– Она старинная, посмотрите, как потрепана, – объяснила Валя.
Мальчики с сомнением смотрели на городские сокровища.
– Ничего, – утешительно сказал Саша. – Мы на море такую тебе коллекцию соберём! Вся малышня в саду ахнет!
– Подождите, подождите, – перебила Валя. – И ещё у меня есть это… – она вытянула руку, разжав ладонь. Мальчики склонились посмотреть.
– Всего лишь бусинка, – разочарованно протянул Серёжа.
– Настоящая жемчужина, – аккуратно взяв двумя пальцами бусину, прошептал Саша. – Валя, это чёрный жемчуг. И впрямь, сокровище!
Валя гордо улыбнулась и, смутившись, произнесла:
– Она волшебная.
Мальчики молчали, недоверчиво рассматривая бусину. Тогда Валя предложила продеть сквозь неё ниточку. Серёжа достал моток лески из жестяного ящика. Дети отрезали подлиннее, продели в бусину леску, потом Саша концы связал морским узлом.
И тут бусина задрожала, засветилась серым холодным светом и натянула леску. Серёжа ойкнул, а Саша замер от удивления на месте.
– Она потерялась, наверное, – неуверенно произнесла Валя. – Эта бусина показывает путь.
Саша взял леску из рук Вали, бусина натягивала её, дрожа на конце.
– А ночью светится? Или только днём? – спросил он.
– Всегда так, если продеть нитку. Я нашла её на проспекте, ещё она всё время тёплая, – ответила девочка.
– Давайте так, – предложил Серёжа. – Пойдем утром, в раннюю рань, когда отдыхающих мало, все спят, и никто не удивится. Мы иногда ходим встречать рассвет.
– Только недалеко, – добавил Саша. – Посмотрим, куда она зовет, хорошо?
Все согласились.
Начались приготовления к путешествию. Саша был серьёзный мальчик. Сказал маме Полине:
– Мы хотим Вале показать рассвет на море, выйдем рано, хорошо? Возьмём корзинку с едой и плед с полотенцами.
Тётя Полина согласилась. Пообещала всё приготовить с вечера, а дети утром возьмут потихоньку корзинку, чтобы никого не будить. Дети же думали только о бусине и предстоящем приключении. Ночью Валя спала плохо, волновалась. Ворочалась, ворочалась, еле уснула. Утром на рассвете её разбудил шёпот Серёжи. Он заглянул к ним во флигель. Мальчик имел заспанный и насупленный вид. Валя надела хлопковые шорты, майку и вязаную кофту на пуговичках. Утром прохладно. Взяла с собой и рюкзачок, с вечера выложив из него все городские вещи и положив немного денег на всякий случай и жемчужину. Они с Серёжей вышли тихонько, прикрыв калитку. Саша ждал на улице с плетёной корзиной в руках. Она была тяжела для одного, оттягивала ему руки. Присев на лавочку возле дома, Саша достал вчерашний кусок лески. Продев леску в бусинку, завязал морским узлом. Бусина засветилась, задрожала, натянула леску и показала на юг.
– Пока в сторону моря, – улыбнулся Саша. – Твоя бусина – тебе и путь показывать, – улыбнулся он, вручая Вале леску. Они с братом взялись за ручки по разные стороны корзины и зашагали. Путешествие началось.
Саша был на голову выше Серёжи и плотнее как-то, не толще, а как-то помускулистее. Серёжа же чуть-чуть был выше Вали. Все трое – голубоглазые. Любой встретивший их взрослый с уверенностью назвал бы Валю их сестрой. Осталось только загореть. Ребята надели одинаковые футболки, а для дальней дороги – кроссовки, чтобы ноги не бить. Валя же от незнания отправилась в новых сланцах. О чём вскоре пожалела. Они терли ноги и то и дело слетали с ноги. Жемчужина сначала вела к морю, потом – вдоль побережья. Красота, открывшаяся Валиному взору, поражала воображение. Величественные деревья, вдали белая гора с драконьими зубами.
– Это гора Ай-Петри, – объяснили мальчики. – Наверху – канатная дорога. Если подняться, весь юг – как на ладони!
Местность была неровной, дорога скакала то вверх, то вниз, петляя и закручиваясь. Валя старалась не отставать. Боялась потеряться. Никаких широких проспектов и в помине не было. Впервые Валя с любопытством смотрела не вниз, а вверх и по сторонам.
– Это инжир, – объяснял Серёжа. – Это дуб, олеандр, сосна крымская, фисташка…
Валя только успевала крутить головой. Заметив раскидистый куст с крошечными красными ягодками, потянулась, сорвала одну.
– А эти красненькие ягодки красивые, но ядовитые, – объяснил Саша. – Нельзя пробовать, если точно не знаешь, что это! В Крыму много ядовитых растений!
Валя, рассмотрев ягодку повнимательнее, с сожалением выбросила. Вздохнув, зашагала дальше. Вскоре мальчики устали от тяжести корзины. Валя с непривычки дышала тяжело, но старалась не отставать. После двух часов шагания по песку и камням Саша предложил:
– Давайте так: запомним, куда она нас довела, наша бусина, остальной путь отложим и сюда завтра доедем на автобусе. А сейчас спустимся к морю, искупаемся и домой.
