— Спасибо! А то воешь тут на луну — и самому жутко становится!
Вышел Ёжик к ручью, прислушался к ровному журчанию, попросил:
— Ты расскажи мне, ручеёк, какие у нас, в лесу, новости!
Ручей прозрачный, каждую песчинку на дне видно. Жуки-водомерки бесшумно и быстро по поверхности скользят: туда-сюда, туда-сюда.
Вверху, над Ёжиком, вдруг береза листьями зашелестела:
— Наш ручей интереснее слушать возле большого камня-а-а-а…
Стремглав бросился Ёжик по бережку к большому камню, вниз по течению ручья.
Прибежал, слушает. А ручей журчит:
— Был на берегу маленький Ёжик… Лесными новостями интересовался… ш-ш-ш… ш-ш-ш…
Возле старого пня сквозь мох проклюнулся зелёный росток, тоненькая былинка.
— Расти большой, малыш! — сказал стебельку Ёжик.
А когда он на следующий день вновь пробегал мимо старого пня, былинка вымахала уже выше самого Ёжика.
— Так дело пойдёт, ты вырастешь до самого неба! — догадался Ёжик.
Ёжик задрал голову, посмотрел на былинку снизу вверх. И вдруг обнаружил, что небо начинается совсем близко, как раз над макушками самых высоких былинок.
Было жарко, и Ёжик решил искупаться. Перебирая лапками, он выплыл на середину медленной лесной речушки.
Внизу, под Ёжиком, переползая камушки, двигалась по дну колючая ёжиковая тень. Мелкие рыбёшки, ничего не боясь, заплывали в тенечек.
«А ведь рыбам я заслонил собой солнце! «- неожиданно сообразил Ёжик. — «Что, если пескари станут думать, посмотрев вверх, будто у солнца короткие лапы, острые серые иголки и мягкий животик?!»
Ёжик быстро погрёб к берегу. Выбравшись из воды, он спокойно и неторопливо додумал все до конца:
«Вот теперь, возможно, рыбы решат, что высоко над ними, в небе плавает большой блестящий желтый Ёжик…»
Ёжик невольно залюбовался прозрачной стрекозой, которая кружилась над поляной. Стрекоза то и дело опускалась то на цветок, то на качающуюся былинку.
Стрекоза была столь легка и грациозна, что Ёжик вдруг и себя почувствовал почти невесомым. Он повторял все порхающие движения стрекозы, без цели кружил между цветов…
Внезапно стрекоза, едва коснувшись широкой травины, взмыла ввысь и стремительно унеслась прочь.
«Ещё чуть-чуть, и я тоже бы полетел…» — подумал Ёжик.
Он пригнул к себе травинку, с которой только что улетела стрекоза. Травинка была тёплой от солнца и пахла цветочной пыльцой.
На самый большой гриб вскочила Лягушка. Устроилась на широкой красной шляпке и ну кричать что было мочи:
— Это мой гриб! Никому не отдам! Никуда отсюда не уйду!
— Очень даже удобно, — заметил на это Ёжик. — Теперь в нашем лесу никто не заблудится! Отличная примета: большущий гриб с красной шляпой, на котором сидит Лягушка!
Лягушка услышала, обиделась и ускакала прочь.
— Тоже неплохо, — сказал тогда Ёжик. — Прекрасная примета: грибище с красной шляпой, на котором, все помнят, раньше сидела Лягушка!
В лесу появилась огромная охотничья собака. Все звери сразу же разбежались и попрятались кто куда. Один только Ёжик свернулся клубком, выставил иголки и вежливо приветствовал грозную Собаку:
— Добрый день, дорогая гостья!
— Просто великолепный денёчек, сказать по правде! — тяжело дыша и высунув язык, отвечала Собака. — Как жаль, что мне даже оглянуться по сторонам некогда!
— Почему же это? — удивился Ёжик.
— Порода моя такая, — горько вздохнула Собака. — Преследовать, догонять, настигать!!!
— Должно быть, ты неплохо играешь в пятнашки, — очень обрадовался Ёжик.
И вдруг закричал во весь голос:
— Догоню! Догоню! Убегай!
Охотничья Собака рванула с места, будто ветер по кустам прошелестел.
Ёжик задумчиво посмотрел Собаке вслед, язычком прицокнул:
— Ну, не догнал… Бывает!
И отправился дальше по своим делам.
Мимо Ёжика по воздуху плавно проплыла серебристая нить паутинки.
Ёжик изловчился, ухватил было паутинку за кончик, но та затрепетала и вырвалась на волю.
Резкий порыв ветра подхватил паутинку и стал поднимать всё выше и выше. Скоро паутинка взлетела над вершинами сосен и растворилась в небе.
Синее небо сразу же сделалось холодным и прозрачным.
