— Смотрите, смотрите, наверное, дядюшка Бобр говорил нам про эти скалы!
И тут они увидели могучего Орла. Он сидел на большом камне-валуне и наблюдал за путниками.
— Дядюшка Орёл! — закричали Тим и Квак и побежали к скалам.
Могучая птица расправила крылья и спустилась вниз.
— Здравствуй, дядюшка Орёл, — затараторили ребята, — мы ищем родник, место, откуда начинается наш лесной ручей. Ты знаешь, где это?
— Здравствуйте, ребята! Конечно, знаю, — ответил Орёл. — Я каждое утро умываюсь у этого источника. Я живу на вершине над родником и слежу за тем, чтобы никто не причинил ему вреда.
Когда к ним подоспел папа Тима, они все вместе отправились к источнику. Родник находился в каменной нише. Здесь было очень красиво. Путники умылись, напились вкусной ключевой воды.
— Ну вот, мы у цели, — сказал папа. — Теперь мы знаем, откуда начинается наш лесной ручей. Отдохнём немного, и можно будет отправляться в обратный путь.
— Дядюшка Орёл, — сказал Квак, — а помнишь, ты обещал нам ещё раз взять нас с собой под облака?
— Конечно, помню, — ответил Орёл. — И я с удовольствием возьму вас с собой в полёт и даже доставлю обратно домой, вот только как быть с твоим папой, Тим?
Мышонок таинственно улыбнулся, подошёл к Орлу и прошептал на ухо:
— Мой папа хочет осуществить свою давнюю мечту: проплыть, как капитан, по нашему лесному ручью.
— Тогда мы с вами полетим сейчас к тому месту, где ручей уже достаточно сильный, чтобы нести небольшой плот, и начнём строительство. Ведь у вас, ребята, уже есть опыт, и вы знаете, как делать плоты. А когда папа подойдёт, он к нам присоединится. Твой папа, Тим, отправится домой по воде, а мы с вами полетим.
Так они и сделали. Когда плот был готов, Тим и Квак помогли папе спустить плот на воду, пожелали ему счастливого пути и взобрались на спину к дядюшке Орлу. Большая птица взмахнула крыльями, и маленькие путешественники взмыли вместе с ней под самые облака. Они снова смогли увидеть неописуемую красоту родного края. Их вновь охватили восторг и трепет, как это было в первый раз, когда они сверху, как на ладони, видели бескрайние просторы Земли.
А папе Тима, когда его плот поплыл по воде, казалось, что в мире нет никого счастливее его. Его сердце радостно билось в груди, и он запел красивую песню. Ручей подхватил эту песню, и птицы запели её, весь милый лес откликался на радость и подпевал ему, капитану, который осуществил свою мечту.
Когда папа приплыл в родные места, его встречала вся семья; мышонок был со своим неразлучным другом. Капитан сошёл на землю, обнял всех, а потом сказал Тиму и Кваку:
— Мои милые, я вам так благодарен! Вы помогли сбыться моей давней заветной мечте!
Жили-были мышонок Тим и лягушонок Квак. И были они хорошими друзьями. Жили они в большом милом лесу на огромной красивой планете Земля.
Однажды в их лесу случилось загадочное происшествие — пропал Заяц, папа двух зайчат-близнецов, Лялика и Лёлика. Сначала мама Зайчиха отправилась одна на его поиски, но вернулась ни с чем, обыскав весь лес. По пути она встретила старого Ежа.
— Чем ты так обеспокоена, Зайчиха? — спросил он.
Она рассказала Ежу о случившейся беде. Спустя некоторое время все жители леса отправились на поиски Зайца. Птицы полетели в соседние леса, рыбки поплыли к большой реке, а лесные жители обыскивали каждый куст в милом лесу. Тим и Квак побежали на лесную опушку и обшарили всю берёзовую рощу вдоль и поперёк.
Маленькие зайчата были очень напуганы. Они так переживали за своего папу, что у них поднялась температура и даже заболели горлышки. Мама Зайчиха уложила их в постель и попросила маленькую трясогузку слетать за лесным лекарем — Белым Аистом.
Через несколько минут лесной доктор уже осматривал зайчат. Аист был удивительным лекарем. Он никогда не давал горьких таблеток и противной микстуры, не ставил уколы и не делал клизмы. Дети очень любили его, потому что он был добрый. Он знал о болезнях и микробах всё-всё-всё: откуда они берутся, чем питаются и что нужно делать, если ты не хочешь, чтобы они навсегда оставались жить в твоём теле. Жители милого леса не так часто болели; они были веселы и жизнерадостны, но Белый Аист не сидел без дела. Очень часто к нему прилетали гонцы из соседних лесов и даже из дальних краёв, и он тут же отправлялся к тому, кто в нём нуждался.
