Андрей Белянин - Возвращение Рыжего и Полосатого

– Бешобрашие! Палащ - лишо неприкошновенное!

Рыжего сдавили со всех сторон, крысы наконец решили помочь осужденному, раз сам не торопится.

– Эй, вы чего? Пустите меня! Я не хочу! - отчаянно заверещал Рыжий.

Но его уже поставили на барабан и стали надевать петлю. Жестокая машина войны закрутилась, казнь ребенка была вполне в порядке вещей. Крысиный генерал осторожно потрогал расцарапанную щеку и громко скомандовал:

– В честь и славу нашего короля и всего крысиного народа, приказываю - повесить подлого кошачьего шпиона! Палач, начинай!

Зазвучала барабанная дробь, и вдруг, перекрывая ее, как гром среди ясного неба загрохотал оглушительный собачий лай. Рыжий не мог не узнать этот голос:

– Бум! Бумка! Бумушка-а!!!

Что было дальше, угадать нетрудно… Два прыжка понадобилось Буму, чтобы добраться до Рыжего. А потом была даже не война, а трагикомедия. Рыжий никогда не видел Бума в таком гневе. Крысы летели будто щепки. Сенбернар в три минуты превратил крысиный лагерь в свалку. Говорят, отдельных крыс находили в ветвях деревьев почти за полторы мили от места побоища. Рыжий был спасен.

…Огромный пес и маленький котенок беседовали у костра в полночном лесу. У Бума в походной сумке оказались сухари, копченый окорок и глиняная бутыль с вином. Рыжий постепенно успокоился, пережитые волнения улеглись. Бум грыз окорок, отрезав кусочек для своего маленького друга. Рыжий отужинал и поудобнее зарылся в шерсть сенбернара, продолжая начатый разговор.

– Так, значит, ты меня искал?

– Угу, - подтвердил пес. - Сам понимаешь, обстоятельства чрезвычайные и король поручил это дело мне.

– Как все началось?

– А леший его знает… Всего через два дня после приезда в столицу нашего Добермана я получил срочную депешу: “На столицу напали вороны. Нужна помощь кошек. Обратиться лично к пану Коржику…”

– И что, много ворон? - поинтересовался Рыжий.

– Тучи! - вздохнул Бум. - Гонец прибыл весь исклеванный, бедный пес до сих пор не встал на ноги.

– Кошмар! И чего же они хотят?

– Вороны? Даже не знаю… Они летают, орут, клюются, пакостят, воруют, ведут себя самым наглым образом. Это какая-то громадная шайка летающих проходимцев!

– Да, дело кислое… - пробормотал Рыжий.

– И главное, мы не умеем ловить птиц… - разгорячился Бум. - У нас это не получается, армия бессильна, король только ругается. А эти разбойники облюбовали столицу и ведут себя там как дома!

– А у меня теперь нет дома… - неожиданно вспомнил котенок, - Его крысы сожгли… и мама… пропала…

– Крысы?! - нахмурил брови Бум. - Да я один разнесу здесь все крысиные войска. Я им покажу, как маленьких обижать!

– У тебя и своих хлопот хватает, - поспешил успокоить огромного друга Рыжий. - А изгнать крыс из отечества - это наш долг! И мы с Полосатым их выгоним! Клянусь шпагой!…

Бум лизнул в нос Рыжего и уважительно подтвердил:

– Да, уж если за это возьметесь вы с Полосатым… А кстати, где он?

– Он? - Котенок замялся, ему было неудобно признаться, что он бросил друга ночью, в лесу, да еще и с малознакомым сусликом…

– Кажется, я знаю! - принюхавшись, шепотом сказал Бум и одним махом своего огромного хвоста выгреб из ближайших кустов кучу прелых листьев, веток и прочего мусора.

Куча зашевелилась, и из нее, отфыркиваясь, выполз Полосатый, волоча за хвост умирающего от страха Дезертира. Рыжий бросился на шею другу, но первое, что сделал Полосатый, была звонкая оплеуха, отвешенная пану Коржику-младшему.

Схватка длилась не более трех секунд. Бум растащил сцепившихся друзей в разные стороны и, держа обоих за шкирку, встряхнул для успокоения. Два неразлучных героя глядели друг на друга словно два заклятых врага.

– Вы что, с ума посходили? - удивленно заговорил Бум.

– Что он себе позволяет? - заверещал Рыжий. - Как он обращается с дворянином?!

– Я ему еще и не так врежу! - мрачно пообещал Полосатый.

– Врежет, врежет! Она такая, она врежет! - радостно закивал Дезертир.

– Цыц! - рыкнул Бум, еще раз встряхивая котят, а суслик снова полез в кусты.

– Вы, двое, нашли время выяснять отношения!

– Он меня бросил! Полез подвиги совершать! И все в одиночку! А если бы нас с сусликом ночью крысы накрыли?!

– Я не бросил! - неуверенно оправдывался Рыжий. - Я только на разведку вышел, всего на минуточку!

