Питер решил, что Ласка что-то путает или шутит над ним, и перестал икать. Он точно знал, что молоко дает холодильник. Холодильник за закрытой дверцей делает бутылки и длинные коробки, в которых хранится молоко. Его наливают в мисочку и весело кричат: «Питер, ко мне! Иди молоко пить!»
Когда Ласка услышала эту теорию о происхождении молока, она повалилась на бок и задрыгала в воздухе лапами от хохота. Никогда в жизни не слышала подобной чепухи!
– Ох! А ещё медалист! Ох, насмешил! Вот это герой! Ладно, посмотришь утром, как фермерша придёт доить корову, и узнаешь, откуда берётся молоко. Теперь давай спать. Уже поздно, а мне ночью выходить и кур проверять.
– Но куда мне лечь? – Питер недоумённо огляделся по сторонам.
– Сюда и ложись, на солому. Вон, в уголке вырой себе норку и полезай. Тут хорошо спится.
– А кто мне вымоет лапы перед сном?
Дома ему каждый вечер мыли лапы после прогулки. Если спишь в хозяйской постели, лапы обязательно должны быть чистыми.
– Зачем? – Ласка очень удивилась, она и не слышала раньше, чтобы кто-то из собак мыл перед сном лапы. – Я лично иногда моюсь в речке, но редко. Для чего мыть лапы, если утром снова выходить во двор?
У Питера был тяжёлый день, он очень устал и был не в силах объяснять правила гигиены. Поэтому коротко ответил:
– Я так привык.
– Тоже мне, нежности телячьи! Привык, тогда вылижи их себе сам, – предложила Ласка сердито. Ей начало казаться, что гроза медведей слишком избалован. Что-то здесь не так…
Питер покорно поплёлся в угол, поджав хвост и опустив голову. Он улегся на соломе и принялся неумело вылизывать переднюю лапу. Ему ужасно хотелось плакать и скулить, но тогда Ласка точно бы поняла, что он никакой не путешественник. И, возможно, не самый лучший.
Ласка проводила его взглядом, немного понаблюдала. Пёсик выглядел абсолютно несчастным. Ласка вспомнила собственных щенков и подумала, что Питер, в сущности, совсем ребёнок, а каждому ребёнку нужна мама. Она в очередной раз глубоко вздохнула и пришла на помощь:
– Хорошо, давай сегодня я вылижу тебе лапы. Ложись поудобнее, и пусть тебе приснятся хорошие сны.
Глава 2,
в которой Питера хотят назвать Кукишем и угрожают старушкой
Питер очень надеялся, что утром всё изменится.
Он мечтал, как откроет глаза и увидит вокруг привычную, родную обстановку. И пусть даже первое, что почувствует, будет жёсткая хозяйская рука, которая выудит его из-под нагретого одеяла, поставит на пол и легонько шлёпнет со словами: «Когда ты научишься спать на своем месте, Разбойник?» Но затем хозяин наденет спортивный костюм и кроссовки, и это будет верным сигналом к тому, что сейчас Питера поведут гулять. От счастья он станет скакать козликом в прихожей и повизгивать, а хозяин возьмёт в руки поводок и скажет: «Побежали, Питя!» И они побегут рядом по парковой дорожке. Навстречу им пойдут знакомые собаки со своими хозяевами, Питеров хозяин будет им улыбаться и со всеми здороваться, а сам Питер будет звонко лаять и вилять хвостом.
Но утром ничего не изменилось. Открыв глаза, Питер увидел вокруг лишь кучи соломы, вчерашнее чудовище – корову да спящую рядом Ласку.
Он потянулся передними лапами, потом задними, потряс головой и выбрался на улицу. Вроде бы не проспал, но другие уже давно проснулись и принялись за работу: день на ферме начинается очень рано. Бим с Бомом ушли пасти овец, а Филька с Дизелем крутились вокруг ног фермерши в ожидании завтрака.
– Доброе утро, как спалось? – раздался над Питеровой головой приветливый голос Ласки. – Сейчас нас покормят.
На завтрак собакам снова принесли невкусную кашу, а Питеру фермерша налила мисочку молока. Филька заметил эту несправедливость и сердито зыркнул на малыша, но Питер решил не обращать внимания. Филька же не решился отнимать еду у победителя колбасы. Молоко было тёплым и необыкновенно вкусным, вкуснее того, что дома давал холодильник. Похоже, корова умела делать молоко лучше холодильника. Но Питер так крепко спал, что не видел, как доят корову.
После завтрака Питер загрустил и принялся бесцельно слоняться по двору. Ему очень хотелось рассказать кому-нибудь о своей беде. Вдруг ему согласятся помочь? Но тогда все бы поняли, что никакой он не путешественник и не герой, а самый обыкновенный потеряшка.