От усталости дети решили так и поступить. Кстати, Валя впервые видела море. Вода – до самого горизонта. Бирюзовая с зелеными прожилками. Море волновалось, с шумом выбрасывая белоснежную пену на берег. Солнце поднялось и светило в глаза. Валя жмурилась. Ей хотелось бежать вприпрыжку, брызгаться. Но она смущалась: зачем выглядеть малявкой перед братьями?
Они расстелили плед, достали еду. Все поели, потом погуляли по берегу. Валя не могла оторвать взгляд от галечных камней. Столько всего ценного тут! Она бы все камушки увезла домой. Сначала бросилась выбирать самые красивые, потом поменьше, потом те, что более блестящие. Мальчики сдержанно улыбались. Они выросли на море, на стольких отдыхающих тут насмотрелись, но это была их сестра, а вот сестры у них раньше не было.
– Смотри, Валя! – мальчики щучками запрыгнули в море и устроили заплыв наперегонки.
Валя с интересом смотрела, пока они плескались и ныряли. Плавать она не умела. «Это нужно исправить», – решили мальчики. Уговорили Валю поплескаться на мелководье. Учили её, учили, смеху столько было и криков! Она только била беспорядочно ладонями по воде. «Нашей Валюшке нужен круг», – сделал вывод Серёжа.
Потом Валя покопалась на берегу, разыскивая сама не зная что. Саша с умным видом объяснил:
– Искать нужно вечером, пока уборщики пляж не убрали. А убирают обычно ранним утром.
Полежали чуть-чуть, позагорали и решили домой возвращаться. Валя самые интересные камешки ссыпала в рюкзак. Хотя мальчики ее отговаривали от этого. Дорога к дому Вале показалась еще длиннее. Она устала. Дома их заждались. Валина мама волновалась.
– Вы что так долго? Мы уже искать хотели! Почему ушли без телефонов? А? – тётя Полина ругалась, переживала.
Детей накормили горячим ужином, а на десерт – яблочным пирогом. В эту ночь Валю от усталости и пушки бы не разбудили.
Наутро Саша достал карту Кореиза и отметил на ней пройденный маршрут:
– В обед поедем на автобусе до того места, куда вчера пешком прошли.
Валя надела новый сарафан, белый в красный горох, и сандалии на застёжках. Плотно пообедав и завернув три бутерброда и бутылку воды с собой, уселись в автобус. Проехали семь остановок.
– Далековато вчера ушли, – заметил Серёжа.
– Остановка «Воронцовский дворец», – объявил водитель.
Дети выпрыгнули из автобуса. Валя достала жемчужину, ребята привязали леску и отправились в путь.
Каково было их удивление, когда жемчужина привела прямиком в Воронцовский дворец, требуя, чтобы дети зашли внутрь. Жемчужина дрожала и натягивала леску как никогда.
– Вход платный, – объявил Саша.
Жемчужина настойчиво рвалась внутрь, дрожа на леске. По периметру дети обошли здание дворца-музея. Статуи, водоёмчики, миниатюрные фонтанчики, каждой травинке, цветочку – своё место. Тропинки проложены так, что куда ни сверни – открывается чудесный вид. У Вали был с собой фотоаппарат, сделали несколько удачных снимков. Хоть и без корзины, но устали дети окончательно. Присели на лужайку, съели бутерброды. Жемчужина явно стремилась попасть вовнутрь дворца.
– Нужно купить билеты, – предложил Саша. Валя с готовностью достала деньги.
– Внутрь только с экскурсией или со взрослыми, – объявила женщина на кассе.
Очень велико было желание детей узнать разгадку – они согласились. Откуда-то из темноты подсобного помещения вышла женщина с блокнотом в руках. Приветливо поздоровалась:
– Меня зовут Анна Алексеевна. Я ваш экскурсовод. Какая маленькая у меня сегодня группа! Пройдёмте, начнём с первого этажа. – Шагая по залам, она объясняла: – Дворец был построен с 1828 по 1848 год как летняя резиденция графа Воронцова, – рассказывала Анна Алексеевна. – Девять парадных залов знакомят с бытом первых владельцев. Залы украшают полотна итальянских, французских и английских живописцев. Много русской живописи. Во дворце больше 150 комнат вместе с подсобными помещениями…
Валя слушала вполуха, потому как еле удерживала бусинку в кармане. Она горела огнём и вырывалась из ладони. И, как казалось девочке, начала звенеть.
– Каждая комната индивидуальна, имеет свой колорит, – продолжала Анна Алексеевна. – Китайская комната, Ситцевая комната, зимний сад, Голубая гостиная… – мальчики равнодушно плелись следом, они бывали тут не раз. – Сейчас мы с вами заходим в парадную столовую… – в эту секунду Вале показалось, что жемчужина собирается прожечь дыру в кармане её нового сарафана. Анна Алексеевна продолжала рассказывать: – Оформление парадной столовой напоминает оформление рыцарских залов в средневековых замках. Украшена резьбой по дереву и четырьмя монументальными панно известного французского художника Юбера Робера…
