказал: «Пусть я прочитаю стихотворение со всеми знаками препинания». Вот я и старалась.
— Старалась, — ворчал Кирилл. — Как теперь ребятам на глаза показаться?
— Не огорчайся, Киря. Я же волшебная. Ты только скажи: «По моему хотенью, пусть ребята всё забудут». Да скорей, а то вон навстречу идёт мальчик и улыбается.
— Да это же Олег, — ахнул Кирилл. — Мы с ним за одной партой сидим. Это он над моим «динь — тире» смеётся… Скорей «по щучьему велению, по моему хотенью» пусть ребята забудут про меня… А теперь проверим, забыл ли Олег про моё выступление… Эй, Олег, здорово! Ты куда это?
Олег удивлённо посмотрел на Кирилла и ответил:
— Здравствуйте! А вы откуда меня знаете?
— Да что ты, Олег! Неужели ты меня правда не узнаёшь?
— А вы… Ты из какой школы? — ответил в недоумении Олег.
После этого Кирилл совсем растерялся:
— Олег, да что ты? Олег! Да я… Ушёл… Вот так штука! Что это с ним?.. А вот и Вера Ивановна.
Кирилл хотя и опасался встречи с учительницей, но сейчас обрадовался.
— Здравствуйте, Вера Ивановна! — закричал он.
— Здравствуй, — ответила проходившая мимо учительница.
— Вера Ивановна, — заторопился Кирилл, — я эту двойку исправлю.
— Про какую двойку, мальчик, ты говоришь? — Удивилась Вера Ивановна.
— Как про какую? Да за диктант! — чуть не плача, проговорил Киря.
— А ты из какого класса? — недоумевала учительница.
— Вера Ивановна, да что вы? Я же из вашего класса. Я Сорокин!
Но не помогло и это. Оказывается, Вера Ивановна не помнила никакого Сорокина. И хотя Кирилл пытался её убедить, что она именно ему, а не кому-нибудь другому поставила двойку, учительница пожала плечами и ушла. А навстречу приунывшему Кириллу бежала Лена Вострикова. Киря воспрянул духом: «Ленка-то уж меня помнит, — подумал он. — Не один раз в газете протягивала».
— Эй, Лена, иди-ка сюда! — позвал Кирилл.
— Здравствуйте, — смущённо поздоровалась Лена. — Вы меня звали?
— Да, я, — обрадовался Кирилл. — Лена, скажи мне всю правду. Ты меня знаешь?
Но Лена пожала плечами:
— Нет, что-то не помню.
— Что ты, Вострикова, — заискивающе сказал Кирилл, — я же из вашего класса. Ты меня ещё в стенной газете протянула: «Если правил ты не знаешь, не ускачешь никуда». Да ты не бойся. Я не сержусь, мне даже приятно…
Но и Лена, как ни старалась, не могла припомнить Сорокина.
«У, а ещё редактор, — думал бедный Кирилл, когда и она ушла. — Хотя, может быть, я изменился? Пойду-ка к зеркалу». Но из зеркала смотрел на Кирилла сам Кирилл Сорокин. Курносый, царапина на левой щеке (боролись с Олегом в доброе старое время, когда все узнавали Кирю). Кирилл потрогай себя за ухо. Отражение в зеркале сделало то же самое. «Нет, это я, — решил Кирилл. — А всё-таки сбегаю-ка я на улицу, к Трезору, уж он-то, меня узнает».
Но и Трезор не оправдал надежд. Увидев хозяина, он равнодушно отвернулся. А когда Киря попробовал погладить его, заворчал и отскочил в сторону. Напрасно Кирилл звал собаку и Трезоркой и Трезорушкой — пёс ворчал на него, как на чужого.
— Да что ты, Трезор, своих не узнаёшь? — проговорил Кирилл.
В ответ пёс залаял и убежал домой.
И тут Сорокина как осенило.
— Стоп! — крикнул он. — А скажите, щука, что я просил последний раз сделать по щучьему веленью?
— Ты сказал, — ответила щука, — «пусть ребята забудут про меня».
