— Это ты теперь убедился, что я лев, — отвечает Пушок. — Я вон тебе какой фонарь под глазом зажёг.
— Ах, так! — взвизгнул Рваный Бок и сжал кулаки.
И полетели опять клочья заячьей шерсти.
Мимо волк Рыжий Загривок шёл. Баранинки ему захотелось, да не знал он, где пастухи сегодня овечье стадо пасут. Решил у зайцев спросить. Они везде бегают, может, знают.
Свернул волк с тропы, идёт к полянке, Рваный Бок спиной к нему стоял, а Пушок — лицом. Увидел он волка, вскрикнул как-то странно, по-козлиному — м-ме! — и кинулся бежать. А Рваный Бок так и заплясал от радости.
— Ага! — кричит. — Удираешь? То-то. Понял, наконец, что не ты, а я заяц-лев.
И тут слышит он — шуршит что-то сзади. Оборачивается — волк. И уже совсем близко. И вытянулись у зайца уши и сами собой ноги заработали.
С неделю потом ходил Рваный Бок по роще и удивлялся:
— И как я мог в минуту за Яблоневым оврагом оказаться? Не понимаю. И откуда во мне столько прыти взялось? Через двухметровые кусты перепрыгивал — во как бежал!
Заря ещё только чуть зажигала край неба, когда Рваный Бок прибежал к другу и толкнул его в плечо:
— Вставай, Пушок.
Легонько толкнул, а Пушок так и подпрыгнул. Бежать было кинулся, да Рваный Бок остановил его:
— Куда ты? Я это. Меня можешь не бояться.
— Ты? — удивился Пушок. — Что бродишь? Сам не спишь и мне не даёшь.
— Не спится. Ночь, подкрадётся кто-нибудь и обидит. Послушай, давай с тобой дом построим. С домом спокойнее будет. Закроемся с вечера на задвижку и будем спать до утра. И никто к нам не войдёт, никто нас не тронет. Да и лето кончается, пора о зиме подумать.
Ох, как услышал Пушок про дом, так и подпрыгнул. В ладоши захлопал.
— Дом? — кричит.
— Дом, — говорит Рваный Бок.
— Построим? — кричит Пушок.
— Построим, — отвечает ему Рваный Бок.
— Ой, какой же ты молодец, Рваный Бок, до чего додумался!
Обнял Пушок друга, прижал к остренькой груди, потискал, отстранил. В глаза поглядел, по плечу похлопал.
— Дом? — кричит.
— Дом, — отвечает Рваный Бок.
— Построим? — кричит Пушок.
— Построим, — отвечает Рваный Бок.
— С окошками?
— С окошками.
— Ох, какая же у тебя голова светлая, Рваный Бок! Что придумал!
Прижал опять Пушок друга к остренькой груди, потискал его, по плечу похлопал. И говорит вдруг:
— Послушай, а зачем нам один дом на двоих иметь, тесниться? Давай два дома построим: ты — себе, я — себе. Ведь каждому можно дом иметь. Вон у медведей — у каждого своя берлога, а мы что — хуже их, что ли?
И теперь уже Рваный Бок обнимать друга кинулся.
— Свой? — кричит.
— Свой, — отвечает ему Пушок.
— На каждого?
— На каждого, — отвечает ему Пушок.
— Немедленно?
— Сейчас же!
— Пошли тогда в чащу.
И отправились зайцы брёвнышки собирать. Время было раннее, но им так не терпелось поскорее начать дома себе строить, что они даже не стали дожидаться, когда солнышко взойдёт.
Идёт Рваный Бок по роще, смотрит — брёвнышко лежит. Поглядел на него и пошёл дальше.
— Одно, — говорит, — было бы два, тогда другое дело. А из-за одного и наклоняться не стоит.
Пушок за ним следом шёл. Увидел брёвнышко, подобрал его.
— Одно, — говорит, — есть. Ещё одно найду — два будет. Так брёвнышко к брёвнышку и наберу сколько надо.
Отнёс брёвнышко к ореховому кустику, возле которого решил дом себе строить, вернулся в чащу. Идёт, аукает:
— Ау! Как там у тебя, Рваный Бок? Нашёл что-нибудь?
— Нет, — отвечает Рваный Бок и тоже спрашивает: — А ты?
— Я уже нашёл, сделал почин.
«Смотри ты, удачливый какой друг у меня», — подумал Рваный Бок и стал зорче по сторонам глядеть.
Идёт, смотрит — дощечка на просеке лежит. Дед Матвей ехал на колхозную пасеку, обронил. Прошёл мимо неё Рваный Бок.
— Было бы их две, а из-за одной и наклоняться не стоит, спину гнуть.
А Пушок идёт следом, смотрит — дощечка лежит. Подобрал её.
— Одна, — говорит, — есть. Ещё одну найду — две будет. Так дощечка к дощечке и наберу сколько надо.
Отнёс её к ореховому кустику, вернулся, аукает:
— A-у! Где ты, Рваный Бок? Нашёл что-нибудь?
— Нет пока, — откликается Рваный Бок. И тоже спрашивает: — А ты?