Ещё вчера утром счастливый Питер ехал в машине на дачу вместе с любимыми хозяином и хозяйкой и думал, что жизнь прекрасна и удивительна. Потом хозяйка вышла в магазин, а когда брала с заднего сиденья сумку, замешкалась, и Питер незаметно выпрыгнул из машины. Он хотел только немножко погулять и посмотреть. Ведь, когда едешь в машине и смотришь в окно, всегда кажется, что вокруг миллион приключений, но тебе они недоступны. Питер решил побегать и понюхать, пока хозяйка в магазине, но увлёкся и отбежал слишком далеко. Хозяйка вернулась, села в машину, и они уехали. Никто не заметил, что Питера нет на заднем сиденье.
Сначала Питер очень обрадовался, подумал – даже здорово, что его забыли. Настоящее приключение! Он наконец-то сможет самостоятельно обследовать все места, куда его раньше не пускали. Например, покопаться в урне или наведаться на помойку. А потом он побежит вперёд, догонит машину, и хозяева будут радоваться, гладить его и называть молодцом, Самым Лучшим.
В урне не оказалось ничего интересного, если не считать бумажки от мороженого, которую Питер облизал, а с помойки его прогнал дворник. Питер немножко поиграл около магазина в увлекательную игру под названием «Обмани тележку». Надо было ловко уворачиваться от людей, вывозивших из магазина тележки с продуктами, чтобы не попасть под маленькие колёсики. А, когда надоело, побежал вперёд по обочине.
Он бежал и бежал, но настоящие приключения не встречались. А потом дорога разделилась на две части, и Питер долго думал, какое направление ему выбрать. Должно быть, он всё-таки побежал не туда. Места вокруг были незнакомыми, а машины чужими.
Вот тогда-то он и набрёл на ферму. Здесь, правда, по-настоящему повезло: дома ему не разрешали гонять кошек, а тут, без присмотра, он проявил себя во всей красе. Конечно, было страшно одному против двоих, пришлось подбадривать себя грозными выкриками, но дело того стоило. А ещё удалось познакомиться с большими взрослыми собаками и даже представиться знаменитым героем и путешественником.
Но сейчас Питер устал от впечатлений и очень хотел домой. Он больше не искал приключений, а мечтал поесть и поспать. Ждал, что вот-вот появится хозяйка, возьмёт его на ручки, погладит и отнесёт домой. А дома вымоет, причешет и угостит кусочком колбаски. Но хозяйка почему-то не шла и не шла, а царапина под глазом распухла и болела.
Что теперь делать? Дороги домой Питер не знал. Наверно, вчера нужно было сразу признаться собакам, что потерялся, и не строить из себя героя да вояку. Теперь, если рассказать правду, его назовут врунишкой и дурачком.
Пришёл фермер и протянул Питеру гладкоструганую деревяшку.
– Смотри, малец, я принёс тебе игрушку.
Дома у Питера осталось много разных игрушек. Мячики, за которыми так весело бегать, и туго сплетённые верёвки, которые нужно трепать, вырабатывая в себе злость. Резиновые зверюшки, громко пищащие, если их покрепче сжать зубами. Но ему всегда хотелось получить в подарок и погрызть именно деревяшку. Питер даже облюбовал для грызения ножку стула и Алинкины цветные карандаши, часто падавшие со стола. Но деревяшки грызть запрещали. Считалось, что Питер обязательно наглотается щепок и заболеет.
Если бы хозяин подарил Питеру грызательную деревяшку, малыш от счастья вилял бы хвостом так, как умеет только он. Кто-нибудь посторонний, не знакомый с Питером, мог бы даже испугаться и подумать, что хвост вот-вот отвалится и упадёт, так рьяно Питер крутил им из стороны в сторону. Но сейчас он не вилял, а просто подскочил, схватил заветную палочку и глубоко вонзил в неё зубы. Но вдруг радость померкла. Играть было интересно дома, когда хозяева наблюдали за его выкрутасами и смеялись, а здесь играть не хотелось. Питер положил деревяшку на землю, опустил уши и уныло побрёл в дальний угол двора.
– Дед, может, дать ему какое-нибудь смешное имя? – спросила фермерша. – Например, Кукиш.
– Зачем? Завтра утром отведу его в деревню. Я договорился с одной старушкой, она хочет купить такую собачку. Пусть сама его и называет.
Услышав это, Питер встал как вкопанный. Не нужны ему никакие новые хозяева! У него уже есть одни, самые настоящие. И тем более, ему не нужна старушка. От старушки наверняка пахнет гадкими лекарствами. И она точно не станет бегать с ним по утрам. Или вдруг действительно решит называть его Кукишем?!
