– Вот так вот! – довольный, улыбнулся король Уго Второй. – Мы едва успели начать, а уже имеем такой крупный успех!
ОСКОРБЛЕНИЕ
Замок короля Уго Второго окружил неприятель. Солдаты готовились к штурму, а их предводитель послал герольда, чтобы тот объявил Уго Второму о начале атаки.
Король Уго Второй играл со своим шутом в кости. Королю не везло, и от слов герольда он досадливо отмахнулся:
– Я занят!
Герольд в точности передал ответ короля Уго Второго неприятельскому предводителю. Тот был оскорблён до такой степени, что немедленно снял осаду и убрался восвояси.
ВИННЫЙ ПОГРЕБ
В наследство от отца король Уго Второй получил великолепный винный погреб.
Осматривая бесконечные стеллажи с пыльными пузатыми бутылками, Уго Второй печально заметил:
– До чего же коротка человеческая жизнь…
ФЕЙЕРВЕРК
В небе над замком короля Уго Второго появился дракон.
– Я приказываю произвести праздничный салют с фейерверком в честь моего лучшего друга! – скомандовал король Уго Второй.
С третьего залпа в дракона попали.
БЛАГОПОЛУЧИЕ
Один из друзей короля Уго Второго, тоже король, за разговором заметил:
– О благополучии государства говорит хотя бы такая деталь: мой военный министр за тридцать лет службы не проиграл ни одного сражения! Можно ли представить лучший результат?
– Да, – ответил король Уго Второй. – Ни одного не проиграл, но и ни одного не выиграл.
СВАТОВСТВО
Юному королю Уго Второму пришла охота жениться. Он немедленно поднял армию и осадил замок своих соседей.
Под грохот барабанов и при чаде пушечных фитилей на крепостную стену вышла прекрасная принцесса, дочь хозяина замка, и строгим голосом обратилась к Уго:
– Послушайте, вы грубиян и солдафон! Что вам угодно?!
– Чудо как хороша! – ахнул славный король. И немедленно протрубил начало штурма.
РОДОСЛОВНАЯ
В каминной зале замка короля Уго Второго на одной стене висели портреты всех царственных предков хозяина, а на другой – живописные изображения побеждённых им самолично драконов.
И то и другое собрание картин время от времени пополнялось.
ФЛОТ
Король Уго Второй распорядился начать строительство мощного и современного военного флота.
– Ваше Величество! – всполошился Первый Министр. – Но ведь у нас не то что моря, приличного озера нигде поблизости нет!
– Мелочи додумаем по ходу дела, – отмахнулся Уго Второй.
БАШНЯ ИЗ СЛОНОВОЙ КОСТИ
Король Уго Второй попросил мудреца объяснить ему, что значит выражение «жить в башне из слоновой кости»…
– Вести уединённый образ жизни, – отвечал мудрец, – отрешиться от мира и заниматься только собой.
– Отлично! – воскликнул Уго Второй. – Это мне подходит!
Король тут же собрал большую армию и отправился завоёвывать Индию, а заодно и Африку.
Говяжий язык
На обед королю Уго Второму подали жаркое из сорока тысяч говяжьих языков.
Уго Второй заметил:
– Иногда королевские привилегии могут вызвать ропот недовольства, который, вне всякого сомнения, стоит пресекать. Но, как обычно, языки отрезали вовсе не тем, кому следовало.
НАЗВАНИЕ
Король Уго Второй, узнав о приближении вражеских войск, решил запутать неприятеля и срочно поменял название своей страны, а также ввёл новый государственный язык.
Решение оказалось удивительно мудрым. Неприятель вывез запас хлеба и угнал скот, так и не узнав, кого ограбил.
ЛОШАДИ
Король Уго Второй имел хорошую конюшню и знал толк в лошадях.
– На этом жеребце я провожал в последний путь моего дорогого отца, – нежно трепал лошадиную гриву король. – Этот конь для траурных церемоний.
– Этот, снежно-белый, – для победных шествий, – переходил король к другому стойлу.
– Выносливый и неприхотливый, привыкший к седлу каурый хорош в бою, – продолжал Уго Второй, скармливая коняжке сладкий гостинец.
Король Уго Второй не забывал ни одного из своих жеребцов и кобыл: для выезда и скачек, охоты и других забав.
– Только имея лошадь на любой случай жизни, – любил повторять король Уго Второй, – получаешь удовольствие от уединённых пеших прогулок.
ПОДРОБНОСТИ
Король Уго Второй призвал к себе придворного астролога с единственным вопросом: что ждёт его впереди?