Когда лекарь осмотрел зайчат, он сказал, что у них начинается ангина. У малышей так разболелись горлышки, что им было больно глотать. А температура всё поднималась и поднималась. Они видели, как расстроена их мама, и им становилось ещё хуже. Мама Зайчиха не находила себе места. Она так переживала за своих зайчат и своего мужа, что её сердце готово было разорваться от горя. Она металась по комнате. Аист остановил её, взял за плечи и
произнёс:
— Успокойся, всё будет хорошо.
Зайчиха подняла взгляд на Аиста. Его глаза светились добротой и силой. На мгновение она забыла свои волнения, ощутив спокойствие, которое излучал лесной лекарь, и улыбнулась.
— Вот видишь, — сказал Белый Аист, — ты уже улыбаешься — значит, всё будет хорошо.
Зайчиха присела на край кровати. Мысли перестали метаться в её голове, тревоги улеглись, дикие фантазии улетучились. Улыбнувшись, она обняла своих зайчат и сказала:
— Всё будет хорошо, мои милые. Я знаю, всё будет хорошо: вы поправитесь и мы найдём нашего папу.
Зайчата прижались к матери. Её спокойствие тут же передалось малышам, и уже через несколько минут они улыбались во весь рот. Как ни странно, температура у зайчат начала снижаться. Они даже расшалились в постели.
Белый Аист обратился к зайчатам:
— Мои милые зайчата, вам уже лучше. Но, если вы хотите, чтобы ваш папа вернулся к вам, вы должны победить свою болезнь. Представляете, как он расстроится, когда вернётся и увидит, что его зайчата больны? Он будет переживать за вас и тоже заболеет. Ведь вы хотите, чтобы он вернулся и был здоровым и весёлым?
— Да! — закричали радостно зайчата.
Они вскочили и стали прыгать на кровати.
— Мы хотим, чтобы папа вернулся и поиграл с нами в догонялки!
И они принялись носиться друг за другом по комнате, забыв про температуру и больное горло. Впрочем, температура была уже почти нормальной, а горлышки — слегка красными. Мама Зайчиха смотрела на своих зайчат и едва не плакала от радости: с её детками было всё в порядке.
— Спасибо тебе, Белый Аист, ты самый лучший лекарь на свете! — сказала она.
— Вы побудьте с зайчатами дома, им не стоит пока выходить на улицу, а я слетаю на поляну совещаний, узнаю, какие новости, и вернусь.
А тем временем поиски продолжались, но пока они были безрезультатны. На большой поляне появился могучий Орёл, живущий на скалах соседнего леса.
— Что у вас случилось? — спросил он. — Я летал под самыми облаками и увидел, как из вашего леса во все стороны разбежались гонцы. Я понял, что здесь произошло что-то неладное.
В это время прилетел Белый Аист.
— Я приветствую тебя, гордый Орёл! — сказал он. — У нас пропал Заяц, отец зайчат-близнецов. Все встревожены тем, что его нигде нет и не видно его следов. У тебя зоркий глаз; помоги нам, пожалуйста!
— Конечно, я помогу вам. — И, не медля ни минуты, Орёл взмыл под самые облака. Он летал над лесами, лугами, рощами, реками и озёрами, но нигде не смог обнаружить Зайца. Он решил направиться в сторону деревни.
«Может, туда занесло бедолагу?» — подумал он.
Он кружил над домами и вдруг на одном из огородов увидел Зайца. Орёл опустился на землю. С Зайцем приключилась беда — его задняя лапа была зажата в железных тисках капкана. Заяц очень плохо выглядел; казалось, ещё чуть-чуть — и он упадёт в обморок.
— Здравствуй, Заяц, — сказал Орёл. — Как это могло произойти?
Заяц еле слышно проговорил:
— Невезучий я, невезучий! Слышал я, что живёт здесь в деревне мой двоюродный братец Кролик. Давно я собирался отправиться на его поиски, да только вчера решился. Добежал я до деревни и решил осторожно огородами пробираться, чтобы никто из людей меня не заметил. Побаиваюсь я их. Не успел я до третьего дома дойти, как попался в этот ужасный капкан. Я так испугался, мне так было больно, что хотелось закричать на всю деревню, но я боялся: вдруг меня найдут люди или собаки. Я так устал! Всю ночь я не сомкнул глаз, пытаясь выбраться, но у меня ничего не получилось.
— Я тебе помогу, — сказал Орёл. Он схватил мощным клювом капкан, отогнул его стальные челюсти, и Заяц вытащил свою лапку.
— А-а-а, — застонал он. Ему было очень больно.
— Обопрись на меня, — сказал Орёл, — нам надо выбираться отсюда, пока нас кто-нибудь не заметил. Какой же злой человек поставил эту страшную штуковину? — возмущался Орёл.
