Оля подошла к сундуку и тихонько постучала:
— Простите, пожалуйста, мы знаем, что вы там. Не могли бы вы выглянуть на минуточку?
В сундуке что-то заворочалось.
— Она стесняется, — предположила Оля. — Наверное, очень застенчивая родственница из глубокой провинции. Послушайте, нельзя же все время проводить в кладовке. Хотите жить с нами в комнате?
— Ты что? — зашипел Куклаваня. — У нас и так тесно. Для своих места не хватает, а ты приглашаешь! А ну как она согласится?
Крышка сундука скрипнула и медленно начала подниматься. В щёлке заблестели большие жёлтые глаза. Зайцы задрожали и попытались удрать, но споткнулись и растянулись на полу.
Куклаваня и Оля немного испугались, но любопытство было сильнее.
— Привет! — прогудели из сундука басом. — Как поживаете? Кто вы и откуда взялись?
— А вы кто? — спросили Куклаваня и Оля.
— Я Пыхалка. Я здесь живу.
— Я пупс Куклаваня… А я Оля… А это Синеус и Трувор, они зайцы и большие трусишки…
— Понятно, понятно… Все зайцы большие трусишки… — новый знакомый вылез из сундука.
Куклаваня осветил его фонариком и — ойкнул от неожиданности. Зелёная чешуйчатая голова на короткой шее, неуклюжие расползающиеся лапы, небольшие крылышки на спине и гибкий хвост с помпончиком на конце, как на вязаных детских шапочках. Ростом он был со средних размеров собаку.
— Дракон! — воскликнула Оля. — Настоящий!
— Дракон, дракон… — ворчливо подтвердил Пыхалка и прищурился. — Не надо меня освещать, глаза режет.
— А мы не знали, что драконы на самом деле существуют! Мы думали, они выдумка, — удивилась Оля.
— Сами вы выдумка! Так про каждого можно сказать, что он выдумка. И про вас в первую очередь.
Куклаваня с извиняющейся улыбкой дотронулся пальцем до блестящей чешуи дракончика:
— Надо же. Не подделка! Я думал: вы чучело. Хорошо все-таки, что мы вас нашли.
Пыхалка раздраженно хлестнул себя по боку хвостом:
— Ничего вы меня не находили, потому что я и не терялся. Я спал в сундуке.
— И долго? — спросила Оля. — Долго вы тут спали?
— Совсем недолго. Лет так девяносто или сто. Точнее не помню: у меня не было с собой календаря.
— Ого-го! — удивились зайцы. — Это очень-преочень давно. Наверное, вы старый?
— Совсем я не старый. Я ещё маленький. Я потерял маму. Поплакал немножко, потом устал и залез спать в сундук. Вы мою маму случайно не видели?
— А какая она, твоя мама?
— Такая красивая-красивая! Похожа на меня, но только больше…
— Нет, мы её не встречали. Мы драконов только на картинках видели, как их Илья Муромец побеждал, — заявил пупс.
— Неправда все это. Никогда он их не побеждал. Мне про это дедушка рассказывал. Илья Муромец приехал, увидел дракона, почесал в затылке, извинился и уехал.
— А куда тогда все драконы подевались? Почему их теперь нигде не встретишь? — допытывался Куклаваня. Он стоял к Пыхалке ближе всех и недоверчиво разглядывал его.
— Попрятались. Мы и сто лет назад прятались. Драконы могут делаться невидимыми или превращаться в разные предметы, но только когда они уже взрослые.
— А ты не можешь?
— А я не могу, — вздохнул дракончик. — Я ещё маленький. Мы драконы ужасно долго растём… Что-то я проголодался. Я уже лет сто ничего не ел и теперь могу съесть всё, что угодно.
— В-все, что угодно? Ой, мамочки! — Синеус и Трувор задрожали.
— Мы принесли бутерброды, — сказала Оля. — Ты хочешь бутерброд, Пыхалка?
— Хочу. А что это такое?
Оля рассмеялась. Ей показалось невероятным, что на свете может существовать кто-то, не знающий, что такое бутерброды. Она достала из рюкзака пакет с бутербродами и протянула его Пыхалке. Дракончик мигом проглотил бутерброды вместе с пакетом. Мордочка у него приняла озадаченное выражение:
— Кажется, мы этого не едим!
Голодного дракончика решено было отвести на кухню к холодильнику. Пыхалка вначале немного морщился от дневного света, но потом привык и стал с интересом оглядываться.
— Где это мы? Чья это нора?
— Это коридор, — объяснили зайцы. — Он начинается входной дверью и заканчивается кухней.
— Здорово придумано! — обрадовался дракончик. — Не заблудишься. Иди себе по коридору и рано или поздно попадёшь на кухню.
Дракончик разбежался, зажужжал крылышками, с трудом взлетел и открыл головой дверь кухни.
— Смотри: это холодильник, — объяснили зайцы. — Мы открываем его и кушаем морковку.