– Завтрашний день будет благоприятным для Вашего Величества, – начал астролог. – Звёзды располагаются на небе таким образом, что…
– Дальше, – нетерпеливо потребовал король Уго Второй. – Один завтрашний день – слишком мелкая подробность.
– Ближайший месяц будет для Вашего Величества… – заговорил было астролог.
Но и на этот раз король Уго Второй перебил его.
– Подробности потом! – сказал он. – Дальше, дальше!
– Ближайший год… – возвел к небу глаза астролог. – Ближайшие десять лет вашей жизни…
– Дальше! – потребовал король.
– Двадцать… Тридцать… – забормотал астролог. – Сорок…
– Дальше! – нетерпеливо воскликнул король Уго Второй.
– Дальше?.. Ваша смерть… – потерянно развел руками несчастный.
– Итог известен, – неожиданно улыбнулся король Уго Второй. – А вот теперь подробности. Подозреваю, они, во всяком случае, приятнее итога.
ДИЛЕММА
В замке короля развелось такое невероятное количество мышей, что Уго Второй вынужден был собрать государственный совет и поставить вопрос следующим образом:
– Я вижу только два выхода из создавшегося положения. Самый простой путь – обратить этих мерзких тварей в истинную веру и превратить их в моих подданных. Второй же путь потребует больших затрат и неимоверных усилий. Я имею в виду всё же мышей истребить.
ЧЕРТИ
Длинными бессонными ночами королю Уго Второму стали мерещиться черти. Черти выглядели очень тощими и голодными, они непрестанно ссорились, пищали, толкались и дёргали друг друга за длинные крысиные хвосты.
Как-то вечером король Уго Второй распорядился сложить в углу опочивальни все объедки и остатки от ужина.
К утру черти выглядели сытыми и довольными.
ГОСУДАРСТВЕННАЯ ТАЙНА
Король Уго Второй объявил себя властелином мира.
– Прикажете сообщить об этом соседям? – осведомился Первый Министр.
– Пи в коем случае! – остановил Первого Министра корольУго Второй. – Это большая государственная тайна! Об этом будем знать только мы с вами, вы да я! Нам же спокойнее…
ОШИБКА
Король Уго Второй как-то заблудился на охоте. Загнав коня, король срубил себе суковатый посох и плутал до темноты.
Уже в наступившей темноте король набрёл на чужой замок, приняв его, однако, за свой.
Ворота замка были заперты, что чрезвычайно удивило короля Уго Второго. Он ударил в ворота посохом и громко крикнул:
– Эй, открывайте!
В замке решили, что за воротами стоит неприятель, который сумел подойти незамеченным. Все в страхе затихли.
Не получив никакого ответа и по-прежнему стоя перед запертыми воротами, король Уго разгневался и стал что было сил колотить посохом, обещая громовым голосом:
– Эй, вы! Эй вы там, подлые выродки! Обещаю вам, что разнесу всё в щепки! В замке решили, что силы неприятеля невероятно велики. Ворота со скрипом
открылись, стража сложила оружие, а Уго Второй был признан победителем.
Когда впоследствии всё разъяснилось, королева с кокетливым смешком заметила мужу:
– Выходит, Ваше Величество, вы удвоили наше королевство по ошибке?
– Отнюдь нет, – покачал головой король Уго Второй. – Эти люди могли начать стрелять или же облили бы меня кипящей смолой. Вот это была бы ошибка.
КАЖДЫЙ
Как-то король Уго Второй занимался государственными делами. Первый Министр докладывал королю:
– Каждый второй в вашем государстве, Ваше Величество, является мужчиной… Каждый третий – отцом, каждый четвертый – дедом. Каждый десятый достаточно богат, каждый сотый – рыцарь…
– И только первый – не каждый, – заметил король Уго Второй.
ЧАЕПИТИЯ
Как-то король Уго Второй ввел в своем государстве обязательные утренние чаепития для всех подданных.
– Помилуйте, Ваше Величество, – взмолился Первый Министр. – Где же мы станем брать чай, ведь чай растет только в Китае!?
Король Уго Второй немедленно переименовал своё королевство в Китай.
ЧУЖОЕ ПЛАТЬЕ
Чтобы лучше знать свой народ, король Уго Второй надел чужое платье и, преобразившись таким образом не неузнаваемости, отправился странствовать.
– Что ты думаешь о нашем короле… этом, как его… да, Уго Втором? – спросил он как бы между прочим первого встречного крестьянина.