– Ах, на минуточку! - взорвался праведным гневом Полосатый. - Бум, пусти меня, я его по уху тресну!

– Я тебе тресну! - завизжал Рыжий.

– О господи! Да замолчите вы наконец?! - грозно зарычал Бум. - Вы что, не понимаете, что делаете?! У вас - крысы, у нас - вороны, Отечество в опасности, а вы друг другу морды бить! Нашли время… А ну, кончай дурью маяться! Дуэль устроите потом.

Против “весомых” аргументов Бума было трудно возражать. Все четверо сели вокруг костра и попытались обсудить события. Причем Рыжий и Полосатый по-прежнему дулись друг на друга. Еще раз пересказав события, произошедшие в королевстве собак, Бум поинтересовался, где можно найти пана Коржика и адмирала Румпеля.

– Не знаю. - Рыжий пожал плечами. - Они ушли воевать с крысами. Сейчас уже, наверно, освобождают столицу.

– Вряд ли… слишком много крыс… - покачал головой Полосатый.

– А мне нужны кошки… - вздохнул Бум.

– Возьми с собой Полосатого, - язвительно фыркнул Рыжий. - Он наверняка умеет ловить птиц, браконьер несчастный!

– А ты… а ты…

– Не надо ссориться, самураи! - просительно заговорил Дезертир, выбираясь из кустов. - Пусть Полосатый ходит с Бум-сан, а моя ходить с Рыжий искать его мама.

Бум вопросительно взглянул на Полосатого. Тот пожал плечами и молча кивнул.

– Вот и договорились. Бум забирает Полосатого и едет к королю Доберману, а я остаюсь здесь и принимаю бой с крысиной армией. Дезертир, будешь моим адъютантом! - Рыжий встал, поправил портупею и проверил, легко ли шпага выходит из ножен.

– Ладно. Полосатый, залезай. - Бум помог котенку вскарабкаться себе на спину. В густой шерсти сенбернара его почти не было видно.

– Прощай, Бум. Я скоро к вам приеду, выгоню крыс и приеду.

– Желаю удачи, Рыжий, - отозвался пес. - А больше ты ни с кем не хочешь проститься?

– Пусть сначала кое-кто подумает о своем поведении, а пока я его и видеть и слышать не желаю!

– Сам дурак… - тихо донеслось со спины Бума.

Рыжий резко развернулся и, надвинув шляпу на брови, пошел по тропе. Дезертир засеменил следом. Благородный пан Коржик-младший не оборачивался - его мучила совесть…

Пан Коржик и адмирал Румпель сидели в подземелье. Настроение было препоганейшее. Вместе с ними сидела вся кошачья армия - почти пятьсот боевых котов. После короткой беседы выяснилась основная причина столь легкого захвата усатых вояк. Дело в том, что они подошли к замку Коржиков уже вечером и, естественно, даже не подозревали, что там их может ждать засада. Кошачье войско встретил хромой, облезлый кот в дорогом камзоле и, представившись камердинером, пригласил всех на ужин. Еще семеро неулыбчивых котов-лакеев помогли всем устроиться, объяснив, что хозяйка замка страдает мигренью и выйти не может. Гости поверили. Боевые коты радостно разместились в большом зале. Уже потом многие вспоминали, что будто бы чувствовали слабый крысиный запах, но… Столы действительно были убраны на славу - это-то и притупило бдительность. Вино лилось рекой, а в него явно было что-то подмешано. Не прошло и часа, как все пятьсот котов спали как убитые. Проснулись они уже в тюрьме. Столица была захвачена, а гарнизон геройски погиб в неравной схватке. Но молодого короля крысы не нашли, хотя тщательно прочесывали все здания. Пани Коржикова, вырвавшаяся на свободу, произвела кое-как два пушечных выстрела. Она надеялась успеть предупредить мужа… В отместку крысы подожгли ее замок и увезли несчастную кошку в плен. Впрочем, все надеялись на подкрепление из провинций. А также на помощь собак. Однако крысы очень удачно выбрали время для нападения, и спасения не было видно ниоткуда.

– Хорошо хоть дети в безопасности… - вздохнул пан Коржик, обращаясь к товарищу по несчастью.

– Да, - подтвердил адмирал. - Полосатый - дисциплинированный парень и четко выполняет указания старших.

– Мой Виллибальд тоже послушный мальчик… - неуверенно протянул Коржик и пристально поглядел на Румпеля.

– Чего ты так уставился? - неожиданно смутился адмирал.

– Да вот сдается мне, что мы думаем об одном и том же. Только почему-то боимся признаться в этом.

– Ты прав, - сурово кивнул Румпель. - Я тоже думаю, что эти сорванцы не пошли домой, а нарываются на подвиги где-нибудь поблизости.

– Что за молодежь!

И два старых кота принялись тихо ругать подрастающее поколение, в глубине души страшно гордясь своими непослушными сыновьями.