— Я опять нашёл.
«Гляди ты, удачливый какой друг у меня, везёт ему и везёт», — подумал Рваный Бок и прошёл мимо ещё одного брёвнышка, а Пушок шёл за ним, подобрал.
Так брёвнышко к брёвнышку, дощечка к дощечке и набрал Пушок сколько нужно было и построил себе дом. С двумя крылечками, с палисадником. Глянул как-то Рваный Бок, а уж у друга и дым из трубы идёт.
Сказал:
— А! Я ещё и брёвнышек набрать не успел, а уж он в своём доме печку топит. Что ж, кому, видно, как повезёт.
И ушёл в самую глубь рощи, может, там что отыскать удастся, может, хоть в этот день повезёт ему.
Прибрал Пушок в доме, наготовил еды всякой и побежал друга отыскивать. Решил на новоселье позвать его.
— Пусть он со мной порадуется.
Бежит по просеке, а навстречу ему Лиса. И не нужна она была Пушку, а повстречалась. Увидел её Пушок и остановился. Лиса его тоже увидела. Глазки подмаслила, хвостом завиляла.
— Здравствуй, — говорит.
И шаг вперёд сделала.
— Здравствуй, — отвечает Пушок.
И шаг назад сделал.
— Что же ты отступаешь? Я с тобой поговорить хочу.
И шаг вперёд сделала.
— Говори оттуда, — отвечает заяц. — Я издали лучше слышу.
И ещё шаг назад сделал.
И заговорила Лиса:
— Сказывают, ты дом построил?
— Построил, — отвечает Пушок.
— Сказывают, с двумя входами — парадным и чёрным.
— С двумя, — отвечает Пушок.
— Говорят, а я не верю. Приду посмотреть сегодня. Жди.
Как услышал это заяц, так и подпрыгнул: ох, недоброе замыслила Лиса! Да что делать будешь? Сказал чуть слышно:
— Приходи.
И забыл, куда шёл. Домой побежал скорее. Набрал песку, насыпал в петли калиток, чтобы скрипели позвонче, затаился в сенях, ждёт. Слышит — скрипнула калитка к парадному входу. Выскочил Пушок в чёрный и был таков.
На другой день они опять встретились. Увидел заяц Лису и остановился: и не близко и не далеко. Видеть видит его Лиса, а взять не может.
Говорит издали:
— Что ж ты обманул меня? Я приходила.
— А я ждал, — говорит Пушок. — Но ты, наверное, с парадного входа приходила, а я тебя у чёрного ждал. Думал, погнушаешься ты с парадного войти ко мне.
— Ну что теперь об этом говорить, — сказала Лиса. — Я к тебе сегодня приду смотреть твой дом.
Что зайцу оставалось делать? Сказал он:
— Приходи.
И опять забыл, куда и зачем шёл. Помчался домой скорее. Набрал песку, подсыпал в петли калиток, чтобы скрипели позвонче. Затаился в сенях, ждёт. Слышит — скрипнула калитка к чёрному ходу. Выскочил Пушок в парадный и был таков.
Встречает его через день Лиса. Заранее увидел её заяц. Остановился так же, как и в прошлый раз: и не близко и не далеко. Видеть видит его Лиса, а взять не может.
Говорит издали:
— Ну что же ты опять обманул меня? Я приходила.
— А я ждал, — говорит Пушок. — Но ты, наверное, с чёрного хода приходила, а я тебя у парадного ждал. Думал, что ты, как и в прошлый раз, честь мне окажешь: в парадную дверь войдёшь.
— Что об этом говорить теперь, — сказала Лиса. — Беги домой. Мы сейчас с подружкой придём смотреть твой дом.
Что зайцу оставалось делать? Сказал он:
— Приходите.
И помчался домой. На одну калитку повесил замок, на другую. И шмыгнул в чащу.
— Пусть, — говорит, — Лиса думает, что я ещё не вернулся.
Ночевать Пушок домой не пошёл. К Рваному Боку под ёлочку забрался. Жаловался ему:
— Замучила меня Лиса. И дом имею, а никакого покоя нет.
— Надо отучить её.
— Как? Ума не приложу.
— Я знаю как. Да только опасное дело это.
— Я опасности не боюсь. Говори.
Оглянулся Рваный Бок вокруг, не подслушивает ли кто, и что-то зашептал другу на ухо. Слухи ал его Пушок и кивал головой:
— Хорошо, очень хорошо! Завтра мы так и сделаем.
БЕРЛОГА МЕДВЕДЯ СПИРИДОНА
Нравилось медведю Спиридону капканы у охотников таскать. Поставит охотник капкан на лису или волка, а медведь Спиридон высмотрит и уволочет к берлоге. И накопилось таким порядком у медведя капканов целая дюжина. Начистит он их кирпичом, зарядит, расставит на ночь вокруг берлоги — подойди кто, попробуй.
К медведю Спиридону и пожаловали поутру зайцы. Время было раннее, но медведь был уже на ногах. Сидел на пне у берлоги и капканы кирпичом натирал, чтобы блестели.