Дракончик вытянул шею, ухватился зубами за ручку и щёлкнул дверцей. Мама вместе с Машей ходила в магазин и они накупили продуктов на целую неделю. Тут были картонные пакеты с молоком, сырки, ветчина, кастрюля с диетическим супом для мамы и бутылка вишневой настойки, которую принимал перед сном «для пищеварения» папа Маши. В морозильнике лежали сосиски и котлеты, а в овощном ящике морковка, огурцы и апельсины.
Дракончик некоторое время изучал все это, а потом спросил:
— И где здесь еда? Тут только какие-то коробочки и баночки.
— Еда внутри коробочек, — объяснила Оля. — Только сначала вымой руки.
— Руки? — удивился дракончик. — У меня нет рук! У меня только ноги, но зато целых четыре.
Оля задумалась.
— Ну хорошо, тогда вымой ноги, — сказала она.
— Чепуха-чепуховина! — возмутился Куклаваня. — Где это видано, чтобы перед едой мыли ноги. Может, ты ещё скажешь: уши?
— Уши тебе, между прочим, вымыть не помешало бы, — съязвила Оля.
Куклаваня показал ей язык.
— Кушать хочу! — забасил Пыхалка. — Я кушать хочу!
Оля заглянула в холодильник:
— Здесь кастрюля супу. Будешь?
Пыхалка острожно лизнул суп и помотал головой.
— Тогда котлету? Котлета должна тебе понравиться.
Дракончик откусил кусочек и поморщился:
— Нет, не хочу котлеты.
В ближайшие три минуты обнаружилось, что Пыхалка не ест ни хлеба, ни картошки, ни колбасы, ни сосисок. Но пупсу больше всего понравилось, что дракончик не ест варенья.
— Подожди, я посмотрю, что ещё можно найти. — Кукла Оля подошла к кухонному шкафчику. Куклаваня воспользовался её отсутствием и решил напроказничать:
— Я знаю, что нравится драконам. Попробуй горчицу! Она очень вкусная. Только нужно её есть большими ложками.
— Не надо, не надо! — начали было зайцы, но не успели ничего сделать. Голодный дракончик мигом слизнул всю горчицу из баночки.
Но вместо того, чтобы подскочить под самый потолок, как ожидал Куклаваня, Пыхалка довольно облизнулся и выпустил из носа струю огня:
— Ого! Раньше у меня так не получалось. Вкуснятина! Пожалуй, я бы смог съесть ещё одну баночку.
— Почему палёным пахнет? — строго спросила кукла Оля у зайцев. — Опять зажигали спички? Разве вам не объясняли, что этого нельзя делать?
— Это не мы! Это Пыхалка! Куклаваня накормил дракончика горчицей, и он как задышит огнем! Пыхалка и сам не знал, что так умеет.
— Ага! Это я! Правда, у меня здорово получилось?
Оля увидела пустую банку с горчицей и всё поняла. Она стала грозно надвигаться на Куклаваню. Пупс мигом спрятался за дракончика, скрываясь от разъяренной куклы.
— Ты не поняла, Оля, — крикнул он ей. — Дракончику понравилось. Все драконы питаются горчицей.
— Правда-правда! — подтвердил Пыхалка. — И ещё красным перцем в стручках. Потому мы и дышим огнем.
— Тебе повезло, пупсоид, а то бы я тебя вздула за горчичный десерт! — Оля перестала гоняться за Куклаваней.
— Ну, положим, это ещё неизвестно, кто бы кого вздул. — Куклаваня храбро выглянул из-за спины дракончика.
Пыхалка и его новые друзья перекочевали из кухни в комнату и устроили своего рода комнатные Олимпийские игры. В прыжках отличились зайцы Синеус и Трувор. Они могли запросто перескочить через дракончика и даже ещё выше. Пупс прыгал не так хорошо, но зато замечательно кувыркался. Его круглое тело было просто создано для кувырканий. Пыхалка летал по кухне, как неуклюжий тяжёлый шмель, и едва не разбил лампу. Кукла Оля боялась запачкать новое платьице и просто хлопала в ладоши и смеялась, глядя на то, как веселятся другие. Вдруг она вспомнила, что скоро вернутся с работы мама и папа. Взрослые будут ругать Машу, что она разбрасывает игрушки, а значит, нужно привести комнату в порядок до их прихода.
Пыхалка помялся немного и спросил:
— Можно, я буду жить вместе с вами в комнате? А то в кладовке одному скучно.
— Конечно, можно, — согласились Куклаваня и Оля. — Но только будь поосторожнее. Тебя никто не должен видеть, иначе заберут в зоопарк и будут изучать. Мы смотрели мультфильм про одного динозаврика, который вылупился из яйца, а его нашли и отправили в зоопарк.
— А Маше мы про Пыхалку расскажем? — хором спросили зайцы.
— Пока нет, — ответил Куклаваня. — Она хоть и большая, но девчонка, а от них всякого можно ожидать.