— Разве ж поймаешь ее, осень, — вздохнул Ёжик. — Да и поймаешь — так не удержишь…
С берез и осин бесшумно опадали последние разноцветные листья.
— Скоро зима наступит, — вздохнул Ёжик. — Как жаль, что я никогда не видел зимы…
— Бр-р! — отозвался пробегавший мимо Заяц. — Хо-олодно станет! Даже очень!
— Должно быть, красота зимой в лесу необыкновенная! — продолжал Ёжик. — Как в листопад, только вместо листьев кружатся в воздухе огромные пушистые снежинки…
— Мороз трещит! — Заяц остановился, как бы от холода застучал зубами и задрожал.
— Я так ясно представляю себе зиму, — снова печально вздохнул Ёжик. — А снежинки пахнут сочным свежим яблоком, правда?
— Точно ведь! — вдруг встрепенулся Заяц. — Как же я-то забыл!
Здорово у нас зимой в лесу! И не так уж холодно!
Ёжик выбежал на лесную тропинку, и вдруг услышал у себя за спиной странный шорох.
Ёжик остановился, огляделся и прислушался.
Все вокруг тихо и спокойно, рядом не было никого.
— Странное дело, — сам себе сказал Ёжик.
И сделал один осторожный шажок. Сразу же за спиной у ежа весело зашуршало.
— Ух ты! — обрадовался Ёжик. — Так это же я сам и шуршу опавшими листьями! Это мой шорох!
Красные и желтые осенние листья неслышно кружили в воздухе.
— Эй, шорох! — закричал Ёжик. — Я бегу, догоняй!
И во весь дух припустил по тропинке.
На листе подорожника Ёжик разглядел крошечную, с головы до ног покрытую колючками букашку.
— Привет! — вежливо поздоровался первым Ёжик. — Должно быть, среди муравьев и жуков ты — как бы маленький Ёжик?
— Точно! — согласилась Букашка.
И тоже спросила Ёжика:
— А ты, должно быть, среди своих — большая колючая козявка, да?
С лесной яблони в траву упало первое наливное яблоко, затем еще одно, и еще…
«Вот получилось бы забавно, «- подумал вдруг Ёжик, — «если Ёжики все были круглыми, гладкими и румяными, а яблоки наоборот — серыми, шустрыми и колючими!
Тогда бы в лесу говорили:
— Смотрите! Смотрите! Сколько это Яблоко насобирало румяных ароматных Ёжиков и тащит их теперь к себе в норку!…»
За холмом спряталось от Ёжика знакомое эхо.
— Выходи-и! — крикнул Ёжик. — Это я-а-а, Ёо-ожик!
— Вжик-вжик! — немедленно отвечало эхо.
— Покажись! — еще громче позвал Ёжик.
— Ни-в-жись!… Ни-вжи-и-и-и-ись!… — насмешливо отозвалось эхо.
— Ну, тогда я пошел, — решил Ёжик. — И больше никогда к тебе не приду!
Подул ветерок, зашелестели листвой, затрепетали ветви осин и берез.
— Ёжи-и-и-ик! Ёжи-и-и-и-ик! — ветром разнесло этот шелест над всем лесом.
Ёжик прислушался.
— Вжик-вжик! — радостно откликнулся он.
Из-за хмурой тучи выглянуло солнце. В следующий миг разноцветная сверкающая радуга осветила половину неба.
— Ах! — воскликнул очарованный Ёжик.
Под большой сосной, прячась от дождя, стоял Медведь.
— Радугой лучше всего любоваться из малинника, — солидно заметил Медведь. — Поедаешь себе малину, прямо горстями — и на радугу заодно поглядываешь! Или еще хороша радуга с медом…
— Присмотрись! — показал лапкой Ёжик. — Разве ты не видишь, что радуга больше всего похожа на медведя?! На огромного прозрачного и разноцветного медведя, который выгнул спину выше туч и облаков?!
— Точно! — почесал в затылке косолапый. — И ведь совсем здорово смотреть радугу, когда рядом с тобой маленький умный Ёжик!
Ёжик и Белочка готовились к приходу зимы. Они собирали яблоки, грибы и орехи.
— Посмотри, какой чудесный березовый лист! — сказал вдруг Белочке Ёжик.
— Разве листья заготавливают впрок? — удивилась Белочка.
— А вот это как раз то, что будет сниться мне всю зиму, — грустно ответил Ёжик.
Выпал первый пушистый снег. Совсем неподалеку от своей норы Ёжик обнаружил на снегу большие медвежьи следы.
— Ну вот, кажется, все дела переделаны, — сказал себе Ёжик.
И аккуратно оттиснул рядом с медвежьим отпечаток своей маленькой когтистой лапки.
— Пусть все знают, что мы с Медведем спать пошли, до весны!
